“阿肃，你能跟着卫老先生，乡里人都很高兴，他们时常夸赞你。”李昕伊继续写道：“可是也有个别牙酸的，非要说这里面别有缘故。这些话我听过也就扔掉了，本不欲拿它来恶心你。但是阿肃，我不再是那个每日放牛只为五个铜板的放牛娃了。我是可靠的，这是我唯一想告诉你的。”
接着，他把自己如何如何作画，每日能卖多少画，能得多少钱的事描绘了一遍，丝毫不在意里面有多少水分。
“吴阿公家的吴二哥介绍给我一副二十四花卉图，说是县太爷要送予卫老先生的。这事推脱不得，我只得接了，也不知画成之后将有多少麻烦。我自幼丧父，唯一的朋友只有你。看在往日的情分上，若是能提点我几句的，还望不吝赐教。”
终于把自己的担忧说出来了，李昕伊长吁一口气，继续写道：“我很想念你，但你有自己的远大前程，终有一日，我将再看不见你。可人有悲欢离合，此事古难全。盼望你的回信，心一顿首。”
李昕伊承认自己这封信写得卑鄙，可是他不懂权谋之术，三十六计走为上，他盼着阿肃能好好的。同时他也想试探一下自己在吴肃心目中的分量，如果自己只是一厢情愿的话，那他就远远地走开吧。
每个人都有自己的路要走，他自己也只是一片孤舟，在漫无边际的汪洋上，与风暴拼搏，和浪涛起伏。
许是卸下了心事，李昕伊轻松了很多，竟是状态奇好，一口气就画完了山茶、水仙和瑞香。四幅画摆在一起，一时间空气中仿佛充满着花香味，萦绕着从窗户飘散开去。
李昕伊花了十日，将二十四朵花卉全部画完。他也没多留，直接将画送到吴阿公家去。这些画还需要装裱成册，这些自有吴参负责打理。
吴阿公看到这些画，很是夸赞了一番：“这花画得，真的都没它好看。小子，没想到你还有这等才华。早知道了，送姑娘还买什么胭脂呢，只这花就够让芳心萌动啦。”
吴阿公嘴里啧啧有声，李昕伊有些尴尬。
倒是吴参，用一种带着探究还是什么别的东西的眼神看了他一眼。李昕伊隐约觉得是之前说自己一天只能画一朵，结果十日就把画送来了让吴参有些不高兴。
李昕伊没放在心上。
银钱之事，都有定例。二十四花卉给二十四银钱，也就差不多了。只是等这钱兜转到李昕伊手上时只剩下了十两。李昕伊还是没放在心上。一锤子买卖的事情，计较那么多做什么。
其实是十两已经很不少了，现在的银两还不到通胀起来的时候，折算成人民币，大概有七八千的样子，一个月的工资啦，关键是经花啊。
李昕伊脸上没什么表情，拿到钱的瞬间心里笑嘻嘻。
等了半个月，吴肃都没有回信，李昕伊心里凉凉的。吴家倒是送来了吴肃信上说的礼物——牧童骑牛的彩泥塑。难得一路从县城过来居然没碎，李昕伊看着这个手掌大小的彩泥塑，心里冷笑。这小胖子说想他，果然只是嘴上说说。呵，男人。随即将他抛在脑后。
且说这卫老先生收到了礼物，既意外又惊喜。
他所意外惊喜的当然不是县老爷送礼物的事，而是这礼物，真真投了他的心头好了。
花的意蕴本就好，难得是这画出来的画，从花枝到花瓣再到花叶，无一不细腻，无一不精美，可是赏心悦目极了。
卫老先生第二天就让人去请县太爷过来，还准备了一席的酒菜。知县听说老师有请，下了衙就立刻往卫老先生那里赶。
酒过三巡，该说的场面话都说了。卫老先生对县老爷道：“你前不久送的画，我很是喜欢，许久不曾见过这么入眼的画了。你可知，这作画的人，是哪方贤才？我也好拜见一二。”
卫老先生问，知县不敢不答。他送画册来是例行送礼的规矩，底下人说近来人都喜欢送人画的花卉，才差人去办的这事，却没想到卫老先生会对这作画之人感了兴趣。他不敢耽搁，连忙让人把采办画册的人叫来。
知县久在官场，虽没得到迁升，亦安稳过了这好些年。作出政绩很难，但转着圜地撇清自己却很容易：“近来门生听说，时下正流行送人画的花卉。门生心想，执笔之人又非名士，这画的花卉岂若真的花？于是门生就差人买了一幅画来。门生也是第一次见到有无名氏作出如此好的画作来，惊叹不已，连忙差人去请这作画之人，门生好与之结交。孰料这底下人自作主张，只带了册页花卉来，却不曾告知门生此人姓甚名谁。门生不敢自留这等雅作，便敬献给老师。”
