红莲劫 (何辜风情)

　　应千歧本想拒绝，但在对上他期待的眼神后，还是不由自主地就着他的手咬下了一颗鲜红的山楂。


第3章
　　暂时解决了霓绮罗一事后，两人又继续前行。
　　“应大哥，吃完饭后咱们往哪里走？你要去做什么呢？”午饭他们吃的牛肉面，沙如雪虽然已经吃了一碗，但还是觉得尚未填饱肚子，不过他也不好意思再开口要。
　　没想到应千歧似乎看了出来，将自己面前一口没动的面推给了他：“吃吧。”
　　“应大哥，你不吃吗？你从早上开始就没吃过东西了。”
　　男人只是转眼望向窗外，语气平静：“我吃不下，给你吧。你还在长身体，多吃点才行。”
　　他都这么说了，沙如雪便不再推辞，一边吃面一边含糊地问道：“唔、应大哥，你还没回答我的问题呢。”
　　想起自己三日前收到的那封信，应千歧的眉心又开始皱了起来。
　　“我此行关乎到一桩陈年旧事，途中也许会有危险。你......当真要跟着我吗？”
　　少年从面碗里抬起头来，眨了眨亮晶晶的眼睛朝他一笑：“嗯！我不怕。而且如果有危险的话，我也会努力保护应大哥的！”
　　听到这句话后，不知为何，应千歧竟然短暂地失神了片刻。
　　反应过来，男人赶紧咳嗽一声，掩去了脸上略有些惆怅的表情：“......好。”
　　“我此次外出，是因为收到了一封不明人士寄来的信。那人在信上说，他知道五年前杀害了我全家的凶手是谁，并且还能告诉我凶手的藏身之地，代价就是要我帮他修补一柄断剑。”
　　听到这，沙如雪愣了愣：“应大哥，原来你......也没有亲人了？”
　　男人的声音低了下去，“我双亲早逝，家中唯有兄弟姐妹四人互相扶持。五年前一个夜晚，我的大哥二哥和小妹都被发现死于家中，包括两个年幼侄女......直到如今我也没有找到什么蜘丝马迹。”
　　当他接到那封信后，也曾试图从发信之人的身份入手调查，然而对方隐藏得极深，没有留下任何有用的讯息，十分神秘。应千歧这才不得不抛下其他琐事，依照信里指示出发上路。
　　了解完他的目的后，少年便点了点头：“我知道了，应大哥，我们第一步要干什么？”
　　应千歧道：“他让我先去琳琅城，找一块用以补剑的异铁。”
　　“那我们就出发吧！”沙如雪此时也刚好吃完了第二碗面。
　　谁知男人却犹豫道：“你......可是你还小，去那种地方不太方便。”
　　那种地方？哪种地方？少年更是来了兴趣，缠着非要让他带自己去：“应大哥，什么地方我去会不太方便啊？”
　　应千歧蹙起眉，不知该如何解释。
　　长生国琳琅城，以花街柳巷闻名，城中所做的多为风月生意，来往的皆是愿为红颜一掷千金的达官贵人。沙如雪之相貌又生得那样突出，若是到时候再出了点什么事，自己不就毁了这孩子一辈子了么？
　　“不行，不能让你冒这个险......”
　　最后，少年还是如愿以偿地跟随应千歧来到了琳琅城，只不过头上戴着一顶幕离，垂下来的白纱很好地遮掩住了容貌。
　　有了这层屏障，沙如雪遂光明正大地开始偷看走在身旁的应千歧。
　　其实他长得也很英俊，修眉凤目，气态沉稳，再加之身形高挑，虽然一头白发，但倒为之增添了几分成熟韵味。一路上不乏偷觑的妙龄女子，甚至跃跃欲试想要上前来搭话的也有。
　　这一切男人完全没有察觉，因为只要那些打扮得花枝招展的女人稍微靠近，沙如雪就会将应千歧的胳膊挽得更紧，加倍展示出他们的亲密无间。
　　就这样，两人顺利地来到了信上所指示的地点——春晓院。
　　在琳琅城多如繁星的青楼里，春晓院倒也曾经风光过，但后来不知为何突来一场大火，生生将半个春晓院都给烧没了。如今老板只将之草草修缮了一下，故而客流比起从前已经少了许多。
　　当应千歧与沙如雪并排走进去的时候，立刻便有鸨母两眼放光地迎了上来：“哟，二位客官里边请，想要什么样的姑娘尽管开口，美艳的清纯的风流的，我们这里小倌也是有的......”
