西里尔那个总躲在地下室的小笨蛋怎么打得过凶神恶煞的杀手？
两名杀手目光一交汇，其中一人继续朝二层平房逼近，一人转身折返，朝宜青走来。
宜青握紧了右手的匕首。如果刚才出手相帮的人真是西里尔，他说什么也不能让这些恶棍伤到他。摆出了防守戒备的姿态，宜青悄悄将身前死尸手中的匕首藏在了左手中，只等着对方将注意力都集中在他的右手上，出其不意攻其不备。
他屏息等着对方走得再近一些，那名杀手却停下了脚步。
高大的身躯在小巷中站立了片刻，旋即重重倒地。不远处，另一名正借着掩体遮挡靠近小楼的杀手也没能活到最后。
宜青松开两把匕首，推开身前的尸体，扶着矮墙艰难地站起身。
起初几步走得还有些颠簸，但他越走越快，爬上平房楼梯时可以算得上健步如飞。平房里的楼道逼仄，他跌跌撞撞地磕到了不少地方，墙面擦上了他还在直流的鲜血，但这一切都阻拦不了他推开破旧的木门。
落尘在光柱中飞舞，他看到身形瘦弱的机械师倚在窗口，手中还握着一柄精致的短.枪。
“西里尔！”宜青大步上前，将对方抱了个满怀。
机械师不习惯这样亲密的接触，也不喜欢扑面而来的血腥味，但他的左腿有着缺陷，即便有拐杖的辅助也很难像常人一样行动自如。他没有避开宜青的拥抱，也没有躲开对方亲昵的贴面吻。
好不容易平息下激动的情绪，宜青发觉西里尔身边没有摆着那只常坐轮椅，只在左手手臂架了一根金属手杖。看起来像是为了方便出行，所以才选择了这样的装置。
“你怎么会在这里？”宜青问道，“家里出什么事了吗？”
西里尔望着他，灰色的眼眸中像是隐藏着深沉的情绪。他将短.枪收进口袋，回答道：“有几种构件没有了，我出门买。”
要是每次构件短缺，西里尔就需要亲自出门采购，那么过去十几年他离开地下室的次数一定不少，和宜青所了解到的情况并不符合。宜青觉得西里尔的这句话说得有些古怪，但考虑到刚才七名杀手的伏击，他还是将这句话轻轻放过了，接受了西里尔的解释。
“留在这里很危险，你先和我一起离开，好吗？”宜青轻声询问道。
西里尔透过窗子，俯视了一眼巷中的死尸。被子弹击中的血洞中不断涌出鲜血，打湿了巷中的地面，看着像是一幅泼墨彩画。
他的心中没有杀人的负罪感，也没有枪枪击中目标的兴奋和激动，平静地像是只不过完成了一次流畅顺利的机械组装。
“去哪里？”西里尔问。
宜青沉声道：“这些人是冲我来的。会选择在这里伏击我，应该是跟踪我很久了。他们一定也知道你住在哪里，说不定会对你下手。所以……和我回家好吗？”
西里尔用那双不起波澜的眼睛盯着他，像是在衡量他说的话有几分真几分假。
宜青以为他是不愿意离开熟悉的环境，解释道：“我的身份会给你带来一些不必要的危险，待在芬洛城中都是不安全的，只有回到我的府邸，还有私人守卫军可以依仗。等到解决了这件事，我就送你回去。”
这段话中绝大多数都是真的，只有最后一句在说谎。
他差不多可以断定，派出这些杀手的人是大皇子莱斯曼。对方选择在这个时间点上下手，应该是受了刚结束的那次军部会议的刺激。两人的矛盾已经被这场突如其来的战事激化，莱斯曼不想看到诺兰的声誉和权势在战争中得到提升，才会赶着在战前对他动手。
这次行动没有得手，莱斯曼也不会善罢甘休。甚至在他离开芬洛城、前往边境军队的路上，明里暗里都少不了各种伏击。除非是莱斯曼杀了他，或者他杀了莱斯曼，否则这事都没有办法得到解决。
就是因为清楚这其中凶险万分，他才更要把西里尔带在自己身边。西里尔刚才出手帮过他，在莱斯曼眼里就已经是他的人了，不管之后和他在一起或者分开，都少不了被莱斯曼报复。跟在他身边，反而是危险最少的一种选择。
“我很抱歉，西里尔。”宜青诚恳地看着他的眼睛道，“但你恐怕别无选择。”
西里尔抿着嘴唇，没有说话。日光穿过窗子，落在眼前人的金发上，像是用最纯粹的黄金锻造而成的，比他在地下室中看见的还要看好。
他伸手卷了卷宜青的发丝，冷静道：“你说要做我的朋友。”
宜青不解道：“嗯？”
