你来我往，互相捅刀, 这才是棋逢对手的感觉！
“这个……你说是就是吧。”姜明星并不坚持。她耸耸肩，道：“确实有这个意思。”
“好，好。”老尾巴又叼起烟管, 满足地吐出一个烟圈, “你这个人类，不像他们。你不虚伪，也没有那么多的条条框框，我喜欢你, 我帮你。”
姜明星站在那里，活活等着老尾巴抽完了一管烟。
形貌奇异的老人家最终转过来，对她道：“你写份投标书吧。”
姜明星：……
确实是有来有往, 最后还是她败下阵来。辛辛苦苦劳动半天, 拱手送出一堆梦境盒子，结论竟是写份投标书，公平竞争。
简直白忙一场。
沈玦也跟着反思：“姜还是老的辣。”
智能管家，没有同情心不说, 还在一旁讲冷笑话。
剜所有人一个眼刀, 姜明星愤愤然回房间。
*
【热情沙漠酒店诚聘梦境供应商, 需求量大, 待遇从优，有意者请随时联系。】
回到桌前，拉开光脑，姜明星开始勤勤恳恳填写投标表格。
姓名，小尾巴。
年龄，成熟的二十九岁。
职业……老尾巴家的独立造梦师。
从业经历，呃……不能实写，只能写惊奇笑笑屋的案例。
尽管打了码，但仍然很容易定位。沈玦扫了那表格一眼：“……确定这样写没问题？”
当事人倒不见紧张：“没事吧。这可是热情沙漠集团的招标……美梦成真投过好几次标，全都没中，我中标的概率很小。况且这里也没有写真实资料，没那么容易被发现。”
胡乱填完表格，她挑了几个比较满意的梦境模组上传，就算大功告成。
“反正也不会成功吧。”姜明星站起身来，搓搓手，“今天就到这里，我要睡了。”
为了给老尾巴捏那些梦境，她连续熬了两天夜。劳逸结合也很重要，为了更好迎接下一波工作，她现在必须休息！
仿佛要和她作对似的，话音刚落，光脑就激烈地蜂鸣了一声。
她想装作没看到，小沈同学却不放过她。这封新投递到邮箱中的邮件，被沈玦推送到她眼前。
“不看不看。”姜明星以手遮眼，“从事自由职业，更要有自控力，说下班就得下班。”
沈玦高亮强调出那个发件地址：“热情沙漠集团667号地区执行副总裁王威廉的来信，你也不看？”
姜明星：……
她狠劲儿掐了自己一把，透过真实的疼痛，感到现实并非梦境。
姜明星：“你不要和我开玩笑，我真的会相信。”
沈玦道：“我倒希望这是个玩笑。……但是看起来，这封邮件如假包换，是王威廉总裁亲自给你写的邀请函。”
说到此时，他的脑海中忽然掠过星网家园中，墙上挂着的抽象画。每一幅画上，都手签了一个星星印章。
联想到某种可能性，沈玦忧心忡忡向姜明星确认：“宿主。你——”
“是不是在自己的梦境上签名了？”
姜明星答不上话来。她隐约悟到，自己又闯祸了。
她的确签名了。但考虑到现在是特殊时期，所以都签在了一些很隐秘的地方，比如云层底部、地心深处之类的……
这都能被发现、定位，也太无微不至了吧。
沈玦无奈地摇了摇头：“笔迹追踪，IP定位，足够找到你了。”
“宿主，你低估了你们这个位面的科技水平。”
“那么现在，先看看信吧。”
姜明星木然地点头，打开了邮件。
信的措辞倒是十分谦恭温善，内容也很亲切。华美的电子信笺上，首先表示收到了姜明星的投标自荐，十分荣幸；然后传达了对于她创作能力的激赏，最后则是邀请她前往热情沙漠花园酒店，当面沟通合作事宜。通篇读下来，都是友好态度，没有半分敌意。
关掉信函，姜明星往后一靠，倚在椅背上，彻底放空。
沈玦想了想，把那个【一百万】的任务往前送到了她的面前。
“……我会去的。”姜明星缓缓警醒，逼自己直面现实，只声音还有些无力，“你不用说。我懂，只有一个选择。”
“这对埃里蓝来说也是最好的。”她道，“与其绕弯子调查，还不如直接当面问一问热情沙漠的大总裁。我们所有的疑惑，也许就能迎刃而解。”
“我只是……觉得奇怪。”她用双手捂住自己的脸，趴在桌上，轻轻地叹了口气，“荒唐的事情层出不穷，现实为什么比梦，更加不真实？”
“我只是——只是发了一封邮件啊。”
*
