他走上前去，厉声骂道：“沈落蕊！不问自取谓之偷，你的教养都被狗吃了？”
沈落蕊万万想不到她眼中一个卑贱之种也敢当面骂她，一时气得怔在原地，脸蛋都没了血色。
那翠绿衫裙的丫鬟更是提着裙摆，踩碎了几株粉鸽子后迈出苗圃，一巴掌扇得沈月檀瘦小身姿踉跄倒地，尖声道：“反了你了！蕊小姐是什么身份，你这么个脏东西也敢顶撞！看我不打死你！”
她更抬脚要踢，白桑急忙扑上来护在沈月檀身上，连连挨了几脚。
那丫鬟愈发恼怒，柳眉倒竖就要大骂，沈落蕊却悠悠开口道：“行了，绿蕉。”她叫停了那丫鬟的发威，眼神却愈发险恶冰冷，笑道：“不过是些野花野草，你不让我碰？我就偏要碰。”
第11章 佛牌
喧闹之后，唯余死寂。
更有满地狼藉。
残红碎叶，败枝断茎，今晨才盛开的鲜花碾落成泥，茁壮的根须被掘出土地，奄奄一息。
满园更充斥浓烈异香，因品种繁多、杂乱，如今混搅一处，浓而乱，烈而浊，便有些催人作呕。
沈月檀却全无知觉一般，默不作声跪坐在洒满地的枯草当中，面无表情，连泪痕也干了，如泥塑木雕般一动不动。
白桑也鼻青脸肿，先前沈落蕊的仆从一拥而入，他心急之下也去阻拦，挨了不少拳打脚踢。好在到底这些仆人心里有数，在沈翎府上不敢造次，只用肉身蛮力、不曾动用道力，这才留得二人全须全尾。
只是……
他望着满目狼藉，沉沉叹了口气，挪着步子去井里打了水上来，拧干了给沈月檀擦脸。
那小孩仍是一动不动，也不知是吓傻了，还是气傻了。
白桑叹道：“阿月，算了。”
话音才落，沈月檀已经一巴掌抽在白桑脸上，他人小力弱，打得虽然不痛不痒，却叫白桑心头绞痛不堪：“那沈落蕊算什么东西，也值得你卑躬屈膝去讨好？奴颜婢膝、斯文扫地、何至于此！”
白桑捂着脸，嘴唇哆嗦，原就青肿的脸愈发钝痛，他到底年少，忍不住也落了泪：“我又哪里做得不对？若不是你执意要同她顶撞，何至于惹来这场祸事？”
沈月檀被他一句话刺得身躯微微颤抖，白桑又续道：“她算什么东西？她是宗主的掌上明珠，四个脉轮已生道种、十四岁就进了二重天境界的天才、未来的宗门栋梁，莫说是沈梦河，连沈梦河他爹也不敢得罪的大佛；你算什么？悟道未入门，上无高堂庇护，下无长兄倚靠，比杂草都不如的升斗小民，你凭什么跟她叫板？偏生心比天高、目中无人，你当自己才是宗主不成？”
这却是言者无意听者有心，沈月檀耸然一惊，满腔的怒火霎时散得七七八八。
白桑越说越是气苦，这毁于一旦的心血中也有他的一份，他如何不心痛？只是沈月檀年幼不懂事，他又不能全怪罪在小孩身上，索性站起身来，端着木盆去屋后倒水。
夜色掩映间，一个身影遮遮掩掩地闪进后院，白桑听见动静，警惕道：“什么人？”
便有一道身影自柴门后走了出来，竟是白日里那嚣张得动手打人的丫鬟绿腰，如今面容上没了白日的尖酸刻薄，显得清秀和善，倒像个寻常的十五岁少女了。
白桑却不见讶异，只道：“绿腰姐姐来了。”
绿腰道：“我来给你送点药，白日里……受委屈了。”
白桑揉了揉眼睛，拭掉眼角残泪，笑道：“不委屈，不过一点小事罢了。”
绿腰沉沉叹气，自储物袋里取出个包裹，走上前去塞进白桑手里，“有四盒治跌打的香膏、六瓶丸药，足够你二人用了。内服外敷，切不可漫不经心放着不管。外加一大盒子点心——小姐说我白日里表现好，赏我的。”
白桑忍不住，噗嗤笑出声来，牵扯得脸皮疼，嘶嘶抽着气，一手抱着包裹，一手揉脸叹道：“绿腰姐姐费心了。”
绿腰闭着眼摇头：“你这傻子，自己就傻，如今又添个小傻子做累赘，只可惜白大哥……”她语调一时哽咽，说不出话来，只转过头去拭泪。白桑默默站着，手足无措。
好在绿腰恢复得快，转回来又道：“那小孩还在生气？”
白桑叹道：“到底还小，什么也不懂，也不知道低头……过些日子，转过弯来就明白了……”
绿腰道：“他虽然傻，到底也是沈四老爷的骨血，沈家的傲气竟也存了几分，只可惜投错了胎……改日我再同他道歉罢。白白累你们挨了打，却还是护不住这满庭芳华，亏也亏死了。”
