连枝道：“福少监请便。”
福生不客气地点了几个人，是有备而来，他挨着每个人的脸都看了个遍，忽地在一堆人后头瞧见了躲得老远的吴集，他走过去扬声道：“吴内监，站那么远作甚么？咱听说吴内监会得一手好字，连陛下也是赞赏过的。怎么着，吴内监，跟咱走罢？”
吴集不愿意，可是不愿意也不成，福生哪里是来借人，分明是来抢人的。
他被连推带攘地往外走，连枝一句话也没有，好像就那样静静地，送他出去了。
吴集跟着走出司宫台，在幽幽宫墙里愣愣地迈步子，过了不知几道宫门，他抬头左右看了看，忽然意识到——这些人！福生要去的这些人，都是连枝用惯了的！
他把连枝身边的人都要走了！连枝怎么办？连枝为什么不阻止，他是不是知道什么！
吴集心里一个激灵，推开两旁的人，拔腿就往回跑。福生转身，喝令道：“给我按住他！”
七八个小太监一齐扑上去，泰山压顶似的把吴集掼在地上，砂砾在他脸上磨出了道血印，可他瘦瘦一杆身躯，拼了命地挣扎：“福生！你干什么！放开我，他要出事，他要出事啊！”
没人听他的，小太监们把他嘴堵上，一路拖到昭华宫的太监所，扔进福生的屋里，这才把他松开。
吴集眼睛通红，甩了甩膀子，一个箭步扑上去，照着福生右脸就是一拳头：“畜生！你孤苦伶仃任人欺凌的时候，是谁给你吃喝教你规矩？你一路往上爬，是谁给你庇佑！你如今在昭华宫混得风生水起了，折过身来就是这样对他的！”
福生站直了：“他当初不也是这样对冯简？一样罢了。”
吴集：“……”
福生擦了擦脸，甩门而去。吴集被丢回房间，他扒在上锁的门缝里往外窥视，什么都看不见。可是他知道，连枝和冯简不一样。冯简是时时刻刻等着要他们的命，而连枝却是无时无刻不想着要救他们的命！那些年在冯简淫威底下，若不是有连枝，他们这些人早不知死了多少次。
吴集跪在地上，哭得泣不成声。
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司宫台再次被抄，竟只过了短短八载，许多人还记得上次抓冯简的时候，满院子鬼哭狼嚎，不认命的推搡起来，撞在禁-卫的枪口上，死都不肯瞑目。那时候光从这里抬出去的尸体就有七八具，但什么尸体和从冯简屋子里抄出来的奇珍异宝相比，都不算什么了。那老太监在床底下挖了坑，金条垫了好几层，他是真的睡在“金银窝”里！
禁卫们铆足了架势，才要冲进司宫台里去抓人，谁知一进门就呆住了。
司宫台里冷冷清清，丝毫不见慌乱，福生夹杂在一群气势汹汹的禁-卫中间，一步塞一步地慢，好半天才进了宫门，费力地把颈子抬起来，往里看。天上是小鹅毛似的雪，潇潇洒洒地落下来，西配殿前有一株前两年才栽上的腊梅，今儿个仔细一瞧，竟冒了骨朵。
刷、刷的几声，福生转头看了看，见是个着灰衫子的人，身材清瘦，正闷头扫雪，手指头冻得通红。一群小太监们三五成群地围在廊柱底下，远远地看着他，又或者愤愤地盯着这些进门的禁卫们，不敢言语。
众人脚下干干净净的一片，露出整洁的小径来，福生迈了两步就不敢再往前走了，这路是连枝亲手扫出来的，他的路也是连枝一下一下扫出来的……福生怕自己绷不住。
一部分禁卫绕过他去，径直闯进连枝的房间，驾轻就熟地搜查，一件一件地往外搬他屋子里那些金银摆件，连张纸片儿都没留下。剩下一部分禁卫原本是该抓人的，却只是不远不近地把他给围住了——难能见到这种场面，好似这扫雪的人什么都不怕似的。
把殿前的雪扫干净，连枝像是把最后一件事做好了，才把扫帚立在廊下，轻轻打了打衣袖：“好了，走吧。”
连枝打他眼前走过，福生忍不住朝他凑了一步，嘴还没张开，就被连枝回头不温不凉地看了一眼，他登时止住了，僵硬地站在原地，看着一群禁-卫粗鲁地将连枝押走。冯简是个老东西，禁-卫连多看一眼都不屑，而连枝却气质容貌都盛，他做太监可惜了了，该去唱伶曲儿，定能红遍勾栏，禁-卫们的不屑之中又无端多了点儿揶揄：“知不知道是去哪儿？”
连枝犯的是国罪，不是宫规，要押刑部大牢，和冯简一样。
