古斯塔夫沉默了一会儿。
他与罗伊斯竟然都安然无恙地回归了自己所在的星球。这结果很令他惊异，甚至超过了“他对罗伊斯有了特别的兴趣”这件事。
在古斯塔夫想来，罗伊斯是会在抵达第三星球母星之后试图杀死或是制服自己当做囚犯的；这合乎常理，而他本人也做好了反击的准备。毕竟，他们先前使用的飞船上并非没有武器，他则比罗伊斯更熟悉那飞船。
但罗伊斯不是个按常理出牌的人。那会儿，对方竟然就维持着举枪挟持自己的姿势，与第三星球的皇女通话。
“谢谢你送我回来。现在莱恩公国是早上六点，你立刻赶回去的话就不会耽搁巡礼的事。”对方面无表情地补充道：“殿下授意我代她向您致谢。”
那个女人不打算杀自己，对此古斯塔夫并不觉得意外。但他没想到罗伊斯真的将枪收起，就这样走向飞船出口。那个时候，自己甚至愣了一会儿才开口叫住对方：“我以为你是会将危机消灭在萌芽阶段的人，罗伊斯。”
“当然。我又不是你，在可以下杀手的时候却让机会白白溜走。但我相信殿下。无论做什么，殿下的初衷都是无比正确的。”
“包括把你丢在敌国自生自灭？以及现在阻止你报复自己的敌人？”
“如果意见相异，那么殿下便是正确的。”
罗伊斯笃定的语气令古斯塔夫有点儿怀疑对方是爱着第三星球那个狡猾又残忍的小姑娘的；这种感情或许就像自己对罗伊斯的兴趣一样莫名其妙地产生了。但看到对方那木然的表情和毫无情绪波澜的眼睛，他又觉得对方有着不能告诉自己的、必须相信克里斯汀的理由。
那会是什么呢？虽然克里斯汀必然有所作为，可现在对方将将成年，思想与手段尚不成熟。古斯塔夫打算旁敲侧击地问一问，然而对方已经作势要走，还在跳下飞船之前丢给了自己最后一句话——
“而且，古斯塔夫，你不会真的以为你能对我构成威胁吧？如果我没记错，迄今为止你我的对峙，似乎都是以我占上风告终的。”
虽然陷入回忆之中但并未忘记自己身在何处的古斯塔夫，在仍旧回想先前的情况下抬手揉了揉额角，将自己过久的失神伪装成因太过疲累而导致的精神恍惚。“别纠结过去的事情了。这没意义。”
“这么说来，第三星球那家伙还真是幸运，就这样捡了一条命。”卡门微微地笑了一下。
“而且还得了个好名声。你相信吗？这个令莱恩公国吃瘪、并且有能力挟持莱恩公国将领的年轻人会迅速名声四起，成为第三星球人的偶像。”古斯塔夫皱了皱眉头。虽然是在另一个星球上发生的事、并不会影响自己在莱恩公国的名声，但想到在某个遥远的国家中自己吃瘪的经历成了某人炫耀功绩的资本，他依旧会感到十分不爽。“他们的皇女多半也乐见其成。不过，那家伙确实做了些了不起的事。以这个作为奖励，也不算太便宜他。”
不愿再多谈罗伊斯的事，古斯塔夫率先走向大门，口中发号施令、顺便询问卡门代理自己公务的进展情况。
卡门如常应答着，目光追随着前方的年轻长官。她盯了一会儿对方高大、形态优美的背影片刻，发觉自己的手心已经被汗水浸湿了。
迄今为止的所有事情都和罗伊斯说的对上了。
这样的话，接下来的事情即便不能完全如罗伊斯所愿，恐怕也是八九不离十。
张了张口，卡门最终没能将藏在她心中的那件事说出来，而是沉默地跟随对方走了出去。
凌晨之前的小意外就如投入深井的小石子，并未掀起任何波澜。
一年一度的军事巡礼很成功。古斯塔夫也并未受到任何人的“刁难”，询问他早上去向只是少数人，而那些或是单纯好奇或是恶意满满的家伙都被他用言语解决掉了。
生在称霸全星系的国家是多么值得自豪的一件事啊。更值得自豪的是，自己所拥有的姓氏如果向上追溯，那么世世代代站在军队顶端的人物；他们为国家而求索问道，为家族挣得显赫荣耀。而自己，必要将这至高无上的荣耀延续下去。
默默感叹着的古斯塔夫，抬眼看向蔚蓝的天幕，看向排着整齐队列掠过空中的战机群。在这之后，他看见重型机甲从基地中现身；它们通过自动升降舱回归地面、在高高的钢铁建筑群中浮现出来，继而冲入了三千米高空，化为一枚光点。
