莱斯曼冷硬道：“知情不报，地方上的守备军不怕被问罪吗？！”
“也许他们不是有意的，在座的各位在十天之前不是也不相信魔物入侵吗？”宜青缓缓道，“魔物习惯在夜间活动，地方守军即便遇袭，也会往贼匪作乱上想，这种小事用不着上报军部。”
将领道：“如果有大规模魔物入侵，即便是在夜间，地方守备军也不可能没有察觉。”
宜青赞许地看着他，点头道：“所以现在最坏的状况是，有小股零散的魔物已经越过了基伦山麓前的平原，朝人员稠密的东部行进，但还没有形成能构成恐慌的规模。”
一众将领边听边认同地点头，让莱斯曼的脸色又阴沉了不少。
他从一开始出言震慑众人，就是为了确定自己在这场战役中的绝对领导权，没想到诺兰从中横插一脚，将他先前的举动衬托得冲动而不周全。
那份由他主导拟定的作战计划已经被众人否定了，将领们围着二皇子开始了新一轮的讨论。作战重点向东推移了五十里，放弃了全面构筑防御战线的做法，选择在几个互相呼应的军事重镇屯兵，进可联合出击，退可联结成网状的防线，比起一冲即溃的单线具有更强的粘着性，也更利于机动作战。
“哼！”莱斯曼抱臂站在会议桌前，目光阴冷地锁定在被众人围在中间的胞弟身上。
有些人生来即为享受万众瞩目，不管怎样刻意打压都不能掩盖他们身上的关辉。毫无疑问，诺兰奥伦多就是这样的人。
军部的紧急会议开到了凌晨五点多。一众将领穿过早晨的浓雾回到自己家中，补上没睡完的觉，莱斯曼和他的心腹们却留在了军部大楼，商议着一项即将展开的行动。
“准备好了吗？”
“是的，殿下。”
“确定他会走那条路吗？”莱斯曼手中握着新拟定的作战计划，上面的战略目标明确，分合的策略也都细致有序，比他草拟的那一份好上数倍，这更让他嫉妒到面目全非。他从牙缝中挤出几个字道，“不能留下任何痕迹，他毕竟是父皇的儿子。”
“能确定，殿下。每隔几天目标人物都会通过固定的线路前往郊外。”
莱斯曼将作战计划折叠好，插在军裤口袋中，双手也自然地插了进去。
如果诺兰奥伦多的军事天分不是那么出类拔萃，他也不会急着动手。但对方偏偏是一个天才，帝国即将陷入一场全面战争，要是让诺兰这样的人物掌握了军队，无疑是极可怕的。
不用等到战争结束，只要让他接触到地方上的守军，他就能飞快令那些守军折服、为他所用。所以想要解决这个最大的竞争对手，最好的机会就是现在。
在诺兰奥伦多羽翼未丰之前，将他扼杀在芬洛城的小巷中！
莱斯曼平静地看着窗外的晨雾，他那位胞弟的身影已经被浓雾掩盖，好像永久地消失在了世间：“那就动手吧。”
……
宜青回到府邸，脱下硬挺的军装，小憩了一会儿后穿上便服，带上了一些银币朝芬洛城郊外走去。
因为要在军部会议上代表诺兰奥伦多发言，他这段时间都忙于学习军事理论、了解帝国的疆土和驻军，已经好几天没有抽空去看西里尔了。
不知道这会让西里尔感到失落，还是松了一口气呢？
他的双手随意插在口袋里，手指夹着一枚银币，正要穿过这条小巷时，他的瞳孔猛地一缩。
不太对劲。
宜青拔.出右手，假装不经意地带出了那枚银币。银币掉落在地，骨碌碌滚出好远，他趁机弯下腰，借着捡硬币的机会，飞快打量了一眼周围的环境。
小巷右侧的两层平房上，巷尾的黑色阴影中，都有埋伏。和以往跟在他身后的人不同，这些人身上似乎有种亡命之徒的味道，杀过人见过血的那种。
莱斯曼要对他下手了？为什么？
宜青的指尖碰到了银币边缘，阻止它继续朝前滚去。银币绕着圈子转了几圈，正面朝上缓缓落在平地上。
他正要捡起这枚银币，眼角余光忽然瞥到一把匕首从斜后方直插而下！
宜青当即放弃了那枚银币，身子顺势一蜷，向前滚了半圈，堪堪避过了匕首的锋芒。
那名杀手紧随而上，他的同伴见一击不中，也都纷纷从暗处现身，朝宜青步步逼来。一，二，三……宜青不动声色地数清了在这条小巷□□计有七名杀手。
“你们是谁？”宜青声色俱厉道，“我是帝国二皇子诺兰奥伦多，谋害皇室成员是不可饶恕的重罪，你们动手前可都想清楚了吗？！”
