燕熙夜里保持警惕, 直到就寝时分也没听到四周有什么动静。
“是我杯弓蛇影了？”燕熙狐疑地脱衣上榻，放下账子, 闭目休憩。
入夏后, 他就格外不好睡，今日竟是阖眼须臾便沉入梦乡。
有什么在冥冥中安抚着燕熙，一夜好睡, 连梦都没有。
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一墙之隔的木榻上，宋北溟也轻轻地闭上了眼。
“枯”有收敛精气、摧败血肉、腐朽意志之效。
宋北溟自服用“枯”以来, 身子一日比一日冷，像是坠进深不见底的寒渊。
望不到头。
宋北溟服药前的体格, 是在北原三尺厚的雪地里，也敢脱了棉衣的。如今却怕冷到在夏天都要加衣。
夏天阳气重，算是宋北溟最舒服的季节，夜里能好眠些。
只是他心思重, 便是睡着，夜里也是恶梦缠身。
狼峰关一役, 大靖丢了狼峰关以北的百里沃土, 他失去了父母。
他带人赶回狼峰关, 配合长姐宋月潇打了极惨烈的一战，朝廷没有供应，地方没有支援, 粮草军火短缺, 身后百姓还都在骂他们宋家丢了国土。
没有人知道, 宋家拦住了敌国猛烈的进攻付出的代价。
他作为先锋队踏着尸山血海回来, 保住了踏雪军的颜面, 将国境卡在了狼峰关。
同时也失去了两万过命的兄弟。
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那一战里的屈辱、血肉和惨烈, 成了他多年的梦魇。
‘枯’又把梦魇滋养成恶鬼, 日日夜夜啃噬着宋北溟的灵魂。
宋北溟活在青天白日下，脚底下踩的是无数战魂。
他有时甚至分不清，自己是人是鬼。
今夜宋北溟却好睡。
那恶鬼只来打了个照面便躲到阴暗处不敢出来，来自一墙之隔“荣”的香味，透过墙上的他命的凿的小孔渗透过来，轻轻淡淡地抚慰着他。
宋北溟仿佛回到了人间。
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次日一早，燕熙神清气爽地醒来。
他昨夜难得没有盗汗，里衣竟是干爽的，不由生疑。
燕熙首先怀疑宋北溟来过他屋子，毕竟这事儿宋北溟不是没做过，甚至还反客为主赶他走。
昨夜睡得太快，燕熙没来得及检查，此时环视四周，屋里的东西没有被移动的痕迹，没有新添物事，床上挂的帐子也没有可疑的渍点。
那么，昨夜里那隐隐约约的类似“荣”的香味从何而来？
燕熙目光落在床榻里侧，被帐子挡住的墙上。
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只是燕熙还要赶早朝，不及深思。
按大靖的朝会章程，在京五品以上武将和文官要上早朝。
燕熙虽品级不够，因着原来是六科都给事中直接受命圣上、现在又是以正六品暂代正五品虞衡清吏司郎中之职，是以一直也破格参加早朝。
早朝限时严格，流程庄重，京官寅时初就要佩带牙牌在午门外等候卯时的到来。
燕熙今日睡过了，此时已是寅时初。
他仓促地扫了一眼，顾不上多作检查，快速穿了朝服，边跑边咬着牙牌飞奔出院子。
打开院门，一脚跨出去，却倏地止住步子，抬手捏住了牙牌。
巷子前头停着一辆银顶黄盖红帏的蓝锦马车，这等郡王以上的车轿规制出现在皇宫以外的地方，不必去分辨锦纬上绣的宋字，谁都能猜知坐在车里的是靖都里唯一的异姓王。
昨夜宋北溟没有动静，燕熙原以为这臭流氓好歹还顾忌名声。
今日观对方竟然大刺刺地摆驾此处，显然是根本不打算掩饰堂堂郡王来滋扰一个小官的无耻行径。
燕熙都要被气笑了。
他连行礼都懒得做，径直从马车旁走过去。
紫鸢婷婷袅袅走近，对燕熙行礼说：“宣大人，眼看就要误了早朝时辰，我家小王爷替您备了马和马车，您看选哪样去上朝？”
燕熙随着对方指的方向，看到巷子口一名侍卫牵了匹黑马等在那里，再往过还停着一辆绿呢马车。
燕熙不太想领宋北溟的情，盯了那绣宋的轿帘一眼，咬牙切齿地说：“替我谢过你家小王爷，下官既用不起北原的骏马也没资格用官车，还是自己赶路罢。”
宋北溟懒洋洋的声音隔着轿帘传来：“宣大人挺有自知之明，知道北原的马是寻常人连买都买不得的。只是，宣大人还要明白，早朝有纠察御史监督记录出勤，以宣大人正六品那点品阶，怕是受不住纠察御史多少次参劾降职。”
燕熙气不打一处来，心中腹诽——我若迟到，还不是都因为你。
