休息区类似于停战区域，在队友返回期间，他无事可做地静坐了半分钟，不想听系统喋喋不休，开始调整机甲的安全设置。
几乎是同一时刻，扫描器屏幕已经显示两个不明物体正在靠近，其中一辆速度极快，一瞬间就抵达了休息区。
训练模式，也可能是系统在模拟虫族入侵。
他旋即有了点兴致，调头回去。
自动勘察结果是机甲是另一队的驾驶，崔碧灵顿时丧失兴趣。
他垂下眼继续捣鼓安全的设置，记录屏幕中出现的密密麻麻的代码。
紧跟着，一具庞然机械臂破空而来，猝不及防地猛然袭击了他的防护甲——对方的一台机甲极其突兀地撞上来，在彼此机甲的坚固外壳上磕出了砰然巨响，仿佛平地一声炸雷。
五感防护已经在刚才褪下了，崔碧灵此时没有任何其余保护，只有一件身体防护服，即便在驾驶舱内也觉得耳膜一阵锐痛，更不必说身上的旧伤被余震波及，密密匝匝地疼起来了。
他缓了口气，在精神链接上飞快查阅刚才的撞击场景。
“诶……这是撞到谁了？还好没事。”与他面对面的机甲舱已经仓促地打开了，很快手脚并用地闯下来一个年轻Alpha，这人模样有些眼熟，扶了下歪着的眼镜，胆战心惊。
机甲是统一的学员机甲，外观没有任何差别，除了被机械臂撞凹了个洞、往外滑了几米之外，Alpha也看不出来被自己撞上的人是谁。
——那就当做无事发生吧！
Alpha这样想。
因为……在休息区发生这种事故是必须扣分的，如果对面的驾驶员受伤的话恐怕还有别的责任。
与此同时，驾驶舱里的崔碧灵摁了下自己之前受伤的肩膀，机甲系统正在模拟模式里评估他的身体状态。
疼痛反而让他被余震冲击的意识更清醒了些。
他在探测视频里能见到外面的新场景——
两台机甲相撞之后，之前停下来的第二台机甲忽然靠近了，很轻巧地从空中落下停在很近的地方。对自己的结队队友闯祸这件事，驾驶员似乎很关心。
崔碧灵打开驾驶舱走下去，休息区的空气很冷，拢了下身上的防护服。
走到地面，他听到了一声低低的声响，从第二台机甲那儿传过来。紧跟着是一阵急促脚步声。
眼前忽地出现了一张黑眸微垂的俊脸，一头蓬乱蓝发被防护镜压着，在机甲的指示灯下闪着凌乱的微光。
在见到崔碧灵的刹那，他猛地定住，双手将防护镜一抬，旋即攀上了那儿的机甲臂，很快跳到另一端舱口。
步野雪走上前，盯住少年滴血的手臂。
如果有旁人在这里，见了这场景也不会觉得奇怪，步野雪对除了崔碧灵之外的人类都漠不关心，连同窗的名字都不会记得。甚至如果皇子出外公务不来上课，他也不会出现在学府里。
但他对着崔碧灵，那就是另一种极端态度了。
蓝发青年皱着眉上前查看被撞到的渗血的痕迹，与以往对着旁人事不关己的模样已经大相径庭。
崔碧灵拨开他的手，他又扫了眼那位撞上他机甲的同窗。
方才撞人的Alpha仰起脸看过去，入眼就是居高临下、坐在机械臂上的一个年轻少年，黑发，缺乏表情，雾绿的眼底像无机质的冰冷玻璃。
他蹲下身，俯视着Alpha。
“不打算道歉吗？”
细长的睫毛微微垂下去，少年面庞在Alpha身前放大，对方注视的眼神裹着冰冷的意味，口吻也是。
在少年身旁，头顶着防辐射防护镜的蓝发青年，也支着下颌望着他打量。
Alpha讷讷地垂下头与他说对不起，一时后背只冒冷汗，心想幸亏是模拟模式，否则如果是真实实训弄伤了这位……
虚拟模式的时间已经快到了，屏幕上出现了倒计时。
“好难啊——早知道上学年就不搞这么复杂的设计。”
“我在上面晃得头晕了！Yue……”
“第一名毫无悬念，可恶，又是皇子，呜呜呜我想和他同队……”
“说起来，刚才休息区是发生什么了吗？”
……
崔碧灵被旧伤被弄疼了，他看了眼四周，打算换个地方坐着。
步野雪亦步亦趋地跟着他，一言不发，走一步跟一步，像一只做错事的沉默大型动物。
“我本该把那个人弄走的。”
他说。
这会儿聆听步野雪忏悔的对象，那位神父正在脱身上的沉重防护服。
