“下过了。”霍去病说得不容置疑。
“那么我下这里。”
“东方先生，有句话叫‘兵不厌诈’。”霍去病轻叩棋盘，“一着错，满盘皆输。”
东方朔猛地反应过来：“臭小子，你刚才是骗我？！你耍赖！”
“《武子十三篇》上说‘兵者，诡道也。’东方先生自己记不住所有的棋子，又对自己没信心，怎么能说是我耍赖呢？”
“汲大人，你看这小子，居然把兵书上写的谋略用来和我下棋。”东方朔说不过霍去病，只能向汲黯搬救兵，“你说这种人……”
“这叫学以致用，以后肯定比你有出息。”汲黯打断他，“卫大将军，我看你这外甥前途无量，会是第二个卫大将军的。”
卫青觉得外甥实在是太给自己长脸了，没注意到一直低着头的霍去病听到这句话，却是露出不屑的表情。
“嘿！你也向着他。”东方朔不服气地搓了搓手，“再来一局，我就不信我东方朔年纪比你大一倍有余，什么都比不过你。”
“东方先生有一样远远胜过我。”
“哦？”东方朔和霍去病在长安的时候从盎城门一路斗嘴斗到卫青府前，再从长安一路比文比武比到龙泉，可是屡战屡败，弄得他自己都快没自信了，“哪一样？”
“年纪。”
“嗤……”一旁的汲黯憋不住了。
“小老头子一个，就会耍嘴皮子。”东方朔赶霍去病走，“去和小孩子玩吧，别年纪轻轻就弄得好像七老八十一样。”
赵充国根本没听懂霍去病和东方朔的唇枪舌剑，只听到可以带他走了，一把拎起霍去病：“去病，走吧，我们蹴鞠去。”想不到完全拎不动，“你身上还带着沙袋？”
“是啊，幸好带了替换的。”霍去病放下手中缝的东西，正是被赵充国一巴掌拍裂的沙袋，“已经带了九年了，不带着还真不习惯。”
九年？也就是霍去病七岁时开始随身带沙袋锻炼的喽？当时正是卫青刚受封为车骑将军的时候，原来这个外甥一直以自己为目标。卫青带着几分炫耀的意味摸上荀彘和赵充国的头：“看到了吧？卫家的第一个车骑将军不是仗着裙带爬上来的，第二个也不会是。习武就是要这样每天坚持不懈地勤加锻炼，才能有所成。幸好你们还年轻，现在开始也不迟。”
“我绑沙袋不是为了习武。”霍去病却毫不客气地对着卫青的心就是一刀，“以前在平阳侯府做奴才的时候经常要挨打，身上垫个沙袋，挨打的时候就不疼了。这么多年，现在都成习惯了，身上不绑沙袋，就总觉得害怕。”
卫青不由自主地看向案几上的沙袋，针脚细密均匀，缝得比他的一个绣娘出身的小妾还好，显然霍去病经常自己缝补衣服，甚至都没想到过现在自己是皇后和大将军的外甥，这些粗活都有下人可以代劳。卫青在军中平步青云、在朝堂上风光无限的时候，姐姐和外甥在平阳侯府过的原来是这种日子。难怪霍去病小小年纪就是一副看破红尘、宠辱不惊的模样。
卫青一下子哽住，搂过霍去病的肩膀：“怨舅舅吗？当初离开平阳侯府时立誓‘他年得志，我卫氏世世代代不与人做奴’，结果自己当了官，还把你和你娘留在平阳侯府……”如今想起外甥，却是想靠他出卖身体和尊严来帮姨妈争宠。
霍去病可不姓卫。
“无所谓，都过去了。”霍去病轻轻地推开卫青，正要和荀彘、赵充国一起去蹴鞠，突然停下脚步，“舅舅，有人来找你了，好像是杨中郎将的脚步声。这么气急败坏，恐怕不是好事。”
话音刚落，就看见中郎将杨说上气不接下气地地跑回来：“卫大将军，不好了，……”接着就被喘不上来的气噎得没法说话。
霍去病倒了杯茶递给杨说：“别急，慢慢说。”
杨说把茶喝了，喘了好几口气，才说得出话来：“卫大将军，属下奉命将选拔侍中的奏折送给皇上过目，不料皇上一看到霍公子的名字，就认定是卫大将军徇私包庇自己的外甥。属下说了在龙泉校场所见，皇上根本不听，还说属下也收了卫大将军的好处，也当重罚，当着属下的面就朱笔御批，将霍公子除名，改以赵充国赵公子为侍中。”
“什么？”赵充国吃了一惊，“去病武艺胜过我，又是皇后的外甥，为什么反而被除名了？”
“就因为是皇后的外甥，才会被除名。如果干脆是无名小卒，或者只是个仗着裙带关系往上爬的酒囊饭袋，或许侍中就是我了。”听到这样的消息，霍去病却依然是看破红尘一般宠辱不惊的淡漠表情。
