无论如何，巴德的遭遇看起来与这东西分不开关系……为什么这东西会出现在巴德的枕头里？
红叶也贴上了这个家伙，单纯从这个特征来说，“它”似乎也是外来者。
一个出现在枕头里的外来者？
但是，当他想到这个问题的时候，一句话在一瞬间出现在他的大脑之中。
“外来者可能出现在任何一个地方”。这是当初杂货铺的老板莫尔先生的说法。而不久之前，塞勒斯先生也说过，托雅镇的危险可能是「无处不在」的。
……无处不在到，有可能出现在人们的枕头里？
结合巴德之前的表现，难道这是一种吞食人类记忆的「枕头怪」？
科斯莫几乎下意识摸了摸自己的后脑勺。
这个时候，小黑突然说话了，打断了科斯莫的思路。
“我们吞食了它的力量——虽然这力量很弱，但是我们现在也得到了这份力量，也明白了这是什么东西喵。”小黑说。
科斯莫有些惊喜，他不禁问：“是什么？”
小黑慢慢地解释说：“这是「约拿」，人们通常叫它「枕头里的怪物」喵。它是一种出现在夜晚的怪物，会趁人们睡觉做梦的时候吞食与梦境相关的记忆，所以也有人把它叫做「食梦怪」喵。
“食梦怪没有攻击能力，但是一旦被它得手一次，它就会将这个人类看作是自己的宿主，不停吞食人类的记忆，直到人类的大脑变成一片空白喵。
“我们得到的力量是食梦怪的次生力量，不过我和大橘都没法彻底掌握这种力量，只有花花可以喵。”
只有花花可以吗？科斯莫有点意外，不过也立刻看向了花花。
花花看起来也有点意外，它慢慢说：“喵……是的。这个能力就是，如果我靠近睡着的人，那我就可以捕捉到他的梦境内容。但是我没法吞食这份记忆，所以就只是一个旁观者。”
“听起来很有趣！”科斯莫不禁说。
花花像是被他的夸奖弄得有些不好意思了，只是低低地「喵」了一声。
解决了这个外表恶心的食梦怪，科斯莫也没有在二楼久留。他仍旧需要尽快离开托雅镇。不过，能在离开之前了解到猫猫们的食物，以及发生在巴德身上的真相，也是好事。
猫猫们以这种怪异生物的力量为食。约拿是其中之一，科斯莫怀疑塞勒斯先生那里也有类似约拿的怪物。
而约拿本身……
……关于巴德的猜测，他此前与记忆商人有关的猜测，似乎是彻头彻尾的错误。
巴德恐怕是因为不停被约拿吞食记忆，所以才会表现出健忘症的征兆，比如他不停地遗忘要给科恩夫人修挂钟的事情。
与凯瑟琳·巴德相关的那些记忆，则有些不确定。
要么是巴德发现自己开始有些「健忘」之后，将这些记忆卖给了记忆商人，又想以某种方式拿回来，以保证记忆的完整；要么是这些记忆都被约拿吃掉了。
……当然，还有一种可能，就是巴德的确将这些记忆卖给了记忆商人，但是当他又拿回来之后，这些记忆终究还是被约拿吃掉了。
无论如何，这令科斯莫感到一阵难言的复杂情绪。
话又说回来了，刚刚巴德为什么要出门？
……凯瑟琳·巴德就死在去年这个时候。科斯莫心想。而从刚刚巴德的表现来说，他的记忆说不定已经完全被食梦怪吃光了。
或许，是某种本能驱使了巴德。
想到这里，科斯莫微微一惊，他赶忙带着三只猫下了楼，然后又一次走进了那红叶飘飞的街道。
他朝着巴德消失的那个方向大步走过去。
此时，一片红叶飘了过来，并且掉在了他的脖颈上，像是就这么贴在那儿了。
科斯莫下意识朝后伸手，想将那片叶子取下来。
然而他的指腹刚刚碰到那片红叶，他就感到一丝不对劲。他发现那片红叶像是十分牢固地黏在了他的脖子上，甚至变得有点粘手。
他又赶忙想将手缩回来，可是某种无形的、不可思议又极度顽固的力量，猛地粘住了他的手。他的手指、红叶、脖颈的皮肤，这三者像是融汇于一体。
……不过，他的动作倒是成真了。他的确把手缩了回来。可是他又感到，随着他收手的动作，好像有什么东西被拉长了、被延伸了。
他朝自己的手一看，然后吓了一跳——哎呀，是他的肉！
