老而不死是为妖 (卫青城)

　　今年，春闱的成绩又揭晓了，曹秀才浑浑噩噩从贡院回来，随后倒霉的事情接二连三，老父亲病逝，老母亲操劳过度起不了床，妻子带着孩子毅然决然回娘家宣称老死不相往来。生活好像失去了盼望，曹秀才只能“无言独上西楼”，想着不如一死干净。
　　江立道：“这我又怎能帮得上忙。”毕竟他从来没有参加过任何科举考试。
　　“唉，你们读书人想的事儿我们不懂呀……”
　　“是啊，没准你们能有共同话题？”
　　“俗话说士为知己者死嘛，也许你们俩看对眼了曹秀才就不死了呢？要是真摔成肉酱了，有碍瞻观啊！”
　　江立瞟了一眼在房顶上徘徊的人，心中冷笑，死这一字太过轻佻，身死简单，心死没救，难道这世上唯有考状元当大官这一条路？
　　“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！哈哈哈……”曹秀才背手站立，念诵着进士及第意气风发的诗篇，笑容却越发凄厉。
　　“江哥哥，那个人在干嘛呀？”李小灵怯怯地问。
　　江立还未回答，只见街道岔路处来了一顶晃晃悠悠的青黑色轿子，轿子前后皆跟着衙役侍从，人群里登时有人喊了出来：“县太爷来了！”
　　年近不惑的县太爷扶着一位头发全白的老夫子从轿子里出来，老夫子一眼看到屋顶上失魂落魄的曹秀才就开始哭号。
　　“梓文啊，你怎么能想不开呢！”
　　众人不约而同让开一条路，县太爷和老夫子直接走到了酒楼下面，曹秀才看到老夫子，激动得一下子跪了，力道大的两片压在膝盖下的瓦都裂了。
　　“老师——”
　　“梓文啊，时也命也运也，皆不是我等人力可为，你既已全力以赴，便是无愧于心，何苦强求。想想你卧病在床的母亲吧，你要是去了，让她怎么办？”
　　老夫子心中也很是凄凉。这里地方小，能支持娃娃读书的人家本就不多，娃娃读得好更难了，说实话，曹秀才有个秀才已经是大大地长脸了，老夫子自己又何尝不是郁郁不得志呢，空揣着满肚子书香墨气，最终却抵不过柴米油盐。
　　江立抱着李小灵站在外围，冷眼看县太爷、老夫子和诸多乡亲劝慰曹秀才，曹秀才眼泪流得衣襟衣袖全湿透了，不过好在最终被劝下来了，没有血溅当场。
　　人群乱哄哄地聚集又乱哄哄地散去，江立也想跟着走，却被县太爷给叫住了。
　　“江公子，若是不嫌弃，与我们一道喝杯茶如何？”
　　县太爷向来宅心仁厚，毫无官架子，关心民生疾苦，备受百姓爱戴，他既这样诚挚邀请，江立哪有拒绝的理由。
　　到了楼上，四人落座，李小灵抱着江立的脖颈左顾右盼，曹秀才和老夫子忍不住抱头痛哭，县太爷尴尬地看江立，说：“其实……我与老夫子都有个不情之请。”
　　听到县太爷开始说正事了，老夫子抹抹眼泪抬起头，连忙道：“是啊是啊，我们就指望你俩啦！”
　　曹秀才两眼通红地说：“老师但说无妨。”
　　老夫子叹了口气：“我这辈子，除了读书就是教书，恍恍惚惚竟也到了这个年岁了。虽然我不舍得告别我那些学生，但实在是年老体衰，干不动咯。”
　　江立隐约知道了老夫子的意思，就听县太爷继续说道：“虽说科举这条窄路上通过的人少之又少，但我们不能让这里的孩子连上路的资格都没有，老夫子如今力不从心了，我希望能有人继续为我朝培养栋梁！”
　　县太爷的话说得虽然好听，江立和曹秀才却有许多顾虑。
　　曹秀才悲伤道：“能得二位赏识，我也算是没白活。可说到底，曹某人不过是个秀才，怎么能服众？”自己是块废柴，难道真能培养出栋梁来？
　　江立也说：“我无任何考试与教书的经验，去了只会误人子弟。”
　　“江哥哥你怎么这样说呀。”李小灵睁大了眼，“江哥哥是小灵见过的最有学问的人啦！”
　　江立无奈：“你见过的人总共才几个……”
　　“二位不要谦虚！”县太爷和老夫子估计是实在找不到别人了，使出了浑身解数要说服两人，老夫子毕竟是曹秀才的恩师，曹秀才不忍心辜负老夫子的好意，江立也碍于县太爷的请求不能一口咬死了不干，说到最后两人只能支支吾吾地应了。
　　“哈哈哈，好，算是解决了一桩心事了。”县太爷和老夫子相识一笑。
　　江立在心中叹了口气，眼神已经飘到了窗外——玄商去哪里了？他认得回家的路吗？罢了，真是走了也就走了吧，谁也不欠谁……
　　这时候的玄商在哪呢，他走进一条幽深的巷子，靠着墙想要歇息一会儿，身体却止不住往下滑。
　　头很痛，膝盖也很痛，耳朵边上嗡嗡响，但这不是让他变得奇怪的最主要原因，刚才被打的一瞬间，他的眼前突然模模糊糊出现了许多人形轮廓，其中看得最清楚的，是江立抱着李小灵哄的情景。
　　原来江立不单是对他，还会对别人一样好。
　　他心中腾起无法控制的欲.望——掐死那女孩。

