忽然，人群里有人高喊：“殿下！殿下！”人们被推开，洪大公子挤了过来，他后面跟着向东。
洪大公子到了担架边，向十七皇子行礼，急切地说：“殿下！不要去啊！”
十七皇子狠狠地瞪洪大公子身后的向东，抬手指着他：“你竟然去告密？！你等着！别让我再见到你！”
洪大公子一把抓住十七皇子的手，压低声音说：“殿下！殿下没听说过杨柳病吗？这逍遥舫……”逍遥舫的船夫和老鸨往这边走来，笑着说：“十七殿下有礼了！”
洪大公子似乎是不想大声说坏话，忙俯身在十七皇子耳边急切地悄声说：“太子宾客方先生就在附近！我昨日在太学院见到了他，言辞敏捷，见识犀利，是个有手段的！他是冲着你来的！你要小心！”
秦惟一把推开洪大公子，大喊道：“我现在这个样子，还怕什么病？！我就想要个姑娘！你躲开！我还能活多久？！就不能让我痛快痛快？！”他看向已经走到了担架边的浓妆艳抹的中年老鸨，侧脸对抬着担架的太监说：“拿出银子来！给她！”
有人在旁边劝洪大公子：“就是啊！殿下正年轻，怎么能不让他找些乐子？”
一个太监从怀中掏出了银子，递了过去说：“二两！”围观的有人笑了起来，秦惟粗声大气地说：“给我个漂亮年轻的！”
那个老鸨接了银子，谄媚地笑着：“多谢殿下了！我家的银铃正当年……”
有观众在旁边大声泄密：“那姐儿不是二十四五了吧？”
秦惟愤怒地说：“不行！要十五六的，不然我就去别的家！”
老鸨叹气：“殿下！我家玉玲倒是只有十六，可是那小贱人喜欢首饰金银……”
秦惟举起手说：“看见没有？！我有钱！这是玉的！还是好玉！”
洪大公子被推得踉跄后，终于站稳，哀哀欲泣道：“殿下！这韘（音射，就是扳指）是祖父所用之物，曾拉开强弓。我父让我给你，是给你留下祖父的一个念想，不是为了……”他掩面不能语——赶快用袖子里浸的姜汁擦擦眼睛！
人们议论纷纷：看看，这是洪老将军弯弓射箭用的，可是十七殿下要拿这个去充嫖资！
秦惟切了一声：“就是个小玉玩意儿，哪里有那么多说头！给我了就是让我用的！我在床上病成这样，也没见洪家给了多少钱！”
洪大公子抬起泪汪汪的眼睛：“殿下！父母已经变卖了许多，都给了向管家……”
秦惟蛮横地说：“那今晚上就算我是在治病了！你拿钱来！”
洪大公子悲然道：“殿下！请您给洪家留分颜面！”
秦惟使劲拍了下担架，太监宫女们都惊呼了一声，抬着担架的人忙调整重心，还好，担架倾斜了，十七皇子没有掉下来。
秦惟切齿道：“原来你们是怕我给你们丢人哪！那好吧！从今后，我与洪家一刀两断！你们别再管我的事了！走开，让我上船！”
老鸨笑着喊：“就是就是！请殿下上船哪！”逍遥舫的船夫推开挡路的人们，太监宫女们抬着担架再次移步。
人群让开，露出了岸边一棵垂柳下站着的一个人影。
灯火阑珊，在那人身上投下了斑驳的暗影，可是借着船夫开路的灯笼，还是能看清那人穿了身缁色掩襟长衫，襟边领口处露出一指白色，腰间玉带紧束，头上的发髻只插了一只乌色簪子，全身无一处奢华，却更衬出了他面如冠玉，眉清眼亮，直鼻薄唇，容色俊美照人。
秦惟愣了一瞬，那人神情冷漠如冰，隐隐透着睥睨众生的傲气，与当初他扶上马的狼狈小倌仿佛两人！
洪大公子像是最后做一次努力，扑了过来，到了他身边，遮住了他的目光，痛切地说：“殿下，跟我回去吧！”脸贴近了他的脸：“真的！逍遥舫不是好地方！”洪大公子的头悲伤地垂下，像是要哭泣，却在秦惟的耳边急促地说：“树下，缁衣，就是方先生！”
秦惟的脑袋里嗡地一声：我靠！可他再次奋力推开洪大公子，用力之大，洪大公子一下坐在了地上。秦惟咬着牙说：“我就要去！你们谁都别想拦着！我才不会回去！我跟你没关系！”他的目光轻蔑地扫过人群，包括那个树下背手站着的人——哪怕那人看穿了这一切都是闹剧，但秦惟有自己骄傲，他能把一场戏演到底！
他性子温和，不爱与人相争，但并不表明他无法坚持自己的选择！为了他的专家目标，他能远离父母，放弃加国的舒适生活，在一台台手术间奔忙，跎蹉青春，甚至去高原援藏……他可不是个软柿子！
