一声枪响，力量被瞬间抽空的卡门倒在地上。而古斯塔夫在开枪的瞬间便迅速后退了一步，连个眼神都不愿再施舍给地上的尸体。
原因并不重要。重要的是，这个世界上只有不会背叛的人，而没有背叛一次的人。
“是那个小姑娘的计划吗？她命令罗伊斯做出了这种事。”古斯塔夫自语着猜测道。
不……不对。
自己的确陪伴公主殿下去过福利院数次，但在公众媒体上播报则是不久之前的事。
比较合理的解释，是罗伊斯在狱中看到了那段影像，之后想到了这个法子、教唆卡门陷害自己。
古斯塔夫勾起了嘴角。他想，对方其实是对的，迄今为止的交锋都是对方取胜。“但你不会认为我只能靠着女人上位吧，罗伊斯。”
第十六章
罗伊斯得知卡门的死讯是在新年后第三天。
罗伊斯的整个新年都是在军区医院度过的，而这段时间对他来说相当难熬。仿生手臂安装手术虽然十分成功，但体内的生物电线因为先前植入过病毒的原因格外活跃，导致针扎一般的疼痛时不时地在他的皮肤之下发作；更糟的是，他的右手无法动弹，因此甚至不能在休养期间读书或做实验。
“你就不能好好歇一会儿吗，你这任性妄为的大英雄？这样下去的话，不消一个月，我大概就只能在英雄纪念碑上看到你的脸了。”艾琳曾经这样责怪他。
虽然能令莱恩公国接连受挫的罗伊斯已经在皇女有意推动下成了军队全员崇拜的对象，但艾琳可不管这个。对她来说，一个残疾的英雄可没有默默无闻但健康完好的弟弟重要。在艾琳的逼迫下，罗伊斯根本没有选择的余地，只能乖乖休养。
百无聊赖的养病生活终于在克里斯汀皇女亲自前来探病的一刻结束。
罗伊斯早就知道对方是会来见自己的。但他没想到的是克里斯汀会带来这样的消息——“卡门死了，是被古斯塔夫杀死的。”
罗伊斯沉默了一会儿。“是因为我让她去做的事情吗。那天在监狱里，我给她提供了陷害古斯塔夫的办法。”
克里斯汀盯着对方的脸庞，在对方眼底发现了歉疚。这个人只是看起来像机器人一样机械冰冷罢了，克里斯汀想。“和你无关。这是她自己的选择，”她用不容置喙的语气说道，“无论是执行你的计划，还是用揽下罪责的方式掩护你。”
您只是想让我好受点儿罢了。罗伊斯叹气。“我不明白。说真的，我本以为她会在动手之后向古斯塔夫和盘托出原委，因为她似乎是一切为古斯塔夫着想的。而古斯塔夫对卡门，应该是你们所说的、男人对女人的‘喜欢’吧。我以为他至少不会杀掉卡门。”
“原来你对正常人的情感还有所了解嘛。”克里斯汀打趣他。意识到这并不能令对方心情好转，克里斯汀轻咳一声，严肃道：“我与卡门并未见过面，但我对她充满了敬意。她是位值得尊敬的人，面对着已经无比陌生的母国与生活了太久以至于将她几乎完全同化的国家，她选择了前者。而古斯塔夫……人的情感是很复杂的。我不认为他迄今为止对哪位女性产生过爱慕，也不认为他会令私人感情影响他的计划。”
罗伊斯点了点头。他对人的社会性与感情没什么研究，但他知道古斯塔夫的确不会为了别的什么而改变计划。
前世自己与古斯塔夫仅有的那次面对面交谈中，对方便毫不掩饰地表达了想要光耀家族、将星际霸权赋予莱恩公国的愿望——而对方也的确做了无数努力去令其成为现实。
“已经结束的事情，再如何讨论也是毫无意义的。让我们换个话题吧。”克里斯汀微微一笑，“你打算继续驾驶机甲，对吗？”不等罗伊斯答话，她便继续说了下去：“我相信你选择植入仿生手臂是为了延续机甲师生涯，否则何必令自己遭受这么大的痛苦呢？”
克里斯汀没有说错。
最初罗伊斯是考虑过灵敏度欠缺的寻常机械手臂的，那只需要定期更换零件，也不会给人体造成任何痛苦。相较之下，拥有正常人体98%灵活度的仿生手臂，简直是噩梦一般的存在：生物电线的性能会因为情感波动而改变，令肢体疼痛；由病毒性微生物组成的肢体因为新陈代谢快速的缘故有着向体内扩散的可能，而这会造成身体机能下降。更糟的是，第三星球是近三年来才将仿生手臂投入使用的，即是说没有人清楚它将来会有怎样的副作用。
