等家里接到信的时候都翻过年了。读着信里的话，仅从字里行间中，家里人都明白三壮差点丢了性命。大壮嚷嚷着要让三壮回家，被张宝一巴掌拍在背上，“三壮不能回来，不然就是逃兵。这么危险的事不可能再发生了，一次敌人能偷袭，第二次就不会那么容易成功的。你就放心吧。明天拿五两银子给吴二家寄去。”
家里还有两块玉，张宝拿出一块和小明一起去庙里祈了福才给三壮寄去。张宝让三壮把碎玉收拾好，是玉替他挡了灾，以后这碎玉还要跟着他下地的。
梅花糕这几年长肉不长个，还是一点点高。现在成天跟在狗子身后。狗子没事就跑去庄上的大学堂，坐在屋子后面的小板凳上听他五叔讲课。梅花糕要是累了就蹲在狗子旁边，想出去跑了就从后门溜出去。狗子摇头晃脑地跟着背诗，啥意思他不懂，但是他能背下来。五叔说不懂不要紧，他还小，会背就成了。不过他念诗念得声音时高时低，发音又不准，经常把家里人惹笑。
三壮在边关打仗打了三年，因为得民心，加上自己确实有真材实干，三壮一步步成为军师。三年浴血奋战，退敌千里。边关留下人驻守，三壮这些人就要还乡。
四壮在今年初春把南瓜娶回了家。嫁南瓜那天，蚊子弟兄三个没忍住，抱成一团在院子里哭了一通。作为亲家，大壮和张宝还过来安慰了一番。为这事，蚊子弟兄三个被庄上人打趣了一年。
三壮这三年一分钱也没攒下，家里还往他这寄了不少钱。临近分别，三壮请平时熟悉的人吃了顿散伙饭。这一散伙，大多数人一辈子不会再相见了。战争值得憎恨，可是在战争中积累起来的情感那叫过命的交情，是应该被铭记的。
在离开边关之前，一直跟着三壮的一个小兵邀请三壮去看看边关克拉玛依部落选亲。克拉玛依部落靠游牧为生，又处在两国边关，常年战事不断，因此比较穷。克拉玛依选亲就是克拉玛依的哥儿一字排开让他们这些汉子挑选。聘礼要3两银子，给了聘礼 ，克拉玛依的哥儿就能被带走。通过嫁给大历国的汉子挣得一笔钱，支撑家里。
这样的场面应该颇有意思，三壮决定和他们一起去瞧瞧。
相亲那天是个春天，三壮骑驴走在通往相亲地点的大道上看见几棵开得正艳的桃花。忍不住就想起嫂么么那年做的桃花孃。离家三年，家里变化应该很大吧。
张宝这天起床就感觉头重，眼前发黑。摸摸脑门，挺烫的。身上乏，张宝干脆不起了。吃早饭一家没瞧见张宝，大壮进屋找才看到躺在床上的张宝。
“宝儿，起来吃饭了。”
张宝有些迷糊，大壮连喊了两声他才睁开眼。“大壮，俺要死了。怎么办，俺舍不得你。”说话声音软绵绵的，大壮听出来张宝是身体不舒服了，急道，“你瞎说啥啊？咱看大夫去。”
大壮给张宝穿上衣服，抱着他喂了碗白粥。心里还是有些怕的，怕张宝说的那些话，怕张宝这突如其来的病。给张宝送到镇上的医馆，葛大夫号了脉给抓了几贴药，说就是平常的风寒，没什么大事。大壮这心里才踏实。
三壮和其他大历国的汉子立成一排，对面克拉玛依的哥儿也站成一排，后面还跟着他们的亲属。这是三壮第一次见克拉玛依部落的人，他们这个部落的人长的有点像妖怪，金发碧眼，五官立体，个头高，不过哥儿长的都挺漂亮的。
旁边的的士兵们有的羞涩地笑笑，大有胆的直接上去牵手。给哥儿家里3两银子，这哥儿就成了他的。三壮看着觉得颇有意思。来的大部分人都挑到中意的哥儿，一些来看热闹的偶尔会打趣两句。
巴扎黑看见对面一个人面容俊俏，身姿挺拔。看着也细皮嫩肉，想来家境应该是不错的。要是他选自己该多好。相亲都快结束了，巴扎黑也没看见那个人选哥儿。他站在那很闲适的样子，偶尔和别人交谈几句。巴扎黑听见旁边有人谈论说那个人是个军师，地位挺高的。
眼看着大家都有人挑了，巴扎黑有些着急。回头看到阿么干枯的白发和树皮一样粗糙的手，干脆心一横，飞速跑到那人跟前抱着亲了一下那人的嘴。
三壮被亲了还有些懵，直到耳边有人起哄，三壮才回过神来。有个哥儿紧紧搂着自己的腰。三壮叹了口气，用了些力气把哥儿拉开，走过去给了哥儿家5两银子。这是他今天带的所有钱了。本来打算等弟兄们选好哥儿请他们吃一顿的。巴扎黑羞得躲在三壮身后。
