试问，几个女子有此等傲气嚣张？
来燕左思右想，想来实在不能太诓小丫头：“只是……”
“只是？”
白棠眼底暗色一闪，面上却好奇迷茫。
来燕面色古怪，干笑两声道：“有些事你久了就晓得了，小姐们的事我等不容多嘴，不过跟个主子总比干杂役好……”
此话是何意？莫非其中有蹊跷？
白棠眉微蹙，觉得更不对劲了。他眸光更暗，嘴角扬起笑，附和道：“姐姐说的是。”
“你理解便好。”来燕点头，将她领进大小姐院里，虚假一笑道：“今后你要好好做事，若有不解之事，问院里姐妹就是了。”
“多谢来燕姐姐。”白棠笑得天真烂漫，活生生透出几分懵懂发蠢。
待来燕转身，她目光骤变，冷冷目送这来燕丫头离去。
……
转眼几月后，夏至。
蝉褪绿皮，个个聒噪争鸣。池中几点粉白被碧绿映衬，莲尖儿上立着几只蓝尾蟌。
白棠耷拉的眼皮，她抹了抹额间的细汗，心中烦闷，被蝉声吵得着实不耐烦。
定国位东，而平京近南，虽不似朝国天干物燥、常年风沙，但天气也不见得好。热时闷热，冷时潮冷，下雪那更是要命。
近来几日平京烈阳当空，滴雨未下，持续了好几天，今日可算见阴。
仰头望天，鼻腔中隐隐充斥着股闷热的潮气，她暗道：看来是快要下雨了。
“柳梢…往后…换冷水洗吧。”秋颜宁秀眉微蹙。
“这可不行啊。”侍女柳梢心中一阵不耐烦，皮笑肉不笑道：“嫣小姐派我来照顾您，您若是着凉了怎么办？”
“这……”
见秋颜宁犹豫，白棠脑仁疼了。
这几个月里，她可算理解来燕话中之意。
“小姐，您就听柳梢的吧。”柳梢音腔提高几分，冷不丁说道。
呸！死丫头，这什么态度！
白棠暗骂柳梢。
大小姐乍看孤僻刻板，不好相与，实则为人木讷懦弱，心性极好。不仅从未苛刻亏待过院里的丫头们，在小事儿上也从不斤斤计较。
试问这样的小姐哪里找？更何况还是将府千金。
白棠一直觉得自己攀上了好大腿，衣食住行不比其他院里的丫头差。若不是她家小姐不受宠，在秋府处境尴尬不受待见，哪里会这般弱气？
而柳梢本是秋嫣手下的人，可因为手脚不干净“发配”到了大小姐院里。
秋嫣是何许人也？是老夫人的干孙女。
平日里，此女深得老夫人宠爱，是除二小姐以外，第二惹不起的人物。她家小姐对秋嫣可谓是又敬又怕，平日不敢多言得罪。
正所谓：山中无老虎，猴子称大王。院中做事的无不是些胆小、老实、怕事或与她年纪相仿的丫头，故此柳梢打着秋嫣的名头整日横行霸道，众人敢怒不敢言。
“小姐！小姐！”一名侍女手中端着两个圆盘，看样子是刚从院外回来，正兴冲冲朝三人而来。
“看啊！这是大少爷命人从沙州送来的。”
“真的？”秋颜宁暗淡的美眸骤然亮起光彩，秀丽的面容上难得绽出笑颜。她整个人霍然间容光焕发，注意全然被“大少爷”三个字吸引。
“真的！”侍女点头。
那侍女唤作兰心，顾名思义蕙质兰心。这人九岁便在秋府做事，是秋颜宁的梳头丫头，说来算是位旧人儿了。
这兰心大姐平日看起来正常，可实则有些痴傻木讷。据说在她几岁时生了场大病，家里穷也不愿花钱替她整治，后来虽不治而愈，却也落下了毛病。
说白了，脑子缺根筋。
“什么东西？”柳梢听罢来了兴致，眸子一转，走近一瞧，不由流露出几分嘲弄之色。望着傻开心的主仆二人，她强忍笑意，揶揄道：“大少爷果然有心呐。”
秋颜宁没应声，喜悦冲昏了头脑，哪里听出柳梢话里有话。
白棠扫了一眼，见那良莠不齐不新鲜的果子，心下便已了然，对此见怪不怪了。
院里钻空子的事也不是一两次了。
白棠时常穿梭院里院外，与其他侍女关系处的极好，听闻昨日大少爷派人送到一批沙州果物，夫人苏殷吩咐分给各院。
按理说大小姐院内本该应该优先送来。她忖度：良品首先被分到最受宠的二小姐与小少爷手中，其次是秋嫣、三小姐……
以此类推，忽略被丫头们私藏的一部分，剩下最次的便流入了大小姐手中。
下人们摸清她家小姐的心思，笃定此事不会被木讷的小姐介怀，只要是大少爷的心意，无论是好是坏，想来小姐都高兴的不得了。
