纪明武看着他“噔噔噔”地跑出门去，光看那道背影都能感受到他的欢欣和雀跃，胸口似乎还残留着他的温度，脸上不自觉又挂起了淡淡的笑容。
只是想到那块墨玉……
纪明武笑容微敛，轻轻叹了口气，一瘸一拐地走到角落的架子上，伸出手来，轻轻抚摸了一下架子上多出来的几个木雕。
——那是一个个各种动作的小人，有的在卷起袖子做菜、有的在对着摊子叫卖、有的斜靠在床榻上喝什么东西……
每一个小人的动作都栩栩如生，雕刻刀痕细致顺滑，显示出主人是多么用心地一笔一笔雕琢着它们。
如果严墨戟现在过来仔细看的话，就会发现这里面雕刻的人都非常熟悉。
良久之后，纪明武抿了抿下唇，坐回桌前，从地上又拿起一块木料。
…
随着夏日的酷暑消退，寒风吹来深秋的萧瑟，天气转凉，人人都穿上了厚实的棉麻外襟，路上多的是袖着手缩头缩脑的行人。
什锦食内点每隔一段就点起了一个火炉，碳火烧得红旺，将整间什锦食大堂烘得暖洋洋的。
入秋之后，消暑的小吃人气渐渐低迷，什锦食趁机换了一批暖胃的新美食，加上大堂内整日不熄的炉火，让什锦食几乎没有受到换季带来的影响，反而生意更加好了。
在换季美食中，最受欢迎的就是小砂锅了。
一个精致的砂锅里，一层层铺着红薯、白菜、香菇、鱼片、猪肚、板筋、牛肉等，加上什锦食自炖的高汤焖上些时间，顶上的荤菜中的肉香浸入汤汁中，连带底下的素菜也吸满了浓浓的香味。
配上煎饼铺提供的煎饼，把煎饼卷一卷，浸入汤汁泡上那么一秒钟，劲道的煎饼泡软了，吸饱了浓香的肉汁，光这样就让人一口气能吃下好几个。
砂锅保温，端上来时汤汁还沸腾，吃完锅底还是热的，在这样寒冷的季节，最是暖胃，在什锦食，这小砂锅现在是卖得最好的吃食。
虽然焖好的小砂锅不能外卖，但是严墨戟也想了个折中的办法——他外卖的是装好食材的干砂锅，再配一包什锦食自己调配的砂锅底料，送到家中只要加水煮熟，吃起来和什锦食高汤炖煮的堂食比，味道虽然稍差，可也大差不差了。
再后来，因为砂锅食材可以自己切了加，什锦食的砂锅底料反倒成了大家最钟爱的选择。
几个月过去，什锦食除了生意更加红火之外，变化倒也不大。
酒铺、煎饼铺、本店三足鼎立，什锦食的名声已经深入人心，不光镇上的人津津乐道，下面村子里的人进镇，不去一趟什锦食，都不好意思说来过。
什锦食内部，张三郎最终还是没有回去上学堂。他和张大娘抗争了几天，不知对张大娘说了什么，张大娘最终态度还是软化了下来，同意张三郎在什锦食继续做工。
张家的家务其他人不好插手，不过最后三郎决定留下来之后，大家还是表示了热烈欢迎——除了李四。
虽然不知道张三郎用什么打动了张大娘，但是李四直觉认为和自己有关。因为张大娘之后对自己的态度就有些古怪，不似从前那般亲近地一起说笑，却又像比从前更亲近地关心他的个人情况。
什锦食这些时日又招了一批江湖人，严墨戟发现有内力的江湖人做帮厨真是太合适了，切菜剁肉效率飞快，轻功好的去送外卖，擅暗器和剑法的做厨艺表演……
倒是擅长冰寒内力的吴娘子，随着入秋渐渐没了事情，本来她还有些不安，生怕东家解雇她；但是严墨戟怎么会放过用熟了的人，让吴娘子去做起了生滚肉片粥。
鱼肉、鸡肉等片成薄得几乎透明的肉片放在碗里，在吴娘子的阴寒内力下变得有些凝固，随后一勺滚烫、熬得浓稠的香粥直接浇在碗中，被冰过之后带着些劲道的肉片瞬间被热粥烫熟，一碗简单又美味的生滚肉片粥就好了。
寒冷的清晨，一碗热腾腾的生滚肉片粥下肚，额头上都带了些汗，又暖胃又饱肚。
严墨戟自己也爱吃这种粥，所以在家也会给纪明武做。只是他自己做的不能先把肉片冰过，就少了几分劲道。
自从和纪明武谈开了子嗣的问题之后，严墨戟感觉和他家武哥愈发亲近，至少每天清晨醒来看到自己紧紧抱着纪明武的时候，也不会小心翼翼地跑掉了。
说起来也有些奇怪，入秋之后，他家武哥晚上睡觉时体温渐渐回暖，随着天气的越来越冷，体温也越来越高，现在已经变得像个人体暖炉了。