白桑道：“……也不是什么大事，待香大师来了，好好求求他，再给一次机会就是了。”
绿腰还想叹息，又忍住了，只笑着道：“我走了，怕小姐寻人。明日小姐就回府了，你若是有事寻我，还用老法子。”
白桑道：“好，绿腰姐姐慢走。”
那少女如来时一般悄无声息地走了。白桑这才捧着包裹，提着木盆回了前院，却见沈月檀已经起了身，弯着腰将满地香草残骸收拢起来，放进一个巨大的竹筐里。
白桑将手中东西放回屋中，走上前同他一道干活，一面道：“绿腰来过了。”
沈月檀点头道：“我都听见了。”
白桑道：“绿腰同我一样。她家世世代代侍奉沈四一房，是以十岁时就被送入府中做家仆。今日之事原是为了你好……不要往心里去。”
沈月檀不回话，他仍在努力理解绿腰如此行为的理由，却突然想起一件事来。
他七岁时，曾经一时贪玩，打碎了娘亲的白玉镯，那玉镯虽然不是法宝，却是爹当年送给娘的定情信物，娘爱若至宝。是以连他也吓到了，只道这次逃不过去，要狠狠受罚。
他慌张之下，就去寻沈雁州想办法，沈雁州心知纵使他想代沈月檀背这黑锅，也瞒不过沈青鹏夫妇，若暴露了，更要惹得义父义母雷霆大怒，反倒从重处罚沈月檀。
是以就另寻良策，叫沈月檀捧着镯子，脱了外衫，只着中衣跪在栖阳宫中庭，抽抽噎噎地认错。他也跟着陪跪在庭中，认看护不力之罪。
待沈氏夫妇归来时，这两个小孩已经跪了大半夜，抵御不住寒意瑟瑟发抖，膝头青肿僵硬，面无人色了。
此后自然又一番人仰马翻，寻医熬药揉膝盖。沈夫人纵使恼怒儿子打碎了她心头挚爱的宝物，然而两个人都自罚过了，更因此生了病，沈夫人再多气也消了。
彼时两个人都受寒发烧，沈月檀仍是执意要同雁州哥哥睡在一起，待吃过药、大人们都离去后，他便两眼亮闪闪钻到沈雁州被窝中，趴在怀里同他咬耳朵：“雁州哥哥真厉害，娘果然没有取戒尺打我！”
沈雁州彼时也不过是个十一岁的小童，他听了夸奖十分畅快，得意洋洋拍着沈月檀的小屁股笑道：“此谓苦肉计也。”他笑得狡黠和暖，清俊小脸蛋已经隐隐有了如今耀目而俊逸的雏形。
沈月檀想得入神，心中又是甘甜又是苦涩，连香草叶子也忘了捡，直到白桑问他怎么了，才悠悠回过神来，轻轻点了点头：“我懂了，这是苦肉计。”
白桑大感欣慰，“你连这个都懂……懂了就好、懂了就好。”
沈月檀又道：“强如雄狮虎狼，有利爪尖牙护身；弱如狡兔，有三窟藏身；小如泥鳅，也能靠一身滑液脱身……是以世间万物，无论强弱，各有生存之道。我如今总算明白了……白桑，多谢你。先前打了你，是我不对，不然、不然你打回来。”
白桑听他说得头头是道，彻底放下心来，连原先的一丝委屈也消散了。这哪里是个需要照料的傻子，不过是年幼不懂事罢了。他揉了揉这小孩头顶，柔声道：“谁同你计较这个，倒是快些将院子收拾干净。”
沈月檀只得愁眉苦脸继续捡拾香草，至于明日的验收……也不再多做奢望。
他一面捡拾，一面又问起绿腰来，白桑也不隐瞒，一五一十同他说了个清楚彻底。
这些家仆世代侍奉沈氏，自然是有好处的，譬如绿腰家中，将其余子女送入沈府为仆，就能换来一个内门弟子的名额。
绿腰生了三个脉轮的道种，论资质天赋，是上上之选，这个机会自然应该给她。然而家中父母却宠爱唯一的小儿子，尽管小儿子只有一个脉轮生了道种，资质之差，不堪入目。
是以这个奇差无比的弟弟反倒去做了内门弟子，享受修炼资源、名师指点，两个姐姐却被迫入府为仆，终生难有成就。
绿腰空有壮志却不能伸，难免苦闷，机缘巧合结识了同样郁郁不得志的白岐、白桑兄弟，一来二往，倒成了莫逆之交。
沈月檀听完，微微皱起眉来，他固然同情绿腰，却更介意另一事：“只一个脉轮的道种，也能进内门修行？问道宗竟挑也不挑？”
白桑哼笑道：“只要能寻到门路，有何不可？有裙带的找裙带，没裙带的送灵石、送法宝，都没有的……就看运气。若当年通过各类门路塞人之后仍有空缺名额，倒还是有一线机会。”
只是这一线机会竞争便愈发惨烈，众人两相权衡，还不如另投了旁得门派。如此日子越久，问道宗流失的优良人才便越多，于宗门未来，自然是有害无益。
