“宁妃姐姐也是后来进宫的，怎么就知道皇后曾经临朝的事。”
宁妃娘娘摇着团扇，微微一笑，“我不说是谁告诉我的，你们他日要说给人听，也千万别说自我这里听来的，我可不想被皇上打死。”
苏铭玥叹气，“所以，说到底，皇帝背信弃义了，他心中其实不喜欢皇后跟他分庭抗礼，并称二圣。当年燕王殿下许下的诺言，也不过权宜之计，为了得到皇后。你们说，他是看上了皇后其人，还是看上皇后的才干，还有她身后的梁家。毕竟当年为他出生入死平定四方的，是皇后还有她那些哥哥们。”
“我们这样议论天子，似乎不妥吧？”萧沫雪颤巍巍地说道。
宁妃用团扇遮脸，魏向晚用手绢捂口，大家都一副心照不宣的样子。“不早了，睡了睡了！”
及至后半夜丑时，苏铭玥因着身上的伤痛睡不着觉，魏向晚突然悄悄溜进屋，钻入纱帐来。
她做了一个噤声的手势，“我想了一晚上，越想越气，咱们瞒着宁妃姐姐，去找皇后娘娘吧。这会子想来她应该忙完公务了。”
“你还想着去告状啊？”
“我想念皇后娘娘，也未必要去告状，看看情形再说，她若忙了一日乏了，这就算了，只远远瞧一眼也好。”
“要不……明日再去吧。”
“明日哪里还见得着她，说不定骑上马领了兵出征去了。”
苏铭玥坐起身来，想了一想，“好，我跟你去。不为告状，我就是想见一见皇后娘娘，看看这钟无艳再世，穆桂英重生的奇女子是什么模样。”
“等不得明日了？”
“你说了，明日里见不着了，再见不知是何时。”
“走！”
第10章 瑞德宫
苏铭玥和魏向晚到得永轩宫，却发现扑了个空，——皇后竟然已经走了。
“如今宫门已落锁，皇后竟是连夜离开了？”魏向晚不甘心。
“皇后去太后娘娘的瑞德宫了。”守门的小太监回完话，劝道：“二位还是回去歇息吧，皇后娘娘过会儿也未必回永轩宫，她交代过让我们不必等她。”
“要不……我们就回去吧。”苏铭玥有点儿打退堂鼓了
“都到这儿了，索性再去一趟瑞德宫。”说着用团扇拍打身上的蚊虫，“这黄梅天的，蚊子又多，我也躺不住。”
两人相携而去，转头奔向瑞德宫。
“这都后半夜了，皇后娘娘怎么会去拜访太后？”苏铭玥奇道。
“太后并非皇上生母，乃是惠文帝生母。皇上的生母早年便已亡故，他平日里不怎么去瑞德宫，但皇后初一十五或者得了空便去瑞德宫走动走动，即使在栖霞寺，皇后不给皇上写信，倒是给太后写过不少信。还吩咐宫中夏日消暑，冬日取暖，四季衣裳，每月用度，一样也不许少。只是这个时辰去拜访太后，也当真稀奇，我们正好可以去瞧瞧热闹。”
魏向晚已经浑忘了去找皇后的初衷是告惠妃的状，她兴冲冲而去，似乎只为了见上皇后一面。苏铭玥越发对皇后感到好奇，不见魏向晚对皇帝那么上心过。
两人到得瑞德宫，门口小宫女拦住了她们，“皇后吩咐，任何人不得入内。”
苏铭玥也觉唐突，毕竟都过了丑时，不过反正已经到了丑时，现在回去也睡不成了。魏向晚一屁股坐在廊下石板上，用团扇摇着赶蚊子，“不碍事，不碍事，我们等得。”
这样等了大半个时辰，门吱呀一声，一条人影出来，却依然不是皇后，而是兴庆宫的康妃娘娘。
魏向晚屈膝行礼，“给康妃娘娘请安，康妃娘娘怎么在这里啊？”
康妃娘娘身边的宫女给她捏着手腕子，她笑道：“皇后娘娘雅兴好，让我来瑞德宫给太后画像。”
“画像？后半夜？”
康妃抿嘴笑，“可不是，我画完了，要回去了，你们二位请便吧。”
康妃袅袅婷婷地走了，里面小宫女出来道：“二位小主怎么还在这里？”
“锦绣姐姐，你没向皇后通报吗？”
“方才通报了，皇后不是正忙着吗，让你们回去歇息。”
“那现在呢，劳烦你再去通报一声。”
“魏向晚，你家宁妃怎么没看牢你？！”忽听得里面有人朗声道，“给我滚进来吧。”
魏向晚面色一喜，赶紧拉了苏铭玥就进去了，到得翠薇阁内，魏向晚当即跪下去先给皇后请安，再给皇后赔不是，苏铭玥都没来得及细看皇后，只赶紧跟着魏向晚一起跪下去。
