苏遥又没看清是何处出现的人，身侧仆从已低声开口：“苏公子，主子吩咐，送您回去。”
苏遥这才有些回神，回想方才遭遇，他是一刻也不想待了，连忙转身。
都忘了给傅陵打招呼告辞。
他行出几步，才想到此处，正要回头，那仆从却挡住了他视线。
仆从躬身，说话不疾不徐，毕恭毕敬：“外面风大，公子身子不好，早些回去吧。”
苏遥一顿，只好走了。
那人一路落后他半步，安静地送苏遥到家，亲手把苏遥交到齐伯手上，才简单交代，恭敬离开。
齐伯自然吓得魂儿都飞了。
拉着苏遥好一通查看，见终究无恙，还不肯放过：“改日请白大夫再来看看吧。”
苏遥费老大力气安抚好他，晚间躺在床上，方觉得此事蹊跷。
傅陵冷冰冰的神色又浮现在他眼前。
烛火惶惶，苏遥握住被角，怔了半晌。
这傅先生，瞧着可不是什么落魄的外室子啊。
*
苏遥只觉得此人身上皆是谜团，看不透摸不清，但好奇归好奇，睡一觉也就不太纠结了。
反正瞎猜又猜不准。
他睡得还行，起个大早，便见到谢琅的小厮。
那人递来话：“我家公子明日巳时来找苏老板。”
看来琳娘之事，是安排妥了。
苏遥微微忐忑，只强迫自个儿冷静下来。
怕什么，去退婚，又不是去结婚。
但他第二日见到谢琅时，却仍是被打趣道：“你这一身衣裳，哪里像是拒绝的意思。只怕琳娘原本无心，瞧你一眼，也就看上了。”
苏遥小声抱怨：“齐伯给安排的。”
谢琅低低一笑：“齐伯眼光倒好，只怕不止琳娘，其余……”
苏遥瞧他一眼，也不怀好意地笑笑：“春日桃花盛，谢兄一表人才，兴许也能落几朵在头上？”
谢琅闻言，先是怅然一笑，后不知想到什么，只望向苏遥，笑而不语。
苏遥不解。
谢琅却只温声道：“快走吧，去晚了人挤人，我挑的好位子都没了。”
三月上巳，琼江踏青的习俗是旧京传统。
人多是真的。说是人挤人，那倒夸张了点。
春水初生，琼江一缕，绕旧京东南而过，沿岸柳翠桃红，莺啼燕语，伴着姹紫嫣红的各色绫罗锦缎，当真热闹极了。
这赏春光，富贵门户自早有家仆占据好位置，铺设整齐，穷人家蒲草一团，或直接找个树荫，席地而坐，也是自在。
谢琅自然属于前者。
他家境优渥，无心入仕，便以才学声望入青石书院讲学，陆山长大方，每年薪酬也不少。
苏遥蹭他的光，能坐在一地势颇高的凉亭中，又远离人烟，又能将花红柳绿扫入眼底。
只是也不白蹭，苏遥取出桃花酥、红豆糕、山药饼，满满铺排一桌子点心。
其间桃花酥最是精致，外头裹着油皮，内里是咸蛋黄的馅料，加红曲制成粉粉嫩嫩的颜色，捏作五瓣桃花的形状，一口咬下，外皮酥脆，内里柔软，咸甜合宜，香而不腻。
谢琅低声道：“我们来早了，琳娘一会儿就到，我就在后面等着。你们聊罢，再去喊我，我……”
他正说着，却笑了笑：“说曹操曹操到，那就是琳娘。”
谢琅端起一盘糕点，带人走了，苏遥顺着他的视线望过去，果然见一明艳少女，自青石阶上行来。
琳娘身姿高挑，一袭长裙遍绣桃花枝，行动起来，灿若烟霞，容光照人。
不过苏遥没心思欣赏琳娘的长相。
初次见面就谈退亲。
他当真颇为紧张。
他眼瞧着琳娘已行至山上，绕过青石便能进来，一颗心正扑通乱跳之际，却忽见青石阶上，又奔来一清丽女子。
第12章 上巳（二）
那女子容色清丽，身姿却纤细，大有弱不胜衣之态。
她神色匆匆地奔来，口中惶急：“琳娘！”
此地清静，这声音甚为柔婉。
苏遥坐在凉亭中，有山石遮挡，她二人并未注意。
琳娘回首，微露责怪：“阿婵？你怎么来了？”
“我怎么能不来？”阿婵提着衣裙，眸色匆匆，“燕儿告诉我，你来找苏公子退亲，我……”
她顿了下，语露焦急：“我怎么能坐得住？你为什么要退亲？”
“我为什么退亲？”琳娘扬眉，逼近一步，“我退亲的缘由，你不清楚吗？”
阿婵眸中慌乱一二：“琳娘，我从小和你一同长大，平日里那些话我……我只以为……”
