满身金丝珍珠的巴洛克式大礼服、镶嵌着鸽子蛋大小红宝石的王冠，也不是姜明星这种程度的造梦师能雕琢出来的造物。
她是在隐藏实力……还是说，背后另有高人操纵？
他的一丝犹豫被姜明星捕捉到，房间里景象随之一变，来到了联邦总统办公室。姜明星本人也化作了一位佩戴着金丝边眼镜、身着职业套装的女性高官。她坐在总统办公桌后面，推了推眼镜：“你还不明白吗？——我知道你的一切。”
场景和服装都是她偶尔看时事新闻瞄到的，所以画面上还带着字幕和弹幕，是一出直播现场。
“你担心自己变得没有价值，你担心自己卖不出去。”她往前探身，拨出一条新闻，“但是很遗憾，你的担心，终将有一天变成事实。”
“其实你很有自知之明。”神冷冷地笑着，“你呢，就是一文不值。”
王威廉眉头绞起，不错眼地盯着眼前漂浮过去的新闻快讯。
【热情沙漠集团涉嫌非法募资、金融欺诈、不正当竞争等多项违法行为，联邦最高法庭日前已正式提起公诉……】
【执行副总裁王威廉宣称对此事负责。据可靠消息人士称，王威廉仅是集团推出来的挡箭牌，联邦调查局将会以他为突破口，继续展开行动……】
【本频道将持续关注此事，随时为您播报王威廉前副总裁被逮捕后的欢乐每一天……】
办公桌后的女执政官窥视着他阴晴不定的神色，向他伸手。五指张开，在她手心，躺着的是一张绘着金色花纹的奢侈品价签。
“但我可以拯救你。”
“你……”王威廉的脸色一变，无法再维持镇定。他受到梦境影响，从手指末端开始，逐渐萎缩起皱。
先变小的是他的身体，整整缩水了一圈。但那身定制西服却还是顽固如斯，松松垮垮地挂在一个矮了十公分的身体上。
稳定的衣服，使他清醒了几分：“……神明从不存在。我不相信你，别想骗我。”
沈玦道：“衣服代表他的社会地位，所以在他的认知中，衣服的存在更为稳定。”
“那就继续吧。”姜明星一挥手。房间景色再度变换，变成绿洲花园酒店那间更衣室。四面墙壁荧星闪耀，全是落地穿衣镜。王威廉在面前看到自己落魄身影，发出一声自尊心受伤的吼声。
他转头后退，撞上另一面镜子。左侧右侧，八面荧光，立体全面照出一个拖着袖口裤脚、滑稽戏小丑一般的人影。王威廉嚎叫一声，以手成拳，用力砸上其中一面镜子。
镜子粉碎，他砸在墙上，抱着手腕滑落在地。意志溃败以后，他再也无力对抗梦境的侵蚀。一低头，他发现自己变作一个苹果，只能在原地滚动。挣扎无力，喊叫无人能听到。有谁把他拿起，一口吞进黑暗中。
然后他变作一棵行道树，被小孩划破树皮，用刀刻上图案或是字。在成长几年后被连根拔起，因为美丽的市容需要另一种新的行道树。
最后，他发现自己成为了沙掌人。双脚被钉在沙壤中，头顶是五十摄氏度的烈阳。尖细的管子插在他的脉络中，抽走他赖以为生的糖分和血液。为了活着，他不断地向地底生长，汲取更多的水分，可这些水分转瞬之间就被抽走，通过虹吸管道，一路往上，浇灌绿意盎然的花园，或是直接被泼掉。
他不再值钱，可以任由其他人以低价转手倒卖，随意侮辱利用，抽走他的血液，肆意浪费挥洒。
而神只是看着。
“我可以拯救你。我可以赋予你无上的价值。”看着他受尽折磨，高椅上的神祗终于站起身，一步步向他走去，每一步都踩在他的心尖。她的面容千变万化，有时是东方风格的天女，有时是宗教传说中的神佛，有时是赐福于神子的圣母，有时是头戴花冠的精灵，只是她们全都无一例外地冰冷无情。
“可是，要用你最宝贵的东西来换。”
“灵魂……”王威廉沙哑着声音，眼睛滴血，盯着姜明星手中那枚金晃晃的价签，“你们这些玩弄人心的神祗，不都是要人的灵魂吗！？你拿去！”
神好似听到了什么特别荒唐的笑话，捂着嘴乐弯了腰。
“谁要你脏兮兮的灵魂！？”
“我要钱。我要股票。我要不动产。谁要灵魂？我要你们人类最珍视的东西。”她道，“来签合同吧。我用这张价值一万亿的价签，交换你们的绿洲花园酒店。”
她提到绿洲花园酒店时，王威廉心中一动，总觉得有什么事不太对劲。
可是下一刻，一双缠着荆棘、鲜花与彩绸的手，就将那个写着“一万亿”的金色价签，怜悯地贴在他的前额。
