西瑞尔感觉心中有一簇火在燃烧。
衣服早已被汗水浸透。
他发现自己也在不住发抖。
他想离开这里，他想活着离开这里。
菲利克斯的脸浮现在脑海中。
而男人与女人的哭喊不绝于耳。
他好像被扔进了一口装着沸水的锅里。
他感觉自己正在被烹煮。
“我……”
额头的汗水滑过脸颊，汇聚在下巴，最后滴落在了裤子上。
他抬起头，看向即将出门的棕发男人。
男人似乎也听见了他的声音，停下脚步回过头，甚至都没有费力找寻，就从人群中看到了已经抬头迎向他的青年。
“我来代替她。”
西瑞尔听见自己牙齿打颤的声音。男人面无表情的脸宛若幽灵，轻易就勾起了他心底最深处的恐惧，可是他没有低头，没有避开对方的视线，他拼命地让自己挺住，反绑在身后的双拳紧握到关节发白。
他从小就不喜欢那些屠龙骑士的故事。
他喜欢游记，喜欢诗，喜欢花圃和星空，剑与枪的世界离他太远。
英雄的故事也离他太远。
他只是……他只是被那哭声折磨，急需一个解脱的办法。
他直视着男人，死死咬住牙关，拼命梗着脖子，不让自己移开视线，不让自己低下头颅。他知道，一旦自己那么做了，勇气就会消散殆尽。
棕发的男人盯着双眼发红的西瑞尔看了许久，忽然露出一抹扭曲古怪的笑容，低头冲他手中还在哭泣的女人说道：“运气不错，宝贝。”他扔下女人，大步走上去。挤作一团的人们又扭动着身子拼命想避开他，唯有西瑞尔，还跪坐在那里，发着抖，一动不动。
“谁没有做过当英雄的梦呢？”男人拎起西瑞尔的后领时嘟囔着，“说不定今天就能一偿宿愿。”西瑞尔咬住嘴唇没说话。而另一个被抓住的男人还在拼命哭喊求饶，拼命地请求别人来替代他。
他们被带出阁楼。
“你知道我要带你去做什么吗？”或许是西瑞尔的义举勾起了男人的兴趣，他慢悠悠下楼，慢悠悠地问西瑞尔，好似故意拖延时间，只想看看最后被恐惧逼得崩溃的西瑞尔会是什么样。
“不知道。”
心跳得太快了，出汗太多，西瑞尔感到一阵眩晕，难受得想吐。他板着脸，憋得面色铁青。
男人再次怪笑出声，低头看着美貌的青年，吹了一声口哨，说道：“带你做个英雄。”
西瑞尔不再说话。
他后悔自己的大意，但这一刻，他并不后悔自己刚才的选择。也许到最后他们每个人都逃不开这可怕的厄运，可是在一切到来之前，时间意味着希望。
这一刻，他忽然想起了很多人，他憎恨的父亲，他鄙弃的赫肯叔叔，他万分想念的玛丽，还有那些出现在他生命之中的人，老杰克、厨子、多丽丝、布雷、薇雅……所有人的脸在他脑中宛若走马灯一般轮番出现，他不知这是不是意味着自己已经放弃了希望，于是在生命的最后沉湎于回忆之中。
他被带进了另一间光线暗淡的房间里，血腥味扑面而来。他被黑色的布条蒙住了眼睛，有人试图往他嘴里灌什么东西，他挣扎起来，肚子上突然挨了一拳。味道古怪的液体顺着喉咙滑进肚子里，他呛咳出声，低头想把喝进去的东西吐出来，接着下巴就被一只手死死捏住。他被迫仰起头，有人为他松了绑，可他还来不及做出任何反应，就被人架住。
“赢了的人就能活下来，做个英雄。”
他听见一个声音如是说道。
赢？英雄？
他们要做什么？
像角斗士那样决斗吗？
他想着，被人架到一张椅子上，双手被牢牢绑在扶手上，双脚也被绑在了椅子腿上。
“这、这是什么！”
忽然响起了一个带着哭腔的喊叫声，是刚刚和他一起被抓来的男人。
“你母亲的血，亲爱的。”
“什、什……”
干呕声响起，西瑞尔听见男人崩溃的哭叫，他近似发狂地质问这群人对他的母亲做了什么，他质问他们为什么要伤害他的家人，为什么要谋杀他的姐姐们。
“每个血脉之下越小的孩子拥有的能力越强。”
西瑞尔正听着，不料自己的下巴又被一只手攫住，他被迫张开了嘴，接着又有液体灌进了嘴里。
血的味道。
同那男人一样，西瑞尔也开始干呕起来。那只手捂住他的嘴，扳起下巴强迫他咽下嘴里的液体。他不知这是什么血，只觉得又恶心又可怕。
