“这就是柳庄主希望周国与潇国联盟的主因？”
“可说是，原因之一。”
应四亭眯起眼。
“要说主因嘛，应该是，希望宋国，监督黑心红花的研究和使用。也就是，让宋国担起监督周、潇两国对黑心红花治理的重担！”
“这……这怎么可能？”应四亭尽量压抑自己的吃惊。
“必须可能！因为，周、潇不能跨越宋国而结盟。宋国，必须作为公正的第三方，帮助监督这项合作。”柳翠衫很仔细观察应四亭眼中细微的变化。
柳翠衫开始感到很幸运，竟然能在这个节骨眼遇上他。
“原来，柳庄主转换身分，是要提出新一波三国合作？”应四亭认为，路、柳两人的结盟，全是路杰林一心想要保护柳翠衫。他看多了路杰林对柳翠衫的一往情深、黏黏煳煳。没想到，两人的结盟是为了扭转周、潇联盟颓势！
“三国双边，各有冲突。如若，三国形成联盟，则能各取所需，互利共荣。在三国合作的前提下，周、宋之间的冲突，实在不宜扩大，不是吗？应大哥，或者，该称呼您，应四哥。”柳翠衫说。
“你！”
路杰林微笑，王子心动。看来，谭中还慢慢练就了深入理解这裡每个人不同立场的敏感神经了！
“我并不知道你是谁。也不认为你透过西郊农市，为跃马天原传递消息是要危害吴县。相反的，我认为你很维护吴县。甚至，对宋国边境牧马人的越界，都还站在周人这边比较多一些些。”柳翠衫又说。
“我……”
“请容我大胆假设一下！放心，只是假设。”柳翠衫微笑。
应四亭瞳孔紧缩。
“你，是宋国未来的君主！”
这下连路杰林都出乎意料。
应四亭没有太多表情，冷冷地挺身而立。
柳翠衫心想，还好在帮老薛打下手时还要包办接收他的閒聊。老薛说来到这裡發现一桩有趣的事，就是传说中应四这个姓，竟然真的存在。
他说这是个很不寻常的姓。他说这是某种皇亲贵冑的姓。他说这姓的原意是，应允，为嗣。
“兄终弟及，大概是草原民族常有的习俗。而富有裡想的继承人，来到最具冲突色彩的边境生活、当差，融入当地，了解人民真正的困难与快乐，这样的未来继承人，是很值得肯定的。更幸运的是，下届宋君主，看起来，还挺站在我们吴县这边的。”柳翠衫说。
应四亭没有接话，只是微笑。这个微笑，让他看起来，再也不像一个衙前当差的。气度清华，自内而發，长而不堕。
路杰林很欣慰地望着应四亭，好似皇储之间，有种能够互通的制高眼见。
柳翠衫当然不甘寂寞地又说：“嗨！我也没多大心愿，就想来个三国会谈。这，可不是件简单的事。光是地点，啧啧啧，恐怕是我提哪，哪都不合适，对吧！”
路杰林暗笑柳翠衫皮实。
应四亭心想，他说的没错。周君王不可能到宋都跃马天原与会，君兄也不可能远行至樊都。潇国女君更是久未露面，行踪成谜。若三国必须会商，这地点，还真是不好选。
“不过，会谈地点还是其次，重要的是，在三国会商之前，诚如某国王子曾说，三国必须对彼此情势有深入了解，不能一坐下来，说的都是自己国家想要的、对自己国家有利的，这样，会谈、会谈，会变成谈不下去啊！”柳翠衫说。
应四亭心想，莫非，他说的是潇国王子？潇国王子已经出现在权力的檯面上了？
应四亭对路杰林是佩服的。他知道路杰林对吴县做出了许多真实贡献。
应四亭对柳翠衫并不了解。柳翠衫多年来特立独行，不受县衙规管，与路总部头的私交也颇为低调、神秘。
应四亭对宋国的牧马强兵是有所保留的。他认为过度操弄军事会给邻国错误判断，以为兵强马壮最后难免一决雌雄。一旦有人错估情势，让边界爆發战争，对两国人民，都是很大的伤害。
应四亭认为，武力的存在，必须是种可以心平气和又公开竞争的运作。就像宋国的撂队比赛，大家拿出实力，在一场华丽的演出中，一较长短。而不是让无辜的农民、牧马人、种药人，在根本无法决定大局的情况下，被迫进入战场，拿生命为各国国力消长，定下根本不可被公正评价的胜负。
但是应四亭知道，也只有身在君主位上，才能真正体会大局之下，国与国之间交涉，必然带来的无奈强硬与两面善柔。
