“可有剃刀？”
大家面面相觑，皇后从袖中拿出一个物什，不是剃刀，却是一把锋利的匕首。“这个可用吗？”
“太可以了。”苏铭玥接过匕首，细细刮除少年多余的眉梢，修整眉型。
不过一盏茶的功夫，少年已经变作少女，再将发髻做些微的调整，比之一般的少女更添明艳动人。
魏向晚道：“哎呀呀，铭玥妹妹竟还有这番巧手，你平日里与我画的眉不过敷衍了事啊。”
皇后和太后也是互相递了个眼色，看样子对苏铭玥的手艺十分满意了。
苏铭玥道：“我爹娘都爱看戏，平日里闲时画眉唱曲也算闺房乐趣，苏府里做闺阁小姐终日无所事事，我与姐姐妹妹丫鬟婆子平日里就玩这些，都是不入流的东西，雕虫小技，倒叫皇后笑话了。”
“莫小看这雕虫小技，世间传承的，最后都是匠人的心血，巧夺天工的楼宇器皿，栩栩如生的字画丹青。”
太后也发了话，“你不用自谦，我看宫里这些妃嫔们也终日闲得慌，玩的一样是胭脂水粉，日日里要打扮得花枝招展，跟你的手艺相比还是差得很远。手艺就是手艺。”
皇后又道，“现在你能在最短的时间里把他打扮成这画中的男子吗？越像越好。”
“是。”苏铭玥应允，刚要再吩咐打一盆水来，皇后却阻止，“不行，这一次没有机会给你打水洗脸。”
苏铭玥想了想，盯着画中男子细瞧了一番，再次动手。她用凝脂粉先涂抹眼皮，盖掉原先的部分妆容，然后加粗加浓了眉毛，眉梢上扬，又用手绢擦去了原来的朱砂唇，“这少年的脸庞轮廓与画中人略有几分相似，倒也不难。若是时间紧迫，原先可将朱砂涂抹淡一些。”
“对，原先的少女最好姿色平平，并不打眼才行。”
这此不过片刻时辰，又拆掉发髻，束起玉冠，画中男子仿佛走了出来。
“换衣服的时间不够。”皇后道。
“梅雨之后，天气十分炎热，内衣中衣都可以简而又简，像这样……”说着苏铭玥把备在一旁的薄纱罩袍替少年穿上，束起封腰，“他最大的破绽是尚未成年，身量不足，届时最好给他备厚底官靴，唱戏文时武生常穿的那种，可再缝制厚一些，高矮便不相上下了。”
皇后点头，“你想得周到。”说罢转头对侍女道：“怜香，你一一记下，明日里全部备齐，让苏姑娘想一想还有什么旁的一并打点好。”
皇后又转身问淑妃，“你看行吗？”
淑妃道：“我最后一次见惠文帝已是五年前，五年时间他是不是长成画中人模样，真不好说。”
太后起身道：“这差不多就是我儿了，只是此番历险，凶多吉少，不能有任何闪失，皇后到底有几成把握？”
“荆轲刺秦王，功败垂成，我不能向你保证我有必成的把握。”
太后闭上眼睛，一脸绝望。
“但是……”皇后握紧她的手，“涉险的是我等众人，惠文帝必然毫发无伤，他若有了闪失，辽王便没了筹码。”
太后复又睁开双眼，正对上皇后坚毅的眼神。
“来人，带魏常在退下。”皇后吩咐，“惜玉，你与魏常在带着萧沫雪程佳音姐妹去乾清宫侯着，等皇上今日下了早朝，就把他带去长乐宫，让皇上定夺。”
淑妃勉强憋住了笑意，妃子们拈酸吃醋，哭哭啼啼，皇帝必要安慰这个，抚拍那个，届时一定别开生面，皇后自己倒是撇得干干净净了。她起身捶捶腰腿，盈盈一福，“我也乏了，就先行告退。”
态度略嫌倨傲，皇后也不以为意，还向她点头致意，算是道谢兼道别。
“你留下。”皇后对苏铭玥道。
天光微亮，厅堂内只得皇后、太后、少年和苏铭玥及一名亲信侍女怜香，一共五人。
“辽王擅长奇袭，已经绕山东过直隶，攻下了太原、定州，现在只有黄河水能拦住大军。他行军迅速，沿途不设行宫，吃住都在军营大帐内。此番，由我们五人出访，除了徐太后，其余皆为侍女随从，辽王那边恐有人能认出我的样貌，无妨，这是第一道障眼法，要他们把注意力集中在我身上。若是没人认出来，我也要折腾出点动静，让他们注意到我。我们进得辽王帐中，……”皇后在几案上铺开白纸，用墨笔勾画，朱笔点缀，“辽王面南坐上首，太后向北，我等随侍左右。待惠文帝入席，太后即刻晕厥，我等从此处扶太后入内账歇息片刻，……”皇后说着，用朱笔点出一条路，“苏铭玥给青钰换装，此时我出来寻惠文帝，他必在重重监视之下，我引他入内帐见太后，辽王的人来纠缠，我忽然拔出匕首划开帐道，将惠文帝推出账外。此时乔装好的假惠文帝在账外抱头逃窜，我的人接应假惠文帝，而真的，我方才已把他藏在帐道旁的藤篓内。待一切万无一失，调虎离山之后，由伙房挑夫将盖着柴草的藤篓搬离。若有纠缠，苏铭玥，你就是第二道障眼法，你有天人之姿，沉鱼落雁，届时在那里只作出慌乱求援的样子，那些行武之人哪见过这样的美娇娘，必然上前助你，忘了形容粗鄙的挑夫。这是第一步。”