他的脖子、黏连的红叶、他的手指，像是被搅和成了一个黏糊糊的面团，他这么往回一拉，那「面团」也就亲热地跟着一起回来，被拉成了丝——被拉成了晶莹的、半透明的、肉色的丝状物。
科斯莫怔怔地盯着手指上黏连的「肉丝」。
“喵嗷！”
他听见一声愤怒的猫叫声。他的大脑像是也变得茫然又黏糊，他只是含含糊糊地想着，不是已经吃饱了吗？大橘为什么会这么生气？
随后，他的思维沉沉地陷入了一片黑暗之中。
第16章 馈赠
时间不知不觉来到了傍晚。三只猫正在街角扑叶子。
如果这一幕不是发生在托雅镇，如果这三只猫扑的叶子不是托雅镇的红叶，那么一切还显得颇为童趣可爱。
克莱门特·莫尔巴勒站在托雅镇的广场上，遥遥地望着这一幕，目光中带着些微的笑意。
但是，并不能说他有多高兴，或者愉快。那笑容只不过是他习惯性展现出来的表情，好似他真的只是一个在杂货铺里聊度余生的小老板一样。
隔了片刻，他收回了视线，又瞥了瞥倒在一旁的老巴德，然后才望向了面前的另外一个人。
“你们做得有点过分了。”莫尔说。
站在莫尔面前的人，是托雅镇的镇长，迈尔斯·勃朗宁。
镇长同样静静地站着，他的面孔上有一种疏离的、深邃的冷漠。他说：“但是这与您无关，莫尔先生。我们是红叶的选民，我们必须做这件事情。”
“红叶希望你们如此做吗？”
镇长的面孔上表露出一瞬间的犹豫。
“红叶可不能与你们直接交流。红叶只是静静地陪伴着托雅。”莫尔叹息了一声，“不，不是红叶。是时间、时令、季节。”
在提及最后那三个词语的时候，镇长的脸上十分适时地显露出一种痴迷与虔诚的表情。他们在层层堆叠的红叶之间对话。
迈尔斯·勃朗宁，红叶选民。
当他成为红叶选民的时候，他没有想到自己会成为托雅镇的镇长。但是，一个人一旦回望自己的命运，他就会感到，自己走到如今这一步，仿佛是命中注定的。
所以，迈尔斯向来深深以自己的身份而自豪——不管是红叶选民，还是托雅镇长。
“三十年前，你成为了镇长，红叶选民成为了这个镇子的管理者。”莫尔说，“但是，这并不是你们每一年都杀死一个外来者的借口。”
“红叶让我们成为了这里的管理者，我们需要向红叶表达自己的感谢。”
“但这会让外来者恐惧托雅。”莫尔说，他随意地整理了一下自己的衣服下摆，他好像是匆忙来到这里的，“而这不是我们的目的——从一开始就不是，无论对于谁来说都不是。”
迈尔斯的脸上露出了一个犹豫的表情。
红叶依旧飘飞。但是，没有任何一片红叶，落到莫尔的身上。
莫尔又说：“而今年，你们选择了科斯莫·兰赫尔。”
“这是红叶的选择。”
“不，这是你们的选择。”莫尔简单地反驳，“因为红叶懒得挑选食物。”
这话让迈尔斯露出一种惊人的怒火。他说：“请您……请您不要表现得，好像您比我们更了解红叶一样！”
“我当然比你们更了解红叶。”莫尔低低地、冷冷地笑了一声，“而你要如何反驳呢？”
迈尔斯脸色涨得通红，但是他无法反驳，因为事情的确如此。
他们是红叶选民，但是他们的确并不像莫尔一样了解红叶。这是一个微妙的、尴尬的局面。
“况且，你们做出了一个错误的挑选。”
迈尔斯怔了一下，那无处散发的怒火，让他猛地望向了远处街角躺着的那个人——那个躺在三只猫边上的男人。
“科斯莫·兰赫尔。”迈尔斯声音沙哑地说，“他是谁？”
“我不知道他过去是谁，我也不知道他未来是谁。”莫尔散漫地说，“但是你只要知道，他现在是我预定的店员。”
“您的杂货铺……”
“是的。”莫尔随便地点了点头。
迈尔斯深深地皱起眉：“您很清楚这一切是怎么回事……您怎么能让这样一个普通的外来者成为店员？”
莫尔闷笑了一声：“你不会真的以为他就是个，「普通的外来者」吧？”
天色逐渐变得昏暗。远方群山遮挡了落日，让托雅镇比任何地方都更早面临夜晚的到来。
“他会在托雅镇惹出祸事。”
“如同三十年前？”莫尔说，“三十年前，那场灾难让红叶选民接管了托雅镇。而如今……哦，我明白了，你在担心你们会失去托雅的管理权吗？”
