也许是因为这社恐同事初次表现出与人交往的意愿，自己不忍心给她碰一个钉子，让她又如千年玄龟一般，立刻把脑袋缩回去了。与杜兰一起去晚餐的路上，她这样和自己解释。
“你喜欢吃什么。”这奇怪同事问话的语调也往往像陈述句。
秦惬说喜欢吃火锅，因为老家是重庆的，祖传的口味是喜辣。
两个人进了一家连锁火锅店，秦惬点了特辣锅，然后看见坐在对面的人做了一件十分奇特的事，她不要火锅蘸酱，而是摆了两碗水在跟前。秦惬不由得眨了眨眼睛。
《绯色》的所有编辑里，执行编辑小南瓜是秦惬的挚友。
这一次奇怪的约会发生后，秦惬当晚寻了个时间就与她分享。
“什么，那么神奇的操作！”小南瓜在对面尖叫。
“是啊，真的很莫名，让我一头雾水。你说平时我们约了她多少次，她都推了，这两个人一起吃，就不存在少数服从多数的道理，两个人好商量，你说对不。搞得好像我很难伺候一样。我也不是一定要吃辣啊，她就当着我的面，每夹一筷子菜，就过两遍水……”秦惬在这边扶着额头，做要晕倒状，“我真心的，无力吐槽。”
小南瓜嘿嘿露出一个奸笑，“我的卡，她主动找你，聊了些什么啊。”
秦惬挠挠头，“就是这一点才奇怪，也没有聊什么要紧的。按说这么大张旗鼓地请吃饭，应当是有什么要我帮点忙吧？结果她只是和我打听，杂志社有没有组织作者出去采风的传统。”
小南瓜也是一脸费解：“什么鬼问题，那你怎么回答她的啊。”
秦惬当时有一点意外，因为新近她倒是刚帮人弄了一个假证明，说是某某杂志社有一个采风活动，组织作者出行，她觉得巧合，就顺嘴提了一句。杜兰表情淡淡的，也没发表什么意见。这个对话没什么营养，因此她只是和好友道：“我当然是实话实说，没有啊。”
小南瓜再次奸笑：“这不扯淡么，就是想找个借口请你吃饭嘛，以前推拒搞不好是在吃醋，不想和那么多人共享你的温柔，她只愿意和你二人世界！哦哦哦，破案了，她之前那副不冷不淡的态度，其实就是在观望，在试探，看你有没有在交往的对象！”
秦惬哈哈笑起来：“瓜瓜你想象力真丰富。”
小南瓜啐了一口：“什么想象力啊，分明铁证如山好吧。你看她自己事多得忙不完，还每天孜孜不倦地帮你校稿，啧啧，我都要哭了——早说过她就是个内敛的小姬佬。恭喜你啊我的卡，你不一直怀疑自己是个弯的么，正好，潇洒走一回。”
秦惬听得呆愣愣的，半晌吞了吞口水，反问：“是么。”
“当然呀，你看今天也是，不就是为了迁就你，才特意陪你去吃火锅嘛。自己不吃辣都不说。意思很明显了。”
秦惬完全地呆掉了。晚上辗转反侧的。一个念头钻进脑海里，声音小小的，是啊，你看，年会上，她不也只和你一个人说话。可如果杜兰对她有点什么意思，这都来了一年了。这位小姐的反射弧那可是有够长，为人也有够慢热的。左右拉扯了会儿，她得出结论，自己是被小南瓜洗脑了。
虽然她努力将那种荒谬的念头给赶走了，然而心魔已经种下。在哪个人身上投入精力，那么那个人身上就有了光环，从此变得同别人不一样。这个杜兰实在让人有够捉摸不透的。依旧每天都要帮她校稿，假使她有什么忙不过来的，试着请她帮忙，她也不说二话，绝不拿它当别人的事，交出来的活计漂漂亮亮。可秦惬等着她的下一次邀约，她却迟迟没有了行动。
杜兰依旧日复一日校对着。林未眠撒下那个弥天大谎，消失之后，接连大半年，她都没有再碰上她的投稿。她到底去了哪里？又是因为什么原因要消失？谢佳期和她闹翻了么？她一个人怎样生活。
到了林未眠十八岁生日那天，任何人都没有收到她的消息，林赐去向她母亲要人，发现她有了一个新生儿，不由得大受刺激，什么话都说出来，一场闹剧以两人去警局报失踪结束。受理的警员告诫两人不要抱太大期望。因为人是主动消失，世界很大，找个角落躲起来不难，要把她揪出来可就难度大得多。
那一年的年底，她在校稿的过程中，偶然间发现一个笔名为“胖达”的新作者，一篇文看下来，心砰砰直跳，那似曾相识的感觉。她找到这个作者的联络方式，发现转稿酬的账户名是“林*来”。姓林。她激动得手心冒冷汗。她在秦惬的电脑上，以需要商量组稿的名义，要到了对方的电话号码。