　　☆、非要搞事情

　　被热情的县太爷和老夫子留下来吃了午饭，江立就算再怎么想去找玄商也只能忍着，出于对长辈和上级的礼貌，江立和曹秀才都不能先告辞，所以一直坐到县太爷开口这顿饭才结束。
　　“本想与二位畅谈一日，不巧近日家中有贵客到来，料家中下人定有不遂心省力的，我得早点回去看着点。”县太爷起身笑道。
　　老夫子顺口问道：“听说是监察御史温大人？久仰温大人清廉之名，您二位若是成为知己，也是一桩美事。”
　　江立暗暗皱了皱眉，监察御史温大人指的是温修远？他倒还有印象，不过记不清楚了。
　　“诶，不敢高攀。”县太爷摆手谦虚，“温大人像是为了寻人而来，有正事要办呢。”
　　幸亏花溪镇与京都离得远，消息不太灵通，要不然县太爷如果知道温修远的三儿子涉嫌谋逆，并且他们一家现在处境微妙，县太爷可能就不会像这样眼巴巴地收留他们以示好了。
　　曹秀才不解道：“咱们这小地方有什么人可寻？”
　　县太爷说：“本官也搞不懂啊。”
　　散席之后，江立抱着李小灵在街上兜了两圈，李小灵到底还是个孩子，精力没有那么充足，之前走得脚酸，现在窝在江立怀里困意深重，嘟着嘴问：“江哥哥，我们为什么还不回去……”
　　江立愣了愣，停下脚步，远眺的视线一点一点黯淡下去。身边人流涌动，却没有一个是他想看见的身影。
　　回到村子里，江立把李小灵送到家门口，李家大门关着，李大嫂和李二柱都没有回来过。李小灵倒是不介意什么，高高兴兴地跟江立道别，然后进去睡觉了。
　　江立独自拿着给玄商买的衣服回到家，江耀还在午睡没有起来，南宫祈和方英秀又去田里了，只有南威在擦拭晒衣服的几根竹竿，午后暖暖的太阳照在房角屋檐上，勾勒出静谧安稳的图画。
　　南威见江立一个人回来，纳闷道：“公子，玄公子呢？”
　　“走丢了。”江立把衣服交给她。
　　南威盯着那包袱看了很久，怀疑自己听错了：“走丢……”
　　“他是自己走的。”江立淡淡地抛下一句话，转身进了书房。
　　不知道是不是错觉，南威觉得江立有些不开心，是因为玄商的离开吗？
　　当天吃晚饭时众人都很不适应，养条猫猫狗狗养个十天半月也该有些感情，更何况是个人了，少了玄商一板一眼扒米饭的场景，怎么看怎么不自在。
　　“立儿，明天你和南宫再去找找吧，玄商那孩子眼睛和耳朵都不便，别是出了什么事。”江耀挺喜欢玄商的，后者就这么离开了很遗憾。
　　“他不是孩子了。”江立淡淡道。江立比任何人都了解玄商，别看他既聋又瞎，但他感觉很敏锐，思维也是清晰的。
　　方英秀叹了口气，摇摇头去洗碗了。
　　与此同时，京都。
　　夜色逐渐深沉，雕梁画柱的宫殿楼阁却仍是灯火通明，今晚皇帝急召各位重臣议事，引路的小太监提着灯，一个个脚步匆匆。
　　定国公年纪大了，捧着个凸出来的肚子赶得快喘不过气，这皇宫到底为什么要修这么大，而且只能下轿步行，这是存心要他这种胖子的老命吧。
　　“公公，陛下到底因何事烦心？”
　　小太监恭敬地回答道：“奴才不太清楚，但是听魏公公提过一句，似乎是有关北方大旱的事情。”
　　定国公扶额。果然果然，北方的春夏连旱都成了每年必须要面对的一道坎了，今年赈灾抗灾的前期安排不是早就发下去了吗，是谁又在搞事情了？
　　正腹诽着，迎面碰到了同样匆匆赶来的晋陵侯和丞相王准，两人身后还跟着一串相对来说官阶较低的官员，众人简单地打了个招呼，等令虢侯太叔启到了之后，魏德义亲自开了大门，请诸位大人进去。
　　众人按照位次站好，刚跪下还没来得及说“吾皇万岁万岁万万岁”，一叠奏折已经被龙椅上那人摔了下来，砸得满地都是。