但以理苦笑一记，“和你一样，是被掳来的呢……”略去了不少细节，他避重就轻地说：“说起来，你的希伯莱语已经讲得很不错了呢，真是太好了。”
故人重逢，却是在这种地方、这种时刻，即使勉为其难想寻找话题，可是在他国的土地上，以臣掳的身份又怎可愉悦畅谈？
看着少年由雀跃的模样转眼变得沮丧，房廷的心头一阵酸楚，然后，取而代之的则是忽而闪现的一个怪念头：但以理……太少年……巴比伦……
还记得史上著名的贤者“但以理”，便是在这个时期被掳来巴比伦的……史书经典上记载，他那时应该也是十几岁的少年。
不知眼前的但以理，是否就是自己所知道的那个“但以理”呢？
怀着疑窦，房廷蹙起眉端详矮过自己一个头的男孩：名字相同、年纪相仿……这，只是巧合吧？
“对了，我来介绍几个新朋友给你认识！”为了打破冷场，少年故意拉出笑脸，招来了身后的几个身形相仿、年龄相近的男孩。
“哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，这位是房廷，迦南的旅人。”
三位犹太少年同房廷行礼过后，又羞涩地挤在一道，不似但以理这般落落大方，看起来是在怕生。
一怔，房廷联想起《旧约》上提过的“但以理之三友”，就是叫这些名字！难道说眼前这四个少年，就是“圣经”上所书，日后成为赫赫有名的“贤者”的人物么？
真是不可思议！
不过，自己都已经历了太多光怪陆离，这个事实也并非那么难以接受。
房廷冷静下来，可激荡的心情却久久不能平复。
知道得越多，只会让自己陷入更深的绝望。被历史的洪流淹没，身处真实而既定的时代中，却不再是以一个旁观者的身份。
这是他在去到加沙之前，做梦精彩都未曾想过的。
月色如练，晚风如歌，挽起多少故事，尽数消弥在夜色之中。
船只静静地驶离乌尔码头，沿着大运河平稳西行，不用多久，就能看到屹立在新月沃地的“神之门”——巴比伦城了……
第七章
数日后。
“王妃薨了！”
“真的假的？你可不要胡说！”
“当然是真的！我亲眼所见，赛美拉丝殿下是今天一早咽的气！”
“呀……真可怜，王刚从迦南凯旋而归，她就……”
“嘘！有人来了……”
才从宫中出来，就听到内廷中女侍们的窃窃私语……多嘴的女人，和那些大臣们一般喜欢大惊小怪。
尼布甲尼撒寻思，不悦地轻哼，疾步踱出宫门的时候，四下纷纷噤声。
十几年来自己虽对那米底王妃无甚感情，不过作为米底同巴比伦的重要亲媒，尼布甲尼撒对她还是颇为重视，从乌尔连夜赶回巴比伦探望。只可惜回来还不过半个月，赛美拉丝便香消玉殒。
以一个丈夫而言，自己并无丧妻之痛的切实感受，但若是以一个君王而言，便不得不在地位祟高的妃子过身之后，扮演一个悲伤的角色。
于是，尼布甲尼撒一早就派传令官去到赛美拉丝的故乡，北方的米底王国，通告其病逝的噩耗，然后又招来群臣商议王妃的殡葬事宜。
“将来要以依修塔尔女神的名义祭奠赛美拉丝殿下，她既是陛下的王妃、也是马度克神的神妃。”
“赛美拉丝殿下是米底的长公主，身份高贵，又嫁于王十数年，情谊深重，请王一定要厚葬她！”
“不要教米底人看我们的笑话……”
巴比伦失去女主人的早晨，大臣间的唾液飞扬，搅得上位的男子心烦意乱，可群臣们商议了半天，仍是没有确定如何善后。
就在尼布甲尼撒不耐地想要终于君臣间的会晤时，忽然有人冒出了一句：“陛下，该如何处置那俘获的一万犹太人呢？”
原本滞留在王都和乌尔城的犹太俘虏们，是要按照惯例被分散发配至巴比伦的各个属国，只是因为赛美拉丝的病情，导致尼布甲尼撒这半个月都无暇顾及其它，便耽搁了下来，如今被提到，才突然想起。
“留下其中的工所修茸巴别塔，其它的……”尼布甲尼撒顿了一顿，灵感乍现，唇角忽然弯出一个优美的弧度，“就用来祭奠我妻赛美拉丝——陪她一起殉葬吧。”
道出这么一条残酷的血令，却是以一副完全不以为意的轻闲姿态，就算是侍奉尼布甲尼撒多年的迦勒底群臣，也不禁脸色大变。
“可、可是……”还有人想提出异议，只是遭尼布甲尼撒一睨，反对的话便被径自咽入喉中。
爽快多了。
尼布甲尼撒起身，丢下面面相觑的众人，迈出议事殿的宫门。