皇后布置完，又掀去第一张白纸，铺开第二张白纸，“接下来是各人的逃生之路，只此一条，你们记好了，若是被辽王擒获，必不得善后。”她瞧瞧左右各人，从袖中掏出一个小药瓶，倒出里面绿豆大小的红色药丸，一共五颗，“现在反悔，还来得及。”
苏铭玥盯着那药丸，悚然一惊，此行如此凶险，听皇后之言也不过十之一二，真正历劫，还不知道有多少千头万绪的意料之外。
侍女怜香二话不说领了一颗药丸，她约莫是做惯了死士，领口侧面另有乾坤，那药丸刚刚好塞入一个小口袋。叫青钰的少年行为潇洒，领了第二颗药丸。太后颤巍巍的手伸出来，但是无比坚定地拿起了药丸，这是要救出自己的亲儿子，曾经这个帝国的主宰，如今断不能成了他人手里的棋子，任人宰割，任人欺辱。皇后将药丸揣回药瓶里，只余下一颗。
四双眼睛齐刷刷地看过来，落在苏铭玥身上。
“无妨，你一个娇生惯养的官家小姐，原不必随我们涉险，我不能许你什么，只能说但凡我给得起的，你想要什么我都给你。”
苏铭玥娇喘连连，决定她命运的时刻来临了，过往十数载苏府里波澜不惊的日子，娘亲已经淡去的脸，风流多才却也负心薄情的父亲，巧笑盈兮的苏静芝，娇憨可爱的红菱，这些画面一一闪过，她想要什么？其实也没想好，出宫回家不是那么渴切，只要在这里不受惠妃的欺辱就好。她到底想要什么？她完全不知道，完全不曾好好想过。但是她知道，从今往后，她的命运将就此改变，只要跟随了皇后，只要成就此事，只要领了这颗药丸。
苏铭玥没有再犹豫，伸出手拿了药丸。
其余几人都欣慰地笑了。
苏铭玥作势就要去吞药丸，惹得皇后太后大惊失色，急忙来阻止。
她“咯咯”娇笑，“这毒药竟然是真的！”
青钰七窍生烟，“见血封喉！不，一遇唾液你就登时倒毙。”苏铭玥缩了缩脖子，细细端详那药丸，“我紧张，要是出了手汗黏在皮肤上也没事吗？”
“那倒不打紧，最多头晕恶心，有些许中毒症状。”怜香道：“回头我给你们缝到领口的地方，吞服十分方便。”
皇后白了她一眼。
苏铭玥瞧这几人状态十分亲昵，不是多年朝夕相伴，断然没有这般默契。
“哎呀呀，惜玉换了这苏铭玥，此行不用涉险，岂不是让她逃过一劫，真真便宜了她！”
皇后再次白她一眼，“他日论功行赏，你且看她懊恼不懊恼。”
苏铭玥又想起一个问题，“我刚刚要是不肯就范，又知道了你们的计策……”
其余几人又纷纷看过来，苏铭玥拍拍胸口，“我是不是已经死过一次了，譬如杀人灭口什么的？”
皇后莞尔一笑，随既目露凶光，一双铁钳样的双手突然掐上苏铭玥的脖子，把她整个人似小猫小狗似的提了起来，“你若是对我忠心不二，你要什么我给什么，定然不负你；你若是敢背叛于我，莫说你能逃出生天，哪怕你做了辽王妃，他日成了天下人的皇后，我照样有办法取你性命。”
苏铭玥只觉得浑身一个激灵，从喉间传来的力度温度行至四肢百骸，就是登时让皇后掐死了，竟也觉得得偿所愿，此生无憾。
第12章 活色生香
这一日皇帝亲自送他们出宫，乘上太后的凤辇仪车，一行人浩浩荡荡地启程。
使节早已递书辽王，太后要来见一见惠文帝，母子相认，洪熙帝这边要确认辽王帐中御驾亲征的是不是惠文帝本人，辽王那边也要向天下人证明，自己遍寻天下终于找到了真龙天子。惠文帝既然在世，那身为皇叔洪熙帝名不正言不顺，就先往旁边让一让，还回北地做你的燕王去吧——如若此役之后，燕王还有命在的话。
凤辇车载着重任行出皇宫，太后与青钰怜香同车而坐，皇后怕苏铭玥娇生惯养，走不得长路，便安排在后面的副车上，与自己共乘。