此事本该由义孙秋嫣处理，可那小姐从来布多管秋颜宁院里之事，尤其是坏事。话虽如此，可她万不信苏殷会不知晓此事。
可惜，白棠心思再细腻，秋府的事也不过只见了表象。倘若苏殷知道，定是有苦说不出。她看似手握实权，处理着院内大大小小，但手中的实权却不多。
相反，老夫人虽平日睁一只眼，闭一只眼，可院中之事却多在她掌控中。
秋颜宁之事亦是如此。
神游之际，空中黑云翻涌，云越来越低，压得人心底发怵。
一声闷雷后，下起牛毛细雨，尔后倾盆大作。
地面上一股股热气升腾被雨水驱散，凉意席卷。白棠胸口憋着的浊气终于吐了出来。眼看着雨势越下越大，豆大滚滚，她倒是有几分心疼院中的紫藤花了。
“可还行？”
回过神，她暗地掐指一算，是到该老夫人给奉茶的时辰了。
“小棠？”秋颜宁轻声换道。
见她颈间戴着花型琉璃系红结璎珞，发髻繁琐，点缀着垂珠发饰；身袭浓艳，红裙如火。
衣虽好，然与人不配。
“好看，小姐穿什么都好看！”白棠收回视线，眼一抽，回答一如既往敷衍。
秋颜宁与秋嫣年纪相仿，但奈何妆容厚重，模样就显得成熟了几分。
虽容貌胜过秋嫣，却缺了少女该有的灵动，显得过于呆板，更不及秋嫣讨人喜。倘若这二人站在一处，自家小姐反倒有种被比下去的感觉。
秋颜宁莞尔一笑，有些腼腆道：“那就好……”
许是是真开心，又或是偏袒年纪小的她，秋颜宁每每总爱多给她一些糖。
唉。
白棠暗叹了口气，要说大小姐这人什么都好，就是有些蠢和爱哭。但凡是明眼人，都晓得老夫人不愿见她，可偏偏每日还特意跑去请安，美其名曰：孝道。
说什么精诚所至，金石为开，这话连她都不信。
再说二小姐酷爱红色，她家小姐便要与二小姐一比高下，效仿穿衣打扮，结果也不过是丢人现眼罢了。
“小姐。”
柳梢掀帘而入，款款走到秋颜宁跟前道：“才氏正在外头候着呢。”
“知道了，去备些茶水吧。”秋颜宁稍点了下头，先一步出了闺房。
“是。”柳梢敷衍欠身。
待秋颜宁一走，遂走到秋颜宁的妆台前坐下，翘着二郎腿抖了起来。
“哟。”柳梢眼尖，什么东西都瞧得见，一眼就盯上了见兰心这傻丫头手里的糖。
“拿来。”柳梢道。
“我……”兰心细声怯怯。
白棠冷眼旁观，心底异常淡漠，全然不打算打算出面相助。
她不想惹祸上身。
在院里处事，若非逼不得已，白棠不愿惹柳梢。这贱丫头为人尖酸刻薄，贪心懒惰，虽欺软怕硬，却与秋嫣最宠的侍女来燕交好。
她深知，在族门大户强出头不是明智之举。
只是稍作停留，白棠便早二人几步退到外头斟茶倒水了。
心门
“今日，老夫人一大早便到云山看眠儿去了。”
才氏轻啜一口茶，叹息一声，神色担忧地道：“她近日又复发了，尽管不是什么稀罕事，但却连我这个做娘的都不说。”
才氏虽已徐娘半老，却长的颇有风韵。她不似苏殷美艳端庄，却多了几分独特，嘴角又常含笑，轮这点就不免让人多为她添些好感。
“妹妹许是怕才姨担忧，不如……我们现在动身去见她？”秋颜宁安慰道。
才书乃是她母亲的侍女，而秋锦眠又是她的同父胞妹，二者都是她最亲近的人。平日，她与秋锦眠关系最好，妹妹病了，哪里有不看的道理？
白棠斟着茶，一边侧耳聆听。
一听要见见这位三小姐，自然是来了兴致，心底好奇得很。
她虽已入府几个月却只听其名，不见其人。三小姐与小少爷乃是双生，可偏偏三小姐生来就体弱，出生冬日，那年严寒，一场大雪后，竟落下了病根，从小到大常在云山上的药阁中养病。
倒令她最佩服的，还是才书。
区区侍女，却命好爬到了这个位置上，虽不是正室，但好歹算半个主儿，真是好手段！
“我正有此意。”才氏点头，自然不知道白棠的小心思。
她似是又想到什么，掩面一笑：“大小姐这急性子像小姐。当年还在宁府时，小姐有一次硬要摘墙外伸来的桃花，情急之下竟撩裙爬墙，后来被老爷好生训了一顿。”
