纪明武开门后看到她，眼中也闪过一丝意外，只是面上没有显露出来，只点点头道：“好久不见。”
呆愣了半晌，吴娘子才回过神，手里挎着的篮子都丢地上了，一篮菌菇散落一地。她恍然不觉，眼中闪动着泪光，结结巴巴地道：“恩、恩公？！没想到竟然是您？”
一年多之前，她和独子被绑架，偷盗东西引来祸水的夫君却苟且逃生，留下她们母子面对一群怒火中烧的恶人。
那些人烧杀抢掠无恶不作，被盗了东西本就怒火中烧，此时面对自己母子自然不会手下留情——她的独子就惨死在那些人手中。
就在她也即将面临侮辱的时候，就是眼前的恩公出现，彻底杀尽了那些恶人，救了她一条性命，之后便飘然而去，没有留下姓名。
她至今都忘不掉，恩公拄着拐杖，无声无息地出现在他们面前，神色如同现在一般淡然，出言问了几句，确认眼前的人尽是草菅人命之徒后，手中拐杖微微一动——
一招。
只一招。
吴娘子甚至没有看清他出了什么招，只见眼前一花，周围几十个草莽大汉就齐刷刷地仰面躺倒，彻底无声无息。
那夜她伤心独子惨死，等到回过神想要感谢恩公时，已经不见了恩公的踪影。
没想到，此刻竟然在这里见到了！
——恩公为何会在东家家里……咦？
吴娘子反应过来，捂住嘴惊讶地道：“恩公，您便是东家的夫郎？”
纪明武点点头，沉默了下，叮嘱了一句：“他不知晓我身份，你莫要暴露。”
吴娘子怔了一下，重见恩公的激动心情冷却下来，张了张嘴，想问问为何以恩公如此高强的武功，要隐居在这样一个偏僻小镇扮演一个木匠。但她转念一想，又觉得自己哪有那个立场去询问恩公的事情呢？
于是吴娘子抿了下嘴唇，点点头：“奴家会谨记的。”
顿了顿，她似是忍不住，有些不安地搓了搓手，低声恳切道：“恩公，虽说知道这话轮不到奴家来说，但是……东家是个好人，您……”
纪明武听出了她对严墨戟的维护之意，脸上的神情柔和了些，也低声道：“我知，你放心。”
江湖中人与平民百姓之间泾渭分明，吴娘子此前从未见过像东家这样的人，愿意给他们这些流浪的江湖武人一个归宿，让他们哪怕是三脚猫的功夫都有用武之地，让他们真正感觉有个家……
所以吴娘子见到恩公之后的震惊过后，又有些隐隐的担忧：东家不知恩公的身份，恩公为何要隐姓埋名娶东家过门？恩公的江湖中人身份，又是否会给东家带来麻烦？
虽说她不知道恩公是何人，但是以恩公的武功看，在江湖上定然不是寂寂无名之辈——这也意味着，能叫恩公不得不避居这种小镇的麻烦，定然也不小……
只是那终究是恩公和东家之间的事情，吴娘子清楚自己是没有插手的余地的。
因此她也只是叹了口气，蹲下身来想要捡起滚落一地的菌菇。
纪明武看看四下无人，拐杖轻轻一点地，吴娘子只觉得地面微微一颤，散落在地的菌菇顿时一齐腾空而起；随后纪明武左手一挥，那些飞起的菌菇就都落进了篮子里。
吴娘子被纪明武这出神入化的内功震慑了一下，旋即明白了纪明武隐含表达的意思，苦笑了一下：“恩公放心，奴家定然不会做多余的事。”
纪明武点点头，仿佛刚才自己什么都没做一般，率先转身走进家门：“进来吧。”
吴娘子心里轻轻叹了口气，努力摆出自己平日的神情，挎着篮子走进了纪家。
…
到了说好为苑老爷子做宴的那日，严墨戟早早起床，认真打理了一下自己，与纪明武一起梳洗之后去了什锦食，带上吴娘子，坐上苑五少爷派来的人车。
刚到苑家，来接应严墨戟三人的管事面色微微有些沮丧，在严墨戟靠近时低声提点了一句：“四少爷请了百膳楼的尤大厨，想要换下家宴的掌勺……五少爷据理力争，只给你保住了主菜，你且努力吧。”
这倒是让严墨戟有些意外：怎么又跟那尤大厨撞上了？
主菜是最后上的压轴，基本是衡量一桌宴席能否成功最大的标准。
若是主菜比之前上的副菜还差一些，那这桌宴席可能就毁了。
严墨戟心里清楚，那尤大厨对什锦食的态度颇有敌意，这次简直是绝佳的竞争机会，恐怕会使出浑身解数，自己要面临的压力还是挺大的。
