他们的反应和动作虽不能说迅速，但是马匹很快，从山下兜过去还是有可能截住从后山走下来的人。只是洪府的胖管家昨夜听说要去玉佛寺，连夜就去见了向东，将玉佛寺周边的地形和道路在纸上絮絮叨叨地对向东细细讲解了。
玉佛寺是洪家大夫人苗氏少女时常与娘家人烧香的寺院，成婚后曾来还过愿。可丈夫伤残后，苗氏就再也没来过，而是经常前往灵音寺。但苗氏从没有断了玉佛寺的供养，寺中主持每年都会给洪家送些佛经抄本作为回执。
胖管家在洪家长子洪锐成婚前刚刚荣任了京城洪府的管家，那时洪老将军还在世，胖管家也还不这么胖，是个特别机灵勤快的人。他见新婚夫妇蜜里调油，洪家长子的身手他不用担心，可新婚的苗夫人是个娇滴滴的女子，他就怕有人针对新婚的苗夫人不利，进而拿捏住了洪家的软肋。听说苗夫人要去玉佛寺还愿，他还没去过玉佛寺，就提前两天去了寺院，将寺内寺外、山前山后、左左右右地查看了一遍，用丰富的想象力，设计了来人会如何进攻、洪家长子要如何保护行动缓慢的新婚夫人、而他要如何率领家丁寡不敌众地击退敌人，成功地撤退等等……真是好一番激烈的谋划！
可惜一点都没有用上！
然而这么多年了，玉佛寺中的道路布局，庙外的山形走势、路径方位他还记得一清二楚。
他告诉了向东如何取捷径上山，再如何找到那条陡峭的水道迅速下山，再从何处穿过官道，马上就可走入路对面灌木林子中，接着怎么跑过田野，从两个村落中间穿过走上他们要去的路线……
于是向东带了小木按照胖管家的指点，找到了一处隐蔽在灌木中的干涸水道。两个人背了包裹，用头巾蒙脸，手上掺紧布带，从枯叶和一片稀松草木中，一路直下，连坐带跳，一杯茶的功夫，就已经浑身破烂地到了山脚下。
向东觑着路上无人，拉了小木一阵飞跑，过了官道，进入了灌木林间。这时，远远传来了马蹄声，他们怕骑马的人看见，猫着腰在林间跑着远离了官道。
等到马蹄声消失，两个人才直起了身子，此时他们的衣服全划得稀烂，成了布条，里面穿着夹袄还有地方露出了肉。
出灌木林之前，两个人脱了洪府仆人的衣服，从包裹里拿出衣服换上。碎了的衣服向东让小木放回包裹，继续背着。
此时日已过午，向东领路往西南方向走。洪老三说的地方是在京城的南边，他们不会一下就往西北去，而是会曲曲折折地走。当初是为了谨慎，现在看来真是理所当然。
到了个三岔路口，向东取了些碎布条，散落在了他们不去的一条路边，然后才继续赶路。他们不敢停留，饿了就边走边吃些干粮，终于在日头西斜之时到了河边。
小木已经累得呼哧地喘气，两个人找了个没人的地方吃干粮时，小木才问道：“我们还去找殿下……公子吗？”
向东犹豫了片刻，点了头：“只要后面没有追兵，还是该去见殿下，不然，岂不是不仗义？”胖管家也只知道太子的人可能识破了十七皇子是死遁，太子想把十七皇子追回来。向东觉得十七皇子现在有危险，他们怎么能不帮忙？他暗叹，这就跟当初他隐约担忧的一样——得了自由身也无法摆脱心上的负担，销了奴籍，干的事比当仆从时难多了。
他哪里知道，实际情况比他想得更糟糕！方临洲的目的不是想追回，而是想杀了十七皇子。
小木倒是同意，说道：“殿下说了好多去西北怎么玩，我是挺想去的。”
向东看了小木一眼，发现小木真心实意的样子。他就不再说什么。两个人吃完干粮，顺着河水向西边走，终于找到了个符合洪老三对向东描述的小渡口。
向东让小木等在后面，自己走向渡口边的小船，他向船夫打听了河那边村子的名字，回来就领着小木上了船。
船上的船客只有向东小木两个人，此时已接近晚饭时分，农人们大多回家了，河边空荡荡的。船夫戴着个大草帽，掩住了大半个面庞，他用竹篙将小船撑离了岸，去船尾摇橹，向东和小木像都松了口气，在船上笑着说话。
可是他们的船才去岸一丈，北面就传来了一阵马蹄声，打破了小河两岸的静寂。向东和小木忙向北面张望，船夫没回头，在船尾不紧不慢地摇橹划船。
小船接近南岸时，河的北岸出现了两匹马。两匹马停下，骑马的人看向河上船中的两人，向东和小木频频回望，打着手势，催促船夫快划。小船靠了岸，向东拉了小木的手，急忙跳了下去，匆匆跑开了。
