“孙儿啊！”一声洪亮的呼唤打断了吴肃的发愣，他抬头，只见自家的祖母一手推开房门，脸上带着焦急和关切。
“可是谁欺负你了？告诉祖母，祖母给你出气！”
吴老太太永远这样，仿佛他还是那个四岁的奶娃娃。吴肃扯起嘴角，想笑一笑，无奈嘴角像是冻住了般，吴肃便放弃了努力。
“祖母，孙儿做错了。”吴肃回道，说着站起身，将吴老太太迎到临窗的炕上，亲自扶她坐下。
在祖母面前永远没有撒谎的必要，这是吴肃自小明白的道理。
吴老太太还是个姑娘的时候，活泼健康，再正常不过。可是自嫁入吴家后，她也开发了一个神奇的技能，就是一眼能看出说话者是不是在撒谎，百试百中，是个人形的“测谎仪”。
吴老太太坐下后，斜靠在靠背上，对吴肃道：“什么事，说来给祖母听听。”
吴肃没什么可隐瞒的，就将自己和李昕伊的通信内容，已经李昕伊出走的事情说了一遍，随后道：“孙儿以往只知读圣贤书，却不知人情练达之事，也能关乎性命。”
吴老太太叹息，她抚慰道：“李家那个孩子，也太傲气了些。这鸡蛋岂能与石头碰硬？出走也是个法子，留下就只能任人搓扁揉圆。”
吴肃黯然。
吴老太太道：“我记得这孩子比你只大半岁吧？这一路在外，也太艰险了些。”
吴肃眼角发红，看起来要哭不哭的样子。
“圣人说，修身、齐家、治国、平天下，孙儿连朋友的安危都照顾不上，读圣贤书又有何益？”
吴老太太听吴肃这么说了，才意识到这件事对吴肃的影响，连忙道：“十指有长短，一人岂能独揽所有事。便是那高高在上的皇帝陛下，也是有众大臣效犬马之劳，才能治国平天下。”
道理吴肃都懂，但这并不能让他更好受一点，权势的力量，第一次明晃晃地在他面前张牙舞爪。
眼看天色渐晚，吴老太太没办法往深里开解吴肃，只能让人套车，送吴肃回去。
卫老先生自从那日无故放假后，再没派人把吴肃他们请过去批评文章。吴肃父亲倒是写信来，在信的末尾处说道会给他请新的西席，卫老先生那里暂时不必去了。
要不是吴肃习惯于看信末尾的祝福语，他会以为这又是一封父亲心情不好想要骂人无人可骂只好骂他的信。
可见父亲骂儿子，真的天经地义。
这位新的夫子姓季名时英，是个不惑之年的男子，面白有须，双目炯炯。
据言季夫子幼时便才思敏捷，出口成章。曾有人预言，若他能拜卫老先生为师，将来不是一代大儒，也是一代名臣。可惜卫老先生的拜师门槛太高，季夫子终是与名垂千史无缘。
这位季夫子也是命不好。当年中举之时，季夫子的母亲便病了，缠绵病榻就是好多年。季夫子无法进京赴考，只得精心照顾母亲。然而母亲还是去了，没过半年，他父亲也跟着去了。
这一下就是两个重孝，季夫子哀恸不已。又过了几年，季夫子出孝了，却没了赴考的心思。由于没有卫老先生这样的恩师，他谋不到合适的官缺，又不想去穷山恶水之地。于是给人当西席。
幸而季夫子有举人的功名，又没有妻小，养家糊口也不很难。
季夫子来时，吴肃还没有从自我怀疑的情绪中缓过来。这几日，他也不看正经书，只是随意翻着《史记》，看《太史公自序》。
季夫子见状，以为吴肃偏好史，就给他讲史。从三家分晋开始讲，讲历史的兴替。每日讲两个时辰就走，明日再来时就接着昨日的讲。
吴肃也就无所谓地听着。都已经是昨日的事了，于今日之人又有何干。
且说李昕伊那日一路走到县城，心里茫然的厉害，只知道自己要出走，却不知道去往何方。幸而荷包里还有不少钱，李昕伊不至于风餐露宿。于是他揣好包裹，往车马行走去。
此时尚还算早，有好几个车夫守着车，等待着有需要的乘客。其中一个车夫，酱色皮肤，年纪不大，见到李昕伊就笑出一口白牙。
他用一种自带亲切和熟稔的口吻说道：“小哥要去哪里？坐我的车去吧。”
他摸了摸灰毛驴的脑袋，“大青脚程快，就是去处州府，也只要用一日。”
李昕伊对这个青年很有好感，于是颔首道：“去处州府。”
青年的笑容更大了，他伸手，似是要替李昕伊拿包袱，李昕伊拒绝了他，自己爬上了驴车。
“小哥去处州做什么？可是去探亲？”
