赵湛登基之后，裘宰相为之前坚定的站队举动付出了代价，赵湛随便找了个理由流放裘宰相，随后把裘信提拔上来。裘信在家族里没有话语权的时候站在赵湛那一边，既然如此，赵湛就让裘信掌握家族话语权。
清伶或许是距离赵湛最近的人了，可她们主仆二人之间也只有相互提防。裘信将这些看得很透，因此并不会误以为自己已经得到了赵湛的信任。
裘信说：“目前阿尔泰族内部形势不明，阿缪露代表谁与我们讲和？穆将军在赵国的地位不用多说，其他人能容许她把穆将军放回来么。”
“阿缪露还附带了一个条件：她要联姻，还指明要与赵国公主联姻。爱卿觉得，她这是什么意思呢？”赵湛玩味地说。
裘信露出惊讶的表情，说：“阿缪露这是什么意思？赵国没有公主，她怎么可能不知道，却提出联姻的要求……”
赵湛笑了一下，说：“指明了要‘公主’，爱卿觉得，即使朕有妹妹和女儿，以阿缪露的性格，她能接受一个不是平真的公主？”
裘信心下一惊，道：“皇上的意思是，阿缪露想要平真公主？可平真公主两年前就……该怎么……”
两年前赵宁欢失踪之后，京城陷入了一种压抑的氛围之中，长达半年之久。那半年里，谁都知道平真公主的消失另有隐情，但谁也不能提平真公主的名字。清伶带着一支队伍，把京城翻了个底朝天，还趁机清洗了很多”公主党余孽“。半年之后，赵湛突然宣布平真公主病逝，给平真公主建了个衣冠冢。
从此以后，在官方记载中，平真公主就处于逝世的状态。但稍微知道内情的人都知道，赵宁欢跑了。至于跑哪里去了，不知道。
赵湛但笑不语，裘信顺着赵湛的意思，“猜测”道：“莫非，阿缪露掌握了公主的行踪，想用穆山交换公主？可她通过官方的文书提出这个交易，说明阿缪露认为，公主在我们的掌握之中。”
裘信说到这里，就没有继续了。她能想到这些，赵湛又何尝想不到？赵湛只是需要裘信帮她把这些话说出来。
但说得太多，又成了过界。裘信小心翼翼地把握着这个界限。
所谓伴君如伴虎，就是这样了。
赵湛沉思，殿里的炉火更旺，裘信甚至已经感到呼吸不顺畅了，赵湛却没有表现出任何不适。
裘信没有说话，等着赵湛给出最后的定论。
一块炭火烧完了，宫人进来更换炭火的时候，赵湛终于说话了。
“陪我去个地方。”
裘信行了个礼，说：“是。”
她没问是什么地方，因为她已经猜到了。
……
闻大哥刚从镇上回来，惊奇地对闻大姐说：“奇了怪了，山脚下来了好多官兵！”
闻大姐紧张道：“啊？官兵？是剿匪的？可我们山里没有土匪啊。”
闻大哥说：“我看到知府大人了，知府恭恭敬敬地候在一旁，看起来不像剿匪。那马车华丽极了！是不是有什么贵人，来我们这里游山玩水了？”
“我们这里有什么好玩的……”闻大姐一边嘟囔着，一边做饭去了。
柳宁欢正在跟大春和小夏一起玩耍，听到这段对话，皱着眉头站了起来，走到闻大哥身边，问：“是怎样的马车？”
闻大哥描述了一下马车的配色和规模，柳宁欢心里有了数：赵湛过来了。
清伶在这里“学医”，还不到两个月，赵湛就这样急匆匆地找过来，是为了什么？难道……赵湛已经知道清伶的计划了？
柳宁欢问闻大哥：“那马车停在山脚下多久了？”
闻大哥想了想，说：“我看到了许多马粪，应该有一段时间了。”
柳宁欢算了一下，觉得赵湛有可能已经上山了。这个时候，如果自己出现在赵湛面前，不光会威胁到自己的安危，更有可能牵连云景和清伶，甚至闻大哥一家。
柳宁欢想了一下，对闻大哥说：“闻大哥，借我一把镰刀和一个草篓子，我去山上采草药。”
闻大哥说：“你不用跟云仙人说一声么？”
柳宁欢说：“如果她问起我，你就说我去山北面的亭子那里去了。”
山北面有一座荒废的亭子，以前采药的时候，柳宁欢和云景常常在那里歇脚。
如果赵湛真的找上门来，只要闻大哥把话传到，云景应该拎得清轻重，知道该什么时候去找自己。
闻大哥说：“好。”
柳宁欢便接过草篓和镰刀，默默上了山。
……
赵湛和裘信一同，出现在草庐门前的时候，云景非常吃惊，道：“皇上，您怎么来了这里？”