刚出了宫门，就有人不干不净地攘了连枝一把，福生差点冲上去剁了那人的手！他什么时候受过这样的罪！他凭什么要遭这样的对待？他是他们这群无根无家的奴才们的天。可是福生毕竟不是连枝，也没有当年连枝带人抄冯简时候的冷峻气度，他把那找事的禁-卫撵到一边儿，自己在连枝身边走，那表情垂头丧气，像是连枝押解他，而不是他押解连枝。
到了刑部门前，连枝仰头看了看，雪花扑簌簌地往他眼睛里落，他眨了眨，口鼻前呵出阵阵白雾，呢喃似的一声：“要是能见雪停……就好了。”
雪停，是霁啊。
福生再没勇气往里送。
刑部来人念他的八大罪状，连枝听着就是了，他究竟有没有做过已经没什么紧要，天子说他做过，他就是做过了，辩也辩不出什么来。大内监们全盛时能在宫里作威作福，连前朝官员也都抢着巴结，一旦下了狱就只是个不健全的阉人罢了，没人会为这种人争取三司会审，认了也就算了，痛痛快快的，还省下彼此许多麻烦。
连枝明白，是天子等不及了，再九五至尊的人也害怕会死，那位更怕自己有朝一日一命呜呼了，宫里孤儿寡母，留下他这么个权势滔天的大阉，终究是幼帝的心腹大患，只有除干净了他才能安心。
刑部大牢也未必比宫里的暗房好，那暗房连枝小时候不知呆过多少趟，里头每天都有被关的宫女太监们被打死病死，烂了好几天才被发现，随便泼一盆水就算洗了，再继续关下一个人。后来他跟着冯简得了权，要了暗房的地盘归自己管，那些臭气熏天的牢房这才慢慢地一间一间空出来。
刑部……也就是这样罢。
狱卒来看他一眼，见他石像似的愣坐在角落里，仰着头看顶上那扇小铁窗露出的云景，外头是乌鸦鸦的，时不时有雪花飘进来，他伸手接住，在舌尖上舔一舔。他拎着个食盒，打开囚门，把食盒远远地放在门口，似乎多进一步都嫌弃沾了阉人的脏气，又丢下条绒毯：“赶紧吃罢！”
这种人竟然也有贵人千方百计地通关系要照顾，狱卒费解，他把门锁上，回头看到连枝把食盒里的菜一样一样地端出来，也没什么稀奇的，不过是几道家常罢了。倒是那毯子，他看了一眼就似受了莫大刺激一般，立刻拽过来抱在怀里，贴着脸颊轻轻地蹭。
那样儿，那样儿……狱卒恶心了一下，活像是在跟那毯子亲热。
连枝把脸埋在绒毯上，贪婪地吸嗅上头仅余的一点点小檀香，他心里那样高兴，高兴闵霁没有忘了他，可是又忐忑，害怕闵霁来了，见他是这样一幅不堪入目的鬼样子。他自来是最爱干净的，以前还学其他太监涂过脂粉熏过浓香，后来跟着闵霁，有意学他清风霁霁的模样，坏毛病改去了一些，也还是忍不住计较这些东西。
他心里想着闵霁可能会来，努力把头发梳整齐了，脸也拿衣袖抹一抹，用闵霁的绒毯遮住已经脏污的衣裳，巴巴地盯着牢门瞧。
狱卒们稀奇，见他好像是一-夜之间返了春，不那么死气沉沉了，每回有人从他牢房门前经过，他都要抬头看一看，目光熠熠的，好像是期待着什么人。一个罪阉，死都不知道哪天死的，还能期待什么人？狱卒们一块儿吃酒，又聊起来，有人说肯定是他对食的老相好，众人哈哈大笑，压根没人信。
但到底是有人来看他了，这一来，就惊得牢狱主事衣裳都没穿好，就连滚带爬地过来拜见。
连枝披着毯子，靠在墙角昏昏沉沉地睡，忽然有人用铁棍甩他的笼栏，他一下子惊醒，迷迷糊糊看到笼外一角锦衣，他忙不迭坐起来，立刻背过身去，抓抓头发、理理衣裳，多舔了好几下嘴唇让自己看起来不是那么狼狈。
牢外的人皱了皱眉，道：“连监。”
连枝愣了一下，慢慢回过头去，见不是闵雪飞，他眼里光微微暗去，跪下拜了一拜：“大殿下。”
隔着一层栅栏，燕思宁盯着连枝瞧，他以前不怎么喜欢这位连内监，太监堆里那些腌臜事他略知一二，这个连枝是冯简手底下的“亲儿子”，这一条就足够燕思宁厌恶他。他看到这个人，是当年滁南大疫之后，他听说余锦年与这人极为亲近，在平叛战场上甚能同吃同住。
余锦年是个一心钻进医学里的傻子，好在眼光不赖，他说好，燕思宁少不得要多看两眼。这一看不要紧，这位亲手抄了他干爹冯简的老窝，搅得司宫台上风云动荡，其威其权比之冯简有过之而无不及的连大祖宗……竟真有些意思。近的，耿昭忠进了狱司，还能全须全尾地回来；往前的，还有武瑞将军被传密谋造反，泼天的大罪名，最后被人三言两语地，竟成了个不大不小的笑话；再往远了说，数不清了。