话刚落下，外面采办画册的人就到了，卫老先生没表示，知县也不敢让他进来，只让他在门外把话答了。
卫老先生听了，脸上没什么表情。
知县有些惴惴，连气都不敢喘一下。
卫老先生终于叹息了一声，道：“这江山代有才人出，甚好！不如定个日子，将人请过来，若此人还有别的才能，为家国效劳，也是美事。”
知县终于可以喘气了，悄悄地呼吸了一下后，道：“这有何难？门生这就亲自去请，必不让底下人怠慢了他。想必他一听是老师相请，定然喜出望外。”
这边李昕伊把吴肃抛在了脑后，没想到第二日，他的回信就到了。
这次李昕伊早有准备，在信差把信递给他的同时，他眼疾手快地将茶包放进了信差的褡裢里，他怕这个举动冒犯到人家，连忙说：“用山上摘的野茶树的叶子炒的，只放这一次，绝无第二次。”
信差这次没再拒绝，李昕伊将信差送走后，自己拿着信走到窗边去看。
吴肃这次回信的内容让李昕伊有些意外。
天越来越凉，也黑得越来越早，昏暗的光线下，浓重的墨色流淌在薄薄的信纸上，李昕伊有些看不清纸上的字。
吴肃的字迹也太潦草了些。
李昕伊点了根蜡烛。李母一直反对他用这么奢侈的东西，他只买了一根，却一次也没用过。现在终于用上了。
在跳动的烛火里，李昕伊终于看清了吴肃写的东西。
吴肃在信里义正辞严地说李昕伊所听到的都是无稽之谈，卫老先生是学识渊博、德高望重之人，乡下粗鄙人家有眼不识泰山，才妄自揣测，甚至加以编排。吴肃用很严肃地口吻劝说李昕伊不要与这些人来往，以免偏听偏信。
李昕伊强忍着一字一句看完这部分，心里还残存着一点侥幸，他接着看下去。
吴肃说他在卫老先生这里和县太爷碰面过几次。县太爷作为百姓的父母官，爱民如子，亲切可亲。他让李昕伊不要紧张过度，为县太爷作画，还能送给卫老先生，是很值得荣幸的，并不会有什么麻烦。他很高兴看到李昕伊有新的营生，画画是很好的，希望他也有一日能得到李昕伊的赠画。
在信的末尾，吴肃只写了四个字：“吴肃顿首。”
李母看到燃烧着不断变短的蜡烛，心疼得很。她本来是叫儿子过来吃晚饭的，可看着儿子在灯下明灭闪烁的背影，突然不敢往前了。只静静地站在门外，用一种母亲特有的柔情的眼神，望着自己越发长大的儿子。
知县在卫老先生面前亲自承诺，自己会亲自去请李心一。于是不敢耽搁，第二日一大早，就叫车夫套上马车，身后跟着八个戴着红黑帽、身材健硕的衙役，下乡去了。
吴参从师傅那里得知了县太爷要去拜访李昕伊，当即就往梧桐村赶去。他惯于行走，速度竟也不弱，堪堪赶在县太爷的车架前到了李昕伊家，去敲他们家的门。
村里路窄，车马进不来，县太爷只好屈尊下车，在八个健硕衙役的簇拥下，浩浩荡荡地往李昕伊家走。
走在前面的黑帽衙役先到了，知县示意他敲门，于是黑帽衙役重重地敲了两下，木门晃动了几下，没塌，就是晃下了好几层灰。
黑帽衙役往后退了一步，正要再敲时，一只苍老的手把着木门，伴随着“吱呀”一声，门开了，黑帽衙役警惕地看着颤颤巍巍抖动着的木门，以及门上的“黑手印”，不自觉地又退了一步，里面走出来一个脸颊带灰，双手漆黑的老妇人。
黑帽衙役不动声色地咽了一下口水，稳住心神，粗着声音问道：“这位阿婆，会画花卉的李心一可是住在这里？”
老妇人艰难地转了一下眼珠，似是在分辨李心一是谁，良久才道：“他呀，出去了。”
黑帽衙役忙问：“阿婆可知，他去哪里了吗？”
这个问题有些难，老妇人想了很久，眼珠也从左到右，再从右到左，转了两轮，才回道：“就是出去了，不在家呀。”
黑帽衙役觉得这个老妇人怕是脑子糊涂了，但是县太爷在身后看着，只得耐着性子继续问：“那他去哪了？我好去把他叫回来。”
老妇人这回眼珠不转了，直勾勾地看着黑帽衙役，仿佛在嘲笑他才是脑子糊涂了。黑帽衙役又退后了一步。这次，他和他的小伙伴终于站在同一个战线上了。
老妇人嘴里一直嘟囔着“不在家呀”、“不在家呀”，然后转过身，走进屋里，把门关上了。