船夫大声吆喝着，太监宫女们抬着十七皇子走过木板，上向逍遥舫。
河岸的空间宝贵，小的春船画舫都得与河岸垂直停泊，船尾对着岸边。
秦惟拍着担架叫：“快点！别耽误时间！”担架晃悠着，从船尾上了甲板。船夫笑着凑上来：“殿下，能不能……”他想扶起秦惟，秦惟大叫：“别碰我！你找死吗？”
宫女们也摇手，船夫缩了手——原来十七殿下不能动。可十七皇子的担架太长，根本进不去舱中。跟在担架旁的老鸨闻到那股臭气，也不想让这个瘫子进舱毁了那些桌椅坐垫，就叫道：“去甲板上！让姑娘们出来！”反正银子到手了，找个人在甲板上陪他喝杯茶就是了……十七殿下也不是头一次嫖娼失败。
逍遥舫是条中等春船，就三个姑娘，听见了声音，犹犹豫豫地从船舱中走出来，担架上的秦惟指使着抬担架的太监宫女：“往那边一点！再往左边一些，让我好好看看我要年轻貌美的！……”余光中，他见方先生手提了衣襟，缓步走上了搭向逍遥舫的木板……
秦惟无法等到逍遥舫离岸了，使劲一按担架边缘说：“往这边呀！我好看得清！”抬着担架的人终于受不住这压力，担架一下向外倾斜，秦惟失声惊叫，然后……噗通！落入了水中！他身上的锦被在水上飘动，挡住了人们的视线。
当初秦惟选择了这个逍遥舫，就是因为听洪老三说，这段河流水位最深。
如果逼着秦惟说那位对他无比宠溺的老妈有什么缺点的话，秦惟只能说他的母亲太容易担忧！每次在报纸上看到什么不好的消息，她立刻就对号入座，按在了秦惟身上！
有小孩从楼上摔下——秦惟不许去凉台！有孩子在街上被车撞了——秦惟都十二岁了，上街还得拉着他妈的手！暑假每天都有孩子溺亡，有个录像展示一个女孩失足落水，离河岸只有一米，竟然游不回去……——所以秦惟五岁就被送到健身俱乐部学游泳，还是一对一的私教，他妈在一边虎视眈眈地看着，随时准备跳下来……
秦惟能游千米，算是游泳健将了，他妈也不许他去自然界里的江河湖海游泳——无他，因为淹死的都是会水的。
秦惟曾经反问：那您为何要我学游泳？
他妈又说：水里有虫子，从鼻子里面进入脑子。有毒海蜇，蛰一下就死了。有暗流，在表面上看不出来，会把人冲走……
好在秦惟就是没出过游泳池，也从游泳中得益许多。学医消耗体力脑力，国外的医学生特别注意锻炼。秦惟被他们带动着，就是在实习最紧张的时候，也每两三天去游一个小时。回国工作后，才懈怠了些——手术太多，游泳池也远，他实在没时间。到此后更是一次没游过，但他希望自己天天在屋里的那些跳、爬和拉筋，能给他足够的肺活量和肌肉。
枯燥的锻炼果然没有辜负他，秦惟在水下如同海豚般迅速，斜行而去，一口气潜出了一百多米，远远地离开了画舫。追着他跳入水中的船夫，在水里一睁眼，只见水面上一大片东西，水下黑洞洞，根本没见到秦惟的人影。
秦惟在黑暗里小心地露出头换气，发现自己已经到了河的中央。他今天只穿了件极薄的绸衣，也没穿袜子，完全没有衣服的沉重，他看了一眼画舫上面叫嚷奔跑的人们，尽量忘记他妈说的水里虫子的问题，深吸了口气，向着下游方向，再次潜入了水中。
又百米后，秦惟出水，能看到画舫有几个人用长杆往水下探。秦惟心想那个方先生一定也在帮着打捞吧？可任方先生睿智绝伦，也想不到从来没有见过水的旱鸭子十七皇子已非同往昔！
秦惟轻轻划水，躲避开河边停泊的船只和在河上游弋的大小楼船的灯光。
他想明白了老僧人对他讲的事：如果他没有过来，没有出城，那个方先生就不会抢洪老三的马，也不会被洪老三阻止。方先生会成功夺马，跑出近山镇，说不定还遇到了镇门前那个唠叨的老头，给他指了去京城的近路——可惜那正是自己布下了第二道埋伏的山道！“自己”告诉人要拦截古怪的旅人，方先生一人骑马，又衣着单薄，看着就是个匆忙逃亡之人，自己派的人一定没有放过他！
秦惟回忆起镇中大汉对方先生的辱骂和石有田讲的所见情形，猜测那姓方的该是被赶入了河中，却被那个大汉救了，只是才脱虎口又入狼窝，他也是够倒霉的！方先生从追杀中生生死死，好不容易逃了出来，却被自己杀了，功亏一篑，难怪他那么恨自己。