那在视线中缩小成一点的钢铁巨人令古斯塔夫想到了自己失去的十号机，给古斯塔夫原本还算不错的心情添上了一道阴霾。
应用于武器的技术固然需要革新，但这个国家也需要革新了。在位统治者安于现状，对改良侵略性武器兴致缺缺；但莱恩公国本不该安于现状。这个强大的国家可以拥有更加压倒性的力量，也值得拥有统帅更多星球。
内部变革与对外扩张可以是很有意义的。只要能令母国变得更加强大，即便令这个国家的皇宫之内血流成河、令邻国土地化为焦土、令这宇宙战火不灭，那也是值得的。古斯塔夫如此相信着。
——“第三星球没有输出疾病，没有输出战争，最重要的是，我们没有对其他国家指手画脚。”
当初罗伊斯对自己说过的话毫无预兆的浮现在脑海。古斯塔夫一愣，继而无声地嗤笑。
那个高智商的家伙固然有着可爱的一面，但为了这种将自己孤立的理念而沾沾自喜，政治思想也实在浅薄得太可怜了些。这星系中的国家，没有哪个是孤立于其他国家而存在的。第三星球的确没有伤害他国之实，但它毕竟有着威胁其他国家的能力。
更重要的是，自己若要将霸权赋予母国，便必须对这个拥有诡异力量又截然不同的国家开刀。
属于支配者的算计与威严浮现在古斯塔夫英俊的脸上。这个被破格提拔的年轻将领，在被一名异国青年扰乱心神数小时之后，再度恢复了他应有的、令其他军官敬畏的气势。
虽然是个在某种意义上很可爱的家伙，但下次再见多半就是在战场了吧。那么，再思考和对方相关的事情便毫无意义。古斯塔夫如是作想。
***
古斯塔夫没想到的是，很快便会发生一件事，令他再度想起罗伊斯。
那是在巡礼后的第二天，他接到了公主的邀请。这样的二人私会原本是不合规矩的，但公主中意他已经成为了人尽皆知的事实，宠爱公主的国王陛下也只得顺水推舟。
古斯塔夫并不打算去讨好这位公主；已经得了对方青睐，再做多余的事便是自贬身价、画蛇添足。但因为被卡门无意间提醒了公主的爱好——古斯塔夫也记得先前公主在福利院中抱起猫咪的模样，他决定送对方一只小猫作为新年礼物。
被囚禁在高墙深院中的公主，并没有享受过驯养宠物的乐趣。而自己托人挑选的是受过良好驯养的宠物，按理说不会出什么差错。
但终究还是出了差错。
原本十分温顺的猫咪在被女仆放在公主怀里之后，仿佛先前温柔的假象全然被撕毁了一般，不仅弄伤了公主，更令对方严重失态；那于皇室子女来说几乎是致命的，以至于公主近侍立刻高喝着“梅洛将军意欲谋害公主”这种无稽话语来转移众人注意力。
古斯塔夫当然未受到惩罚。但返回宅邸时，他的脸是前所未有的阴沉。
“为什么做出这种事？卡门。”刚刚抵达宅邸便迅速召见副官的古斯塔夫，在他的女副官推门进来的一刻便将问题抛出，毫不拖泥带水。
在那一瞬间，卡门如花的脸庞褪尽了血色。她急促地喘息了几声，向后迅速退去、直至后背靠在了门板上。在找到支撑以后，她终于开口：“因为嫉妒啊，长官。”
“我嫉妒能够与您亲近的公主殿下。我早就意识到公主殿下是恐惧小动物的，只是为了在您面前维持形象才会抱起猫咪。因此，我买通了公主府上的人，让他们为公主殿下更换了新的香水。您应该知道，有些植物的气味会令猫科动物变得狂躁。”
“是吗。”古斯塔夫不置可否地应道。
“我并不是打算陷害您！”似乎是被古斯塔夫的态度弄得不安起来，卡门提高了声音，“我只是无法看着您娶别的女人！发生了这样的事，即便公主殿下对您仍有好感，陛下也不会允许……”
“别像个疯子似地大声喊叫。这太难看了，卡门。”古斯塔夫沉声说道，站起身来走向对方，“我是设想过的。或许你被我的敌人收买了，或者就像你刚刚承认的那样、只是因为爱情……但你知道的，原因其实并不重要。”
来到卡门面前的古斯塔夫微微低头，与对方对视。或许是平和的口气令卡门觉得自己被宽恕了，她咬了咬牙，胆大妄为地拥抱住了对方。“我是不可能被任何人收买的。我是莱恩公国的孤儿、除了军营便无处可去，只有您庇护着我。一直以来，我都深爱着您。”
“我知道。”这样应答的古斯塔夫，将手中的枪抵在了怀中女人的后脑勺上。
