“我呀，就是觉得自己真的是太太幸运了！”李副将只觉自己一定是祖坟冒青烟了，不然怎么会被指派过来跟着九爷了？自打跟了九爷，这好事儿喜事儿就没断过。先是有了盐场，金山银山飞过来。如今竟然又有了铁矿场！
铁！那可是铁啊！李副将只觉得自己可真是天选之人，啊不，是九爷就是天选之人啊！
“我就是觉得能够跟着九爷真是太好啦！”
“行了，行了。”被李副将欢喜的情绪感染，秦朔的嘴角也带上了笑意，挥手命他退下，又让他将庄子上的孩子给唤过来。
不多时，朱半子为首的孩子们便被带到了大堂，看到秦朔的一刻，众人都不禁红了眼睛。
“受苦了，都受苦了。”
秦朔话音刚落，大厅内响起一片哭泣之声。都是十来岁的小孩儿，先前又生长在淳朴闭塞的庄子，哪里见过战争的残酷，这次都被吓得不轻。
“半子，过来。”秦朔冲朱半子招手，命他到跟前来，与自己细细讲讲来龙去脉。
“腊月二十八那日，我觉得善堂有些不对劲，有点骚乱。”
闻言，秦朔点点头，腊月二□□约就是定西城济世教收到飞鸽传书的日子。
“到了晚间，一声巨响，定西城就乱了，恶徒如狼入羊群。”朱半子的脸上闪过一丝恐惧。
先前有传信官传信，秦朔就知晓自己预估错了时间，林锦的大军会比自己预估的会早抵达定西城，却没想到林锦会整整提前两日抵达，那是怎样疯狂的行军速度！
“后来大家似乎开始收拾行李准备撤离，可是后来又停住没有动作。”朱半子继续道。
“我就想带着大家先撤。”朱半子非常敏锐，看出定西城的守军就是一群软蛋，根本抵御不了外敌，便想着自己先逃。
“可是.....”说到这儿，朱半子垂眉，“这个时候城里传出一个传闻，说是进城的恶徒是九爷您。”林锦起先交代不杀镇北侯府秦九的人，结果命令传着传着就变成了，杀进城的是镇北侯府的秦九。
“我们当然知道不会是九爷，便再去刺探消息。”然后最新消息就又变成了歹徒专杀秦九的人。
“情况不明，我们不敢轻举妄动，又担心那恶徒对九爷不利，便想再去刺探情报。”结果就这样一拖再拖，所有人都被林锦给一窝端了。
“都是我无能！”朱半子悔恨不已，倘若自己当机立断，定然不会陷入如今的惨局，不仅失去了好几个伙伴，还令九爷损失了一大笔。林锦的狮子大开口，大家伙儿都亲儿听见了。
“不是你们的过错，要有错也是我与林锦之过。”秦朔摆摆手，让孩子们不要再自责，又问，“那些个没能回来的孩子是怎么没的？”
朱半子红着眼将一路的险恶一一道来，没能回来的九个孩子，有的是在定西城乱中被乱兵杀死的，有的是在逃亡的路上冻死饿死的，还有的是抵达草原基地后不愿连累九爷一头撞在刀口上自戟的。
“九爷，我也想死，可又不敢死，九爷，我没脸见您！”朱半子泣不成声。当第一个孩子撞死刀口之时，许多人是被鼓动了的。在孩子们的心里，如果自己的存在成为了九爷的麻烦，那就让自己不存在就好了。
“你们的选择是正确的。”秦朔柔声安抚孩子们，“任何时候，没有什么东西比自己的性命更重要了。”
“你们该知道，在我这儿，你们远比一袋米一桶盐来得宝贵的多！”说罢，秦朔朗声一笑，“如今你们回来的正好！”
“你们可不知道，你们九爷我的地盘又大了不少，正缺人手来帮我呢！”
谁知听了秦朔的鼓舞，孩子们竟没什么开心之色，反倒更加惶恐。
“九爷....”朱半子嘴巴嗫嚅，低声喃喃，“我们什么都还没学回来呢。”
第118章
“我们什么都没学回来。”一句话令孩子们羞愧地垂下了脑袋。作为仆役的孩子, 他们才将将能够走稳路就开始做活儿，他们打小就知道天下没有免费的午餐。
闻言, 秦朔一愣, 想起那句老话，“三年学徒，五年半足, 七年成师傅”，小学徒们拜师学艺就要先磨性子, 从打杂做起, 没有个三四年的功夫接触不到核心技术, 不给老师傅白干七八年，学不成出师。万万想不到济世教也是这种古板封建的学徒制度。
可是，自己送孩子们是去上速成技术培训班的啊！
