“但是杰弗里，他似乎发现了什么，或许那造成了他的死亡。他是在来到托雅镇的第一天，也就是第一次与我见面的时候，将那本调查笔记交给我的。
“我不能完全确定……但我认为上面并没有记载与他死亡相关的线索。 “托雅镇对于外来者的态度，让我不敢将这本调查笔记轻易地交给您，我也不敢暴露自己的身份，尤其是我即将离开。
“希望您能原谅这一点。”
他忐忑不安地说完这些话，也不敢望向艾尔，只能低下头，将目光放在自己的膝盖上。
因此，他没有注意到，那位沉稳老练的艾尔警员，目光中闪过一丝惊诧与怀疑，以及一种捉摸不定的、几乎啼笑皆非的情绪。
房间里短暂地沉默了片刻，直到大橘跳到科斯莫的身边，低低地喵了一声。科斯莫稍微缓了口气，将大橘抱到自己的膝盖上，然后才抬眸去看艾尔。
艾尔收拾好自己的情绪与表情，他说：“这没什么，兰赫尔先生，我能理解您的顾虑。”
科斯莫也勉强自己露出一个微笑：“那就太好了。”
艾尔便在科斯莫的默认之下，拿到了杰弗里的那本调查笔记，并且现场翻阅起来。他阅读的速度比较快，不一会儿就看完了。
他沉思了片刻。
科斯莫坐立不安。他十分清楚，作为托雅镇的镇民，艾尔一定比他更了解托雅镇的真实面貌。所以，面对这本调查笔记，艾尔的表现能反馈出杰弗里的调查进展。
他十分好奇，但是又不能明显地表现出来，就只能假装和猫猫玩，一边偷偷摸摸观察着艾尔。
突然地，艾尔说：“我想，您的猜测是对的。”
科斯莫怔了一下。
“或许，杰弗里的确发现了什么，那造成了他的死亡……”艾尔喃喃说，“他是被吓死的，被某个秘密、某条信息、某个真相……可怕的真相……”
科斯莫忍不住问：“托雅镇真的拥有这样可怕的真相吗？”
艾尔突然用一种十分锐利的目光看了科斯莫一眼，他说：“当然。您以为呢？”
科斯莫不由得一怔，他不明白艾尔为什么会这么说。
艾尔很快缓和了语气，便说：“您刚刚来到托雅镇，对于这里的确不怎么了解。您确定您会在后天离开吗？”
“是的。”
艾尔似乎想说什么，最后他还是缓慢地叹了一口气，只是说：“那么，请您当心红叶选民。”
这已经是艾尔第二次提及红叶选民。科斯莫迟疑了一下，还是说：“我去了广场……”
“您注意到了，是吗？”艾尔说，但语气中颇有一种不以为然的意思，“那位镇长的确是红叶选民。不过，您也不用太担心，他平常时候就只是镇长。”
只有在某个特殊时刻，他才会变成红叶选民？
……比如秋天？
科斯莫感到更加奇怪了，他下意识低声自言自语：“托雅镇的真相究竟是什么……”
艾尔的嘴角抽动了一下，但是也没有多说。他转而说：“这本调查笔记就继续保存在您这里吧，里面的信息对于案件的调查并没有太多价值。”
之后，艾尔就与科斯莫告别了。
不过在艾尔临走之前，科斯莫无意中瞥见对面的空房间，便将早上的事情跟艾尔说了：“亮灯的空房间里有白鸽在飞……这是什么特殊的现象吗？”
他生怕自己触碰到了托雅镇的禁忌。
艾尔也朝对面瞥了一眼，他说：“没什么，那是「信使」。”
“信使？”
“白鸽在亮灯的空房间里飞舞，意味着一封信的到来。当然，没人知道这封信来自哪里、写给谁。这只是一个信号，提醒对方来取信。”艾尔提醒说，“您不用管这事儿。”
科斯莫恍然大悟，同时也感到一丝好奇。
真不知道那究竟是什么样的一封信。
而且，托雅镇的「规矩」的确给人一种捉摸不定的感觉。如果不是艾尔直说，那么他可能怎么也想象不到这诡异的现象只意味着一封信。
……呃，当然，谁知道那封信里写着什么呢？说不定会是非常可怕的内容。
不管怎么说，科斯莫倒是感觉松了一口气。
明天就是你在托雅镇的最后一天了。他提醒自己。别想着惹是生非、也别太好奇。
他随意打发着时间，早早入睡，第二天也早早起床。他打算在这一天收拾收拾行李，做好明天早上出发的准备。
又是早上七点。他的手表告诉他。
