慈悯守则 (matthia)

另一个说：“刚才我在维克多旁边，我没看清别的，发生得太快了……我瞟到了一眼维克多的表情，他肯定看到什么了，他朝我这里看，表情好像很惊讶，然后我就被放倒了。”
人们陷入沉默，过了好一会儿，卡尔指指岔道：“呃……那我们还要不要继续走？先不论维克多怎么了，我们总不能一直留在这里。”
“我建议折返，”之前扛过榴弹发射器的那人说，“不知道前面还有什么，我觉得情况不太对。”
亚修看了看表，还有时间。“不，继续走。你们忘了身后那扇门吗？现在没有维克多，也没有血族巫师，更没有图纸……就算找到图纸，你们谁懂那玩意？你们打算怎么原路返回？”
他说得对。现在他们根本是无路可走。刚醒来的打手揉着脑袋，垂头丧气：“万一找不到维克多怎么办？”
“总会找到他的。”
亚修并不相信自己的话，但他还是这样说了。发现维克多突然消失时，他的第一个念头是：也许是切尔纳做的。
只有切尔纳能做到。可是，这并不合理，也毫无凭据。
经过不怎么严谨的讨论，大家选了左侧的岔路，罗拉走在第一个，人类们在中间，卡尔来殿后。亚修摇摇头，跟在罗拉身边，暗暗斥责自己不该对切尔纳质疑至此。
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切尔纳一手拿着枪，一手将维克多禁锢在肩上，还把枪管塞进了他嘴里。
几分钟前，切尔纳找到了藏在暗门后的捷径，从而绕过了那扇落下的门。探索了一会儿后，当他隐约听到人声时，他反而放慢了追踪的脚步。
因为亚修在前面——如果他跟得太紧，一旦亚修受到袭击，他会因为契约书而冲上去参与战斗。他很愿意去帮亚修，但现在他不能。缔约的力量比契约书更强大，他必须带走维克多，必须攻击阻碍他的人，而且他不能说话、不能做出任何解释和妥协……这种情况下，如果他贸然出现在亚修面前，说不定会引起不必要的冲突……
亚修有契约书，切尔纳知道自己不会伤害他，可卡尔和罗拉也在那里，切尔纳害怕自己会对他们做出无法挽回的事情。
因为距离较远，切尔纳没有看到他们与怪物战斗的过程。哀嚎声渐弱之后，他迅速跟了上去，安静地击昏了两个守在轮椅后的人类。
虽然维克多也是血族，但他不擅长格斗，反应比切尔纳慢得多。看到有人倒下，他愣了一下，嘴唇刚刚张开，还没说出话来，一把枪粗暴地顶入了他的口腔。然后是一阵天旋地转，再定住神时，他已经被绑架者扛在肩上跑出了很远。
过了大约两分钟，他才发现抓住他的竟然是切尔纳。惊讶之余，他心中升起一阵怒火，切尔纳是个从不被父亲喜爱的、愚笨又无知的孩子，现在还成了甘愿屈从于人类的血秘偶，被切尔纳如此对待，对他而言十分屈辱。
不过，他很快就冷静了下来，放弃了想施法逃离的念头。切尔纳的行为根本不合常理，也许……跟着切尔纳走才是对的。
他们离开宽隧道，钻进几乎仅容一人通过的曲折缝隙，进入竖井，回到了石壁洞窟中。到这里，切尔纳终于放下了维克多，收回了手里的枪。
维克多蹙起眉，轻轻揉着酸痛的下颚和牙床：“你……到底要做什么？”
切尔纳仍然不说话，只是示意向里走。“你没带上我的轮椅或者手杖，”维克多向他伸出手，“你见过我的伤，我没法一个人走。”
切尔纳搀扶起他，走向石洞尽头。当看清那片黑色的平面时，维克多的手臂开始发抖，切尔纳看了他一眼，发现他并不是在害怕，而是非常激动。他一定是猜到了。他知道自己会见到谁，还为此激动得发抖。
穿过黑雾时，切尔纳突然觉得不对劲，也许让维克多与斯维托夫见面并不个好主意……可是事已至此，他没法违抗，只能执行。
看到荆棘缠身的领主时，维克多震惊得说不出话。他放开切尔纳的手，跌倒在地，一路跪行到父亲身边。
父亲艰难地动了动头，微笑着俯视他，傲慢的双眼中，似乎还藏有一丝怜悯。