植入仿生手臂如同冒险。但是，想要继续做机甲师，便必须冒险不可。“您说得对，殿下。”
“作为这个星球的守卫者，你真是尽职尽责啊，罗伊斯。”克里斯汀垂下眼帘。
安静地坐在茶桌对面的年轻人端正、英俊，此刻看向自己的眼神中竟然毫无怨怼。对方令她无颜直面，却又吸引着她的目光。
这个人与自己最初的记忆相比毫无改变，看似死板的外表下藏着文雅从容的本色，绿色的眼睛中总是散发着专注的光芒。克里斯汀几乎都要忽略掉对方已经残疾的事实——如果忽略掉对方因为处在恢复期而有些僵硬的右手的话。
“你理应获得嘉奖；或者说，补偿。要知道，我这些日子一直在考虑这件事，只是直到现在，我才想到合适的方案。”微笑在她漂亮的脸蛋上徐徐绽放，“罗伊斯，我以皇女的身份问你：你愿意做我的丈夫、用一生的忠诚与爱情来服侍我吗？”
因为这段话的缘故，罗伊斯那一向高效运转的大脑瘫痪了将近十秒，之后才继续照常工作。
不可思议。
在罗伊斯看来，这段话实在不可思议。但他却又知道，对方多半是认真的。
“您不必如此。只要是为了保护这个国家，我愿意为您所用，同时我也对您有用。”
如同寻常的调皮少女一般，克里斯汀夸张地叹了口气。“像你这样有话直说真是太不可爱了，罗伊斯。”
“‘可爱’对军人来说并非必要的属性。”罗伊斯重申立场，“请容我言语逾越一次吧，殿下。即便我不是未来的女王、您的丈夫，我也依旧会为了保卫第三星球而奉献一切；而只要我还活着、活跃在战场上，我对其他军人的影响力便不会消失。”
听到这里，克里斯汀脸上的笑容消失了。在罗伊斯拿起杯子喝茶、又将被子再度放下时，她才抬起眼睛望向对方。
“我很抱歉。”这位皇女郑重道：“我将你送入危机之中，也没有阻止你进行这危险的手术。因为我对此乐见其成。我希望你成为其他军人的憧憬、人民心中的英雄。”
“是，殿下。”
罗伊斯毫无波澜的语气令克里斯汀有点焦躁：她不知道对方是否领会了自己的意思。“父亲曾经说过，他要将国家还给第三星球上的人们。这并非一时兴起的说话；他的心愿一定会被实现的。但你要知道，对于一群习惯了被君王统治的人，如果贸贸然将权力交到他们手中，会造成不可估量的灾难。所以，在变革之前，我需要一个出身平民的英雄，他充满智慧与勇气，全心热爱自己的母国。这个人必须有引导他人的魄力，即便他自己无意为之。”
“我明白的，殿下。我真的明白。”罗伊斯并不觉得意外。事实上，前世的克里斯汀已经对自己说过类似的话了。
【所谓的“统治”是个长久以来都被讨论的话题，比如它的作用，对人民的意义。事实上，只有每个人都参与，这个民族才会前进。但是，有些人是要被剔除在外的：那些是社会的渣滓，打着发善心的名义，以咀嚼活人不幸、吸吮死人骨肉为乐；更有甚者，打算将自己的同胞、自己的母国送入万劫不复的境地中去。除非这些人死绝了，否则我无法保证，‘国家’会被送归值得的人手中。】
那个时候，克里斯汀以平缓的语气说着罗伊斯两辈子加起来、听过的最可怕的话。
【他们生命力旺盛，就像阴沟里的老鼠、下水道的蟑螂，必须斩草除根，否则后患无穷。】
罗伊斯一阵恍惚。
记忆中那个冷凛无情的女王与眼前的少女重合了。
“我需要一个标杆式的人物去引导其他善良的人，而那些渣滓——我不会允许他们被宽恕，更不会允许这种垃圾污染我们的国家。这个‘残忍’的罪人，我很乐意做。”克里斯汀顿了一下，“但是，罗伊斯，我不想再一次抛下你了。”
罗伊斯定定地看着对方，之后努力地将自己最自然的笑容展现给对方。
“您和这个国家都是不可能将我抛下的。只要我还活着，便会不断地赶上。”
“是吗。” 克里斯汀低头呷了口茶。不知为何，她最爱的、用最上等茶叶泡出的红茶，此刻却令她觉得索然无味。
你还是将事情想得太简单了，罗伊斯。诚然，这很利于我日后行事，但你呢？你没有想过之后的事吗？
平民英雄是在乱世中最能够影响群众的；他会令人们忘却恐惧，齐心协力寻找希望。
但是，在外患解决后，最先被丢弃的，大概就是没有权势支持的、有着超凡能力的“英雄”了吧。
