“我们这是在斗嘴了，罗伊斯。”对方用愉快的语气说着，仿佛很享受这因为无法改变彼此想法而显得毫无意义的争论，“我承认这很有趣，但说真的，没什么用处。”
但你分明就很喜欢与人斗嘴吧。罗伊斯回想着当初在莱恩公国监狱里与对方的交谈，如是判断。
“现在你只要思考一件事就够了。”古斯塔夫忽然一旋身，来到罗伊斯面前正视着他。他冰冷的蓝眼睛死死盯着罗伊斯的脸，“回答我，你真的认为你的皇女殿下会救你吗？在你一人孤独无助、甚至被一身战斗后遗症所折磨的时候？在你被人怀疑、成为千夫所指的时候？”
罗伊斯安静了。
他早已知道答案。
如果要在“国家”与“个人”之间作出抉择，那么克里斯汀会选择前者。
毋庸置疑。
第十八章
古斯塔夫并没有为难罗伊斯的打算。他只是再次表达希望对方成为自己副手的意向，顺便嘲讽对方一番而已。
罗伊斯完全能够理解对方来见自己的动机。托前世与对方战斗许久的福，他对这个人的人格已经有了相当充分的了解：虽然是个阴谋家，但并不会使用卑鄙的伎俩；虽然一切以自身野心为重，但偶尔也会在不妨碍大计的前提下找点儿乐子。
从某种意义上，自己便成了对方眼中的“乐子”了吧。罗伊斯想着。
但对方的想法不仅无聊，而且都是些因为不了解自己而进行的错误推断。就像当初以为用“接吻”这种既不卫生又不符合常理的事情便能扰乱自己的心神一样，或许对方以为可以扳回一城，然而其实……并没有什么用。
尽管对古斯塔夫本人没什么关注的兴趣，但对方不合常理的到来令罗伊斯切切实实地感到了危机。
对方能够在这么短的时间里解决“蓄意伤害公主”的风波、重新获得现任莱恩公国统治者的信任，实在是出乎他的意料。此外，对方也提醒了罗伊斯一件事——将在克里斯汀登基后发生的一件事。
那几乎是他心头化不开的乌云。
一名士兵在门口站定。对方似乎只是无意经过，却在看见罗伊斯的一刻驻足在此。“前辈！改造过程还顺利吗？”
“已经完成80%。接下来进度会减缓。我需要进行更精细的调试；同样的，测试程序也需要优化。”如是说着的罗伊斯，输入指令将屏幕上正在运行的循环程序停止。他试图将从莱恩公国那里抢来的重型机甲进行改造、使其系统更贴近第三星球军人的习惯——这利于提高他本人的操作效率。这项工程在最初遇到了少许困难，但这些日子进展还算顺利。“你是新任机械师吗？上任还不足两天吧。”
年轻的新兵低头扫视了一番自己的装扮，在确认身上并没有什么能够暴露对方所描述细节的线索之后再度抬头，眼中的敬意又变得更深了些。
“是的，前辈。要知道，我从军校毕业时成绩很好，平均分高达九十三，这多了不起！但是，当我申请机甲师的时候，却遇到了困难！他们在提取我的皮肤组织、血液和骨髓样本之后告诉我，有关身体技能的几项关键指标，我竟没有一项是合格的！”
“没有一项合格？”罗伊斯轻声重复了一遍，评论道，“那是挺了不起的。”
这种被嘲讽了的感觉是怎么回事……年轻的新兵纠结了一秒，最终将此置之脑后。“总之，我就这样被调剂到了军用机械部门。第一周我可以熟悉环境，之后我便会辅助您的工作了。”
“欢迎。如果你有兴趣，可以进来看看。”罗伊斯点了点头。他早就意识到自己被皇女照料了，而现下更是确认了自己的猜想。
先前他身边有些共事者对他并不信任，在他面前说过相当尖刻的言论；他当然可以用逻辑严密条理清晰的语言反驳，但缺乏与陌生人交流勇气的他最终选择沉默。但很快，罗伊斯发现那些针对他的人被调往其他机甲师身边，而替代者都是些新兵或与自己有过共事经历的熟人。
其实不必如此的。新人没有经验，计算速度慢得吓人。这和先前一样糟。
罗伊斯叹了口气，转向四处张望的年轻士兵。“能看懂吗？我写的这些。”
“还好，其实……”盯着贴在墙壁上的、上面书写了密密麻麻公式的纸张，这个一头雾水的年轻人终于举手投降，“好吧，计算的部分我可以理解，但您的推断我看不懂。”
“那还不错。”罗伊斯挺想给对方一个赞许的微笑，可惜表情匮乏的他努力之后只是微微扬起了唇角。“逻辑和meta分析是一样的，只是为了贴近我使用的这台机甲，我做了一些实际性的假设与推断。”