他知道如果是莱斯曼派来的人手，一定是抱着必死决心的杀手，不会被他三言两语击溃。对方挑选的动手地点也很好，这条小巷鲜少有行人经过，巷子边的平房正面临着被集体拆迁的命运，早就成了空楼，没有住户会听到这里打斗的响动。他高喊了这两声，主要是为了给自己壮胆。
宜青心道，放轻松，自己现在是诺兰奥伦多，一个训练有素的骑士，就算要以一敌多，也不是全无胜算。
他后退几步，背脊抵着巷子的矮墙，冷静地看着从两侧包抄过来的杀手。他们手上没有□□一类的远程兵器，配备的都是清一色的匕首，这对被困的宜青来说是个好消息。匕首需要近战才能对他造成伤害，总比有人在暗处放冷箭要容易应对。
宜青深深地吐出一口气，将目光锁定在了右手边走在最前面的杀手身上。他出门是去见西里尔，没有携带任何可以制敌的兵器，想要空手与七名杀手搏斗是痴人说梦，最有胜算的策略是在对方放松警惕的时候，快速从一人手中夺过匕首，再与剩下的人交手。
杀手们都经过严苛的训练，朝宜青走来时几乎听不到脚步声。
宜青默数着双方之间的距离，一退再退。
该出手了！
宜青右膝一弯，避过了斜插而下的匕首，手指如同枯枝般钉在了对方的小臂上。他握着那名杀手的小臂，顶着对方的手肘猛地一撞，将人拉在身前挡住了另一人的袭击。与此同时手指顺着小臂摸到手腕，干脆利落地掰断了对方的腕骨，在匕首落地前接住，牢牢握在了手上。
一击得手，他狠狠敲昏了被自己夺了匕首的杀手，将匕首横挡在身前，目光冷冽地看着剩下六人。
宜青心里也很清楚，刚才他是在心中盘算了许久，又趁着对方不留意才能得手。此时他手中有了兵器，剩下的杀手一定会百倍警惕，而且六人合围之势已成，可供他躲避、思考对策的空间已经十分狭小了。
不需要统一的指令，杀手们对于合作执行任务都有着灵敏的嗅觉，当他们捕捉到杀机时，数道匕首的寒光便一同朝宜青逼来。
几人之间的交手都是沉闷的。除了匕首破空声、躯体和躯体的碰撞声、锋刃入.肉声之外，听不到任何声响。没有尖叫，也没痛呼。
杀手们能做到沉默杀人是因为训练而成的职业素养，宜青却是完全没有空喊上一声。
就算有诺兰奥伦多强壮的身体作为底子，要他同时应对六名杀手还是太勉强了。他的唇齿间全都是一股血腥味，张口就能吐出血来，不知是在先前的交手中被伤到了哪处内脏。他身上的外伤看着更是凄惨，衣衫被划破了几道，浸满鲜血，左手的衣袖索性是从肩头处断裂，半吊着挂在他身上。
好在没有哪处伤口是致命的，但如果继续这么下去，可就说不准了。
“我奉劝各位一一”宜青吐出一口血沫，想要争取些休息的时间，就被毫不留情的进攻打断了。
眼看着那把匕首越来越近，宜青做好了躲避的准备，但不知为何双腿一麻，像是被很多根银针同时钉住，移动不了一厘米。匕首来得很快，他闪避不及，只能抬起右臂前去格挡。
格挡也是没有用处的，对方是专业的杀手，可以在半秒中劈开他的右臂，继而将匕首插.进他的胸口。
电光火石的瞬间，宜青眨了眨眼。
一蓬血花在他眼前炸开，像是舞女扬起的猩红色绸纱。
宜青没伸手抹去溅在脸上的血迹，见机极快地抱住了那名杀手倒下的躯体。他右臂环住了杀手的脖子，用对方的尸体将自己挡得严严实实，左手悄悄朝对方的胸口探去，果不其然摸到了一个血洞。
他在片刻前听到的那阵尖利破空声不是错觉。
有人用远程杀伤性武器击毙了这名杀手！
宜青躲在杀手尸体后的数秒内，又接连响起了几声破空声。他半蹲在巷子的矮墙边，冷眼看着周围的杀手一名接着一名倒下。
当三名杀手倒下后，最后仅存的两人已经锁定了对他们出手的人的方位。宜青也看得很清楚，穿透了几名杀手的武器是从巷子边的两层平房上射出的。
不是帝国常见的□□，是子弹。
“小心！他们过来了！”虽然知道这个时候出声，很可能将杀手的注意力吸引到自己身上，但隐约猜到来者是谁的宜青还是选择了出声示警。
