因担心迟则生变,骑行队伍的速度一直不低。潭亲王先前担心国师的身体跟不上这种节奏,还让随行中懂医术的侍卫把脉,没想到他不仅挺下来了,精神头还不错。
不过也就剩精神了。国师这个身体以前都是大门不出二门不迈的,比深闺姑娘还神秘,哪里受得了这种路程颠簸。要不是戴博文有办法让自己每夜都睡早睡好,说不定就得一病不起了。
好在坚持总是有回报的,路程赶完三分之二时,戴博文听到侍卫们说他们已经比计划快出三天。
夜星繁盛,篝火点点,这世上赶这么多路,戴博文还是头一回碰上露营。这地方在两个城镇之间,地势不错,白天还有人在草棚中卖茶。到了夜里,这里就成了旅人们的露营点。
今晚算上潭亲王、戴博文一行,此处有三个小营地。大家自觉相互离开一些驻扎着,属于看得到对方的篝火,但是不怎么看得清楚面庞的距离。
戴博文端着侍卫给他灌的热水皮口袋,一屁股坐到潭亲王身边。潭亲王正就着火光看地图,旁边的动静理也不理。
戴博文借着火光瞧他面色,好一会儿,才扭开头笑了笑。
然后他拧开皮口袋的木塞,喝了一口热水。温热随着水流趟入身体,在这种浸着凉意的荒野上真是一种享受,叫人忍不住赞叹。
经历了不适,方知平时生活的安逸,戴博文感慨了一声。
他这么大动静,潭亲王也没办法再视而不见,转过头来,语气像是吩咐一般:“休息了就回马车上去。”
戴博文也扭头看他:“看亲王刚才面色不愉,可是路程有异?”
潭亲王面色不变:“同你说有用?”
共事时明明已经有商有量了,一踏入这个家伙独立管理的领地,马上又开始甩脸色。戴博文虽有手段专治这毛病,但也还没必要,只得无奈地摇摇头:“闲聊罢了,殿下随意。”
说罢他便起身。潭亲王好像还要和侍卫们轮流值夜,国师这没战斗力的身体,还是老实休息去吧。
潭亲王忽而在他背后说:“明日路程可能有凶险,提高警惕。”
戴博文无声地笑了笑,转回身来半蹲在潭亲王面前,双手扶住对方拿着地图的手。
潭亲王不得不略放下地图,看向他。
“今晚您休息的时候,一定能睡得非常好,并因此在明天保持神采奕奕。”背光的棕色瞳孔透出深邃,它们盯着对方的眼睛,“夜安,殿下。”
凶险之地,逢林莫入。
潭亲王的队伍一路避开了小道、峡谷、规模小又分散的村庄等,然而总有避无可避的地方。
面前这片树林,便是潭亲王昨晚的犹豫。他们选择的线路中,这个树林可说是必经之路;树木茂密,轻易藏人,打斗起来也不好施展;若是绕行,只怕先前节约的三天都得还回去。
所以,硬着头皮上吧,奔跑起来就是小半天的事儿。
潭亲王不过在树林前略微降下了速度,回头看了一眼众人点点头,而后就带着人往里冲。车夫看着这阵势,扬鞭之前朗声道:“大人坐稳!”
戴博文刚抓好车厢上的手把,马车就猛地加速起来!
嚓嚓嚓……
马蹄和车轮碾在落叶层上,不时激起一两片飞叶。林中的小道都是旅人踩出来后,两边城镇官府派人整理的,宽度上比较随兴。宽的地方给两架马车会车都绰绰有余,窄的地儿也就比马车宽一点。各种树木错落生长、形态各异,不过戴博文可不会忽然突发奇想地去看。“不要将头手伸出窗外”,这是最普遍的搭车提示,何况还在这种危险行驶当中。
戴博文甚至想:如果“国师”真有上动天听的能力,劳请务必保佑一路平安……
回应他的,是马车忽然剧烈晃动和外头的一片惊马嘶鸣!
戴博文看不到外头如何,潭亲王却眼睁睁看着落叶堆里忽然绷起一根长绳,跑在最前头的骏马前蹄被打惨叫一声跪跌在地,打头侍卫身就势一滚翻到一旁,这才避开马身倾轧。
然而这样的绳子往后还有三根,马车前头有一匹马也被绊翻,惊得拉车马匹扬蹄嘶鸣。若非驾车人技术了得,只怕马车直接要翻。
马队几乎全停了下来,与此林中传来似鸟非鸟的尖哨——
这声来得实在古怪又突兀,侍卫长一把抽出腰刀:“敌袭!”
话音未落,林中已然从四面八方窜出数十绿衣煞客,举兵直扑马队!其中几人直奔潭亲王处,除了周遭侍卫拦下的,有两人眨眼到了近前。冷面阎王飞身下马,一口雁翎刀趁势力压二敌,逼得他们倒退两步。二人再往前时,却有侍卫长的腰刀已到,分开一人。单独绿衣客如何是潭亲王对手,雁翎刀招招且重且急,不过十招就震得对击之人手腕发麻。再想逃开,雁翎刀已然一记透心!
