吃完晚饭，一家人坐在一起，由四壮给三壮回信。张宝和大壮琐琐碎碎地说了家里的事情，二壮叮嘱他要照顾好自己，四壮给他三个报喜说自己定亲了，五壮说他会听话，大华小华让他缺衣服的时候说，家里立马就做了寄去，哑叔让他多听将军的话。
三壮走了，在张家庄办的免费学堂没了先生。本来一些乐滋滋来听课的老乡们向张宝反映，希望还有先生来教书。张宝觉得扫盲的行动要坚持到底，不能半途而废，而且一些岁数大的人再把知识拾起来也不容易。再说，做好事也是积德。四壮虽然学识不好，但字认得全。贝贝和五壮也都能来当小先生。张宝还给他们排了个课表。三个孩子也都很认真，在张宝的指引下，知道提前备课，尽量把一节课上的内容丰富。
三壮在自家庄子上办学堂的事情方仲儒是知道的，那时候三壮已经不在私塾念书，方仲儒也没过多关心。而如今，他的两个学生都在无偿地教授别人知识，他真起了好奇心。家里的仆从秋子慢慢地赶着驴车载着方仲儒去张家庄。站在学堂窗外，看屋里挤的满满的人头，还有张贝那眉目飞扬的神情。久久之后，方仲儒感叹了句，“后生可畏。”在庄上找人问了张宝家的位置，方仲儒便去了那二层小楼拜访。
看到篱笆环绕的二层小楼，方仲儒一开始是惊讶的，惊讶之后便是了然。有这样见识的哥儿住怎么样的地方都不足以惊奇。
虎子趴在树下的凉席上打盹，狗子躺在一边数自己的手指头。听见脚步声，狗子翻身坐起来，“咦？”
虎子听见声音睁开迷蒙的大眼睛，见是陌生人，人立马就清醒了，“老爷爷，你找谁？”
“我找张宝，张宝是住这么？”
虎子还没答话，狗子就扯着嗓门开始叫，“大伯么，大伯么。”
张宝在屋里正开西瓜，刀一劈西瓜应声就开裂了。再看看红艳艳的瓤子，张宝暗自预测这是一个好吃的西瓜。没等张宝下第二刀，就听见狗子那拖腔拉调的声音。
张宝擦擦手，边走边高声问，“咋了？狗子你咋了？”
走到门口一见是方仲儒，表情立马变得恭敬。古代的文人大都是有风骨的，据自己观察和几个孩子的讲述，张宝推测面前这位花白头发的来人也是个有铮铮傲骨的文人。“老先生怎么来了，今天就在俺们家吃了。”
方仲儒来找张宝就是聊聊这个学堂的事情。老先生有表态说要向张宝学习，打算以后也不收束修，却被张宝阻止了。张宝说，“老先生，大学堂教的人是知识浅薄的人，只起到启蒙开化作用，因此先生不需要学识多丰富。就比如四壮，他学识就不好，但是他能教人识字看书。您呢，教的是未来栋梁。您知识丰富，学生受到的教导也多。从本质上来讲，两个学堂的教育目的是不一样的。更何况，如果您也免了束修，那么学生济济一堂，素质参差不齐，对学生也不好。”
方仲儒仔细一想，也是这么个理。两个人深入交流了学堂这个事情，方仲儒觉得受益匪浅。最后张宝说的那句“教育是立国之本”深深地震撼到了这位老文人。几百年后的思想理念突然植入到这个老文人的脑中，竟然使得这位老人颤抖起来，“好，说的好。教育是立国之根本。”
本来打算留下吃法的人，由家里的仆从扶着走了。张宝还有点莫名奇妙。
刚立秋，大壮就催小华给三壮做身棉衣，生怕他那三弟在他看不见的地方受冻。立秋没几天，三壮的冬衣就寄了出去。在张宝开始穿小袄的时候，三壮的信来了。三壮信中的内容写的多的也都是些琐碎。他说衣服收到了，他让家里勿挂念，他一切都好。他说他没攒下来钱，用几个月的银钱在附近的城里买了头猪赶回军营，杀了炖了和大家一起吃。他也讲战争，讲他看见过的血流成河，讲因战争家破人亡的百姓。不过这种残酷的战争他讲的很少，几句带过。
家人给他回信，问他军队里能不能吃饱，问他冬衣薄不薄，问他有没有受伤，问他什么时候回来。
在书信的来来往往中又过了一年。
立春那天，蚊子给大家发鸡蛋，是适哥儿怀孕了。原来只是四个相依为命的小乞丐组成的家庭，现在越发像个样子。蚊子说，等孩子生出来了，就取名叫感恩。
这一年，越来越多的人投身公益教育。这里面有方老先生很大的功劳。现在的平江镇，就是三岁小儿、七十岁老哥儿都能背出几首诗。
第66章 杀人