“真有趣，你是唯一一个没问这是谁的血的。”
手从嘴上移开，西瑞尔立刻俯下身，可嘴唇刚刚张开便又被捂住，另一只手揪着他的头发拽着他扬起下巴，不许他吐。
“你不好奇吗？你的父亲没死，这血会是谁的。”
呕吐感在胸腔中翻涌，西瑞尔感觉难受极了，他拼命挣扎想摆脱桎梏，却只换来更加粗暴的禁锢。
“旁系的血不如直系的，不过既然拿不到你父亲的血，只要用了你兄长和姐姐们的。三个人的血，是不是感觉很不一样？”
兄长和姐姐们的脸顺次从脑中掠过。他们从没正眼看过他，他追过去和他们说话也会被避开，他们是住在同一屋檐下的陌路人，但这不代表——他就要他们成为牺牲。
悲伤与愤怒宛若喷发的岩浆在心中轰然炸开，西瑞尔挣扎得更厉害了，他摆脱了那两只手，俯身呕吐，又在下一秒被一只脚踢中了肚子，就这么连人带椅子地倒进了满地血腥的秽物之中。
可他还在吐。
他要把咽下去的都吐空。
蒙住眼睛的布条湿了。
他知道自己在哭。
不是因为恐惧。
很快地，他又被拉了起来，下巴再次被钳住。
又被灌了血。
这是亲人的血。
他咽下，又呕出，一张脸因为受难而惨白。但这群人没有放过他的打算。
他因愤怒与憎恨而不住发抖。
就在这时，刚刚一直不住哭喊的男人陡然发出痛苦的尖叫。
☆、第54章
下一秒， 西瑞尔突然感到腹中剧痛，好似一柄刀正翻搅着腑脏，那疼痛揪紧了内脏，撕扯骨骼，他咬牙拼命想忍住痛呼的冲动，却因为脊柱传来的痛楚而失败。
就像有什么东西在他体内生长，越长越大， 就要撑破皮囊。它在他体内横行无忌，啃咬内脏，转拧骨头， 他疼得几乎要晕过去。牙齿不知轻重咬破了舌头，他却毫无知觉，任由血液由嘴角淌下。
惨叫与哀鸣此起彼伏，男人们的身体在剧痛中震颤扭曲。
而其他人只是看着， 只是静待。
“你、你们……到底是谁？”
疼痛中的西瑞尔口齿不清地发问，喘息粗重， 宛若负伤的巨兽。他用双手拼命抓着椅子的扶手，修剪整齐的指甲在木头上抠出道道刮痕，木屑刺入甲缝，他浑然味觉， 依然扣紧手指，想用如此笨拙的办法阻止身体的颤抖。
“是你的族人。”一个声音响起，苍老、干瘪、无情而贪婪，“不不不， 说反了，你是我们的族人，你们都是。”
这个声音在接连不断的哀鸣声中徐徐道来。
一个有着能通过梦境窥视他人人生的种族，因为天生的能力被迫避世，族人们能力觉醒的时间不定，有些人五六岁就拥有了这样的能力，而有的人终其一生都无法将梦境与别人的人生相连。
他们发现这样的能力在战争时期尤为管用，冒着危险向交战双方出卖情报。但并非每个盗梦者都能力卓然，有人成功自然有人失败，他们处心积虑，终于找出了提升能力的终极办法。
突破极限的钥匙是亲缘的血，并且是无本族血统那一方的亲缘。
“等战乱过去，我们又回到避世的状态，将在外诞生的能力最纯粹的孩子诱拐回家，控制他们的精神，让他们寻找一个此生绝不会爱上的结婚，并与之诞下子嗣。”
之所以选择绝无可能爱上的人，那无情苍老的声音是这么说的：“我们的种族要保留能力，就不能对任何人任何事物动心，否则难以控制精神力，进入梦中，可能因为移情出现错乱。那些不通世事胡乱爱上别人的孩子们，我们会带回家，悉心教导，抹去他们心中残存的爱意，让他们心甘情愿与我们选定的人结婚。”
时至今日，西瑞尔才知道原来嫁给父亲的母亲并不爱自己的丈夫，她能与他结婚的唯一条件竟是她此生绝不会爱上他，而与他结婚的目的只不过是为了生下后代。
她生下后代也不是为了爱。
那个像百合花一样美丽的女人早已忘却爱是什么感觉。
西瑞尔在锥心蚀骨的痛苦中低吼，整张脸被汗水覆盖，额角与颈侧青筋毕露，抓着扶手的十指已是血迹斑斑。
他自出生便遭逢来自父亲的憎恨。
是菲利克斯的话拯救了他。
菲利克斯说他的出生带着母亲生前最后的爱意，他的出生本身即代表他无罪。
然而并非如此。
他的出生就注定了此生的罪恶，他的出生意味着他的血亲随时都有因他而死的可能。