潭亲王趁空扭头一扫,随后收刀退至侍卫圈中。他快速地从怀里掏出一支儿臂粗的铜管和火折子,腰间牛角罐口一摘倒入黑色粉末,再装填一枚弹丸,管口斜朝天空引线点燃——不过三个呼吸,头上仿佛炸开了惊雷。
火药?!戴博文蹲在车中惊疑不定。他毫无战力,待在特制车厢中可比外头安全数十倍。而车夫早在惊马时机敏地拍了机关,车马分卸,如今无论马儿如何,车辆已经钉死不晃。几名侍卫加上车夫持刀守在附近,绿衣人明知车内有贵客,却近前不得。
天空炸响之时,绿衣人们几乎被惊得一顿:“是火铳!”
火铳威力骇人,但前期步骤耗时,近身战中弊大于利。潭亲王也只放了一枪,就将铜管顺手抛给身旁侍卫,再拔雁翎刀上前迎敌。
他如此,众人如何还不懂?这分明是求援信号!
绿衣人拿不准这是否只是虚张声势,但好不容易拦下车队,此时退下过于可惜。只听混战中忽而传来一句高喊:“兄弟们上!”劫道者们顿时士气大涨,斧钺刀剑虎虎生风!
恰逢有侍卫以一敌二一时不察背后,高喊之人见状举刀要斩,途中却横生雁翎刀!金石撞鸣,原是潭亲王利眼识头目,飞来亲手讨伐。主敌当前,绿衣头目顾不得再去指挥,挥刀回击!
此头目身手上乘,几息之间就和潭亲王走了数十回合。只是他的兵器不如雁翎刀削铁如泥,重砍之下豁口频出。偶有旁边扑来补刀的绿衣人,均为潭亲王或赶来的侍卫捅穿,甚或被潭亲王捉到身前挡刀。一时间鲜血横飞,潭亲王哪里顾得擦,将手上尸身往旁边一扔砸倒正要凑近的绿衣人,又提刀冲向那头目战做一团。
戴博文在车里听得紧张,精神高度紧绷防范,却丝毫不敢乱动。混乱声中,忽有一物飞进车帘,咚的一声砸在他脚边。他定睛一看,正是原先外头大喊的火铳。原来侍卫手持这铜管也不便,三两下将其抛入马车暂以保存。
戴博文捡起铜管,虽无药无弹,但好歹算根坚实短棍。紧握掌中,至少能缓解一丝焦虑。不想这下恰巧,忽有一刀扎穿车窗布帘,正在戴博文面前。他不及多想,攥紧铜管猛力一敲!
车外潭亲王正踹开边上碍事绿人贼人,瞥见那头目一刀捅进车窗,心中一紧。两步并一步近前来时却又看到对方握刀手顿松,趁机挥刀劈向那抻出的手臂。绿衣头目舍刀抽手,却依然被雁翎刀削出重伤。无兵重伤何能再战?下一秒,他就被潭亲王踹翻在地,手脚均被重击麻痹,动弹不得。
正在此时,队末忽而有人大喊:“援兵到了!”
潭亲王转首一看,弯道尽头正飞速奔出一支骑队,虽均是平民装束,但却是听枪来援的不假!
脚下头目抬头似要大喊,被潭亲王一脚踩得以面抢地。
绿衣人本就战得快入僵局,再有援兵搅局,顿时士气大散。再过一刻,除先前逃脱未追的两三人,剩下或死或伤,均无再战之力。
潭亲王命人将活口全绑了,成排跪在才草草清理的路边。一共九人,其中好几个还是致命重伤,就算医疗也时日无多。相比之下,跪在最边上的头领还算是状况尚可。
潭亲王扫了一眼众人,又道:“去请国师下来。”
车夫得令,往绿衣人身上抹了抹粘在手上的血迹,这才去掀车帘:“国师大人,亲王有请。”
绿衣贼人们这才知道马车上竟然是传说中的国师,不由得转过头去看。只见一男子现于车头,他一手提着一口染血腰刀,另一手拿着铜制火铳,素色常服、黑冠罩髻。现场血腥浓重、狼藉不堪,尸首在路边堆叠,活人跪在死人对面。这一切落在风格迥异的男子眼中,他的表情却依旧不悲不喜。
第二十五章——藏宝图10.他的心
戴博文先将头目落在车里的腰刀扔了,而后跳下车,朝潭亲王走来。
尸身和活人都还在流血,落在地上同先前的混在一起,路面污秽渗人。戴博文说不上犯恶心,但也难以适应,只能目不斜视地走到潭亲王面前,将铜管递给他:“亲王殿下。”
潭亲王刚结束浴血奋战,身上戾气还未消,倒真应了那个“冷面阎王”的名号。他将铜管接了,又顺手递给身旁侍卫,而后指着那排绿衣贼人:“宜早不宜迟,有劳国师了。”
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