以寻常人的脚程赶去，势必是要迟到的。他其实自己跑，也不比骑马慢，可能还赶得及。
只是若是他步行反而比宋北溟的马车还要更早到达午门，便要说不清了；可是，骑了宋北溟的马，平白受那点恩惠，在宋北溟面前无端又矮半截。
燕熙不乐意，同时又隐隐觉得哪里不妥。
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紫鸢盈盈堆笑，细声劝说：“宣大人，借马借车都不过是举手之劳，您莫要在意。急事从权，赶路要紧。”
识时务者为俊杰，燕熙没打算矫情，面无表情地道谢：“那便谢过小王爷慷慨相助。”
紫鸢引着燕熙往前头去，低声解释：“北原的马烈，若是骑不惯，坐马车也行的。只是马车不如马快，怕是更要晚了。”
燕熙倒没想过隐瞒自己会骑马之事。
毕竟装穷已经颇多麻烦，再装文弱又要添得诸事不便。
他径直朝着白马而去。
走到近前，只见那马通体乌黑犹如黑缎子一样，唯有四个马蹄子白得赛雪，高大健硕、眼神犀利、气宇轩昂，是难得一见的神骏。
此等骏马，以燕熙现在的俸禄一辈子都买不起一匹。加之如此高大威猛又凛凛生威的，显然是战马，且北原的战马是最好的，有钱也买不到。宋北溟若不肯送，谁也休想拥有一匹。
就连前一阵刚封了亲王的燕焦托人找宋北溟要马，也被宋北溟搪塞了过去。
再者，若是这马身上再有功勋，怕是品级比宣隐还高。
面对这样一匹神骏，是个男子都要热血沸腾，燕熙也不由大赞。
赞完又是一阵失笑。
燕熙心中明镜似的，宋北溟绝对是故意拿这匹马来硌应他的。
可是管他呢，事已至此，燕熙当下抓了僵绳就要上马。
紫鸢温柔地拍着马，小声提醒：“此马名叫‘北风惊雪’，它的马夫在前头引路，宣大人只管跟着跑便是，有什么只消喊一声，马夫会照应着的。”
“紫姑娘周到。”燕熙做拱手行了个谢礼，翻身上马，问道，“不知紫姑娘昨日所说的相公，可真有其人？”
“自然是没有的，未料原来的筹划隔天便用不上了。宣大人洞若观火，紫鸢再满口胡言便是惹人笑话了。”紫鸢莞尔道，“还要请宣大人海涵，紫鸢初来乍到，不明情由，照顾不周。这些并非紫鸢安排，都是小王爷细心交代的。”
宋北溟会有这等好心？
燕熙可不住。
燕熙被最后这句话堵得哑口无言，他偏头又瞧了眼宋北溟的马车，不知对方又想出什么花招。
索性不管那么多，拍马出发。
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好险，燕熙赶在第一通鼓响时赶到了午门外，逃过了纠察御史的记名。
只是御马监的太监在接过“北风惊雪”时古怪地多瞧了几眼他和马。
燕熙木着脸，也不解释，走远了便听那小太监与旁人说：“你知道吗？宣大人今儿骑了小王爷的马来上朝！”
旁人惊讶道：“骑的可是‘北风惊雪’？！”
小太监震惊地说：“可不是么！它可是得了皇爷封了从一品‘踏云将军’的功勋马！除了小王爷，它谁都不认的！”
旁人兴奋追问：“那它怎会认宣大人？”
小太监说：“踏云将军是小王爷亲自驯的马，自然是小王爷调教过，叫它得听宣大人的话。”
旁人又问：“还有，小王爷的马，早起就给宣大人用上了，昨夜里莫非宣大人和小王爷……在一处？”
小太监半信半疑地说：“踏云将军可是和小王爷寸步不离的，昨夜二人大抵是……”
又有一人加入，拿腔作调地“吁”了一声：“小声点，这事儿可不兴胡说。”
一时气氛便古怪起来。
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燕熙黑了脸，立刻知道，下了朝，全靖都都要知道他骑了宋北溟的马来上朝。
宋北溟做出这么大的动静，又是毗邻而居，又是故意借马，生怕旁人不知。
种种无中生有，三人成虎，燕熙当真是百口莫辩。
宋北溟被他几次拒绝合作，索性绕过他，叫全靖都的人都误会他俩暗渡陈仓了。
燕熙顶着身后探究的目光，默默地缀在了工部队伍的末位。
他垂眸冷笑，心嘲对方手段了得。
连“逼婚上位”都用上了。
臭流氓。
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钟鼓司敲过第二通鼓响，纠察御史已经着急地来问燕熙小王爷何时才到。
燕熙被问得一脸懵圈，他震惊于谣言的速度快到这等程度，一张脸黑得似碳，硬绑绑地说：“下官不知，御史大人当去问北原王府的人。”