她语气又低了些：“琳娘，我来就是想告诉你，日前的话，我只当从没听见过。你也不要再放在心上了。”
她微微咬唇，目光却甚为坚定。
琳娘眸色一沉：“为什么？又是谁故意说了什么闲话给你听？”
“没人说闲话。”阿婵低下头，“是我自己。你便当我对不起你，又反悔了吧……”
她垂下一双温柔恬静的眸子，轻声道：“琳娘，我不过是个侍女，能自小被卖到谢府，又遇上你，已是三生有幸。我送你风风光光出阁，嫁给一个门当户对的如意郎君，日后相夫教子，子孙满堂……不好吗？”
“门当户对？如意郎君？”
琳娘冷笑一二，蓦然大声，“谁说我要嫁人？什么臭男人，我才瞧不上，我偏要娶你，我看谢家上下，谁敢说一个不字！”
她这一声想是发自肺腑，惊得林间雀鸟扑棱棱地起飞。
阿婵焦急抬眸，一错眼，却突然瞥见亭间端坐的苏遥。
苏遥适时地，露出尴尬而不失礼貌的微笑。
阿婵登时满面羞红，忿忿地丢下一句“不许退亲”，转头就跑了。
琳娘一急，这才顺着阿婵的目光望见苏遥。
苏遥再次露出尴尬而不失礼貌的微笑，并示意琳娘：您去追媳妇儿，不用理我。
琳娘甚为局促地行了一礼，提起裙子就追下山了。
山风悠悠，苏遥望着一桌子点心。
百感交集。
人生真是，处处有惊喜。
他今儿来找初次见面的未婚妻谈退婚，没成想，还见到了未婚妻的未婚妻。
眼下时风不避，谢家小姐这等事，倒也并非多罕见，她又于谢家说一不二。
苏遥只觉得，怕是很快就能吃到琳娘的喜酒了。
得了，这婚必然是退定了。
干净利索，一丁点后患都没有。
琳娘高兴，苏遥也高兴。
皆大欢喜。
且没撕破脸，想来合作契书还能再寻个机会重新聊。
这桩事竟了结得如此爽快，苏遥放下大石头，心内骤然轻松，吃了两块桃花酥，又将谢琅喊出来。
谢琅疑惑得很：“怎么就聊了这一会儿？”
苏遥笑笑：“都没聊上，一个字也没说。”
谢琅递来疑问的眼神，苏遥只笑笑搪塞：“琳娘确然与我无意，婚必然是要退的。旁的我不方便多说，谢兄去问她便好。”
谢琅疑窦丛生，但听到“退婚已定”，又默默地舒展眉眼，只压下不问：“那时辰尚早，坐一坐再回去罢。”
此地开阔，林间草木芬芳，花树相间，春风最是和暖，吹来万物复苏的气息，还捎带三分慵懒。
日头渐上，游人果真多上许多，但已三五成群，寻到阴凉处休息。
凤安桥的大柳树下是一群青年士子，正高谈阔论；不远处，杏花林中是数位富商，还有几位抱琵琶助兴的歌妓；琼江水边团团围了数名垂髫孩童，似乎从水里抓住了什么东西，正凑着看。
苏遥正要仔细看，身旁却经过数位文士。
其间正有周三先生，拱手与他执礼：“苏老板有礼。”
苏遥起身，见沈先生盛先生也在其列：“诸位先生同来踏青？”
沈先生笑道：“我们几位每年上巳，皆要在此聚上一聚，往年倒难得见苏老板，今日巧了。”
明白了，旧京作者大会。
苏遥寒暄一二，便有一慈祥长者笑道：“这可是苏氏书铺的掌柜？”
“正是晚辈。”苏遥忙与他见礼。
周三先生介绍：“这是老樽先生。”
老樽先生，旧京城资历最深的话本先生，金玉斋的人。
笔触诙谐，题材新奇，没想到竟然真是位老人家。
苏遥再度拱拱手，老樽先生捋着长须，笑笑：“苏老板家的书铺近来颇有名气，听闻一道甜牛乳茶做得甚好。我孙儿于家中赞不绝口，可把老朽的馋虫都勾出来了。”
旁边又一长者附和：“苏老板的铺子旁，还有家面馆，那手牛肉面，也当真一绝。”
“店面小，却干净又清静，只做牛肉面，老樽先生改日去试试？”
“吃完正好去苏老板家看书，牛乳茶香甜，正适合饭后用。”
周围众人也连声品评起来，竟大多数都来过苏氏书铺。
苏遥尚不知，自家这铺子原来也算小有名气了。
众人当着他的面好一番夸赞，唯有三两文士并未开口，面色阴沉，且目露不屑。
想必是其他书铺的独约先生，又兴许是文人高洁，瞧不上苏遥这烟火气满满的铺子。
