凤集见他神色颇有几分憔悴，早不复当年得意时颐指气使意气风发的模样，谓叹一声，教人将陶宣带入静室，与他凭几对坐，敬了一盏酒与他，道：“都督错了，不是殿下欺你，是我柳凤集骗了你。”
“你也不是甚么好人！”陶宣却不接酒盏，箕踞冷笑道，“前头还笑眯眯的和我说笑，转眼就翻脸比翻书还快，倒真是和李淳天生一对。我只是不明白，老陶一世英雄，怎么会败在你和李淳两个黄口小儿手上！”
凤集看着陶宣，慢慢道：“都督不甘心，可是还想着那个鸾凤合接，桃李共济的谶语？”
陶宣神色大变：“你怎么知道！”
凤集叹道：“都督可知，那条谶语，也是我做的。”
他见陶宣不说话，看样子却是不信，便低声道：“凤集身边有个小童，天生神力，都督可记得？”他伸指沾着盏中酒水，在案上顺手写下八个篆字，正是当年那条谶语。陶宣当年得到那块石板便秘藏起来，于无人处时常取出观赏，对石板上的字迹可谓烂熟于胸，外人或许晓得这块石版上写了甚么，却极少有人知道，这八个字乃是极其罕见的九叠篆。
陶宣心中已一片了然，他目光惨然，只觉一团火在胸中撞来撞去，似乎要撞破甚么冲出去，良久，却无声无息的灭了。
若有天命在，他老陶可以不服，若没有，现下和这个柳凤集生气发脾气，可没有半点好处。
他抬头望着凤集，却笑了出来：“原来是你。”他哂然道，“怪你作甚，成王败寇，若他不动手，老陶早晚也是要反的，只是没料到李淳下手这样快。”
凤集微微一笑：“都督说的是，然而凤集毕竟诈语在先，都督不见责，足见胸怀，可惜如此英雄，与殿下两雄不能并立，方遭此祸。若有来生，都督再起兵逐鹿中原，凤集定跟随都督帐下驱使。”
陶宣一声冷笑：“尽说这好听话，来生的事情谁知道，你若真觉得对不住我老陶，就和李淳说，一人做事一人当，不要株连家人，我到地下也承你情。”
凤集沉吟片刻，道：“都督是明白人，陶家百余口上下平安已是不可得，但若只要老母稚子得全，凤集定办得到。”
陶宣咬咬牙，又道：“府里那些女人，这些年养得娇了，发去披甲人为奴只怕生不如死，杀就杀了，但我那小儿子今年刚满三岁，你好歹留他母子一命，照料一二，不使冻饿而死，可行？”
凤集肃穆道：“自当从命，万死不辞。”
陶宣心事一了，横下一条心，反倒心中痛快，伸手捉起酒壶，就着壶嘴便是一大口，酒液淋漓，洒在身上，腕上镣铐当当作响，他藐了一眼凤集，又道：“你倒死心塌地为他做事，李淳这人天性凉薄，是个反复小人，可共患难未必可共富贵，你就不怕有一天他也杀你？”
凤集低声道：“一身而已。”
陶宣怔了怔，道：“怪不得你要弄坏自己名声，竟是为了这个。可是你这样，图的是甚么？”
凤集神色竟有些茫然，将酒盏举起一饮而尽，道：“原先是图了些甚么，我以为我做得到，原来不成。”
原以为以自己之才可以掌控天下，可以翻手为云覆手为雨，可以拉下去这个推上去那个，可以让这人世间向他期冀的那样变化，可是他忘了，人心是会变的。
全军上下已尽数为先帝戴孝，京中接踵而来的邸报还是一封接着一封，还有凤集手下送来的线报，或详或略，渐渐将这阵子京中发生的事情大致轮廓勾勒了出来。
那个粗疏耿直的顾家十二郎变了，他背叛了自己的老父亲，一心一意辅佐李淳。
他得了军权和新皇的信任。
那个爽朗豁达的二皇子变了，，笼络宦官安抚藩镇，尽全力去集权，雄心勃勃要做第二个太宗。他逼死了自己的父亲，逼死了忠心耿耿为这李唐天下的顾相公，背叛了和凤集的约定。
他得了天下。
也有人没有变。
王希平在李淳夺嫡中颇多助力，新皇登基本来该大受封赏，可他竟上书为顾相公求情，说顾相年老，希望以身替自己的恩师。
他丢了官职，发配边荒，终生不得录用。
卢小郎君自小与李淳交好，在李淳夺嫡中屡立大功，新皇登基，他卢家正是风生水起的时候，可他竟然此时请旨尚了宜都公主，从此远离庙堂。宜都是当年与顺宗争位不成的魏王唯一的亲妹子，她的生死此时已经没有人在意，终老在宫中一生便是最好的结局，这位游戏人间似乎永远长不大的卢小郎君为当年一句婚说的戏言，却娶了她。