“去朋友家做客，是很正常的事。”西里尔道，“以前他们教过我。”
96、枪炮玫瑰06
宜青想起来伯德家世袭男爵的爵位, 虽然不是芬洛城中知名的贵族，但西里尔童年的生活环境一定比大多数平民要好得多。进退有度的贵族礼仪, 西里尔应该也曾学过，只是在伯德先生和伯德太太去世后, 他把自己封闭在了荒宅的地下室，这些无用的礼仪也被一并抛弃在了外面。
“我们走吧。”宜青伸出一只手道，“我背你。”
西里尔看着他，拒绝道：“我可以自己走。”他抬了抬手臂，露出架在腋下的金属拐棍。
宜青看得出这根拐杖经过精心的改良，把手做出了微凹的弧度，下盘加固后抓地力提高不少, 远比起普通的拐杖舒适, 但说到底还是要靠西里尔自己拄着走路。
宜青斟酌道：“一次暗杀行动没有成功，他们也许还有后手，我们要尽快离开这里。”他担忧伤害到西里尔的自尊心，用词非常谨慎。
西里尔用平静的目光审视着他, 重复道：“我自己走。”
宜青只能妥协。他转身先走下了楼道, 留意清除开摆放在楼道旁的杂物，唯恐西里尔行动不便，会被磕着碰着。但出乎他的意料，西里尔拄着拐杖，走的却不比他慢多少。那根金属拐杖好像成了机械师身体的一部分，和他的双腿一样灵活。
两人飞快淌过血地，走出小巷, 回到了二皇子的府邸。
一走进府邸，宜青就吩咐召集诺兰奥伦多的心腹下属前来商议要事。机械师跟在他身后，冷静地打量着这座贵族府邸，金属拐杖在地砖上戳出咚咚的声响。
“西里尔，你先下去歇息吧？”既要召集下属，又要差人打探莱斯曼的动向，宜青忙得焦头烂额，但他没忘记西里尔还正在自己身边。
他搓了把脸，试图抹去焦灼担忧的表情，笑道：“本来应该好好招待你的，但现在有急事要商量。先让管家带你去换身衣服，吃些东西，晚些我就来看你，好吗？”
管家穿着贴身的礼服，对西里尔做出了一个邀请的手势。
西里尔的目光在那身华贵精致的仆从服上停留了片刻，而后低头看了看自己的穿着。为了方便打磨金属，他的衣服都是清一色的灰黑色短装，布料结实，防尘防脏，和贵族偏爱的轻软质地相去甚远。
“不用换衣服。”西里尔的心中没有自卑的概念，他只觉得如果换成了那样修身的长衫，在工作的时候会很不方便。
宜青以为他要拒绝这样的安排，正想着要怎么说服他，西里尔却转过头跟在管家身后走了。
“等等。”宜青喊住了他。
西里尔停下脚步，转过身来，宜青替他翻了翻衣领，又不厌其烦地对管家吩咐要用对待贵宾的礼仪招待这位客人。
“藏好那个小家伙。”宜青趁着替西里尔整理衣领的时候，贴着他的耳朵道，“别让他们看见。”
诺兰的府邸是宜青能想到的最安全的场所，但他也不能保证莱斯曼没有在府邸中安插人手。小巷中的打斗应该已经引起了对方的注意，能够在远距离精准打击目标的武器，想必莱斯曼也会很感兴趣。
西里尔点头道：“我会的。”
宜青也说不上来为什么要在这时候叫住西里尔，明明还有一大堆事等着他去处理，但他却踌躇地站在走道上，看着机械师发呆。
西里尔只是一名天才的机械师，对于政治上的斗争、迫在眉睫的军事行动都提不出任何建设性的意见，但宜青还是喊住了他，似乎能从对方的一个眼神、一次注视中汲取到力量，这样他又能做回那个诺兰奥伦多了。
西里尔跟着管家离开之后，二皇子的心腹手下陆陆续续赶到了府上。
宜青在机密的会客厅中接见了这群下属。他们之中有的是帝国.军部核心的年轻骨干，有的在行政处工作，赶来之前还在加班加点修改公文，也有的是地方守备军的指挥，正在芬洛城度过一个短暂的休假……如果说他们有什么共同点，一是年轻，年纪最大的也不超过三十五岁；二是他们都坚信，能守卫帝国的不是魔法，而是骑士手中的剑。
这群朝气蓬勃的青年人齐聚在诺兰奥伦多的麾下，是因为他们相信这位帝国的二皇子会带领他们实现理想。
十几双热忱的目光落在身上，宜青感到了一股无形的压力。他解开便装上的袖扣，吁了一口气，对众人道：“一小时前，我遭到了一场有计划的谋杀。”
