午后，一辆马车翻过山岭，来到青鸾城正大门，厚重的铁门立时升起，让马车顺利奔入城内。马车直奔至香玄筑才停下来，车门打开，下车来的乃是苏仲明，但却不似平日那般悠闲模样，只快步奔往长老阁。
地牢里，一如既往地那般沉寂，唯有一道身影从蔓延至深处的台阶缓缓上升，又穿过几重铁栅门，出到了入口，几重铁栅门在她身后亦陆续闭合。
霏儿凑上前，瞧了一瞧叶双双捧在手中的食盒，不禁幽幽道：“这个囚犯真不赏脸，都不吃城主亲自做的糕点，换做是我，早就吃光光了。”
叶双双平静地答道：“不是所有人都是咱们城主的信徒。”
霏儿不满道：“城主对他那么好，又是送金疮药，又是送好吃的，哪个囚犯会有这种待遇……”
叶双双怕她喋喋不休，忙劝道：“好了好了，早点回去吧。”一边说一边推着她走。
平日，地牢里不点灯，到了夜里，那里仍是一片漆黑，好似无人管理。忽然一阵跫跫脚步声响起，在地牢里回响，一道高大的人影穿过几重铁栅门，来到关押黄延的地方，靠近那道铁栅门时，特意放轻了步伐，收敛了脚步声。
黄延有武艺根基在身，耳朵灵敏，早已察觉有人靠近，只是抿着唇满不在乎。
铁栅门外的一双炯炯的乌目，瞧了瞧他，但乌目之主却不言语半句。
沉寂了片刻，正当铁栅门外那一道隐蔽的身影准备离去，铁栅门之内陡然传来了黄延的凄冷笑声，令那道身影怔住。
“我不需要任何人的同情！我没有错！我爱他，算什么错……”
听闻这番话，隐蔽在铁栅门外的人不禁微微低头，黯然生悲，却仍是不发一语。
黄延再度启唇：“你怎么还不走！还是说，青鸾城派你来监视我？哈哈哈！暮丰社已毁，留我还有什么价值？断头台早就为我准备好了不是？”
铁栅门外的人只是别过脸，如是沉默。
黄延又道：“在我上断头台之前，你替我告诉炎风！告诉他：明明我们没有错，明明我们可以私奔，为什么要独揽罪责？为什么要离我而去？在我被处刑之前，来看我好么？送我上路好么……”
话音刚落，铁栅门打开了，高大的身影渐渐靠近，立在他的面前，瞧了瞧低着头的他，忽然撩起他的一缕遮脸的凌乱发缕，低头贴上了他苍白的唇瓣。
黄延吃了一惊，亦借着月光瞧见了熟悉的轮廓。
陡然僧人项上的佛珠串线断裂，一百零八颗佛珠散落地上，滚去八方，再也捡不回来。见清和尚忙松开手，瞧了瞧地上七零八落的佛珠，顿时愣愕，忙退步，奔出了地牢。
“炎风？炎风！不要走！炎风——”
黄延喊着，眼泪不由夺眶而出，滑过了精致的芙蓉脸庞。
两日后，一艘船停靠在了村落的江河岸边，李旋小心地搀扶苏仲明登上岸边，又撑开涂了黑漆的油纸伞为他遮阳。二人一同前往弄堂里的一座寺庙，绕过墙边小径道，穿过院门，来到佛堂门前，步伐才停下，瞧了瞧里面的讲经大会。
片刻，一名小沙弥跨出门槛，问他二人道：“施主有什么事？”
苏仲明答道：“我有要事想会一会见清大师。”
小沙弥便立刻领他二人步入佛堂。
又过了五日，自青鸾城香玄筑发出告令，宣布将黄延押往刑院处决。那一日，被禁锢在地牢七年的人，沐浴更衣后，终于离开了漆黑的地牢，拖着脚镣带着枷锁，一步一步来到了邢院。
只见思午筑的弟子站立在邢院墙垣的外边，将邢台把守得十分严实，黄延勾起唇角，带着冷冷的笑意穿过正大门，厚重的铁门在他身后无情地闭合。
他被带到中央的邢台，跪坐在冰凉的石板上，举目一望台下诸多脸庞，认出了六长老炎琰，却是不语。
片刻后，苏仲明携易烨青来到，坐在炎琰身旁。炎琰见出席之人皆到位，便立起身，扬声宣布：“处刑开始！”
话落，叶双双便奔上前，从腰间取出一条霜白布带，将黄延的银白长发绑了起来，拉起这银白长发，又将布带悬绑在架子上，这就退下。
炎琰手执锐利的陌刀，走近邢台，随即往黄延挥去，毫无迟疑。黄延只闭上眼，没有表露出半分抵抗。
刀光落下的刹那，竟是发缕断裂，易烨青随之上前，解开枷锁与脚镣。黄延睁开眼吃了一惊，瞧了瞧炎琰，又瞧了瞧苏仲明，愕然道：“这是……怎么回事？我……？”
苏仲明答道：“你已经死了。现在的你，已不是黄延！”