　　话音未落，楼上突然传出一阵喧哗。
　　抬头就看到那是个衣衫不整的少年，敏捷地在桌椅板凳间逃窜奔行，身后还有龟公边追逐边叫骂：“抓住他！给我抓住他！”
　　少年似乎终于无路可逃了，低头眼见站在大堂中央的应千歧，顿时就像是找到了救星似的。
　　“救我！”
　　随后，他便毅然决然地扒着栏杆翻身跃下——
　　在周围一片惊呼声中，应千歧已经稳稳地接住了那从天而降坠落在他身上的人。
　　柔弱少年两眼含泪地依偎在高大男人的怀里，这画面过于旖旎，让看客们一时都屏住了呼吸。
　　唯有沙如雪十分看不下去那少年还赖在应千歧怀里不肯走，于是便果断悄悄使了个小法术，只听哎呀一声，少年便梨花带雨地摔在了地上。
　　“赶紧把他捆起来！今晚不许给他吃饭！”龟公气急败坏，几个大汉一拥而上，很快就拖走了还在挣扎的少年。
　　应千歧平日里虽然最看不惯这种事，但也知道他们此行目的并不在此。正准备开口询问，却见那鸨母盯着他看了半晌，忽然又惊又喜地问道：“你、你可是小应？！”
　　“......你认识我？”
　　鸨母一说话，脸上的粉就激动地簇簇直落：“当然了，哎呀小应，你的头发怎么都白了？我差点就认不出来......我是玉珠姐啊！”
　　骤然听到这个名字，应千歧显然也颇为震惊：“玉珠姐？你怎么还留在春晓院？”
　　“说来话长啊......小应，你们先进来坐吧。”
　　怎么他们二人好像很熟悉的样子。沙如雪一边在心里嘀咕，一边随着进入了内室。
　　坐下来后，樊玉珠也发现了乖巧跟在男人身旁的沙如雪：“这位又是......”
　　“新收的徒弟。”应千歧随口扯了个谎，马上又正色问道：“玉珠姐，当初你不是说要离开春晓院回家乡么？为何却还在这里做鸨母？”
　　樊玉珠深深叹了一口气：“世事难料。我确实回过家乡一趟，谁知那年发大水，不管是人还是村子几乎都被冲没了，我没有办法，只好又回了琳琅城重操旧业，后来春晓院又遇大火，生意从此也越来越差。说起来也是自那时候起，我便再也没有见过你们了，小应，阿月最近怎么样？”
　　“他......”
　　男人原本清朗的声音在此时变得如同砂砾般粗涩，不仅迟迟没有回答，还隐约带着点颤抖。沙如雪顿觉奇怪，更是暗暗竖起了耳朵。
　　应千歧闭了闭眼，他本以为事到如今自己已经能够坦然地面对这件事，结果还是在自欺欺人。
　　他其实一直都没有真正走出来过，又何谈忘记。
　　“......抱歉，玉珠姐，他在五年前去世了。”
　　这句话就如同惊雷炸开，让樊玉珠彻底愣住了，过了好半晌才落下泪来：“什么？阿月他......死了？是怎么死的？！”
　　应千歧艰难地开口道：“江湖仇杀。我以为玉珠姐你回家乡了，所以才没有告知。”
　　他说完后，一时间，屋内只闻樊玉珠因啜泣而发出的哽咽。
　　“阿月这苦命孩子，终究是个没福气的......小应，那你此回前来春晓院可是有何要事？”
　　男人点点头：“受人之托，我来寻一块名为流红的异铁。玉珠姐你在春晓院的时间已有十来年，不知可曾听闻？”
　　他以指沾了茶水，在桌面上写下了那两个字。
　　沉吟片刻，樊玉珠忽然想起了什么：“怪不得我觉得耳熟，那孩子的名字就叫流红呀！”
　　“什么孩子？”应千歧皱起了眉。
　　“就是方才在楼下被小应你接住的少年。”说到这，樊玉珠脸上也露出了不忍的神色：“他也挺可怜，本是不知道谁家娇生惯养的小少爷，被人贩子偷了来卖到春晓院的。已经半个多月了，因为脾气倔、不肯乖乖听话还总想着逃跑，好几次被龟公打得那叫一个半死不活。今日估计又是不肯陪客，所以才闹了这么一出。”
　　一想到那个曾经霸占过应千歧怀抱的少年，沙如雪莫名其妙地就不太高兴：“应大哥，只是名字恰巧相同而已，我们要找的是铁不是人。”
　　虽说如此......应千歧还是认真考虑了一下：“也未免太巧了点。那人指引我来春晓院寻一块名为流红的异铁，春晓院里又刚好有人叫流红，这条线索断不能忽略。”
　　樊玉珠闻言，顿时紧紧地拉住了他的手：“小应，那孩子可怜，我一看到他就想起从前的阿月。若你有办法，玉珠姐求你救他脱离苦海，他是个好孩子，不能被那些人给玷污了......”
　　“玉珠姐，你放心，我定不会坐视逼良为娼这种事发生。”
　　是直到进了樊玉珠为他们安排的房间里后，沙如雪才假装不经意地开口询问：“应大哥，你们说的那个阿月到底是谁啊？”
　　话一出口，男人的脸色就变了。