——不过……自己什么时候又怕过他呢？
严墨戟微微一笑，点点头示意自己知道了，面色不改继续向前走去。
这倒是让管事担忧得想叹气：那百膳楼的尤大厨，神色郑重，叫了许多个帮厨弟子，在厨房里精挑细选，一看就有名厨的风范；这什锦食的小老板到底是做那些平民吃食的，带着一个瘸子和一个妇人就过来了，这样的组合真的撑得起家宴的压轴主菜吗？
虽然宴席上的菜分给了两个人做，但是在食材准备上，苑家谁也没亏待。
按照严墨戟的要求准备了食材，肥美硕大的鲢鱼、刚宰杀净毛的老母鸡、新鲜出水的各色蔬菜、还有蛤蜊、河虾等等……
也难为苑家这样的大冬天，居然还能捕来这么多水鲜。
——有钱就是好啊！什锦食的食材基本只能指望应季……
严墨戟一边挽袖子，一边心里开始琢磨起来：能不能培养什锦食自己的食材基地呢？种植和养殖什锦食大量需求的食材。
温控方面可以多招聘一些擅长冰寒内功或者阳热内功的江湖中人，看吴娘子一家人能改变香椿的出芽规律就知道，量变之下应当可以做出温室或者冰窖的效果的。
不过这些都要留到去青州城扩大什锦食规模之后再说了。
毕竟在这个镇上就算生意再红火，碍于市场的上限，考虑养殖场和种植场也是亏大于盈。
纪明武洗了手，先去处理起了肥美的鲢鱼。
现在的鲢鱼大都是从冰窟钓上来的野生冷水鱼，肉质紧致而鲜美，做烤鱼再合适不过了。上次在纪家演练烤鱼火锅时，最后成品的烤鱼被严墨戟、纪明武、吴娘子三人分食一空，汤汁都没剩下多少。
严墨戟则把老母鸡与一些精心搭配的菌菇一起放入瓦罐，上锅焖煮；蛤蜊河虾冬笋另起一锅炖汤。
咨询过五少爷，苑老爷子的口味后，这次严墨戟打算做鸳鸯烤鱼锅。
汤炖起来了，严墨戟开始调起了烤鱼用的酱料。
烤鱼能不能好吃，火候和酱料缺一不可。严墨戟前几日从记忆中浩瀚如云的酱料调配清单中挑选了几种最适合当下的，再实际尝试了好多种，才最终决定了两种酱料。
正经厨艺，吴娘子帮不上忙，但是凭借着内功，她处理起食材来还是非常有效率的。
不多时，烤鱼的前期准备就做好了，严墨戟点上碳火，将纪明武处理好的带骨鲢鱼架上火。
火舌舔舐之下，鲢鱼表面开始逐渐变得焦黄，被纪明武仔细切开的刀花微微翻起鱼肉之间的油脂被烤出，散发出浓浓的香味。
鲢鱼本身属于油脂比较少的鱼类，所以严墨戟一边翻滚着烤架，一边偶尔还要刷一点油上去。
等到鲢鱼烤得差不多了，严墨戟问了下宴会的情况，得知尤大厨的副菜基本上齐，只等着自己的主菜了。他点点头，回去将定制的锅底分别铺好红薯、千张等防焦的底菜，将烤鱼分别放在两边，一边浇上菌菇鸡汤，一边浇上蛤蜊虾汤，再铺上一层酱料，完美！
因为是五少爷私下举办的小家宴，还不到除夕大家宴的时候，苑家人只聚了老家主和几个小辈，一共六七个人而已。
此时围着枣木圆桌，一家人已经差不多将副菜吃了个遍，老爷子放下筷子，点点头：“不错，尤大厨的手艺又有进益。”
苑四少爷听了这句话，有些得意地撇了五少爷一眼，故意道：“尤大厨为祖父也做了这些年菜了，自然能抓准祖父的口味。若是些不入流的市井小厨，可就不一定了。”
几个儿孙辈见老家主似乎对这些菜品颇为满意，跟着一起赞扬了起来，直把那尤大厨吹成了宫廷御膳的级别，话里话外都透着对“市井小厨”的贬低。
不过也有两个也留了个心眼，虽然心里对五少爷请来的那小厨子颇不以为然，但却没说出口。
——老爷子可是称赞过那蛋糕和蛋挞的，万一那什锦食的小厨子恰好做出了对老爷子口味的，现在话说早了不就自打脸？
苑五少爷胖胖的脸上闪过一丝咬牙切齿，狠狠瞪了四少爷一眼，有些恨恨地往嘴里塞了一口酱鸭。
——不得不承认，尤大厨的手艺确实进步不少，也不知严老板这道主菜，能不能讨好爷爷的欢心？能不能让自己离开家去青州书院呢……
苑老爷子把几个孙儿的反应尽收眼底，却没有任何表示，只含笑坐在原处，轻轻呷了一口清茶，放下筷子不动了。
只要不太出格，儿孙之间互有竞争是好事，他当然不会阻止。