“好吧。在正式工作前，我大概要跟着您好好上一课。”
“是呀。你要知道，我真的需要一个工作效率能跟上我的人。”罗伊斯抬眼看了看表，站起身来。“我真讨厌说这样的话；但是抱歉，我要离开一会儿。”
“这不要紧。那么，我能待在这儿看您的计算公式吗？”
“当然。我只是在古斯塔夫·梅洛离开之前见他一面。那个好事之徒似乎以打乱我们军队的正常运转为乐。”认为这并没什么需要隐瞒的罗伊斯坦然道。
“天哪！”原本沉浸在公式中、试图搞明白其中逻辑的年轻人惊讶地转过身来，担忧地盯着罗伊斯。“您为什么不拒绝呢？而且，看起来一点儿也不着急！恕我直言，他应该深深地怨恨着您，要求与您见面，多半是为了刁难您的！”
“我为什么要着急？”罗伊斯耸了耸肩，“这儿是第三星球，而他是为了公事而来。即便莱恩公国再如何喜爱干涉他国，也不可能做出在其他国家的领土上杀死他们的军官这种事。”
更何况，那家伙根本不想杀死自己——对方希望自己活着、从而满足那莫名其妙的兴趣。
“那倒是。”年轻的士兵松了口气，转而谈起当初的见闻，“说起来，那家伙不愧是莱恩公国大家族出身！高大英俊，气度非凡，简直比他们的皇子更有上位者的气势！”
“嗯。”可惜是个变态。罗伊斯想。
与前一次在军营中仓促见面不同，这一次他们的会面被安排在时钟塔楼。那是这个国家的标志性建筑，已经在国都矗立了上百年；从前这里可以俯瞰整个城市，如今这儿则成为了历史的里程碑被保留下来。
“我得说，第三星球人和我想象中的不同——至少统治者是如此。”礼节性地打过招呼，古斯塔夫出人意料地说起第三星球的好话来，“你们的国王陛下是个睿智且和善的人。”
“是的。他是如此和善，以至于答应了您诸多无理请求，甚至允许您在我们的国家里乱逛。”罗伊斯走到对方身边。他知道驻守在楼梯上的守卫听不到他们在高处的谈话，索性直抒胸臆，“你现在是不是在沾沾自喜呢？怀着‘天哪，这里的国王竟然如此懦弱’的想法？”
“不，”古斯塔夫勾起嘴唇，“我在想着的，是赞扬他那温和却不软弱的态度。从个人角度来说，我并不讨厌你们的国王，甚至也不讨厌那位激进又狡诈的皇女。天知道，这种弱而不卑的态度对第三星球人来说是多么宝贵。”
罗伊斯抿紧了嘴唇。他们现在似乎敢于无话不谈了，以至于自己打破了沉默寡言的外壳对古斯塔夫屡屡恶言相向，而对方也不再将“心底”话放在心底——那些狂妄、恶毒、自己又无法反驳的言词。“原来你也知道，第三星球在诸多层面上是无法与莱恩公国相提并论的。既然如此，你们却屡屡针对我的母国。”
“这种事不是很好解释吗。”古斯塔夫沉默了一会儿，再度开口时，他换上了与罗伊斯记忆中相似的、属于帝国辅佐官的冰冷语气，“为了令我的国家获得无边荣耀。我要令它获得与其强大相匹配的荣耀。”
“要证明一个国家的力量，难道一定要将其他国家踩在脚下吗。”罗伊斯加重了语气。
“难道还有别的更好的办法吗？”古斯塔夫反问。
罗伊斯闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。
分明知道无法改变彼此的想法却保持着争论不休、而非老死不相往来，这简直是变种了的天敌效应。一直以来，古斯塔夫都试图与自己争论、激怒自己并且相当乐在其中，而自己竟然也开始做相似的事情——试图纠正对方的想法！“你为什么想要见我？”
“为了两件事。”从见面起就保持着自信气场的古斯塔夫，忽然变得迟疑起来，“罗伊斯，你该不会……打算嫁给你们的皇女吧？”
“在这种语境下，不是应该用‘娶’吗。”罗伊斯纠正。
“得了吧，你明白我的意思。”古斯塔夫少有地急躁起来，“那个小姑娘虽然漂亮，但实在太过聪明，根本不适合你！别告诉我，为了那个‘女王的丈夫’的头衔，你打算在她身边、任她榨干你所有的血肉与能力！我真不明白！”
“我也不明白，你在意这个是为什么。这根本就是无关紧要的事情啊。”罗伊斯此刻的确是大惑不解的，“你知道的，我和你不同，不会试图借此控制国家。此外，我也并没有这样打算。”
