只是我这人多愁，只目送得他的船只远去了，才折回。
第18章 前奏
自从乔炳彰与我约下一月之期后，果真信守诺言，再也找过我，只是不知为何，沁芳楼开始一日日的凋敝了起来。
先是几个年轻姑娘的局子一个比一个少，紧接着，月生她们的常客也渐渐不来了。
现在白日愈发的短，黑夜愈发的长，原本该是她们应局子赚钱的时候，却萧条了起来。她们常四五个一桌推骨牌，把一吊子钱扔得噼里啪啦的解闷。
只是黄妈妈的脾气开始见长，眉头时常紧锁着，坐在那儿不停地翻账本，也不知道是不是真能看出个花。
长眼睛的都看出来了，沁芳楼的生意，是越来越难做了。
最难熬的是月生，她没了收入，难以支撑她和卢十郎两个人的日常用度，再说不进账，黄妈妈也开始变得不近人情起来，隔三差五就要撵卢十郎走。
月生天天哭，哭得眼泡时时肿胀着。
我和师哥没办法，除了平时的活，又额外接下了一些。
原本除了沁芳楼的姑娘唱曲，别的院的姑娘出局子，我是不陪的，现在亦得接下了。周举人那里，我也应着一份差。现在哪家要抄录佛经黄历了，我也会去接。
但凡能有一笔进账，无论多少，亦是嫌弃不得了。
其余的行院亦是可怜我们，亦是要嘲笑。人心就是这样的，好的时候要亲近，败了的时候亦不留情。
黄妈妈以为她得罪了什么人物，抑或是姑娘们得罪了什么人。
我起初亦是如此以为，早已把乔炳彰和我的约定的一月之期抛到了脑后，忘得干干净净。
直至陆隶的小儿百日宴上，我陪着香鸾去应唱。
他们陆家、陆隶的妻家何家，还有各位表亲家，如乔家、孙家，一大堆的男人围在大桌子前喝酒取乐，骰子摇得震天响，身边都是一水的漂亮姑娘。
唱曲的却唯有我们沁芳楼的香鸾一个人。
香鸾一个人唱了五六支曲子，嗓子都快哑了，我亦是手酸得厉害，仍是不敢停。
陆隶时不时看看我，只是酒桌之上，红男绿女的，谁还知道他打的哑谜？
况且乔炳彰兄弟亦在座，我提着一百个小心。
唱罢了第七支曲子，香鸾悄悄推了推我，她指了指自己的嗓子，摇了摇头。
我手指亦是烫得出了汗，自然会意，放下三弦起身礼了礼。
陆隶和乔炳彰同时看向我，前者的目光还算温和，后者则带了许多的戏谑。
“七师傅，怎么了？”
我低头：“实在对不起陆少爷，香鸾姑娘有事，得先走一步了。陆少爷怕还邀了别家的姑娘来唱曲，我们沁芳楼就不多打扰了。”
香鸾亦是含笑起身，福了一福，说道：“真是对不住陆少了，只是答应了别人，不好推脱，请陆少海涵。”
陆隶刚要说话，乔炳彰忽然抢先笑道：“仙栖，要走了？”
他这一声实在突兀暧昧，在座的一个肚子里的坏水比一个多，自然听得出其中的狎昵，纷纷大笑起来。
更有甚者，拍着乔老五的肩膀大笑：“老五，你身后茫茫，若要他做了后土，岂不无后了？”
乔炳彰摸着自己的下巴，轻笑：“能得美人如斯，还要什么后？”
乔炳坤亦是笑：“我五哥风流无限，你们学不来的！”
一帮败类！
我懒得理他们，只和陆隶点了点头就要走。
谁知刚从乔炳彰身后走过半步，却被他一把拉住了手腕，扯在原地，说道：“仙栖，就这么走，岂不可惜？”
我腻味已极，说道：“不然如何？”
乔炳彰拉着我不放手，对乔老六说道：“老六，你不是说有新鲜玩意请我们看么？”
乔老六笑得极为不怀好意：“是，保准让五哥和在座各位哥哥满意尽兴！”
在座的，属他哥俩蛇鼠一窝，最不是东西！
乔炳彰对香鸾笑：“实在不好意思，我要留仙栖下来看这新鲜玩意，姑娘要是上别处，就请自便吧！”
香鸾赔笑：“五爷，您何必逗我？七师傅是我惯用的琴师了，没他帮衬着，我还怎么唱？”
乔炳彰玩味地看着我，应付香鸾：“那我可不管。”
我淡淡看了他一眼，知道这东西发起疯来谁也管不了，心想着又不是在乔家的地盘上，何必畏惧他？
于是对香鸾说道：“你先回去吧，没事的。”
说来也不算骗人，香鸾的温心老凯正等着她，哪有精力在这儿耗？