四壮和贝贝一个岁数，四壮定了亲，李小清心里就有些着急。虽说现在孩子都还小，可这事还是早早打算的好。于是李小清就开始打听，听听十里八乡的哪家哥儿好。张宝后来听别人讲才知道他阿么都开始给他弟弟打听人家了。张宝找到李小清，“阿么，俺心里有个人选，把他说给贝贝保证你满意。”
“你说说，你说说。”
“就小华家的双哥儿啊。双哥儿从小跟着他爹么在俺家住，是个勤劳的好孩子。品性什么的阿么你也了解。双哥儿长的也挺俊的，不说家世，但从人上讲足够配上咱们贝贝了。再说了，你在外面打听来打听去的得到的信息也不是特别准，还不如就要这眼面前的。”
李小清一想，是啊,近边边的好哥儿自己怎么就没看见。双哥儿是挺不错的，一直跟着他阿么洗衣做饭的，以后一定能把家收拾好。
小华前两年生了个小汉子，小名叫秧苗。秧苗只比狗子大了两个月，他两常常一起玩，调皮捣蛋也一起挨罚。之前没有小汉子，大华和小华还有双哥儿三人住在大壮家。现在有了小汉子，考虑到以后，大华和小华决定盖个房子。大壮家包吃包住还发钱，他们也没多少用钱的地方，慢慢地就攒了些钱。选的位置就选在大壮家后面，方便就近干活。现在庄上家家都是青砖大瓦房，大华跟风也建了青砖瓦房。盖房子不用到处找人，他们庄上现成的工程队。
张英这几年凭着唱曲也成了富户。曾有不少有钱的人家想纳他做小，本地的外地的都有，但是张英没答应。他说不想给别人做小，就想找个汉子两人安安分分地过日子。他阿么李文给他也说了不少亲，他都没答应。不过这些年他往家里送的钱也不少。一个月起码给100文。他弟弟也找过他，让他回家，但是张英也没答应。他知道弟弟为什么找他。如果他回家，每个月挣的钱就得上交。张英心里明白。攒了这几年，着实攒了不少。他开始有自己的盘算，要把自己一直以来的想法付诸实践。
三壮在军营里很混的开。他照顾人，为人公众严明又古道热肠，更何况还自掏腰包买肉给手下的人吃。当兵的都很服他，有什么事情也乐意找他帮忙。
大雪纷飞那天，三壮收到家里的信。信里的内容和以往一样，琐琐碎碎的家常，读起来很熨帖。随信而来的是个大包裹，沉甸甸的很有分量。三壮看过信已经知道里面是什么了。大哥和他说了，嫂么么和二嫂么早早就晒肉腌鱼，这次给他寄的足足有五十斤。那些兵知道严参谋家里来信了，随之而来的一定是好东西。不当值的兵早早围在三壮的帐内，也不说话，就等着。他们大多家境贫穷，一年吃不上几回肉，此刻只能眼巴巴地等着。三壮给他们分了些，每人只能得到手指肚大小的肉块，不过这就够他们美上一天了。三壮正心想下次要让家里再寄些来。
外面突然吹起号角，混乱中三壮听见有人大喊“偷袭”。外面打打杀杀响成一片，三壮提了把大刀冲出营帐。他原本以为杀人是件很难的事，可是那一刻，看到敌人他挥起大刀。随着刀落下鲜血飞起，他觉得杀人其实很简单。在几个月的对战中，他们占了优势，打的敌人节节败退。今天前线是有一场战争，没想打穷途末路的地方竟然偷袭他们营地。
“严参谋，小心啊。”有人扑过来将他推到一边去。三壮回头的时候看见推他的那个人已经倒下。他提起大刀在敌人身上拉出道口子，接着给了那个敌人第二刀，第三刀。三壮顾不上去查看救命恩人的伤势，他知道自己现在不能软弱，必须战斗。敌人的箭矢破空而来，离他越来越近，他感受到死亡的逼近，那一刻的脑子一片空白。“铮”地一声，箭矢落地，三壮来不及探究是何原因，只有提起到不停地砍。砍到快麻木的时候，前面的军队回来了，轻而易举地剿灭了敌人。
三壮扔下刀，寻着记忆去找那个替他挡了一刀的人。那人被掩埋在尸堆下早已没了气息。三壮记得这个人不久之前还高高兴兴地从他手里接过一块肉并向他道谢。
第67章 三壮的哥儿
事后情理营地，把敌人的尸首一把火烧了干净。自己人每个分给了一个简单的骨灰盒。
三壮后来听周围的人讲，救他的那个人叫吴二，家住在浩翰城。这吴二家里有个娶了两年的夫郎，生了个小哥儿。
三壮筋疲力尽地躺在床上，脑子里偶尔闪过厮杀的场面。忽然侧边衣服里有东西硌着他了。他伸手进衣服里一摸，摸出来几块碎玉。三壮忽然就想到之前箭矢打到他却铮地一声跌落，原来竟是打到玉上了。三壮把碎玉收拾好，找了块布包上。躺回床上怎么也睡不着。便起身，点了灯，执笔给家里写信。把今天发生的事简单写了写，又说了玉碎的事情。
