“我, 我，我怎会不是。”
闻言, 杜艮生急了。
旁人都夸她是俊俏的小子, 还说长大之后不愁娶不到媳妇儿。小翠小婉她们都还说要嫁她呢！怎么到了这小姐姐嘴中却变成了这样。
“你，不是。”
戚念死脑筋, 说一不二，不掺半点假。
杜艮生急了：“我是！”
戚念：“不是。”
杜艮生：“是。”
于是乎，这俩小孩儿在是与不是之间争夺辩驳。起初杜艮生还十分弱气，后来也不知哪儿的底气, 事也由辩驳变成了看谁声大。
“我是！是！是！”
“不是，不是，不是。”
白棠刚一进孙家府邸便听二人吵闹。婆子说师傅师伯与孙长斐都去了城外小镇，眼下府中无主，这二人便要闹翻天了。
对此，白棠只是叹了一声。
四人也已见怪不怪，倒是钟绫与素儿二人掩唇左顾右盼，不明其中情况。
忽地，吵闹声一停，哭声又起。
钟绫问：“这是何情况？”
“难不成这小子又凶哭了人？”白棠秀眉微微一蹙。
戚念模样好看，一些孩童爱粘着他，但这从不倒霉孩子不领情，平日冷着脸，眼看人跟刀子似的，剑还没亮就把人吓哭了。
想来，这回又是如此。
她将手中之物交给婆子，跑过去一看，只见杜艮生光着身子哭兮兮，戚念正呆呆立在门外，揪着裙摆有些不知所措。
这大冬天光着冻病了可怎么办？
白棠上前替杜艮生穿衣，定睛一看，她愣了愣。
她还以为这是个小子，不想原来是个丫头。
但再一想，她便知原由了。女儿家不比男子，要立足，要混口饭吃不易，且不说牙婆贩子，就是寻个事做也难。
可若装成男儿，那就不一样了。
“十三。”
白棠抬眼朝戚念一瞥，“这是怎么回事？”
戚念默默垂首：“我没，错。”
白棠问：“说说，你哪里没错？”
戚念乖乖答：“她不是，男儿，我才是。”
白棠点点头，回首望向杜艮生，“艮生呢？”
艮生满眼泪花，抬眼望向她，哭道：“我不是么？”
白棠轻轻摇头，毫不犹豫答：“自然不是。”
这丫头无父无母，无人教养，难免对自身有错认。但好在年纪尚小，还能纠正。她并非干涉杜艮生如何穿着打扮，不过是说出真相罢了。
闻言，杜艮生险些哭噎了气。
白棠难得好声好气问：“女儿家不好么？”
杜艮生点点头又摇摇头，嚅嗫道：“好，可，可是……”
她心底说不出的难过。
爹娘死得早，无人教养她。她不知自己是男是女，这还是老叫花子叫她这样穿的。久之，她便以为自己是男儿，只能羡慕其他能女儿家被人疼，被人哄让。
白棠又道：“你看他，虽是女儿装但却个小子。你要知本心，知你是谁，男女又如何呢？那都不过是件衣裳罢了。”
杜艮生哭声戛然。
她怔怔望向戚念，不禁倒退几步，心底似乎有什么坍塌了。
她不喜欢戚念了！
艮生止住了哭，又人戚念哄了几句，白棠这才起身离去。
一门出门，秋颜宁正候在外头。
白棠哼道：“你倒没有半点意外。”
秋颜宁笑道：“我早知道了。”
白棠一愣，不禁问：“几时的事？”
秋颜宁反道：“你可还记得初到修仙界时？”
白棠仔细一回想，当初吕奕拔剑，杜艮生受惊体虚晕倒在地时——恰好是秋颜宁把脉、查探身子。
“修仙人！”
二人交谈之际，家仆从外头走来，手中还呈着白纸。
家仆如实道：“这东西忽然飘来落在树上，我知不凡，便取来给二位了。”
“有劳了。”
秋颜宁含笑接过，这刚一触碰白纸，字上便渐渐浮现墨迹，汇成几行字。右角有一小小章纹。
“两月后入境……这信来的好快。”白棠不禁感慨。
待到日暮时，燕不悔三人才慢悠悠回府。
这为老不尊的东西一见几人也不惊起，跟早就知道似的，面上笑呵呵道：“哟呵？又拖回俩。”
常静扫量二女，凝眉吐出四个字：“邪气肆意。”
“正是。”
秋颜宁叹道：“我四人无力，此事要劳师傅师叔了。”
燕不悔哈哈大笑，刻意调侃道：“嘿哟，平日可极少有事难倒你，不想竟因这事犯难了。犯难也罢，区区小事办不，反将嘴磕破皮了？”