巴扎黑的阿么叫了巴扎黑一声，粗糙的手摸了摸巴扎黑同样粗糙的手，“孩子，你要和你家汉子好好过日子。”阿么抬头瞧了眼旁边高大的三壮，“这个看起来是个有钱人家的，你跟去不受罪。”巴扎黑知道自己这一走可能一辈子也回不来，他低声啜泣，“阿么，你好好照顾自己。我会好好过日子的。”三壮听不懂他们叽叽咕咕地克拉玛依语，就安静地站在一旁等待，心里盘算着得写封信告诉家里。毕竟找哥儿是大事。
第68章 河来
三壮写信回家说了自己有了哥儿的事，家里人还都在担心张宝的身体。病来如山倒，病去如抽丝，张宝这身体快一个月才好。把家里人都吓得不轻，尤其是大壮，基本都守在张宝身边，深怕他有个头疼脑热的没人知道。
不过三壮都认了，家里人也得跟着认人。只是三壮那是边关，路途遥远，张宝的意思就是给三壮寄些钱去，把相关事宜跟他说了，给那哥儿家些聘礼，他们家就不去人了。
张宝和大壮商量着寄100两给三壮。除去下聘礼的钱，剩下的就留给三壮做路费。家里人都知道三壮喜欢游历，从边关到平江镇可是好长一段路，足够三壮游玩好长时间的。再者，最近几年家里的着实挣了不少钱，大壮和张宝都不想亏着家里人。
今天天气好，大石家后面那棵桃树上开得满满的花。百岁和双哥儿一起去摘了两支回来插在大厅的花瓶里。狗子带着梅花糕去大学堂听课，虎子去了镇上私塾，小明、南瓜和小华三人提了满满三大桶的衣服去河边浆洗。张宝闲着没事就跟着一起去了河边。
后大河岸边不少来洗衣服的。今天太阳好，河边的石头都晒得暖烘烘的，张宝挑了一块坐下晒太阳。张英正好也在，瞅见张宝就把衣服挪过去和小明他们在一起洗。张英的房子早几年盖好了，现在就他一个人住一个院子。虽然岁数大了，说亲的却是不少。但他自己心里头有想法。经过这么些事，他自己现在也知道凡事都得自己拿主意。哥儿自己能挣钱，不拖累家里，时常地还买些东西回家，张兵和李文也就认回张英了。去年张兵家翻盖房子，张英还给出了十两银子。
“宝哥儿，俺和你商量点事。”
“什么事”
张英腼腆地笑了笑，“俺打算去牙行买个汉子回来过日子，要不宝哥儿去帮俺长长眼”
南瓜有些惊奇，上张英家说媒的人不少，何必要买汉子，“你想好了？外面那些人不知根不知底的，你能放心？”
“俺想好了。”张英有些不好意思地笑了笑，“俺不像林哥儿那么有福气，再嫁能找到大富那么好的人，还生了两个小汉子。俺这岁数也大了，不如去买一个逃荒来的人。这样也安心跟俺过日子。至于人品，先买回来宝哥儿帮俺看看。俺想，要不，想放你们家做一段时间工，你们帮俺看看能不能过日子。南瓜你别说上俺家说亲的人不少，可那些人有几个真图我人的，何况俺也没什么给人图的，他们不就是看着俺能挣钱么。”
从长远考虑，张英的做法其实挺对的。“英哥儿，你这想法是没错。你什么时候去看，叫上俺吧。”
张英一个人住，洗的衣服少，洗完了就端着盆先回去了。留下张宝家几个哥儿还在讨论他的事。小明为张英惋惜，说那那时候他脑子想不开跟人跑了，落了个坏名声。南瓜刚想接话，一抬头发现上游河里有东西。
“哎谁的盆”
南瓜的话把大家的目光转到河中那东西上。那东西漂过小明的眼前，惊得小明丢了手中的衣服，站起来喊道，“里面有个小孩。里面有小孩。”
一群哥儿围在河边对这木盆指指点点。张宝有点囧，按照套路来说，这个装在木盆里的小孩以后肯定前途无限。但是怎么感觉有点不靠谱。张宝愣神的时候，打河边过的六子二话没说一个猛子扎水里去了。六子推上来的木盆里可不就是一个小孩么。
小明把孩子抱出来，一眼就看见孩子脸上覆盖了大半张脸的红色胎记。有人发出惊呼，“呀。”一圈人围上了上来。又检查了一遍，除了脸上的胎记，身上是没什么问题的，还是个小汉子。
一群人讨论了一阵功夫，慢慢地散去了。就留下几个人。除了包着小汉子的包被外，盆里什么也没有。就布料来看，也是那种糙棉布，张宝估计这小汉子一家养不起了才把孩子扔了。孩子他们捡起来了，可是谁养呢？张家庄没有哪户人家是没有孩子的。更何况，张家庄最近几年日子才慢慢好过，手里头有些钱的以后都是要把孩子送去学堂的。谁又能白养这么一个孩子。养了这个小汉子，这样的相貌以后说哥儿肯定有些难。张宝在心底叹了口气，实在没人要的话他是要抱回家的，一条小生命总不能不管。