看着一个个低垂的小脑袋, 秦朔清扫掉心中淡淡的遗憾, 尔后道, “这也不是你们的过错！”说一千道一万, 这些孩子只是被命运裹挟着前进罢了, 他们一点自主权都没有，无论发生了什么事情，他们才是最无辜的受害者。
“人回来了就好，以后的事情自有我给你们安排。”说罢，秦朔又叮嘱孩子们好好休息，先把身上的肉给养回来，精神头足了才能帮上自己。
孩子们退下后, 秦朔又命人唤来储云以及济世教的几个高层。
“先说说你们的想法吧, 是想留在我这儿做事, 还是自行离开？”秦朔试探道, “倘若想要离开，我自给你们一些立命的盘缠。文先生对我有恩，你们无需为我做事，我也会自会照拂你们。”
“我等自是誓死追随秦公子。”秦朔话音刚落，储云已经噗通一声单膝跪地。
“我已经通知了朔州城里的关月，你们倘若想要离开，关月可以接应你们。”济世教在定西城的总部虽然被摧毁了，但是在各地还有分部，也不是完全身如浮萍无家可归。
“誓死追随秦公子！”储云一双眼睛通红，眼皮儿也肿成了个桃子，显见是哭狠了。
“此乃文叔之遗愿。”储云声音发颤，“文叔信任您，他相信您能够将济世教的教义传遍大地，我等必誓死追随你，辅佐您！”
储云非常坚定，无论秦朔怎么说，他只认一个理，就是遵从文道子的遗愿，带着济世教残存追随秦朔。
“想走的人，秦公子不拦你们......”储云忽而拳头握紧，一拳砸在地砖上，“咔嚓”一声，是地砖破裂的声响，“但是，我追至天涯海角也必诛杀之！”
济世教传承至今自然不会只靠着菩萨心肠，当然也有雷霆手段。但凡叛教之人，即便是躲到地底下去也会被挖出来除以极刑。
见状，秦朔眉头一挑，看着被储云一拳击碎的地砖，心道，只知道关月身手了得，没想到储云这小子也个高手，这么一说，以往这小子还真的只是和自己“小打小闹”，没有动真格了？
“誓死追随秦公子！”在储云的“铁拳”下，济世教的几位高层也坚定不移跟着秦朔走了。
“如此也好。”秦朔点头，随即让众人退下，只让储云留下。
书房里只剩下秦朔和储云，两个人都没有说话，大约都在感慨世事变幻无常吧。不过两年时间，无论是秦朔还是储云都变了。秦朔不再是上京城里和善不知世事的小公子，储云也不是那个欢脱无拘的江湖少年。
“文先生的事，我感到抱歉。”秦朔开口打破沉默。
“这是文叔的选择，也是最好的选择。”在文道子自戟而亡后，以前的储云已经死了，活下来的只有为了实现文道子遗愿而活的济世教“清道夫”而已。
“文叔让我听你的，跟着你走。”储云直接道，“所以你也不必试探什么了。你便是叫我去死，我即可便去死。”
秦朔见这小子是被文道子之死刺激大发了，叹息一声道，“你不必如此极端，你心知我不会无缘无故命你去死的。”
“想要跟着我，便不许在这般阴阳怪气的说话，有事好好说。”好好说话，说起来容易，做起了难，甚至这世间的许多人都无法好好说话、正确表达。
“明白了。”储云扭捏回道。
“济世教的情况你比我熟悉，什么人擅长什么事，有什么技艺，你给我一份明细清单，我好安排他们做事。”秦朔交代工作。
“知道了。”储云点头。
秦朔又继续道，“你该知道的，如今唐海、长芦两县都在我手里。”
“有兵就是了不起。”储云不免酸溜溜。
“说好不要阴阳怪气的呢？”秦朔挑眉。
“知道了。”储云抿嘴，“我这不是习惯了，我会改的。”
“但是你也没说错，有兵就是了不起。”秦朔正色道，“但是只有兵是万万不成的。”
“我准备在唐海、长芦两县之间建起一座新城，你们济世教的人都暂且安置在那边。”秦朔将自己的打算告诉储云。
“新城里会建医馆、小学堂、技师培训所、各种研究院。”秦朔细数自己的建设规划。
秦朔准备将新城建设成人才培养储备基地，而济世教的众人便是第一批的居民，同时也是第一批讲师。
“我不怎么懂这个。”储云眼中有些茫然，“需要我们做什么，秦公子直接交代便是，反正你说什么就是什么。”
“以后别叫我秦公子了，我如今就是朝廷要犯，是匪徒，身份要保密。”秦朔提醒。
“明白了。”储云再次点头。
接下来的谈话中，储云说得最多的就是“明白”、“知道”，反正秦朔说什么便是什么。
