从这个年轻男人的举动来看，他好像非常清楚这一天会发生什么一样。当然，也可能只是他经历过之前几个「秋天」。
如果科斯莫不做出这个姿势，那么他是不是就不会招惹到红叶？
科斯莫希望如此，但他也知道恐怕不会那么简单。
他继续往前走。在路过钟表店的时候，他停顿了一下，想到那个小女孩的话。
但是他没有纠结太久。
因为突然的「吱嘎」一声打断了他的思考。钟表店的门被人从里面拉开了。
老巴德走了出来。
科斯莫颇为震惊地盯着这位钟表店老板。
仅仅只是两天不见，巴德像是衰老了几十岁。
他的脸上满是皱纹，像是完全没了肉，脸皮皱皱巴巴地贴在骨头上，他的手指哆哆嗦嗦，手背上满是老年斑。他的目光十分浑浊，像是彻底痴呆一样，也完全不认识科斯莫了。
巴德用一种缓慢的、僵硬的脚步，不假思索地往外走。不一会儿，他就消失在了红叶飘转的世界里。
巴德这是怎么回事？他为什么要出门？
还不等科斯莫想清楚，周围的红叶就飘飘荡荡地进入了钟表店。
这让科斯莫有些意外，因为，根据他的观察来说，红叶似乎只会主动去寻找和贴附「活着」的东西，尤其可能是，「活着的外来者」。
巴德明明已经离开了钟表店……
难道此时钟表店里还有「活着的外来者」吗？
第15章 怪物
巴德离开的时候并没有关上门。
所以，当科斯莫蹑手蹑脚地走进去的时候，他没有受到任何阻拦。他首先注意到的是，钟表店一楼的钟全都停了。
时间仿佛特地为此宣告它的冷酷。
科斯莫在一楼转了一圈，并没有任何发现。那些飘飞进入钟表店的红叶也消失不见。不过，他闻到一股奇异的味道。
那是一股……带着血腥与腐烂的恶臭气息。那气味若有若无地萦绕在他的鼻端，让他感到十分不自在。他怀疑这是否是衰老的味道。
科斯莫回头往外面看了一眼，发现街道上的情况并未有什么变化。那诡异的、人人僵立的死寂场面仍旧在继续。他也没有瞧见其他的熟人。
科恩夫人、塞勒斯先生、莫尔、艾琳、艾尔……这些人都没有出现。
科斯莫深深地吸了一口气，又转头望向他所在的钟表店。漫天飞舞的红叶遮挡了一定的光线，让店内也显得衰败枯寂、黯淡凄凉。他小心翼翼地往前走。
他发现柜台上已经积了一层灰，这似乎意味着巴德的确已经没心思打理店铺了。或许是他太老了，也或许是……他忘记了。
巴德到底有没有将记忆卖给记忆商人？他是否又将他的记忆买回来？
这两个问题困扰着科斯莫。
思考间，他不小心踢到了什么东西，反而把自己吓了一跳。
“别一惊一乍。”小黑说，“只是一根晾衣杆喵。”
科斯莫定了定神，望了过去，这才发现那是一根倒在楼梯口的晾衣杆。长长的晾衣杆一端倒在一楼店铺内的过道，被他不小心踢了一脚。
为什么晾衣杆会出现在这儿？
科斯莫看了看这根晾衣杆，而大橘却已经跳到了晾衣杆的另外一边——楼梯口。
大橘的语气中有种兴奋的意味：“我闻到了喵！是食物的味道！”
食物？
科斯莫下意识看过去，发现大橘正仰着头，眼巴巴地望着二楼。
“喵……你不要这么着急。”花花对大橘说，然后又看向科斯莫，“你觉得呢？”
科斯莫被他亲爱的花花感动了。
他想了想，说：“那就去看看吧。”
那个小女孩说造成巴德如今问题的罪魁祸首就在这里，而猫猫们又说闻到了食物的味道。这中间似乎有一条若隐若现的线连接着。
上楼之前，科斯莫又下意识回头看了看外边的情况。再往前走的时候，他突然瞧见一个倒在柜台上的相框，他不禁将相框扶起来，望见里头的灰白色照片。
那并不是彩色照片，而是更加落后的灰白色，这或许是因为这张照片的拍摄年代过于古老。
那上面是一男一女，他们并肩坐着，同时望向镜头，露出含蓄的微笑。尽管姿态并不亲昵，但是基于这张照片之外的某些东西，比如这个保存良好的木制相框，却昭示了这对男女的关系。
科斯莫隐约能从照片中那个年轻男人的面孔上，瞧见巴德的轮廓。
……这是巴德与他的妻子？