“为什么？”赵充国还是不明白，“都说朝中有人好办事。你的姨妈是皇后，舅舅是大将军，自己又有本事，为什么反而不能当侍中？”
“朝中有人，反而不好办事，这正是皇上的高明之处。一朝被蛇咬，三年怕井绳，皇上刚登基的时候，实在是被朝中的外戚欺压得怕了，生怕自己的子孙后代步上自己刚登基时的后尘，所以不会允许皇后的娘家人坐大。卫家可以出一个车骑将军，但不可以出第二个。”霍去病看向卫青，“恭喜舅舅逃过一劫。”
“什么劫？”卫青听得云里雾里。
“卫伉、卫不疑、卫登都还只是稚子，皇上为何封他们为侯，舅舅知道吗？”
卫青摇头。刘彻封三个未立寸功的婴儿为侯，也让他纳闷了很久。
“只因四个字——封无可封。舅舅已经是长平侯，官至大将军，食邑一万多户，即使再立军功，也封无可封，皇上只能封舅舅的儿子。可是功高震主至封无可封不是好事。远的如灭诸吕的太尉周勃、平七国之乱的太尉周亚夫，近的如提出推恩令的主父偃……”花花这辈子果然是不再需要有人鞍前马后地为他打点了。“舅舅，别以为我是危言耸听。舅舅现在登得越高，或许等匈奴平了以后，就会摔得越惨。”
卫青忍不住一个哆嗦。
“可是皇上在这时迎头给了舅舅一棍，不论徇私包庇是真是假，都先抓紧机会把舅舅从封无可封的位置上打下来再说，可见还不想让舅舅步周勃、周亚夫的后尘。劫后余生，实在是值得庆祝。”
“那你呢？”卫青本想仗着官职帮霍去病谋个好前程，没想到反而连累得他仕途不顺。
“我？”霍去病微微扬起头，笑得十分洒脱，“天下有明君如此，夫复何求。要是继父陈詹事容不下我这个吃白食的，大不了回平阳侯府做骑奴就是。再大不了，就带着娘一起离开长安，天大地大，总有我们的容身之处。做个田仲、剧孟一般的游侠，即使没有官职，也一样可以为国效力，不枉此生。”
“不行！”汲黯却是拍案而起，“什么明君？被个已经死了几十年的窦太皇太后吓得草木皆兵，就是明君了？简直岂有此理！祁黄羊外举不避仇，内举不避子，传为佳话，他刘彻对区区外戚却忌讳到如此地步，我汲黯第一个不答应。霍公子，你哪儿都不许去，等我去长安骂醒那个昏君再说。”
“汲大人，何苦……”
“别说了！”汲黯打断霍去病，“身为臣子，我绝不能坐视大汉痛失如此少年才俊，谁都别劝我。”说完还不等收拾行李，穿上鞋就唤来车夫，要连夜赶回长安找皇帝理论。
“卫大将军，你是去病的舅父，要是你也跟着去，只怕皇上会以为汲大人真的收了你的好处。”东方朔叫住想一起跟去的卫青，“卫大将军还是留在龙泉继续选侍卫以避嫌为妙。”
卫青确实不宜同去。可是汲黯是认死理的人，刘彻又偏偏行事偏激、容易矫枉过正，这两个人要是针尖对麦芒地对上，只怕霍去病当不上官，反而会把汲黯一起连累下来。霍去病看向东方朔。
“你小子别朝我看，”东方朔连忙扭过头去，“皇上也未必会听我的。”
霍去病走回东方朔旁边，敲了敲棋盘：“东方先生，刚才的棋局是我赢了吧？愿赌服输。”
“你……”都怪他对自己的棋艺太自信，下棋以前提出谁输了，就得无条件服从对方的一个命令的赌注，如今却得卷进这是非。
“东方先生。”
“行了！我……”东方朔转过身来，只见霍去病恭恭敬敬地端着一杯茶递给他，“你这是干什么？”
“按照我们的赌注，输的人要无条件服从对方的一个命令。喝酒伤身，就罚东方先生饮茶一杯吧。”虽然嘴上说的是“罚”，霍去病却恭敬得像是学生给老师奉茶。
如果霍去病仗着赌注逼东方朔去刘彻面前为他说话，恐怕东方朔嘴上答应，心里却不会服气。如今他摆出这样的姿态，东方朔这一次没法拒绝他，以后也再无法拒绝他的任何请求。
“你个臭小子！”东方朔接过茶杯，喝了一口，随即重重地放在桌子上，“只要有你这小子在，以后就算卫家出十个八个车骑将军，皇上都不会把你们怎么样。”
“借东方先生吉言。”霍去病带着几分好笑送走东方朔。好了，如今在朝堂上不仅有卫青这个靠山，还有汲黯和东方朔两个盟友，想来以后的仕途会顺利很多吧。
