一人道：“瞧这孩子这样，是真中邪，恐怕好不了了……道长临走前让我再把他关到祠堂，清清静静地饿几天，可是看这样子再饿几天，不知道还有没有命在。”
另一人回道：“你管他呢，万一不听道长的话，给咱们招来邪祟怎么办？我看啊，把他关几天，趁早送到表兄弟那个偏僻的村里去好了，让他自生自灭去，谁让他惹上了不该惹的东西……”
“可是……”
“不能心软了！他白吃白喝地被咱们养了这么多年，本来指着科举入仕，给咱们挣些脸面，结果呢？你看看现在，一点用都没有！还不如二房家那个庶子，我瞧着是块读书的料子……好歹有血亲，没后顾之忧啊……”
“唉，也只能如此了……”
他被灌了些参汤，复又丢在了房里。这几天以来，没有一个人来看过他，他的养父母见他无用，早断了这些无谓的关心，家中的下人受着叮嘱，不敢来瞧他，昔日里书友酒友更是不知道去了哪里。
他撑着最后的力气下了床，跌跌撞撞地冲出了家门，边跑边嘶吼。下人们以为他中邪未好，拦都没有拦他，由着他一路到了花神庙当中。自从花神庙闹鬼一事传开之后，香火也少了好多，听说镇人们正在考虑将花神庙迁到更好的地方去，只是没有动手罢了。
昭五在花神像前跪下，恶狠狠地叩了几下，声音哽咽沙哑：“花神娘娘，她去哪儿了？”
“她是不是会死……”
“都怪我，都怪我啊！”
他反反复复地叩首，叩得自己昏头转向，也不知过了多久，他突然听见一个年轻的男人在说话：“你放心，她没有死。”
昭五猛地直起身子来，却看见一个带着斗笠的男子坐在神像的头顶上。那男子身着青衣，长纱飘拂宛如仙人，手中持的不知是箫还是笛，瞧起来潇洒恣意，但他的面貌在昭五记忆中十分模糊，故而几人看不清他的脸。
男子见他抬头，从神像之上轻巧地跳了下来：“我把她救出来了，这几日一直都在此等你。
男人瞧着年轻，声音却沉稳，昭五无意在乎，只急急道：“真的？”
那男人似乎仔细地盯着他看了一会儿，良久才轻笑道：“自然。”
“那……”
“我今日来，是想替她问问你，”那男人叹了一句，似乎很可惜地说道，“你们本是人鬼殊途，缘分全凭强求。她想要和你在一起，势必要舍弃自己的一些东西，我来问你一句，是不是无论她舍弃了什么东西，变成了什么样子，你都不会抛弃她？”
“是。”昭五一口答道，连迟疑都没有，“无论她变成什么样子，我都不会抛弃她。”
“甚好，”那男人飞快地回道，伸手拿起了案上新供的茶水，为他倒了一杯茶，“你在此等待，待这茶凉，她就会来见你了。”
花神像旁有一个高大的烛台，点了不知几百只蜡烛，昭五捧着茶，呆呆地坐在蒲团上瞧那些烛火。手心的茶一分一分地凉了下去，就在他快要绝望，以为那男人是骗自己之时，花神庙的门突然被人推开了。
昭五心念一动，手一抖，茶杯掉在地上摔了个粉碎。来者似乎是花朝，又似乎不是，粉紫色的衣裙外罩了件巨大的外罩，兜头盖脸地将她裹了起来。
“小五……”
她开口唤道，嗓音沙哑沧桑，似乎老了二十岁。昭五从蒲团上爬了起来，十分高兴地朝她奔了过来，刚要开口唤她的名字，却见她突然摘下了兜帽。
青丝一夜华发。
那曾经油亮乌黑、属于少女的长发已经不复存在，取而代之的是一头干枯雪白的头发，含情的双目、娇俏的红唇、白玉一般的皮肤……变为不堪岁月折磨后的干枯、惨白、褶皱。
一个拥有世间最美眸子的少女。
一个白发苍苍的老妇人。
“你……”昭五惊异得说不出话，连着退了好几步，“你……”
“我同人做了个交易，”那老妇人冲他一笑，皱纹堆积在嘴角，“人鬼殊途，我想和你在一起，就要把自己变成人，可是便成人，我就要付出我的青春做代价……”
她往前走了一步，惨笑道：“小五，我们可以在一起了，你不高兴么？”
“你……”喉咙中涌上一片血腥气，昭五几乎头昏眼花，似有利爪挠心。
怎么可以，怎么可以这样？为什么要付出自己那么宝贵的东西？即使我们中间隔了九重山巅之远，也该由我……由我向你走去啊，该由我付出代价，该由我承受后果，不需你……
不需你如此，伤害自己。
