她还是害怕了——她当然害怕,虽然她早就信誓旦旦地说了要做维罗妮卡的战友,但直到此时她才隐约有些明白战争究竟是什么样子,“自己可能会死”这个念头也变得愈发真实起来。
维罗妮卡扭头看她,微微笑了一下试图传递一丝安慰。“没你想的那么可怕,我们不是都从那么多次里活下来了吗?从现在开始一直待在我身边,不要跑远,”她开口时声音非常冷静,“乔瑟琳也是,让她要么跟着茵格,要么跟着罗兰德斯。”莱娅娜懵懂地点点头。但维罗妮卡心里清楚眼前的局势有多么严峻,即使她此前跟魔族有过许多次的短兵相接,也不代表她这次能毫发无伤地从战场上回来;她、罗兰德斯、茵格都是如此。但是又有什么办法呢?
他们是圣殿骑士团,从诞生之日起,就以铲除邪恶、保卫家园为己任,这是骑士团世代传承的、至高无上的信仰和准则。与教宗的矛盾在此时无疑已经退居了二线,安格罗斯情况危急,需要帮助,不夸张地说,这些万里挑一的圣骑士们就是为了今天而活的。
她还记得那天提诺莎离开之后,罗兰德斯转身对她说:“维罗妮卡,去告诉主教让他联络教廷吧。希望在我们同英克斯王子会合之前,明辉城运出的物资能先一步到达。”
她几乎是立刻就去做了,没问哪怕任何一声“为什么”,茵格也没有。
因为他们都知道,为同胞、为兄弟姐妹而战,是自己至高无上的使命。
行军路程不长,当他们到达时,英克斯显然对他们的到来表示非常的欢迎。茵格怀着些好奇观察他,他大概还不到四十岁,看上去比罗兰德斯大一些,身材高大、肩膀很宽,盔甲覆盖在他的身体上显得充满了力量。见到罗兰德斯以后,他很简短地打了个招呼便切入了正题。他的上下嘴唇从胡须中间快速地吐出一连串的话,声音听上去严肃又正经,配合着他的神色让人感觉是真的到了生死存亡的关头。
“总而言之,情况不乐观,裂缝还在继续扩大,也不知道明辉城那帮人在干什么。”他似乎有些愤懑,但最终说,“您的帮助真的很及时。”
罗兰德斯礼貌地点了下头:“我想见一见明辉城牧师的领袖。”
“没问题,”英克斯说着带起了路,“本来我也是要带您去的。不过我知道主教跟您一道来了,之后那些牧师们就都听从他的指挥了。这几位是?”
他飞快的脚步在茵格面前突然停下来,站在原地盯着他们。罗兰德斯很自然地回答:“我的部下,那两位女士是银泉镇的牧师。”
“很好。”英克斯的眼神在他们几个身上一一停留了一会儿,但他没有发表任何意见。直到最后那视线落在了莱娅娜身上,他才问:“你也是牧师?”
莱娅娜紧张得心都跳到了嗓子眼儿,但还强作镇定地回答:“是的,我还在实习。”
英克斯恍然大悟地点了点头,在她肩膀上拍了一下说:“好好加油!”莱娅娜被铁手套硌得有点疼,以至于她感谢王子时神情都有些扭曲。接着英克斯就从他们身旁过去了。罗兰德斯对他的行为不予置评,只是对茵格和维罗妮卡说:“一起来吧。”
英克斯的这个营地很大,他的军队、前来助战的小领主们、明辉城派来的牧师以及运送来的物资都在一起,不远处是罗兰德斯他们新扎下的营地。营地显然搭建得十分仓促,甚至有些杂乱无章,不过英克斯对它十分熟悉,三两步就带着他们来到了牧师们的帐篷。他撩‖开一顶帐篷的门帘,声音和人到的不分先后:“莱诺牧师!”
莱诺是个穿着一身黑袍的中年男人,刚刚正弯腰在仅有的桌子上写着什么,听见英克斯闯进来不由得直起身,有些诧异:“您怎么来了?……啊,是罗兰德斯大人!”
说着他向他们微微鞠躬,再直起身子以后才朝着罗兰德斯流露出一丝忧郁的神情:“只有您一个人来,那么哥罗亚拒战的传闻是真的了?”
“是真的,”罗兰德斯回答,“银泉镇所有的牧师和圣骑士都在这里了,正如教宗命令的一样。”
英克斯对莱诺流露出的失落不以为然,哼了一声说道:“提诺莎那老家伙!无所谓,他爱来不来,我们一样能打赢这场战争!”