岸上的两个人停了片刻就纵马下了水。
一般来说，若是河流窄浅，人们早就架了桥，此地水深，所以才有渡口，加上现在又是秋季水盛之时，马行了几步，水就过了马肚子。骑马的人没有深入河中央，勒转马头，重回到岸上。
船夫用竹篙将船从岸边支开，这才走到船尾，摇起了橹，把小船掉头，往北岸划来。
岸边骑马的两个人又说了几句，一匹马往回跑，另一匹马上的人下了马，紧皱着眉头，盯着河对岸两个小跑着远去的背影。
这人正是刘侍卫。他带着人骑到了山后，路上没见到什么人，沿着官道向离开京城的方向追了半晌，觉得人不该走得这么快，就又往回骑。
王二发现了灌木丛中的零星布缕，判断两个人是从水道下的山，就领着人从后山下来了，在官道上搜索时，碰上了骑回来的刘侍卫等人。
众人散开，沿着官道查看路边，有人发现了刮在灌木枝子上的碎布，顺着痕迹，他们出了丛林，前面就是可以骑马的道路了。
刘侍卫决定继续追下去，让人牵着马过了林子，可他们只有五匹马，刘侍卫怕中途遇到岔路，就带了两个认识向东和小木的人，直接拿了原来府中人的行囊。从他带的人里，他点了王二和另一个会跟踪的，让其他人都回京城，向方先生报信。
王二过去跟踪大多是在城里，街头巷尾，躲躲闪闪的就行了。这次到了大野地里，他也没什么经验，五匹马到了岔路口就会停下，辨认一番后，真无法决断！好在向东和小木毕竟是步行，走出的距离有限，刘侍卫他们有时分头顺路下去追一段，发现没人，就又回头会合，再找条没走过的追一段。
后来，他们遇了个农人，说不久前远远见了高矮两个人往那边去了，刘侍卫兴奋，带人催马急奔，到了个三岔路口。王二在其中一条路的边上竟然发现了同样的碎布！这简直是不打自招！说明他们追的人的确从这里经过了！
只是疑犯走了哪条路呢？
王二说那条有布条的路肯定不是他们走的，好好看另外两条路就行了。可刘侍卫有些嘀咕：对方如果是故布疑阵呢？就是知道有追兵，也知道追兵会这么想，特意将碎布留在了自己走的路边……
王二现在算是发现刘侍卫是个什么人了，该想的不想，不该想的乱想，他也懒得和刘侍卫争辩什么：这本来看着简单的一件事，竟然办成这样！——一群人来来回回地骑马乱跑，根本没个准主意！他心中懈怠，工作就不是那么认真，余下的两条路看了半天，也没找到确定的痕迹。
刘侍卫于是决定兵分三路！一个人顺着有布条的路骑上一个时辰，看看能不能见到两个男子。如果没有，就向以前干的那样折回来，选一条路追上自己人。
王二领着一个认识向东他们的走一路，刘侍卫领着另外一人走。刘侍卫和王二说好了，这次就一头扎到底，如果两天没追到，那就……都回家吧！毕竟沿着路空跑下去也不是个事儿。
刘侍卫遇到一次岔路，两个人不能再分开，就胡乱选了一条继续走，不久两人就骑马到了一条河边，监视过洪府的人突然指认说河中船上的两个人正是要找的逃犯！刘侍卫一听心大跳——我的运气不要太好！
此时日头西斜，阴影漫长，刘侍卫犹豫着：现在看见疑犯了，是追是捕？方先生说什么来着？他们会与十七皇子会面？我该怎么办？……
无论想干什么，他身边都没人手！原来宾客府的人一共五个，如今只有他两人。他能干什么？对方发现了自己，已经开始奔跑了，是不是追踪就没用了？直接抓人就是了？
他身边的人等了半天，见刘侍卫不说话，就问道：“刘侍卫，你打算怎么办？”
刘侍卫还没想好，只能说：“肯定得先过河！”他引马下水，可是才几步，身后的人就说：“不行不行！马能洑水但不可驮重，我们得上岸等船。”两个人掉转马头回到岸上，鞋和裤脚都湿了。
也许被水激了一下，刘侍卫拿定了主意，对身边的人说：“他们发现自己被盯着，许是不会去与人见面了，该抓住他们！我有东宫文件，我们去前面的村庄，让里长帮着拿人！”
他等了片刻，发现对方没有回答，扭头看：“怎么？你不同意？”
那个人支吾着：“嗯，你看，他们该是正往那边跑呢，我不会武功，万一，他们跟庄头认识……”
