翻覆三千年 (柳柳柳柳柳)

　　院子里整整齐齐摆着好几口坛子，其中一个坛盖上似乎无意被蹭上了一个血手印，显得阴森恐怖。
　　高乔了然，心里轻轻说道：“彩凤姐姐，往去安好。”
　　“你不敢……一个皇帝你都费了这么多的周折。我后面的静王爷和高家……就是不交友，你也不可能与敌。”
　　七皇子回道：“真没意思。你以为我真当要杀了你吗？真伤感情……我开个玩笑而已……高小五，真想再和你捉一次蛐蛐。”
　　高乔头也不回地走了。他也没看见，七皇子目送他离开时，两只手不受控制地颤抖了一下。
　　高乔从前以为，所有的朝代都经历着一样的困局。自己活在的时代里也一样，偶有不足，但大多事情都在轨道上正常运行着，皇帝在位皇子环伺，朝臣汲汲营营为求重用，官宦家庭依然糜烂奢华，百姓依然辛勤劳作日落而息……
　　好像，匈奴的铁骑还在万里之外的山河，南下的战火还只是一簇可以轻易踩灭的火星，寥寥的兵马实力只是朝廷重文轻武的自主选择……
　　原来，实际上，不是每个朝代都承受着同样的困局。
　　对于大长朝而言，倾颓在即的它所要接受的挑战远大于之前几朝数代的。特别是三代帝王中的苛政、无为、奢靡后，大长朝像挂在冬日树上的最后一片枯叶，耗尽了能量，已经摇摇欲坠了啊。
　　乱世。活在乱世里的人，要不是傻子，就要被逼成个疯子。
　　远远地，一双狭长的眼睛看见高乔面色不善地走出朱府。
　　这眼睛走出黑暗的角落。一个小厮打扮的人快意地一拍手掌，笑道：
　　“交差！”