黄延立起身瞧了瞧自己的长发，回头瞧见叶双双将地上的断发捡起后放入一只漆黑的大锦盒，甚是不解：“青鸾城……竟然不杀我？”
苏仲明上前，启唇道：“很意外，对吧？本来你的确是要死，但是你死不得！大正朝廷需要你参加一件机密大事，你必须回归青鸾城，这是你唯一赎罪的机会。”
黄延沉默片刻，忽然冷笑了一阵，才道：“你以为我会答应？”
苏仲明自信道：“你一定会答应，比如为了朱炎风。”
黄延闻言，怔了怔。
苏仲明补充：“他在等你。”
黄延二话不说，便发了疯似的冲出了邢台，冲往出口，见一个高大身影立在那里，不由停步。那人转过身来，乃是退下了僧袍与佛珠还俗的朱炎风，臂弯里还挂着一件斗篷。
黄延欢喜至极，忙奔上前，唤道：“炎风……”
朱炎风唇角带笑，为他披上斗篷，他忙不迭地扑入朱炎风的怀中，朱炎风亦揽住他。
黄延脱口：“这是梦么？还是十八层地狱？”
朱炎风答道：“你还在人间。”为他轻轻地撩开遮了他脸庞的一小缕前发。
黄延欢喜得不由落泪。
苏仲明的声音，忽然自身后响起：“打扰一下。青鸾城已处决了‘黄延’，以后你必须改名换姓。”
黄延问道：“若我回归青鸾城，那炎风呢？”
炎琰启唇答道：“朱炎风未曾真正离开青鸾城，只是卸下了护法的职责。你二人的安排，随我回长老阁便能知晓。”
话落，刑院的后门打开，朱炎风为黄延戴上斗篷帽子，遮好他的脸庞，牵上他的手，尾随炎琰离去。
不多时，正大门亦也打开，叶双双捧着黑色锦盒迈步从刑院出来，身后跟着四名抬着空棺材的壮汉，前往城外的墓地。
半个月以后，平京宫都内，上元贺香又佩带上了皂疏双刀在腰间，前往朱振宫寻苏仲明切磋剑术，只来到了半途，在长廊里，与一名身着白袍子与麒麟暗纹的碧蓝外袍、腰系银灰腰带、将前发绾成一团束在脑后的潇洒青年擦肩而过，不禁停步回首。
“义父……？！”
那名青年闻声便回头，启唇答道：“郡王妃认错人了。在下乃是青鸾城金陵阁大卿-闻人无极。”只稍捧手便继续往前走。
上元贺香愣了愣，只当是认错了人，继续前往朱振宫。
行至半空拱桥，黄延再度回首，远见上元贺香离去，负手在身后，勾唇微笑，随之奔往太学府，越靠近太学府越能听闻到一阵阵读书声。
只刚到书堂后门，他正好逮到一个偷溜出来的小身影，忙交叉双臂在胸前，稍稍抬脚踩在门框上，勾唇露出一抹恶人的笑意：“还没有下课，圣上要去哪里？”
李祯抬头一瞧他的表情，心生害怕，忙缩了回去，溜回了座位乖乖坐好。
黄延从后门进入书堂，悄悄坐在众学生的后边，双手撑腮，含笑着注视着立在讲台上认真教书的朱炎风。
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方，窈窕淑女，君子好逑……”
还未读完，忽然响起孩童的声音打了岔：“老师，我有疑问！为什么是‘窈窕淑女，君子好逑’，不是‘潇洒美男，女子好逑’？我听说当初杨心素的娘还苦苦追求过我父上！”
杨心素闻言即刻不满，指着对面的李祯脱口：“不要以为你是圣上就可以胡说！太上皇是很英俊，但我娘还是嫁给我爹了！”随即又故意刺激他，“而且我听说闻人先生比太上皇还要英俊呢！”
黄延听到这番话，不由收敛了笑容，目光落在那两名孩童身上。
李祯不服输，回话道：“我要回去告诉父上！”
朱炎风只怕学生吵起架来，便启唇打圆场：“时候也差不多了，大家回去好好抄写这首诗，明早交给我。下课吧。”
黄延见朱炎风收拾东西，便立刻上前，双手伏在讲台案上，注视着他的举动。
朱炎风抬眼，正好对上黄延投来的目光，不禁微愣。黄延冲他温柔微笑，继而随手帮忙收拾书册。
杨心素瞧了瞧黄延，便凑到李祯耳边：“看吧，我就说闻人先生比太上皇英俊。”
李祯轻轻哼了哼，回话道：“那你以后长得好看到能让我追你呀！”
杨心素不语，只扮了个鬼脸回击。
朱炎风没有听到学生的对话，带上书册便离开太学府，黄延快步跟上，毫无顾忌地伸手揽过他的后腰。