第64章

“维克多，你来了，很好，”斯维托夫对问候寒暄不感兴趣，直入主题，“你应该认识我身上的东西。人类的巫术，祭藤。”
“但……祭藤的形貌不是这样的！”维克多小心地触摸到一根荆棘，“祭藤通常只有一根，不可能有这么多，也不能对血族使用……”
“它们当然是被改良过的，”斯维托夫瞥向胸前的藤蔓，“你知道的，人类巫师施法都要伴随着代价，比如血，比如祭物，甚至灵魂……而有了‘祭藤’，巫师就可以避免由自己来支付代价，而是把代价转移到别人身上。和他们合作时，我发现了‘祭藤’的其他用法……比如，用它来传递血族彼此之间的联系，用它来维持血秘偶身上的旧有缔约。”
说到这，他看向切尔纳：“在过去，血秘偶一旦被完成，它和其他血族的联系也就被切断了，连缔约的力量也会消失，它将只服从人类主人……”
切尔纳惊讶地看向他，他笑了笑：“对，从前的血秘偶和你不同，如果它们曾被缔约过，在变成血秘偶后，它身上缔约的束缚是会消失的。因为大多活魔都像是巫师们研制出来的，他们会保证人类掌有控制权。”
维克多回头打量了一下切尔纳，又问父亲：“您是说……现在切尔纳仍服从于您？”
“只要我发出命令，他就还是得服从我，”斯维托夫说，“在将他制成血秘偶的时候，我改良了‘祭藤’，用这个巫术来传递血脉中的律令……那边有扇门，里面有我的研究笔记，需要的话你可以带走细看，我就不赘述过程了。总之，我改良了‘祭藤’，让它能用在血族身上，也改良了血秘偶，让它既能正常启用，又会继续服从缔约人。我在切尔纳的心脏上做了一个屏障，如果我不撤销它，契约书就钉不进去，他有人类主人，但人类主人能命令他做的事却很有限。这就像……”
他吃吃笑了几下，喉咙里尽是血沫的声音：“我真不想说这个比喻……它就像伯爵夫人身上的贞操带，钥匙在我手里。”
切尔纳低下头一动不动，像大厅里的展品般被施法者们讨论着。
“但是，这里为什么会有这么多祭藤？”维克多望着每条藤蔓的走向，大片的黑红色线条令人不寒而栗。
“我获得了一项成功，”斯维托夫说，“但同时，我也堕入了无法挽回的失败。在切尔纳身上获得成功后，我开始以他为基准，研究只服从于血族的血秘偶。我仍然和人类巫师合作，但没把这件事告诉他们。阿斯伯格一直想获得切尔纳的完整使用权，我就以各种借口搪塞他……从那时起，那些人类开始谋划着背叛我了。
“后来我成功了，我找到了让血秘偶摆脱人类的方法。它们不再需要人类主人，它们将臣服于我，我可以把血秘偶这种东西的控制权从人类手里抢回来。
“除了切尔纳外，我也需要用其他血秘偶做实验。我第一个想到了威廉，就是巫师谢尔带着的那小家伙……但是谢尔不仅拒绝了我，还提出想离开我们……离开‘这种生活’。”
说到这，斯维托夫不屑地笑了笑：“‘这种生活’？他说他和我们不同，他有家庭，有妻子和儿子，他说他本质上只是个普通人，能力与思想都不及血族……哦，这都是他的原话。总之，他要离开，而且拒绝留下威廉。我知道这都是借口，我告诉他，如果你要做普通人，就不要带走任何东西，你不能把我们几人多年的研究机密带到外面的世界去。他同意了。我认为，他多半是知道了什么……他知道我在研究巫师不喜欢的东西。”
切尔纳暗暗攥拳。所以斯维托夫要杀谢尔。他没带走任何研究机密？这是不可能的，因为巫师自身就是一本研究笔记。就算谢尔其实什么都不知道，斯维托夫和其他巫师也不能容忍他的背叛。
斯维托夫故意让他走，故意不立刻杀死他，而是等到他安顿下来，以为已经脱离了一切后……在他儿子十岁生日的那个夜晚，切尔纳用匕首切开了他的喉咙。
斯维托夫艰难地仰起头，看着从自己胸口长出、伸向石墙缝隙中的藤蔓：“之后我察觉到，阿斯伯格和他那个人类学徒也变得越来越浮躁。他们早有异心，只是尚未找到背叛我的机会而已。终于有一天……那时，我正做一个实验，我启动了‘祭藤’，连接上了一批血秘偶半成品。在我专注于施法时，阿斯伯格和格拉什偷袭了我，他们让我暂时不能动弹，还用其他咒文污染了我的咒语……他们故意催生‘祭藤’在我身上毫无节制地增长，让它们连接了这个基地内的所有实验品！”
“实验品？是指我们遇见的那些……发疯的血秘偶？”维克多问。
斯维托夫微微点头：“‘祭藤’不断不断地出现，而我身处咒语中心，不能动弹，只能眼睁睁地看着自己的力量不断流失。借这个机会，那两个人类逃走了，不仅逃走，他们还偷走了切尔纳。看来他们一直没有找到完全控制切尔纳的方法，否则他们也不会被切尔纳杀死了。”