下雨了。
五月的末旬，巴比伦的最后一场雨，淅淅沥沥。雨珠垂于殿门的雕饰上，一滴一滴地挂落，溅起一朵朵小小的水花。
耶路撒冷，巴比伦，两地相距千里，景致迥然不同。
房廷凭栏而立，遥望细雨蒙泷遮盖的景色。即使隔了那么远还是看得到呢，隐没于重重椰枣林那道蓝色的城关，伊斯塔尔，那座为整个巴比伦所骄傲，亦是自己初次莅临此地，第一次倍受震撼的建筑物。
记忆中鹅卵石铺城的石路，从巴比伦港口一直蜿蜒至伊斯塔尔大门，关门墙上镶嵌着彩色的羊、鹿、龙的浮雕——门前两侧对立着的单翼人面牛身的巨大彩色雕像，狰狞的形象震摄人心！
过去仅仅在历史绘本上才能窥见的胜景，今次居然为自己这个千年之后的现代人亲眼目睹……不过，房廷却完全兴奋不起来。
繁华的古都——“神之门”，它的美丽并非为了自己这样的人而存在的。以一个虏囚的身份瞻视此地，只会此人陷入越深的惶惑。
自己，果然是不该出现在这个时代啊……
“房廷……房廷？你在发呆么？”
听闻但以理的呼唤，方才回魂，房廷怔怔地回过头，看到了一对储满担忧的大眼。
“没有……”不忍教他替自己担心，房廷连忙否认。
“下课了呢，一道回去吧。”但以理搭上房廷的肩膀，惨淡一笑，全不似一个少年该有的表情。
回去……
这两个字，让心尖一颤，房廷知道他背井离乡的苦楚，其实自己也同他一样，到达巴比伦之后，和进入宫廷的犹太贵胄们被迫学习迦勒底的语言，有的人甚至还被改掉了姓名……
这是耶路撒冷破城之后，又一场由心灵进驻的侵略。果然是那个狂王的手段！
房廷恨恨地咬牙，却又无可奈何，自己是那么渺小……
“先走吧，但以理……我还想……看一下……书。”
“是么？”少年撇撇嘴道：“听说巴比伦的王妃今早去世了，宫里都乱成一团，最近不会有人逼着我们认字了呢。”
房廷还是摇头，但以理只得没趣地径自离开。
横横竖竖，楔形文字。
抚上泥板深凿的刻痕，千年之后无法解读的遗迹，如今在自己掌下呼吸着……这就是自己身处异时代的证明么？
直到看得眼睛酸涩，伏于案上，合起了眸子……
也不知过了多久，耳上传来温暖柔软的触觉，让人很安心。
……什么东西。
糊里胡涂地，房廷转了一下伏趴的姿势，把脸转向一侧，就这样，那个柔软的东西便贴到了他的嘴唇。
霎时惊醒！
脑子有一秒钟的空白。
然后便看清了……那是一张他绝对不想再见到的面孔！
款款而行，尼布甲尼撒路过中门的时候，还遇到宫廷师官和入朝学习的犹太子弟们，他们瞧见自己时，一个个诚惶诚恐地行礼，霎时中庭拜倒一片。
尼布甲尼撒面无表情地扫视诸人，视线试图捕捉什么，不过教他失望的是，并没有找到那印象中的人影。
时隔半月，那夜的氤氲情事尚留在脑海中，当时被祭祀打断了，有点遗憾；之后赛美拉丝的病重，又让自己分身无暇，这般才将他搁置一边。
记得临走前，自己有交代拉撒尼把他带来王都。
一定就在附近吧……房廷？
这般念道，忽而脚步都变得轻盈。
随行的沙加薛望见自己的王上忽然面露喜色，颇为奇怪。整个早晨都为赛美拉丝王妃的病逝而闷闷不乐，怎么一转眼，心情就好了？
疑惑不过半刻的时间，立即霍然开朗！因为于尼布甲尼撒的身后，沙加薛也见到了“那个人”。
下雨的天气，帷幕大开亦是昏暗的，淡淡的泥灰气息……此地应该是典藏泥板的书室。
他就这样伏在临窗的矮几上，合着眸子。
明明是个臣掳，却在王面前以一副安详的模样打瞌睡，教人看了就火大！沙加薛蹙着眉，却望到近旁的王，面上挂着闲适的笑，宛如溺爱的神情……
“噌”地一下，脸变红了！难以、难以相信！自己所熟知的那个冷酷的王，居然也会露出这样的表情？
沙加薛咬着下唇，一个箭步上前就要摇醒房廷，却被身边的尼布甲尼撒捞住了手。
“陛下？”他惊疑地刚从口中迸出两个字，又被尼布甲尼撒捂住了口。
“嘘。”尼布甲尼撒轻声言道，琥珀色的眼里流转着兴昧的色泽，就这样附在沙加薛的耳朵边吩咐道：“退下吧，沙加薛。”
沙加薛的眉头拧得更紧了。
真是……不可原谅！
心中不甘，却又无可奈何，沙加薛领命，悻悻退离。
一间斗室，仅剩他们两人。
进入梦乡的房廷，在睡眠中打着薄鼾。