　　☆、第 6 章

　　——七皇子是个怎么样的人呢？
　　高乔迷迷糊糊地想到。
　　他好像还是幼时那个在深宫里被太监欺侮的小童，在被皇帝舅舅拎到自己面前的时候会露出一副怯懦柔软的眼神。他好像还是曾一起爬树捉鸟，调皮捣蛋的玩伴。
　　怎么一转眼，他就成了不少人私下嘀咕的小小年纪手段阴毒的殿前红人。
　　就成了推杯换盏间置人于死地的佞臣。
　　高乔回到府里的时候，四下一片静谧。他吩咐守门的守卫不必惊扰母亲休息，只一个人回了自己的小院子里。
　　竹清之后来过，但见少爷不搭理人，就又兀自退下歇息去了。
　　吹在脸上的风凉了半截。似乎又回到了自己意气离家，跑出去那段时日中的深夜。
　　那些夜里，会有自己对洛子事件的自责，也会对周遭小人物们的同情，也会有对自己不由自主的软弱产生的内心不安，更多是对变幻莫测的所有未来的惶恐。
　　高乔回过头来，惊觉脚下绊到了什么软乎乎的东西。
　　只见一个瘫坐在地上，歪靠着树干的小厮打扮的人把脚横在高乔身后的地方。
　　这人被这一踢惊醒，抬起头来，现出石头那张白得晃眼的脸。
　　高乔冷静了半夜，心情虽然平复下来了，这时却也哭笑不得道：“你不睡觉，来着待着干嘛？又想挖坑陷害我了？”
　　石头仿若听不懂这话里的意思，只缓慢地露出一个轻轻的微笑。
　　这笑像夜晚的风，让高乔感到舒服和平和。
　　高乔自言自语，甚至语气里带上了自己没有察觉到的温和：“忘了你是个不懂人话的家伙。不好意思。”
　　然后高乔引着石头回了在高乔房间一侧的下人间。
　　“喏，这是你的地盘。早日歇息吧。”
　　……
　　隔日一大早，高乔吩咐竹清陪他一同去学堂。
　　之前的书童洛子卸了职，高乔只好随意挑了一个用的久的仆从临时替上。
　　刚迈进学堂，之前交头接耳窃窃私语的各学子一下子都住了口，一众眼睛盯着高乔。
　　高乔是个什么人物？
　　高乔的母亲是赫赫有名备受上下两代帝王关照的“雅善公主”。他的父亲高恒远是从一介布衣到威风凛凛的将军，在沙场里浴血杀敌、实打实拼出挣来的战功。高乔也是他父亲唯一的嫡子。
　　更了不得的是高乔有一个身份贵重的皇帝舅舅，和一个已故的先皇外公。
　　先皇子嗣不丰，仅三子和一女。此女就是被收做天家养女的高夫人。
　　当今圣上在刚上位时，为扫清兄弟阋于墙的障碍，推波助澜使他的两个皇弟先后死于非命。为了适当消减世人对于皇帝不容先皇血脉的传言，圣上对这个唯一的妹妹十分关照，连带着对高乔小时候也格外受宠爱。
　　小高乔十岁后离了宫，仍然三天两头被接进宫里玩耍，但凡小高乔喜欢的东西隔天就会被赏赐到将军府中。陛下儿子颇多，对皇子们也不十分亲近；却对自己唯一的这个小外甥“照顾有加”。
　　而这样环境下成长起来的小高乔简直可以算得上“无法无天”“没规没矩”的代名词了。虽然从没落下过一节学堂的课，但每每课程中有什么不满，就对学堂名望颇盛的夫子们指手画脚，若有余兴，一整节课里可能都是高乔和夫子的半辩半讽。
　　不少世家公子对高乔又嫉恨又巴结。
　　小厮竹清对高乔耳语道：“公子，我怎么觉得他们在说您的坏话呢？”
　　高乔没说话。刚在最后边找了个位置坐下，一个圆头大耳的人就凑到高乔旁边。这是京都太守的次子。早前就对高乔的事迹非常佩服，因为他总觉得高乔身上有一股不同于他们众人的特立独行的气息。
　　这位太守公子爷讨好高乔道：“高公子，你还不知道吧？听说昨晚七皇子在宴上打死了一个地方知府带来的奴才，只因为……只因为那奴才与你模样有些相似。然后七皇子……当众笑谈道，以后莫要在他面前提起你的名讳，否则翻脸不认人。”
　　这个小胖子没忍住好奇心，又问道：“听说你们因为女人的事吵起来了。是什么国色天香的美人儿，使得你们反目成仇啊？”
　　高乔捏起的拳头缓缓松开，随意打量了他一眼，说道：“比你美，应当是有的。”
　　太守的次子张衡绞尽脑汁想了一会儿，皱眉道：“我想不出来。”
　　高乔刚想接话，一个刺耳的声音响起来。
　　与大皇子交好的礼部长官之子曹亮辰大声道：“千日养鸟，没想到一朝被鹰啄了眼睛。哈哈！这叫什么？这叫自己栽下苦果的自己尝。报应不爽啊！”
　　大家熟知曹亮辰对高乔记恨已久。若不是当初七皇子得了高乔的力在皇帝面前得了些许注意，之后哪有七皇子为皇帝搜刮金银、铲平麻烦而得来的名声身家，七皇子又谈何资格能成为现下压大皇子一头的储位竞争对手呢？
　　七皇子现在给大皇子挖的每一个坑，都是他看高乔不顺眼的理由。
　　高乔忍俊不禁道：“不过是区区一个七皇子。你是攀附在大皇子身上的蠕虫，然而，我可并非靠七皇子走到今天的。曹亮辰，你我处境还是天壤之别，在冷嘲热讽之前请有点自知之明。”
　　曹小公子咬了咬牙：“你说的对。人是该有些自知之明。不要试图走捷径，使一个秃毛公鸡变成凤凰！哦对了！就是不知道看见你的书童勾引学堂夫子之后，你会不会对自己说出的话感到赧颜呢？”
　　曹公子眉飞色舞地给旁边的同学讲到：“自古以来只听过女人爬男人的床，我还是头一回见识断袖也能撅了屁股爬床呐！高公子如此通达一个人，身边怎么掺和进一个不知廉耻的贱奴呢？”
　　这话说得委实难听。
　　高乔的眼睛看着曹亮辰的脸。那目光里沉沉浮浮的情绪，让曹亮辰有些后悔说出之前的话了。
　　高乔问到：“这么说，那事里也有你的手笔？你藏的可真够深的……”
　　曹小公子梗着脖子道：“哦？那事如果有我介入，你以为你会这么轻易逃脱嘛？我只是作壁上观而已。只可惜你的傻兄弟太莽撞，把一桩好戏硬生生给搅黄了。”
　　旁边的有些人精已经猜出了他们话里的所指。
　　竹清张大了嘴巴：原来洛子是勾引人家俞夫子未遂，连累了公子，才被逐出高家府邸的！他胆子可真大！……那少爷怎么打了这位俞夫子呢？不是应该赔礼道歉吗？
　　曹继续说下去：“你的运气可真好。宰相大人帮你遮掩了这丑事，不至于让你当人家主子的下不来台面。也不知道平时，这个危险的断袖有没有机会对你动手动脚、投怀送抱呢？”
　　这话里的猥琐劲儿实在不像是一个矜贵公子哥能说出的话。
　　竹清再不懂事，此刻也知道该护主表忠心：“你胡说什么？我们公子清白地很！你空口白牙就在这造什么谣！”
　　“我也不信你家公子断袖会断得这么将就。我看那小厮，容貌平平，性格无趣，哪有女人有滋味？而且你家公子和七皇子闹翻不也是因为女人问题嘛？！”曹亮辰挤眉弄眼道。
　　他借力打力，一下子串起两件事损高乔，可谓是出了一口恶气。
　　高乔叹了口气。
　　他对面红耳赤的竹清斥道：“竹清，走。”不等仆从反应，就率先离开了学堂。
　　竹清走之前还愤愤说道：“依我们少爷的才情，今天这课不上也罢！你这个造谣者……你给我等着！”放狠话还是要的，总不可能要自己一个小厮真的去打人吧。