罗兰德斯瞥了他一眼。“您说的是,”他口气里那点微弱的嘲讽只有茵格跟维罗妮卡能听出来,“那过去一个星期战况怎么样?部队伤亡情况?物资能支持多久?”他问那两个人。
英克斯回答:“物资不必担心,教廷的运输能力没得挑,昨天刚到了一批给你们的补给,等一会儿我派人送到隔壁营地去。”
莱诺接口:“伤员的话,以我们目前的人数暂时还救治得过来,加上银泉镇的一些同僚会更有把握一些。只不过因为法师不参战,我们一直还肩负着配合作战的责任,老实说这不是我们擅长的东西,大家都很疲惫……但这也是没有办法的事情。所幸现在裂缝里出来的魔族战斗力还很一般,都是些骷髅兵、活死尸一类的虾兵蟹将,偶尔冒出两只食人‖妖都够我们喝一壶的。可是真要到了后面出现什么了不得的敌人……”他不说了,眉眼间又一次充满了忧虑重重的神色。
营帐里陷入了沉默,连英克斯也是如此。最终还是罗兰德斯打破了它,他转向王子:“殿下,请您找一张地图拿来,我现在知道应该怎么帮助您了。”
那天讨论的结果是优先解决敌人深入己方防线的一个突出部,由英克斯和他盟友的普通军队在正前方发起攻击、吸引敌人,圣殿骑士团从侧翼包抄,双方夺回清除敌方的前沿阵地。莱诺——或者说之后是银泉镇主教带领的牧师们,如果不出意外,将跟普通人类军队在一起,因为他们的战斗力更弱而且主要职责是牵制敌人,因此需要尽可能延长有生力量存在的时间。只要罗兰德斯他们开启了第二战场,这场战役基本就胜券在握了。
英克斯看上去很欣赏罗兰德斯的样子,连连说有了他的帮助胜利将不再是困难的事情。他的言辞很能鼓舞人,就连茵格这刚刚认识他没多久的,都开始习惯了接受他所说的,真的觉得胜利仿佛已经躺在掌心,就等合拢手掌了。出了帐篷,冷风也没能完全带走英克斯在他心里留下的那股热腾腾的激动。罗兰德斯在他之后出来,他们前头英克斯早已交代完事情大步离开,维罗妮卡也陪着莱娅娜去安排住处了。只剩下他们俩了,这时罗兰德斯的声音响起来,是茵格熟悉的声音,但压抑着他少见的烦躁和焦虑。
“记住我的话,茵格。”
他的眼神盯着地面,所以茵格没能完全捕捉到他的神情。但他知道罗兰德斯没说出口的后半句,正如他清晰地辨认出他佩剑的剑柄;他感到心头有块巨石仿佛悄悄变得更重了,好像漆黑的天空中黑雾散去了一刹那,露出满月冰冷而不详的面庞。他还记得在离开银泉镇前的晚上,他在罗兰德斯的房间里,看见了他取出那把被妥善保管的剑。
是时候看看龙石到底有没有传闻中那么厉害了,他记得罗兰德斯拿起它,剑锋倒映着烛‖光,让他的眼睛也染上温暖的色泽。
他就在那样把一切抚摸得半真半假的烛‖光里对他说,茵格,你在我眼里什么都好,只是有时候让人有点担心。十六岁的时候就发那么毒的誓,我真是拿你没什么办法……不过事到如今,你可别真的照你说的做呀,可别真的愿意为追随我而死。
他把剑收起来,回到茵格的身边,用力地揉了揉他的后颈。你可一定要活着回到这里,就当是为了我吧。
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他们的做法奏效了。几次胜利之后,英克斯召集所有将领,宣称明辉城已经找出了封印破坏的原因,而他们现在已经将入侵的魔族合围,此时应当收紧包围圈、把敌人限定在一个范围内防止他们像瘟疫一样继续扩散,然后由银泉镇主教带领部下们依照明辉城的指示修复封印。所有人都无异‖议,罗兰德斯也配合了他。因为圣殿骑士团战斗力最强,他们担任了包围圈两翼之一的先头,另一侧是英克斯自己的部队,主教他们则跟着罗兰德斯一起。
总攻开始的那天,第一轮进攻在天蒙蒙亮的时候就悄然发动了,罗兰德斯跨上马背,林间朦胧的雾气在他身上凝结成细细的水珠。他低声同主教做着最后的确认,牧师在骑士团的掩护下一同行进,探测到敌方的狩猎结界以后抢夺先手施放强力的净化场,压制住结界不让它生效,这样可以立刻将一定范围内敌方的优势转移到己方,抢到先手。
“您尽管放心吧,”主教的态度非常谦恭,令人完全感受不到他尊贵的身份,“我已经在银泉镇与您共事多年,彼此知根知底。包在我身上。”
于是他们便在晨雾中迅捷而安静地出发了。树林并不是很适合骑兵行军,因此他们推进得并不快,也难以保持稳定的阵型。莱娅娜跟在维罗妮卡侧后方的位置,连喘气都尽量不发出声音。连日来的作战已经让她心力交瘁,她发现自己学到的那点东西能帮上的忙很有限,干脆就专门负责了维罗妮卡的治疗,偶尔给她打打下手,也算有了名正言顺的理由留在她身边。这个时候,她一边是身体极度疲惫,不得不强打精神,另一边是神经绷得死紧,一点风吹草动都要牵动她。走着走着,她忽然小声叫道:“维罗妮卡……”