驴车已经走动起来，车轮卷过的地方，扬起阵阵灰尘。李昕伊不知道怎么回答他，去处州只是一念之间，到了之后是否还要继续前行还说不准。
不过车夫只是随口问问，见李昕伊不回答也不放在心上，只是朗笑着道：“坐好啦！”
车夫是个很健谈的人，一路都在和李昕伊攀谈，谈奋斗、谈理想、谈人生，自然也谈女人。
李昕伊不太擅长和陌生人尬聊，尴尬地想到，原来不管是哪个朝代，司机永远都喜欢和乘客聊天。
李昕伊不回话，车夫就说给他听，说到兴起处，还要唱一嗓子的歌，表达一下情绪。
李昕伊突然有些羡慕他，生活的艰辛从不会压垮一个豁达之人的乐观，反而让他更享受幸福，也更热爱生活。
驴车走了整整一天，李昕伊没能赶在宵禁之前走进城门，只好和车夫一起在城外歇了一晚。第二天早上再进城。
和景宁相比，处州要繁华多了，人物富庶，房舍稠密。李昕伊对这个地方很满意，他想先租赁一个屋子，再攒些钱。等安定下来后，就买一座房舍，再把母亲接过来，母子俩隐姓埋名，安稳度日。
付了车费后，李昕伊口袋里的钱还有不少剩余，他一个人也并不想住多大的屋子，只是租赁了一间小屋，自己写字卖画，捡起从前的营生来。
第11章 处州生活
李昕伊一心想着攒钱买房，倒是在生活上简朴了许多。他每日只是做画、写生，将画拿去街上卖，像一个潦倒而又落魄的书生，靠卖画攒够接下来春闱考试的花费。
因着只是一个小摊铺，李昕伊也没搞“开业大吉”那一套。虽然既没鞭炮也没鲜花，更没亲朋好友捧场，但是一幅幅的花卉摆出来，还是吸引了不少人围观的。
只是，没有人买画。
“这位才俊，看一下画呗。”
“那位先生，这画可还入眼不？”
李昕伊第一次摆摊招徕客人，业务不是很熟练。
这些人看画，为这种从未见过的花卉画法而感到新奇，却不接李昕伊的话。看过一会儿后，就各忙各的去了。
李昕伊诧异了，究竟是他的画不好，还是这处州的人不肯为审美埋单。
一连三天，李昕伊忍着寒，受着冻，画也没卖出去一幅。
这天天气不好，太阳仿佛不肯赏脸似的，躲云后头去了。申时左右，旁边一个卖文房用具的老伯已经要收摊了。
李昕伊看着，有些羡慕。自己仍期盼地望着过路的人，希望有人愿意买一买他的画。
这边，老伯已经将货物都搬上了推车，正要拉着东西走。看着李昕伊笼着棉袄，鼻尖冻得通红，仍不肯收摊的样子，忍不住心软道：“不是你画做得不好，就是再好，他们也不会买你的画。”
这下李昕伊真的诧异了，他原以为只卖花卉图太单一了，昨日还连夜将门后处的野猫画上了图，做了一幅《小猫嬉戏图》，甚至来不及装裱就拿了过来。
不过照样没人买。
“敢问这位大伯，这是为何？”李昕伊恭敬地问道。
老伯说：“这是咱处州的规矩了。凡是字画，不能单在街边卖，你得先去西街口，一个叫做墨泉阁的地方，把画送到那边去。墨泉阁的人收了你的画，你就不用在街边摆摊。若是人家不收，你去官府要份批条，贴在醒目处。如此，想买画的人看到了，就会过来买。”
李昕伊还是第一次听说这样的规矩。
他连忙向这位老伯道谢，还顺手拿了一幅《富贵开花图》给老伯，道：“多谢大伯提点，这是小生画的牡丹图，别名富贵开花，望老伯能收下小生的感谢之意。”
老伯见这牡丹图画得别致，花瓣仿佛正在舒展着开放，确实是富贵逼人。连忙道：“我不过随口提点一句，你这牡丹栩栩如生，老汉当不得你这谢礼。”
见老伯竟是不肯收，李昕伊又看到那幅未装裱的《小猫嬉戏图》，于是取下来道：“这画是小生一时玩笑之作，画中的猫却也天真活泼。老伯若是有孙儿孙女，就当是小生赠予侄子侄女的。”
李昕伊一味坚持，老伯推辞不过，只得接着，“那就替我那孙儿谢过了。”
拿着画轴，老伯想着，又多说了两句：“小子是第一次来处州的吧。”
李昕伊忙道：“正是。”
老伯说：“你明日拿画送去墨泉阁，得提前准备好银钱，给管事的一些好处，他才能将你这画放在醒目处。否则在角落处落灰，十天半月也没人买你的画。”