科斯莫有些意外，又瞧了瞧凯瑟琳·巴德。
当时的凯瑟琳·巴德无疑是一个年轻貌美的女人，她有一种温婉秀致的美丽，镜头将这种美丽定格了下来。
但是……科斯莫也不知道如何形容，他只是隐约感到，凯瑟琳的眼睛好似传递来一种怪异的、令人心悸的专注。
好似时隔这么多年，那双眼睛仍旧从相框之中，定定地注视着这个世界。
科斯莫不禁打了个颤，然后很尊敬地将相框重新放好。
他与三只猫上了楼。
一旦走上楼梯，越发接近二楼，那令人恶心的气味就越发明显。科斯莫甚至不知道，巴德是如何在这种恶臭之中忍耐下去的。
他强忍着，然后走上了楼。
二楼的布局其实与一楼差不多，只不过原本店面的位置成了卧室。二楼的面积比科斯莫想象中大一点，背光的房间似乎是巴德家的储藏室。
地面上堆积了许多的垃圾，还有一些凌乱的锅碗瓢盆以及衣物。这似乎展现了老巴德的生活状态。不过，这些垃圾并不是那恶臭的来源。
科斯莫走进了卧室，与此同时产生了一种微妙的窥探他人生活的感觉。
因为他很明显地注意到，无论是什么东西，比如茶杯、牙刷、拖鞋，都是成双成对的。只不过，一半还是崭新，一半却已陈旧。
一走进卧室，科斯莫的脚步就停了下来。
他发现了恶臭的来源，同时也发现了——或许是，发现了真相。
卧室的一侧是漂亮的落地窗，窗外依旧红叶飞舞，窗内也是一样。但这些红叶的鲜亮色彩，与此刻卧室内凌乱、肮脏又诡异的情况交相辉映，让科斯莫陡然察觉到一丝秋日的寒意。
他望见一张床。
床上的被褥也很明显地同时拥有两种状态，左边整整齐齐、右边凌乱不堪。左边的米白色枕头也安安稳稳地放置着，崭新、平整，说不定还带着一点皂角的清香。
但右边的就完全不是这样了。
右边的枕头，如果原本也是米白色的话，那现在也已经完全被血染红了。那血已经凝结成黑褐色，但仍旧保留着隐隐绰绰的血腥气息，那就是科斯莫一直闻到的、恶臭的来源。
但那不是最关键的地方。
他看到一条——像是一条巨大的、矮胖的蜈蚣。
几片红叶贴着它。它就蜷缩在那个枕头里面，泛着黑色亮光的爪子对着外头，密密麻麻地围了一圈，爪子的尖端还残留着一丝血液。
时不时，那几千几万只小小的爪子都会动一动，然后传来一阵悉悉索索的怪异声响，好似它正在调整自己的姿态，让自己的猎物更舒服地躺在它的怀抱之中。
它会在睡梦中将老巴德的头环抱起来，用它的爪子，温柔但紧密地贴在老巴德的头皮，吸吮着他的血液——不过，仅仅只是血液吗？
科斯莫猛地感到了一阵巨大的滑稽感。
“你们……”科斯莫声音干涩地问，“你们说的食物……是它吗？”
大橘的喉咙里发出低低的呼噜声。
“好吧……但是这玩意儿看起来……太脏、太恶心了……”科斯莫几乎语无伦次地说，“你们确定要吃了这玩意儿吗？”
三只猫看了看彼此，然后小黑问：“你看到了什么喵？”
“一条像是蜈蚣一样的动物。”科斯莫低声说，“爪子还在动呢。”
小黑又说：“你不是说，托雅镇上的动物，只有白鸽和我们喵？”
科斯莫眨了眨眼睛，像是陡然意识到这个问题，但是还不等他说话，大橘就迫不及待地说：“先不管这个了喵！让我们吃吧！”
花花小声地说：“喵……我们不是吃这个东西本身……是吃它的力量。”
力量？
科斯莫一下子松了一口气，他挥了挥手：“那去吃吧。”
三只猫就猛地跳到了床上，它们甚至相当小心地让自己站在了床上相对干净的地方。它们只是静静地蹲在那儿片刻功夫，然后就回到了科斯莫身边。
大橘甚至还打了个饱嗝。
科斯莫眨了眨眼睛：“吃完了吗？”
三只猫都点了点头。
科斯莫颇有些摸不着头脑。他想，恐怕是因为他是个普通人，他根本看不出那种……神秘力量的模样，因此，他也看不出三只猫是如何进食的。
但不管怎么样，这至少比他想象中更加「干净」一些。
他又看向那条「蜈蚣」，发现它的爪子已经不动了、那些红叶也散落下来——它死了吗？这让科斯莫也松了一口气。