光点交织的网络中，某一段特定的讯息被捕获。
比对、参照，若干个星星的手绘图案，被重重叠上。
亿万组跳动的数据中，一个特定的数组被确定。接着被调出的，是庞大体积的摄像头监控画面。
裁剪、粘贴。渺小而模糊的女孩身影被红色的细线勾勒出来，断点的画面依次排列，形成一条完整的时间流。
一段灵动时间，被死气沉沉钉在凝滞的画面中。
【667号小行星，已定位，姜明星。】
【赶在其他所有人之前，找到她，逮捕她。】
【重复一遍，赶在其他所有人之前。】
*
过了一会儿，姜明星调整好自己的状态，坐起来用最快的速度回了邮件。仿佛在等待着她一般，立刻回复了具体的约见时间。
时间定在第二天，好像一刻也不能等。
抹掉烦人的邮件窗口，姜明星对沈玦道：“……我又后悔了。明明之前有那么多时间，为什么我没有拿出一点时间来，做点体育锻炼呢？”
“设计师不怎么需要体能。”她说，“可是现在情况不同，以后……说不定我总是要攀岩跨栏，百米短跑。”
她故意把话说得很轻松，遮掩沉重心情。
“我的身体素质不够，即使你的存在能提高我的瞬时爆发力，那也只能维系短短的三五分钟。那太可惜了……”姜明星垂下眼眸，“如果明天以后，请帮我制定训练计划吧，小沈同学。”
沈玦感受到了她的担心：“当然没问题。”
“可是今天，你也不要太担心了。”他翻找文件夹，打开那些赶制出来的梦境罐头。
“反抗不一定是对抗。你有自己的特长，也有自己做事的方法。”
“放心做你的选择。”他道，“无论如何，我都会支持你。”
*
如同邮件中约定的那样，第二天一早，热情沙漠派出的小型飞行器就到达窗口等待，专门来接姜明星。
不想惹来无谓的波折，姜明星没有告知埃里蓝，也没有知会老尾巴，自己爬窗出去，登上了飞行器。
要是真的出了意外，再发网路消息不迟，她是这样想的。
更何况，登上飞行器以后，她开始觉得，自己有点太过杞人忧天了。这能出什么意外呢？
回顾过去二十四年，她从没有享受过如此舒适、如此舒心的环境。
热情沙漠的私人飞行器内部，简直是总统套房待遇。
自带一体化自动厨房、淋浴间、安眠卧室。主房间以欧式古典风格布置，柔软的长绒羊毛地毯铺满每个角落。室温保持在二十度，甚至还有一架假壁炉！
为了迎接她，桌上甚至还准备了满满当当的自选早餐。都是新鲜出炉的订制款，面包焦香，果酱晶润诱人。咖啡、果汁、纯水，装着不同饮料的玻璃杯一字排开，适合拿筷子演奏随机音乐。
看着琳琅满目的美食，姜明星有点儿想念她的草莓冰沙。从昨晚开始就忘记吃东西，她的确饿了。
但想到对方不知是敌是友，这会儿还是不吃为妙，喝口水把胃塞满就好。
她伸手去拿装着透明液体的玻璃杯，沈玦的声音却突然响起。
“别碰。”
他看到了什么吗？
姜明星疑惑，却没有得到回答。
好吧，那就不喝，反正她也并不稀罕。
把手收回来，姜明星找到一个抱枕，窝到沙发一角，浅浅地补了一会儿觉。
梦里，她和埃里蓝并肩坐着，每人手里都嘬着一条甜蜜的草莓冰沙。
飞行器穿过遥远沙漠，最终停在一座豪华的建筑顶端。跟随着导航女声的指引，姜明星从飞行器下来，踏入一处白色大理石砌就的花园之中。
“……好美啊。”她不由自主发出了真诚的赞叹。
毫无疑问，热情沙漠集团与那些半吊子的劣质梦境事务所不同，它格调非凡，深刻懂得何为真正的美。在她的身边，环绕着喷泉、绿树、鲜花，纯白色的大理石抽象雕塑。无边无垠的荒漠之中，悬于空中的绿洲花园，宛如神话中的巴比伦城一般震撼人心。
可是，这是在深沙地带的正中央，在七十几层摩天大楼的顶端。
水……水从哪里来？
不知为何，姜明星突然想到刚才那杯“不能喝”的饮料。一种难言的违和感浮上她的心头，她脊背发寒，浑身都不自在。
一个模糊的念头浮现上来，但还没来得及深想，两位身着古典服饰的美丽女仆已迎接上来，将她带入更衣间，服侍她换上晨礼服。姜明星从没有过这种体验，手脚都不知道往哪里放，整个人尴尬已极。刚才的恐惧，短暂地被她忘在了脑后。