无边的狂喜刹那间疯涌上来，将王威廉尚存一息的心灵彻底淹没。热泪从他的眼角奔涌而出，几乎是感激涕零地，他义无反顾在电子纸张的一角挥毫，写下名字，盖上指纹。
“从此以后，你就是全联邦最贵的人了。”
将神谕铭记于心，王威廉安然睡去。
……
【现在播报一则特别快讯。】
【今天午后，667号小行星深沙地带突发一场罕见降雨，历时半小时左右，雨量峰值达到30毫米以上。】
【667号小行星是荒沙行星，又正值最温暖的白昼季。今天以前，深沙地带已有三百二十三年不曾下雨。中央星域已成立特别调查小组，邀请各界学者深入调查、研究异常气候问题。】
……
读完快讯，沈玦关掉屏幕，看了一眼被放平躺在飞行器后座上的姜明星。
埃里蓝拿手帕系住一包冰块，笨手笨脚地放在她的脑门上。
王威廉的意志极其强韧，当他完成转让签字的全部流程，昏昏入睡以后，姜明星也精神透支，失去了意识。
不过还好，他们已经拿到了绿洲花园酒店的控制权限。沈玦通过酒店内部的通讯网络，联系到老尾巴和埃里蓝，请他们驾驶飞行器来，带走姜明星。
“姐姐，不要死啊。”埃里蓝抱着膝盖，坐在两排座椅之间的狭缝里，守着姜明星。
飞行器主控屏幕上，小沈同学的Q版模型一动，欲言又止，终于还是没说话。
“我一定好好学习。”埃里蓝诚恳道。
“但是在好好学习以前，我想先跟着你，去流浪！”
姜明星陡然睁眼，伸手就是一个爆栗子。
“别哭了，让我睡会儿。”
姜明星一醒，埃里蓝就高兴了，它蹦蹦蹦地跳到飞行器主控屏幕前，来找沈玦玩儿。
沈玦正在和老尾巴通话，协助他处理绿洲花园酒店的各处交接事宜，也没有时间理会它。
“……不必担心。联邦法律向来致力于保护有产者……”
“王威廉，的确得到了卡纸价签……他们钱货两讫……”
“热情沙漠……基于成本考虑，我判断……他们不会多事……”
“对，对……你作为代理方……可以……”
埃里蓝在旁边认真听了一会儿，发现自己有听没懂。
没有人和它玩儿。它百无聊赖地挪到舷窗边，把胳膊搭在窗边，眺望远空。
星海深处，金色的小行星渐行渐远，凝成一个光点，消失在世界尽头。
嘱咐完老尾巴酒店经营相关事宜，沈玦打开任务面板，想了一会儿，把上一个经营任务中的“一百万”条件，更换成了“一座绿洲花园酒店”。
*
【667号小行星：任务完成。】
*
作者有话说：
第78章 星河夜航织梦网（21）
“那么, 是时候决定下一个目的地了。”
全息星图展开，投在姜明星眼前。
失去了智能睡床，只有飞行器的老旧座椅可以躺的姜明星, 因为腰酸背痛头昏脑涨, 不想做任何决定。
“你随便开。”她把睁开的眼睛闭上。
沈玦：“那……说不定，我可能会考虑罢工。”
都说人在开玩笑时，难免有认真的成分。沈玦提及罢工，也不纯是说说而已。
仓促逃离667号小行星以后, 他一直在多线操作。手上操作拼装起来的老款飞行器稳定行驶，另一头连线老尾巴，帮他处理绿洲花园酒店的交接事宜以及沙掌人的救援问题, 还要分神关注联邦快讯, 了解调查局与热情沙漠的最新动向。
虽说系统不会感到疲劳，但眼看姜明星和埃里蓝都在放松休息，他也有点儿起心，想登陆星网, 玩一玩全息游戏。
这一回他们把绿洲花园酒店夺走，和热情沙漠集团结了个大仇；联邦调查局的问题也没有解决，仍是棘手心病。两面夹击, 仇上加仇, 这可不是在中央星域边境隐姓埋名就能糊弄过去的。
老旧飞行器越走越远，直指漆色深空中的环带星域。
而这也意味着……前面不一定会有信号！
沈玦事前搜过资料，对环带星域和中央星域的关系做了一番了解。用他所熟知的概念来描述的话，环带星域基本就像是中央星域的大工厂。
——这是比较好听的说法。难听的说法, 就是稍微自由一点的殖民地。
中央星域的行星领按照职业来划分, 这套规划逻辑同样被应用在环带星域上。根据半行星与暗星的地域特色, 它们被粗暴地赋予矿星、冰星、绒星等功能化的名字。相对应的, 那些冶炼、能源、纺织公司，则在这些行星上建立自己的生产运输基地，将原材料就地炮制成品，运往联邦各地分销。