虚拟模式所有一切军用设备包括武器、身体数据与痛觉都是一比一复刻现实，这幅机甲驾驶员的沉重装备足以让肩膀的伤弄疼了。
Beta的黑发柔软地洒在耳后，这张浮起血色的苍白的面容缀着些许冷汗，他刚从虚拟战斗里走出来，黑发与耳坠的金线缠在一起，素来缺乏情绪的面孔，只有在这种时候才泛起些表情。
他仰起的白皙脖颈蒙上了一层薄汗，泛着淡粉，只穿着薄T恤的单薄胸口也微微起伏不定。
崔碧灵朝他走近了一步，将防护服放在桌上。
低头时，少年柔软的发梢几乎碰到步野雪的面颊，细微的、轻痒的，仿佛被冬日的风从面上抚过。
“你可以回去了。”
他说这话时微微掀了掀薄薄的眼睑，碧色眼珠半睁半掩，语气也很平静，看不出到底是不耐烦还是玩笑。他睫毛天生得很浓，衬上那张白瓷般标致的脸，像个摆在橱窗里黑发雪肤的病弱人偶。
步野雪听到这句作答，垂下眼看着他坐在桌上的模样。
Beta坐在桌面上，任那只滴着血的手臂撑在桌沿。
皇子从来高高在上，年轻，苍白，尖锐，以豢养宠物取乐，的确很像那些帝国古代记录里的贵族……发脾气时也不说话。
步野雪没有离开房间，而是默不作声帮他清理了手上的血迹。
崔碧灵坐着任他摆弄缠着绷带，视线从医药箱划过，不多久，他的目光也停在步野雪身上。
人鱼的手臂上，隐约可见新的淤痕和伤疤。
他知道人鱼在外面是个暴戾分子，与无数用暴力抒发本能的Alpha相似。
但步野雪对他从来很温顺。
“你在别人面前很不耐烦，”他道，“很多人和我说过你。”
步野雪听见这句话时，手背微微一冷。
微冷的指尖挑开袖口，划过疤痕。
步野雪动作一顿，侧眼看着那只细白的手。
十指修长，犹如艺术品，一双少年人的手。
他是喜好拿枪的人，指腹有薄茧，抚上去才能感受到。
似有若无的柔软触感沿着筋脉蔓延，宛如渗进了易感期的湿热血液里，难以忽略。
尽管他的主人只是好奇。
崔碧灵蹙眉碰了下他的疤痕，很快就收回去了。
大概已经丧失兴趣。
步野雪也没有说什么话，只解释了一些缘由。他对别人的确大部分时候没有耐心，人类的麻烦事很多。
精神上难以专注，解释也很心不在焉。
他发散地想起三个月前两人最后一次见面……这一位与他聊起关于恋爱的认知。
缺少情感意识的Beta，忽地心血来潮与他谈论多巴胺、去甲肾下腺素和内啡肽。在夜晚，卧室的床边，他也被问得像这样心不在焉。
外人只知道崔碧灵高冷难接近的一面，但罕有人见过他和宠物私下的相处。蜥蜴，异种的豹子，水母，人形的鱼……他不与它们保持社交距离，反而近得有种似有若无的亲昵。
第5章
……
第二节是神学课。
学生们陆陆续续回到了教学楼，四周吵嚷不止。
崔碧灵在路上，被几位偶然碰见的熟人叫住，都是以前在学府认识的同窗，有阵子没能见到，彼此聊了一会儿。
“你真的要准备选妃订婚了吗？”其中一个面露遗憾，“我本来以为你不会这么快就有对象，虽然闻煦元也不是不好……你们门当户对。”提到另一个Alpha，他语气微妙。
崔碧灵原本也在意订婚的事。
原著梗概里没有提到，也许中途大概发生了什么搁置了。
但是蝴蝶效应之下，有些剧情可能会有变动。
他根本不打算订婚。
既然是联姻，那就是利益牵扯。
考虑到接下来的危险事务，他现在不能和另一个家族或者王国有法律契约关系。
“但是你不喜欢Alpha吧。”
没有人不知道，这位皇子简直是学府Alpha收割机，哪怕他本人不喜欢。
崔碧灵这样回答：“订婚只是宫厅的说法，也许会有变动。”
几个人登时面面相觑，颇为惊讶。
难道是又有什么变故？！
如果他不打算订婚了，对这些Alpha们可是好事。
……
快上课的时候，崔碧灵才回到教室。
步野雪默不作声在走廊待着，倚在栏杆边上。
皇子与同窗们的对话没有避开旁人，关于他对联姻BaN的态度和原话，在离开的这十几分钟已经在激烈散播。
——看来他很可能不订婚了？！好耶
——说不准吧，毕竟那是闻氏……不过，皇室和闻家的关系一直很微妙