他失去了故土。
李淳许诺他四条人命，便该是四个人的性命无忧，顾相公、十二郎、王希平、卢小郎君。
他却杀了顾相公。杀了凤集的授业恩师，杀了那位无愧于天、无愧于社稷、无愧于所学的老人。
凤集平生第一次茫然了。他这些年汲汲营营各种图谋，究竟是为什么？他原以为自己可以辅佐明主，建立一个真正的大同世界。大道之行也，天下为公，可惜李淳的心中终究是大道既隐，天下为家。
他还是太天真了。
与陶宣黯然作别，回到自己屋子里，永嘉欢欢喜喜扑上来，喜滋滋问道：“完事了罢！现下咱们可以走了罢！这里好生气闷！”
是啊，白至德是见过永嘉的，永嘉这些年完全不见长，这般怪异自然不能给他瞧见，他竟日躲在屋子里，难免气闷。凤集强笑道：“是啊，完事了，咱们明日便离开这里。”
永嘉却忽然盯着凤集的双眼，奇道：“你甚么事情不开心？”
凤集蓦然心中一酸，扭过头去，两行泪流了下来。
永嘉踮脚摸摸他脸上，有温热的水，秀娘教过的，这是眼泪。
原来伤心了真的会流眼泪。
永嘉心中惴惴，小心翼翼蹭进凤集怀里，问道：“你在伤心甚么？”
凤集伸手抱起永嘉温热的小身子，将头抵在他的头顶，低声道：“我的老师，被李淳杀了，所以伤心。”
永嘉安抚地拍了拍凤集的肩头，道：“那必定是伤心的，我看到四哥死的时候，也觉得伤心。”
凤集微微摇头，道：“不光这样，我好像做错了事，看错了一个人，现下却已经无可挽回。”
永嘉睁大眼睛，奇道：“看错了人？谁呀？”
凤集不答，永嘉歪着头看了看他，安抚道：“看错了怕甚么，咱们以后不理他。”
凤集摇头：“不理也不成，有些事情，必须要他才做得到。”
永嘉眼珠转了转，道：“哪有非他不成的，他是坏人，杀了他换一个人坐那个位子好了。”
凤集摇摇头，叹道：“不能杀，杀了更糟。”
永嘉眨眨眼，撇嘴道：“你说的是李淳罢，我就晓得那厮是个坏人！早该杀了他完事！”看凤集不大赞同的样子，想了想，又道：“不过你说不能杀，那就不杀，咱们去问问他肯不肯改过好了。我原先调皮捣蛋做坏事，四哥舍不得打我，总是问我认不认错？改不改？改了就还是好孩子。”
凤集不由失笑，道：“你到机灵，猜到是他，可惜李淳已不是孩子了。”他话音未落，忽然陷入了沉思，过片刻，道，“可是也未必不能改，也或许其中有甚么隐情。”
他神色一振，伸手捏了捏永嘉的脸，笑道：“还是你聪明。”
永嘉大为得意：“那是自然，我老人家走过的桥，比你走过的路都多，自然比你明白。”他眼珠一转，赶紧补了一句，“这回是我帮了你罢，打算谢我甚么？”
凤集终于忍不住哈哈大笑，抱着永嘉亲了亲他的额头，道：“乖，再陪我走一趟京师，我要再和李淳谈一谈。”
永嘉撇嘴道：“就怕谈不拢，他还是做他的皇帝，你白辛苦。要不要我帮你把他抓出宫来，拿刀子架脖子上逼他写下字据，照你说的那样做？”
凤集微微摇头，道：“没用的，咱们总不能时时刻刻守在他身边拿刀子逼着，他心里若不肯，总是没用。”
永嘉失望道：“那还去京师作甚！干脆不理他，咱们去别处过日子去！去京师我都不能时时刻刻跟着你，好生没趣。”
凤集微笑道：“卢小郎君携眷去国出海，他收藏那些宝贝只怕带不完，还留在京师卢家老宅里头，你竟不去瞧瞧？”
永嘉大喜，立刻把方才的不痛快都抛之脑后，改口道：“好！我陪你去！”
凤集看着永嘉天真的模样，微微一笑，心中却闪过一丝淡淡的不详。此去京师，不知凶吉，李淳已经开始杀人，就不会在意多杀那么一两个，若是……
他微微呼出一口气，还好，还有永嘉，即便谈不拢，想来总能保他二人全身而退。
作者有话要说： （上谓侍臣曰：“我若立泰，则是太子之位可经营而得。 自今太子失道，藩王窥伺者，皆两弃之，传诸子孙，永为后法。且泰立，承乾与治皆不全；治立，则承乾与泰皆无恙矣。”——《资治通鉴》
争储自古就是非常可怕的事情，太宗担心因为李泰有能力就立他，让自己的后世子孙不学好，所以罢黜李承乾和李泰，立了李治，可惜他的后世子孙依旧不学好，为了皇位，真心什么都做的出来。）