刚要说话，前几日积在胸腔里的血便不管不顾地涌了上来，昭五眼前一黑，脚一软便昏了过去。意识一片模糊，只有心底一个声音在叫嚣——不该，不该，不该！
再次醒来的时候，眼前却没有了花朝的踪影。
昭五茫然地环视一圈，却只看见了白日里见的那个看不清面容的男人，见他醒来，那男人走近了几步，声音戏谑：“我就知道会是这样。”
他还没说话，那男人便继续说道：“爱人嘛，没有了青春，没有了美貌，失去了当初所有吸引你的东西，又有什么值得留住的？她如今已经变成了这副样子，你也不用多想了，好好回家，当你的少爷去吧。”
昭五瞪大了眼睛，一把抓住了男人的胳膊，声音嘶哑到干裂：“她……呢？”
“你找她做什么？”那男人不耐烦道，“她都变成了这个样子，还有什么值得你留恋，你……”
“你……是你……她是和你，做了交易？”昭五并不放手，紧紧地抓着他，一字一句地说道，“你把她的青春……还给她！”
男人不屑地笑道：“是她自己硬塞给我，我凭什么还给她？”
“还给她……拿走，我的！”昭五几乎要咬破自己的舌头，“我给你，我的青春……你还给她，还给她！”
男人的笑声这才止住了，他疑惑地问了一句：“你说什么？”
他似乎催动了些灵力，一把甩开了昭五，起身在他周身走了两圈，突然暴怒地抓住了他的衣领：“你不在乎？”
“咳……松手……”昭五额头都是冷汗，虚弱得几乎说不出话，“我，不在乎！只是你不要伤害她，拿走我的吧……是我害她，是我害她，你拿走我的！还给她！”
“你凭什么不在乎？”
那男人气急败坏地扔下了他，似乎疑惑极了，又似乎恼怒极了，他无头苍蝇一般转了两圈，像是疯了一般重复道：“你凭什么不在乎？”
凭什么不在乎？
初见之时，谁没有远山一般的蛾眉，流云一般的秀发，谁没有青春，没有年少。这些光鲜亮丽的东西，仿佛明晃晃的金字招牌，天生就值得被人爱，而……而后呢？
而后岁月飞逝，美人迟暮，一切的美好都变为了旧事，留给彼此的只有变质之后的苍老和衰颓。到了这种时候，支撑彼此走下去的又是什么东西呢？
昭五死死抱着他的腿，胸腔中滚烫的情感一遍遍灼烧着心脏，留下烧焦的痕迹：“我求你了！求你……还给她！”
那男人一脚踢开了他，恼羞成怒，恶狠狠地说道：“还她？想得倒美！我是不可能还她的，你若是想去找她，就把自己变成鬼吧！”
“哈哈哈哈哈，不在乎……”男人一边怒吼，一边大笑，像是个彻头彻尾的疯子，“疯了，疯了，这世界上怎么会有这样的人……”
他跌跌撞撞地往外走去，刚走几步，笑容便僵在了脸上。
身后的昭五爬起来，用身体撞倒了高大的烛台，蜡烛如火雨般，纷纷掉落在供奉的香油之上，将那火光变得刺眼。
浓烟呛得昭五睁不开眼睛，热浪席卷，让他觉得自己身体里的每一滴血都要被烤干了。他捂着胸口，颓然倒在案前，手指被刚刚摔碎的茶杯划出一道口子，恰好方便，他低笑了一声，一笔一划地在地面上继续写。
初见之日，少女粉紫色长裙，剪水双瞳，盈盈如画。那日是二月初二，上午日头极好，晚间夜色静谧，他掌心落了一朵粉紫色的木槿花——每一个细节，他都记得都那样清楚。
“二月初二日色佳，花朝同游……”
“却恁凉新茶……”
魂魄似乎已经游离了躯体，冲天的火光之外好像有惊呼，有咒骂，但那都是尘世之内的事情了。
“孤魂从此归故里……”
“少年别去……”
他从小到大幻想过无数次的温情，终于牢牢握在了手心，即使对方连人都不是，但那又如何？他周身有无数的人，虚与委蛇，带着面具伪装自己，混迹于冷漠的人世，吝啬自己的一丁点真心。
不要做人了……
我们一起做孤魂野鬼，也好过分隔在尘世两端，再不得见。
我来寻你，我带你去古长安。
大火烧穿了地基，一夜不休。传说是受到了花神娘娘的诅咒，夏河所有的花一夜之间枯萎殆尽，从此之后再种不出一株花朵。
天亮之后，人们面前只剩了一片焦黑的废墟，昭五和花神庙的所有都化为了灰烬，一群乌鸦吱哩哇啦地惨叫着，在废墟中丢下一朵粉紫色的木槿花。