她是在走廊上打的那个电话，声音在手机里响起的时候，她心口一酸，喊了一声：“小眠。”
对面霎时间沉默，她在这边慌忙说：“不要挂断。我们想知道你好不好。”
“我很好。”然后她像失语了似的，再度陷入了沉默。大概接到她的电话对她来说是一种始料未及的暴击。
杜兰起先也不知道要说什么，随即说起了无关紧要的鸡毛蒜皮，家里的盆栽。她怎么会和她说起家里的植物？她的语言到底匮乏到了何等的地步。
林未眠却似乎终于放松了一点，她问她的父亲怎么样，得到“很好，前几天和妻子去三亚旅行了”的回答之后，又恳求她不要告诉别人她的消息。
杜兰心里有一种狂喜。她在这边点着头，脸上却流下泪来。她怎么会告诉别人。她又不傻。上一次带她逃离没能成功，这一次，她比谢佳期更先找到了她，她比任何人都更先找到了她。她当然要和她远走高飞了。这是上天赐予她的第二次机会。
“姐姐，你，也不要来找我。我不会见你。祝你一切都好。”
这话像一盆冰水，浇灭了她大半的狂热。
挂上电话，她在窗口吹着冷风。转身却看见秦惬满面通红地站在那里，她身上的白色羽绒服下摆被她拧了一团在手心揉搓着。秦惬是一个很爽快的人，这副扭捏的样子倒是极少见的。她不由问了声：“怎么？”
秦惬却走上来，面红耳赤问：“你看到了吧，聊天记录。”
杜兰啊了一声，她没明白她指的是什么。
然而秦惬只补充了一句：“我以为我对话框已经关了，才同意让你用的。”
她只好说，行。
秦惬问：“你怎么看？”
她不知道那聊天记录是什么情况，只得保持缄默。她的态度在秦惬看来却是一种拒绝的意思，她的脸由红转为灰败，并且在呆呆站立了一会儿以后，飞也似的回了办公室内。
杜兰现在没有时间研究这位小同事的心理。她当即去了车站，奔赴样刊寄送地址。
她去晚了一步。
她将照片给那地址附近的人看，其中有一位是林未眠的房东，一个胖大的红脸老太太，她说这孩子带着她弟弟，今上午刚搬走。
她什么时候有了个弟弟。回程的车上，她想。
对于这一次扑空，她也并没有意外。坐以待毙不是林未眠的性格。
她回到编辑部，却发现隔壁的位子空了。次日依然空着。
到了第三日上头，她去问秦惬最好的朋友，那个代号小南瓜的姑娘。小南瓜二话不说，给了她秦惬的地址，并且感慨道：“她啊，一个人在这边打拼，这次病得很厉害，搞不好挂在出租屋里了，也没人知。”
离单位很近。
那日冬至。呜呜的北风呼号着。她买了好些手工饺子去看她。秦惬来开门，见了是她，惊恐地抬手捂住了脸，大声说：“你怎么来也不提前招呼一声！我没有化妆！”她独自住着一个两室一厅的套间，屋子里杂物的纷乱程度，唯有垃圾场可以与之媲美。
秦惬据说是重感冒，裹着床毯子看她在厨房忙活，吸溜着鼻子问：“杜小姐，你的态度真的很叵测，请问你对我，到底是几个意思？”
杜兰没懂。
秦惬便走上来，揪住她的衣领，踮脚就吻到了她的嘴。
那天她感染了她的感冒病毒，这是后话。
她临走之前，秦惬已经吃了感冒药睡下了。她强迫症发作，将屋子内收拾得焕然一新。在收拾那屋子的时候，她心想，我怎么到这里来了？秦惬那个吻，到底是怎么一回事？
是发烧烧糊涂了的缘故么？
然而当晚就证明不是。
她回家之后，半夜手机铃声大作，秦惬在那边大呼小叫，再三谢她将屋子收拾得那么漂亮，并且提出一个建议：“杜小姐，你老说你家住得太远，上下班特别耗时，我呢，一个人住这么大的屋子，租金实在是一项负担，不如这样可好，你过来做我的室友，租金我便宜点算给你啊，不给也行，只要你操持家务，就当抵房租了。成不成？”
这提议搁置了大约一月有余。她那多变的别扭的连自己都无法掌控的性格，在家里还可以得到包容，假如贸然呈现给一个外人，她没有十足的把握，对方会不会被逼疯。
可就在这一个月内，接连发生了好几件事。一是葛淑贞和林赐的繁殖欲还没有消减，尤其是失去林未眠之后，林赐更是大起恐慌，淑贞为了安慰他，决定去做试管婴儿。她坚决反对母亲成为高龄孕妇，为表抗议，搬出来就成为了不二选择。而秦惬不知怎么搞的，三不五时生病，近一个月接连请了三次假，每次都打电话让她把一些文件“顺道”带给她。