于是他下意识往窗外看了一眼。
……一只鸽子在亮灯的空房间里飞。
他几乎诧异地揉了揉眼睛，才发现这不是他的凭空幻想，这一幕是真的又一次出现了。
他狐疑地想，那位警员先生不是说，这幅画面是为了提醒收信者来取信？为什么还会出现？
是那位收信者还没来拿信，还是说，又一封新的信来了？
无论如何，这场面让科斯莫有点不安。
他不安的情绪，在他使劲揉了揉大橘的肚皮之后，才彻底消减。
“你对托雅镇的真相十分感兴趣喵？”小黑问。
科斯莫蹲在那儿，闻言歪了歪头，他说：“只是有点好奇，小黑，只是有一点。但是，我们马上就可以离开了。”
“你甘心喵？” 小黑很敏锐地问。
这样奇特的谜团就摆在他的面前，他甘心如此仓促地离去吗？
科斯莫有点烦恼地抓了抓头发。
三只猫排排坐在他的面前。
“喵……我们可以帮你。”花花轻声说。
大橘左看看右看看，也不太明白同伴与饲主在聊什么，便只是大大咧咧地说：“就是喵，我们就会帮你的！”
不可否认的是，科斯莫有一瞬间的心动。
记忆商人、影子商人、红叶选民、白鸽信使……每一个词语的背后都存在着一个谜团，这些谜团都指向了「托雅」本身。
这座美丽的、仿佛遗世独立的镇子，究竟隐藏了什么秘密？
……他当然好奇！
但是最终，他只是深吸了一口气，并且说：“不，我们首先要离开。”
他首先要——尝试——离开。
许多人的说法都在告诉他，外来者在来到托雅镇之后是无法离开的。原来的科斯莫·兰赫尔，以及杰弗里·格拉斯的遭遇，都验证了这一点。
即便未来真的只能留在托雅镇，科斯莫也首先得要进行一次尝试。这是隐藏在他内心深处的某种固执。
他的猫猫们像是也明白这一点，所以就都过来蹭蹭他的手。
上午，科斯莫收拾好了自己的物品，将之前塞勒斯先生交给他的地契与钥匙放在桌上，又将杰弗里的那本调查笔记塞进包里。他不打算带上太多个人物品，准备轻装上阵。
中午他出门吃饭的时候，恰巧路过了旅馆。
科斯莫想到自己明天就要离开，便走进了旅馆，打算和科恩夫人告别。
科恩夫人正在与他人聊天，而聊天的内容，恰巧就是那位钟表店的老板巴德。
第13章 挑选
“他昨天一整天都没有出现在镇子里。 “前天晚上我倒是瞧见了他，他老得不成样子，甚至都不认识我了。真不明白这是怎么一回事。或许这就是衰老的代价吧。
“他也不记得凯瑟琳了。这可不怎么好。”
一位女士站在柜台的边上，与科恩夫人随意聊着天。这位女士大约三十岁，穿着打扮像是位淑女，但语气却有些大大咧咧的随性。她注意到科斯莫·兰赫尔的出现，便瞥过来一眼。
科斯莫犹豫了一下，还是走了过去，他首先与科恩夫人打了声招呼，说自己明天要离开。
“明天？”科恩夫人不自觉瞧了瞧外面的天色，低声嘟囔了一句什么，科斯莫没听清。
反倒是旁边那位女士，她十分友好地提醒说：“这几天都是危险的日子，你可注意了，先生。”
科斯莫连忙向其道谢，想打听更多消息，但科恩夫人却打断了他们的对话。
“好了，艾琳，别说这么多。”科恩夫人毫不客气，“这年轻人好奇心很重，你可不能太坦诚。”
艾琳有些惊诧地望了科斯莫一眼，然后恍然说：“你是外来者？”
……又是那种微妙的态度。不过，话说回来，这位艾琳女士如果是托雅镇的镇民的话，那她不应该早就意识到科斯莫是外来者了吗？
果不其然，艾琳很快便露出了一个轻柔的微笑，说：“巧了，年轻人，我也是托雅镇的外来者。”她自我介绍说，“艾琳·吉奥克，你可以直接叫我艾琳。”
科斯莫也介绍了自己。
他们稍微闲聊了两句，很快，科恩夫人又将话题转回了巴德的身上。
因为提及了外来者，所以他们自然而然地提到了巴德的夫人，凯瑟琳·巴德。
“凯瑟琳就是去年这个时候出事的。”艾琳说，眉眼间自然地露出了一抹愁容，“今年也不知道会怎么样。”
去年和今年？每一年都会发生？
科斯莫心中一动，心想，这说不定与秋天有关？