“知道皇后娘娘日理万机，没功夫管后宫闲事，可那惠妃也太过跋扈，这样糟践宫中姐妹，比那当年的袁贵妃不知道厉害几倍。袁贵妃在的时候，只不让我们在皇上跟前走动，免得争去半分恩宠，这惠妃就太过分了，我们关起门来好生过自己的清净日子，她也不放过。”说着去拉扯苏铭玥，帮她捋起袖子，“你瞧瞧，你瞧瞧，这还让不让人活。”
苏铭玥被她扯得不好意思了，忙放下袖子，低头不言。
皇后半天不言语，幽幽叹了口气，“都起来回话吧。苏铭玥是吗，你抬起头来，让我瞧瞧。”
她叫人不叫份位，魏向晚就是魏向晚，不是魏常在，苏铭玥在宫里还没有份位，至多算得秀女的身份，按理皇后当自称“本宫”或者“哀家”，但是她说的是“我”。魏向晚把她从地上扶起来，一边已经叽叽喳喳跟皇后报告，“还有一个萧才人，脸都被打肿了，简直面目全非。”
苏铭玥依皇后所言抬起了头，正对上一双漆黑的眸子，只见皇后天庭饱满，双眉犹如刀裁斜插入鬓，鼻梁俏挺，朱唇未沾脂粉不点而红。她身量高挑，比苏铭玥直高出了半个头，与一般男子不相上下，但是体态婀娜，若易装打扮又不似郑国公主般男女莫辨。眉宇间浑然天成一股英气，眼梢处顾盼生辉万种风情。更奇的是，皇后未簪一珠一钗，三千乌丝在脑后草草一束，一身玄色布袍，只封腰是红地绣金团云，腰间挂了羊脂玉环坠饰，这江湖剑客的打扮，端得是一派风流豪迈。
苏铭玥被很多人夸过美，如今一见皇后，简直觉得自惭形秽。皇后的容貌自是极美丽的，但是风华气度绝非寻常美女及得上，且丹青妙笔不能描摹出一二，若非亲见，史书里也写不出个所以然，怕是后世也无人知晓了。
“果然出尘脱俗，美若天仙。”皇后由衷称赞，回头向身边的一位少女道，“你说，我今天要为她做这个主吗？”
那少女竟然神情冷淡，态度傲慢，“你还有这个闲心？”
话音刚落，苏铭玥才发现她嗓子怪异，细瞧之下才发现这少女竟是乔装的少年，只是他年纪也不过十四五，身量未足，面容秀美，是以这样打扮一眼之下没辨出雌雄。
魏向晚道：“咦，这个是谁？太后的寝宫里怎么有男娃娃？”
皇后哭笑不得，那少年也是一脸无奈，太后却有些焦虑，道：“你一眼就瞧出他是男的？”
魏向晚点头，“进来的时候我就发现了。”她环视四周，发现上首太后身侧还坐着一位宫装佳人，正是清宁宫的淑妃，厅堂显眼的地方挂着一幅丹青妙笔，却是一位少年男子的肖像，面容称不上俊美非凡，但是气度雍容，绝非平民。“这是谁？你们这是在做什么？要排戏文吗？这墨迹还未干，刚刚画的？我知道了，这是康妃娘娘画的吧，人说她画的美人栩栩如生，画男子也是这般形神兼备，改明儿我要她也给我画一幅。”
皇后并没有接她的絮絮叨叨，只反问：“你看这个男娃娃，像不像画中人？”
“不像，毫无相像之处，只是年貌相当。”
皇后皱紧了眉头，“这样不行，这戏文唱不下去。”
太后听罢，眸中泪光闪烁，素日寡淡的面容此时竟是要掩面欲泣。
苏铭玥道：“皇后希望这男娃娃乔装成少女不被人发现，又希望他长得似这画中人？”
皇后回头又看了她一眼，道：“我们要唱一出偷天换日，如你所说，先要将这男娃娃乔装成少女，我带他去赴一个约，然后在极短的时间内，再把他打扮成画中人。不瞒你说，这画中人乃太后亲生的惠文帝，如今被辽王挟持，若不把人搭救出来，这场叛乱难以平息，不免生灵涂炭，神州萧条。”
“这少年若打扮成惠文帝偷天换日，文帝是换回来了，那他如何逃出生天？”苏铭玥立时对那少年刮目相看，莫看人家小小年纪，已经参与这样改朝换代，载入史册的大纷争。
皇后和那少年相视一笑，“你不用多虑，我们自有办法，眼前这计策中最大的漏洞便是如何乔装让人看不出破绽。”
“铭玥斗胆，愿班门弄斧，为皇后分忧。”
第11章 生死结盟
瑞德宫里能搜罗到的所有胭脂花粉都堆到了跟前，还用了案几上描画丹青的毛笔，苏铭玥先让少年洗去了原先脸上涂抹的厚厚一层脂粉，然后一手托着少年的下颚，一手握着笔，先是仔细地观察了这张素面朝天的脸，仿佛要确认每一个特征。上下左右都看过，她才开始一点点上妆，所用的粉黛也不多，只寥寥几笔，就让少年的双眼变成了少女。