“所以我说，明着，大家各做各喜欢的。喜欢撂队比赛的撂队比赛，喜欢办豆石宴的办豆石宴。多让两国人，出来走走，看看，了解什么是异地真正的生活。等到深宫大院裡的最高权力，对与会他国都有更深入了解，真正的三国会谈，也就有了准备。也许，到那时候，三边高层，都会迫不急待对会谈内容，有更清楚的指示。也许，到那时候，会谈地点，不辩也就自明了。你说，有没有道理呀？”柳翠衫揹手摇头，一副老神在在。
应四亭很谨慎地不置可否。那是不逾越，不漏风，不卑不亢。他认为，此时的他已不适合再在吴县当差了！
退下黑色外袍，露出吴县县衙公差长衣、皮束。一个回身，应四亭将它们优雅地卸下。摺好了，双手奉还路杰林。
路杰林心中感慨，应大哥一直是个好同僚，相信真的路杰林若是亲临此刻，也会不捨。
“一定，要这样做吗，应四哥？”
“过去承蒙关照，某家感激。”
“下次再见，不知何时。”路杰林真情流露。
“后会有期！”应四亭说完，转身，上了松枝。再转身，出了山庄。
路、柳回首，应四亭已出东方山城。
柳翠衫对路杰林说：“有他，有暮山将军，希望简慈大人还有机会出面，襄助一把。希望宋君主愿意明白我们的处境。”
谭中在心裡对潇国王子说，等时机成熟了，你也将会收到我要给你的第一个惊喜！
☆、豆宴天下之三战两胜（上）
小竹轩，床帏后，谭中熊抱着王子不肯放开。
“真要这样开会？”王子问。
“对！哥要看看，这样讨论事情，会不会有什么不一样！”
“好吧，但是先说，不可以哈我痒。”
“好好，不不。”
“那天在漱石山庄，你好像有感应是吗？”
“你这几天忙，我就忘了告诉你。是呀，我觉得，在柳翠衫房裡的时候，感应最强，像是整个身体都不是我的，不过，也本来就不是我的。嗯，当时感觉有另外一股力量要来争取身体的控制权，那感觉很分裂，很恐怖！”
“是不是大哥感应到回家了，所以更想要甦醒？”
谭中發现王子用了一个‘更’字，说那个更字时，语气加重了一些些，想学他，就说：“下次应该再去待更──久些，看看能否找到跟他意识分离的路径。”
“嗯，值得一试。”王子在谭中怀裡噗哧一笑，轻轻点头，头髮摩娑着谭中下颚，谭中直觉满血沸腾！
“咳咳，哎，在十二逼你製毒的时候，你召唤柳翠衫来，结果他把可－卡－因改成了芬铎，是这样吗？”
“是呀，我当时年纪轻，不知道这些工序，柳天仁从不教我这些。我感应不到柳天仁，就找了大哥。大哥根本不会製毒，他所能做的，就是把红花清实改成去毒性的汉药。”
如此一来，当时身为缉毒警却深陷毒窟多日的谭中，就可以全身而退。
思及此，谭中的灵核涌出许多暖意，围绕着不断在意识中伸展壮大的原身。
“大哥他，还带回一些可－卡－因？”
“嗯，我想他一定很好奇，想要研究。毒品是精炼的生物硷，刺激物集中而强烈，这对大哥反而很有用，过于集中的硷素方便一次去除，等硷素降到安全含量，就可以慢慢测试让非自主神经鬆弛的剂量。也就是，如何缓解心绞痛。”
“你怎么知道大哥会这么做？”
“为了阿林！我想，做出一种能让阿林健康无忧到老的药，大概是翠衫大哥最大的心愿。哎，你不会是怀疑大哥想製毒吧？”
“并没有。我能感觉，柳翠衫是个情意深重的人。这样的人，不太会涉毒。因为，不需要。”
谭中已经能够观察意识渐渐甦醒的柳翠衫了吗？王子心想，这是因为大哥甦醒的速度加快？还是……还是谭中的意识灵核正因为某种原因不断壮大？难道，启动气场、内力所唤醒的并非大哥，而是谭中自己的原身？
王子转过身拥紧了谭中。还能这样抱多久，他已经完全没有把握，能抱一刻是一刻吧！
“那箱东西不知落到谁手裡了？”谭中继续问。
“放心，如果连应四哥都不知道，那箱可－卡－因一定是被藏起来了。会对那箱东西有兴趣的，大概也只有柳天仁了。如果真是他，那些毒品不会流入市面的。不过，我想，只有在一种情况下，他才会想拿毒品作为武器。”
“潇国有难？木槿受到攻击？”