香鸾心里头搁不住，只得撇下我先走了。
香鸾一走，孤零零就撇下了我一个，一时好不习惯。
乔炳彰笑着要人在他的身边加个座，他身边的陪酒女孩站了起来，要把位子给我。
实在不像话。
而我又何必给他们看笑话？
我低了头：“承蒙五爷抬举，只是仙栖乃下愚，不敢自大坐在此处，不如就请在五爷身后加个座吧！”
乔老六不厚道地笑了：“五哥，他不肯跟你坐呢！”
乔炳彰轻笑：“这可怎么好？”
他笑得有如狡狐，极为阴险奸诈。
我下意识看向了陆隶，目光中不自觉带了几分求助的味道。
一直沉默不语的陆隶见我看向他，忽然笑了一笑，说道：“五弟，不要为难七师傅了，就在你的身边加个客座吧！”
为着陆隶到底是主人，乔炳彰再横，也不好扫了他表哥的面子，遂松开我的手，让人在他和乔炳坤的中间加了个空座，笑道：“七师傅，坐吧！”
不知为何，这“七师傅”三个字从他嘴中蹦出，格外地叫我不舒服。
再说这位子夹在乔老五和乔老六的中间，委实叫我膈应得慌。只是眼下没得挑，只得缓缓地坐了下来。
乔炳坤笑眯眯地给我倒酒，边笑道：“还是表哥面子大，七师傅肯赏脸和我们坐一处了。来，七师傅，上了我们的桌，得按我们这桌的规矩来，先喝了这一大海吧！”
赫然一个装满了酒的巨大海碗朝我推来。
虽说有时候赴宴应局，我也有喝醉的时候，但像这样上来就是一大碗的，实在罕见的不怀好意。
猛地这么一大碗下去，只怕立时就能醉死。
想是我的面上浮现出犹豫的神色，乔炳彰还在一旁说着风凉话，笑道：“仙栖，若是喝不了，和我说句软和的，我的面子，在老六前还是管用的。”
乔炳坤亦挑眉：“那是自然。”
我环顾桌上的其他人，不是搂着伎子玩笑，就是笑眯眯的夹菜喝酒，可谁不是悄悄的斜乜着眼，要瞧我的笑话？
我深吸一口气，端起那比脸还大的一海碗，对嘴开始往下灌。
咕嘟咕嘟，酒从我的嘴角边渗出，滴落在我的衣服上，我感到胸前的衣襟渐渐湿透了。
不知道乔炳彰和乔炳坤这时候是什么反应，我也顾不上了。
冰凉的酒水从喉咙流淌进胃里，搅得胃开始有了反应。更兼呛人的酒气从鼻子前窜入，辣得我几乎喘不过气来。
拼命之际，忽听得一声：“别喝了，别喝了！”
我晕晕乎乎间，辨识出来，是陆隶么？
挣着脖子咽下了嘴里最后一口酒，刚一低下头，酒就差点从喉头溢了出来。
我连忙扭过脸去，捂住了嘴巴。
没过片刻，酒热就从身子中燃燃升起，从胃部一直窜到了脑仁，我被辣得呛出星星点点几滴泪来。
乔炳彰不忘鼓掌叫好，他声音莫名的森冷：“好，好极了！仙栖果然豪气冲天，非同一般！”
他说便说罢，何必又把脸拉得那么长，阴冷的厉害？
我不明白。
难道喝下那一海的，不是我，反是他？
一个在桌边侍候的丫鬟端了一碗热汤到我手边，我一怔，她却笑道：“仙栖少爷，是我们陆少预备给您的。您空腹喝了那么多酒，还是喝点热乎的压一压吧！”
我笑了笑：“多谢。”
却是看着陆隶说的。
乔炳彰却幽幽说道：“表哥怎么突然这么会疼人了？莫不是要和我争？”
什么鬼话！竟把别人想得同他一样恶心！
我撇过脸去不理他。
身后有人说道：“陆少，六爷请的人来了。”
陆隶忙清了清嗓子，笑道：“请进来吧！”
我以为又是哪家的公子哥，只当不关自己的事情，低头一勺一勺的喝汤。
别说，一点点热汤下到胃里，顿时舒服多了。
乔炳坤突然隔着一个伎子拍了我一下，笑道：“七师傅，怎么连你们自己人来了，你都懒得看一眼？”
我怔了怔，自己人？
还没等我反应过来，就听身后熟悉的一声：“陆少，六爷，长秀来迟了，请恕罪。”
我急忙转过头，果然看见长秀在身后一揖到底。
他什么时候和乔炳坤缠上了？
我心中警钟大震，这个乔老六可比乔老五还要阴毒，虽然这兄弟二人都是打死人都不眨眼的恶霸，可这乔炳坤比他哥还要有心眼，一颗心上全都是窟窿眼！
乔炳坤抢在陆隶前先笑了：“哦？你在哪儿被绊住脚了，我叫也敢迟来？”