一开始严墨戟还以为纪明武发烧了，结果纪明武回答“天生如此”，说他体温一向冬暖夏凉。
严墨戟听了只表示：武哥你这是驴我的吧？
但是后来严墨戟去问纪母，纪母愣着笑过之后道：“这孩子是天生如此，你莫要担心。”
不等严墨戟放下心来，纪母就有些奇怪地问：“你和明武不是年初成亲的么，怎地现在才发觉？”
——因为刚成亲的时候原身把纪明武赶出去了半年，直到前几个月才因为他发烧而搬回来睡……
这种事就不好跟纪母说了，严墨戟干笑道：“以前没注意，没注意……”
说起这个，严墨戟心里也是一把辛酸泪。
本以为和他家武哥说开之后，他们的关系可以更进一步了，严墨戟前世也单身solo了几十年，眼看着纪明武都拿下了，是不是也该……
——但是这么久以来，他家武哥真是一点进一步的表示都没有啊！
别说严墨戟想象中的本垒打了，现在他们俩还停留在牵小手和抱抱的地步！
严墨戟暗示了好几次，可他家武哥如同一根钢管直男，好像根本听不懂他在说什么，一脸正气凛然。要不是每天早上严墨戟感觉武哥揽着他腰的手越来越紧，他真以为和武哥说开了那件事只是自己在做梦。
他有心干脆直接扑倒纪明武，但是衡量了一下自己和纪明武的体型差距，感觉还是乖乖被扑倒比较好。
——而且，想想古代人的保守程度，严墨戟觉得还是不要显得自己太饥渴……不然败坏了自己好不容易扭转过来的好形象怎么办？
——这种“真面目”的暴露还是留到咳咳以后……
于是严墨戟开始琢磨怎么让纪明武扑倒自己，于是他今天买了好些羊肉，准备回去给武哥好好补一补。
刚准备去肉铺，就听到有人喊他：“东家，有人给你捎信来了！”
严墨戟一愣：“信？”
那伙计跑过来，递给他一张折叠起来的灰黄信纸：“东家，是外头行镖的人路过，说是有信给咱们什锦食的老板。”
严墨戟有些疑惑地接过信纸，一边展开一边猜测：
他在这个世界上认识的只有镇上的这些人，谁还会给他寄信？
信纸展开，几行工整娟秀的字迹跃然纸上。
严墨戟对着竖排的繁体字仔细看了好久，才看懂这封信的内容，大致是“小友好久不见，老夫搬到青州城有段时间了，现在已经安顿下来，青州城一切都好，只是小友做的吃食这里没有，甚是想念，若是小友有朝一日来青州城，定要来老夫家中做客”。
末尾的落款是“陈翁”。
陈翁是谁？
严墨戟想了半天，才想起来，自己最初的什锦食铺子的店铺，虽然是从苑五少爷哪里租来的，但是那是因为自己迟了一步，没有从茶肆老板那里买到。
那位茶肆老板围观了自己和苑五少爷的谈判过程，还送了一整套家具给自己，只要求自己开张之后给他送去些吃食。
卖掉茶肆之后，那位年纪已经不轻了的茶肆老板在镇上又逗留了一个月，就随着行镖的人搬去了青州城，投奔在青州城发家致富的儿郎去了。
他好像就是姓陈来着？
严墨戟没想到那位茶肆老板隔了大半年，竟然还对自己的吃食念念不忘，以至于千里迢迢托人写信给自己……看这书信上的字迹娟秀细腻，虽说严墨戟对书法没什么了解，可是也看得出绝对不是一个老头子能写得出来的。
青州城啊……
严墨戟放下书信，摸了摸下巴。
“你想去青州城？”
厨房里，纪明武一边刀法利落地片着羊肉，一边有些疑惑地问：“去青州城作甚？”
严墨戟将揭开灶台上的一口小铜锅的锅盖，躲开扑面而来的热气，一边闻着汤底的气味，一边回答道：“什锦食在镇上的发展差不多到了极限了，市场已经基本上饱和，我也积累了不少本金，可以考虑向外发展了。”
纪明武手下的刀微不可查地一顿，随后两道剑眉微微拧起：“不先从周边县城做起吗？”
严墨戟用勺子舀一口汤，吹了吹尝了尝，点点头，又加了一点干桔皮进去，盖上锅盖，笑着回答：“在周边这些县城小打小闹没什么意思，发展也慢，从大城市落点，然后做大规模再散点铺开，效率会比较高。”
纪明武沉默了一下，抬起头，看向了严墨戟，刚想说点什么，对上那双神采飞扬、自信满满的双眸，所有劝阻的话都含在了嘴里，一句都说不出口。