闻言，秋颜宁笑得更无奈，吕奕低声啧啧。
白棠耳根子一红，嘴上却毫不留情道：“师伯，几日不见您可越来越损了！”
燕不悔“嘿”了一声，道：“你这师侄！我这徒儿还没开口，你倒先抢了，活像个恶婆娘护自家庸夫。”
白棠哼哼几声，对此不以为然。
“师兄聒噪了。”常静没好气道。
她剜了燕不悔一眼，随后问四人：“可还发现什么？”
燕玄灵猛地点头：“有的！有的！”
秋颜宁取出白面具置于案上，解释道：“此物是一修士赠予钟小姐的，上头写有仪字。”
“这是——”常静不过瞥了一眼，面上虽云淡风轻，心底却一激荡。
“……”
燕不悔抓起面具，一对剑眉拧紧。
少顷，他将此物又扔给几人，口吻平淡道：“我以为什么惊世奇物，原是张元仪那小子的东西，拿回去吧。”
吕奕“哎”了一声，手忙脚乱接住面具。
白棠纳闷，据仁怀所言：此人性子放荡傲慢，行踪不定。既然已一刀两断，怎会突然又关注起师门？她断然不信会有这等巧合。
片刻后，吕奕岔开话题，此事也就此作罢……
转眼，一个月。
这段日子里五人奔走各处，净是些驱魔除鬼的事。两个月后，无苓山这一带总算有了个安定祥和的模样，如此也不枉她们奔波疲惫了。
待到临行前几日，白棠才好好歇息一番，两眼一黑，倒下后整整睡了一天一夜。
临行前。
“师兄与我就不去了。”
常静端坐，眼底含笑道：“这两个月来你们也已有些长进。”
这话一撂下，五人也无可奈何。白棠一猜就知这是燕不悔的主意，其实去与不去倒也无所谓，做好万全准备便是，若没底入了秘境，二人去了也是无用。
故此，白棠几人心底并未多大起伏，不过收拾了番便离了云城。
此次出行五人提早了一个月，正好可用来赶路。
而依信上所言，紫虚真人那秘境在南境，秋颜宁与白棠、吕奕在东秘时就已能估量出路程期限。修仙界不似东秘，此洲道道都通，从东北到西南，一个月足矣了。
……
又一月。
近来九澧大道一带修士聚集，城中更是热闹。
此地有术门坐镇，术门善制药炼丹，底下有弟子岁不过几来百人，但各城分支药坊却有无数。
今日是最后期限，众小辈早早便聚于一处名唤峨的山中。
而在这之前，峨山名不见经传。
入山后沿着石板路一直走，直到尽头，抬眼一看便见一面石壁。
那石壁刻有几个苍劲有力的字迹。简短，却字字蕴含真力与剑气，直视过久反而会被灼眼，而在字迹只下——
赫然有一紫葫芦半嵌其中。
“这就是紫虚真人的字？真妙啊！”
“那葫芦不能抠下来？”
“石壁好高。”
“待会咱们如何进去呀？”
“嘁，秘境长这模样？”
一些小辈围在石壁前喋喋不休，面上没有半点担忧，反而觉得稀奇兴奋得很，暗叹：难得难得，这些机遇竟也能轮得上他们。
不远处，昙丹谷掌门正不断弟子叮嘱。
“净忧，你身为大师姐要以大局。还要你们，秘境不比在外，要掂量得清轻重。”
说罢，她望向正在石壁下观望的净妙，喃喃叹道：“净妙近来不稳，若反噬发作记得制住她。”
“是，师傅。”
静忧答道。
她瞥了眼净妙，后微微垂眸，眼底之色晦暗。
“咦？话说回来，真教那帮人呢？”
这时，有人不禁问。
闻言，倚着树的姬无梦表情微动，似是也有些不解。
“来了来了！”
话音刚落，就见秋颜宁五人走来，步子不疾不徐，尤其是那叫吕奕的，表情笑嘻嘻，看着甚是欠打。
见此，众人不禁咋舌。
有人道：“真教道友，诸位这身未免轻松了些吧？”
听这话，众人倒觉得客气了。此次入境，哪个不是浑身法宝，能换则换，能买则买，只恨家底太少。
可这几人？何止轻松，简直两手空空，也就背了几个包袱，布鞋、布衣；除了吕奕的天道剑，浑身就没一样奇物。
白棠暗翻白眼，面纱之下表情嘲讽。当即道：“这位道友真是有心了。”
“哈哈，是有些——”
“浑身杂乱，累赘。”