裘信望见云景的反应，悄无声息地摇了摇头。
太慌张了，一看就是有鬼。哪怕赵湛之前没有察觉出异样，现在也要怀疑了。
草庐里传来一阵凌乱的声响，不一会儿，身上插着针的清伶出现在赵湛面前。清伶作势要跪，赵湛上前一步，扶着清伶说：“不必多礼。”
又关切道：“清伶，你生病了？”
清伶说：“爬山时遇到刺客，不幸受伤，还好有越仙人和云姑娘在。替我把脉时，越仙人发现我有陈年旧疾，故而替我施针。看着可怕，但皇上不必担忧。”
赵湛说：“刺客？什么刺客？”
“微臣怀疑，那刺客是阿缪露派来的。我已经把详细情况附在书信里，飞鸽传书送到了京城。”清伶有些惊讶道：“怎么，皇上竟然没有收到么？那臣还有另外一封书信，皇上您也没有收到么？”
赵湛面上没有丝毫表情变化，说：“或许是途中出了什么问题。既然朕已经来了，那么这些都是小事。待到回去再细究。”
赵湛松开清伶，在草庐里走了一圈。草庐里就这么两个房间，一个摆满了医术、草药和药炉，另一个有书桌、话本和一只草做的蚱蜢。
赵湛拿起那只草蚱蜢，看似漫不经心地打量，过了一会儿又放下蚱蜢，叹了一口气。
清伶说：“皇上因何事烦恼？微臣可否替您排解一二？”
赵湛说：“朕来这边看望你，本是想顺道游山玩水，疏解心中忧愁。可你一说阿缪露，倒勾起朕的焦虑。你知道穆山被阿缪露俘虏了么？”
清伶惊讶道：“微臣不知。”
“清伶姑娘在此处修行学医，对外界变化不甚了解，是很正常的事情。”裘信替清伶说了两句话之后，就把这些日子发生的事情全部告诉清伶了，包括穆山被俘，包括阿缪露派了使臣过来，说要议和，包括议和的条件是“与赵国公主联姻”。
裘信说话的时候，赵湛一直在看清伶。哪怕是怀着“印证什么”的念头去看清伶，也无法从她的表情里挑出任何错处来。
清伶的表现太完美了，可这样的完美不应该存在于世界上。是她真的毫无二心，还是太会隐藏自己了？
失去一个完全忠诚的手下，是不可接受的事情吗。放过一个完美的异心者，是可以容忍的事情吗。赵湛面上不露声色，心里却在权衡。
正在这个时候，清伶转开目光，用虔诚到极致的眼神看了赵湛一眼。这一眼里含着不敢说的爱慕，就是这一眼，让赵湛打消了“宁可错杀不可放过”的念头。
面前这个女人，不只是下属。她从小跟在自己身边，她死心塌地地爱着自己。
爱是最能束缚人的东西，或许……清伶还可以再留一阵子。
清伶看着赵湛，说：“如果皇上想要换回穆将军，那么微臣可为您解忧。”
赵湛说：“哦？你打算怎么做？朕亲缘断绝，没有同胞或子女，到哪里变出一个公主嫁给阿缪露？或者，朕也可以认一个人为妹妹……”
赵湛说最后一句话的时候，语气和眼神似乎都在暗示着什么。
但清伶好像没有领会到她的意思一样，只是跪下说：“药引就在这里。”
清伶的手指向一个方向，赵湛顺着望过去，发现了自己先前把玩的那只草蚱蜢。
清伶语气平静又冷酷，裘信听在耳朵里，突然打了个寒颤。
……
裘信跟在赵湛和清伶身后，看见清伶去找了一户山夫，问：“宁仙人在哪里？”
山夫对一切无所察觉，说了一个地方。
清伶对山夫温和友好地笑了一下，说：“谢谢闻大哥。”
被唤作闻大哥的男人好奇问：“你身后的是山脚下的达官贵人吗？他们来这里做什么？”
清伶无害地笑，说：“来看风景。”
随后，清伶走到赵湛身边，对赵湛说：“公子，公主距离此处大约还有两个时辰的路程，我们现在出发？”
赵湛用一种玩味的眼神看着清伶，说：“你早就知道她在这里？”
清伶说：“只是猜测而已，没想到被我蒙中了。我本想等取得公主的信任之后，再将其带回京城。可如今边关出事，只能采用强硬些的办法了。”
赵湛便没有说话了。
裘信几乎知道赵湛在想什么。清伶对赵湛有所隐瞒，这是事实，清伶辩解再多，赵湛也不会相信。
所以清伶为什么还要这么说呢？就连裘信都觉得疑惑：清伶到底想做什么？她爱平真公主吗？如果爱，为什么主动提出“献祭”平真公主？如果不爱，为什么向赵湛隐瞒平真公主的行踪？
