这样的进军路线,压根不像为击败燕国,向北驱逐慕容鲜卑,更像是走个过场博取声望。
秦璟不由得眉心微跳。
如果真是这样,桓元子所图非小,晋室再难安稳。
以桓容的立场,怕也不得安稳。
想到这里,秦璟手指扣到唇边,发出一声嘹亮的哨声,唤回捕猎的苍鹰。旋即扬起马鞭,战马高声嘶鸣,扬起四蹄,马腹贴地飞驰而去。
太和四年,六月底,晋将毛虎生奉军令凿通钜野三百里,引汶水入清江。
桓容为前锋右军运粮官,奉军令当先登舟,天未亮便率众拔营赶往江边。
队伍行至岸边码头,桓容下令停步,没有仿效前锋左军列队登舟,而是命役夫健仆拆装粮车,组装成长达百余米的平底船,船头扣上铁制锁链,绑上粗绳,牢牢捆缚在军舟之上。
这样的木板船能最大限度盛装军粮,包括桓容乘坐的武车,一样能够支撑。
刘牢之知晓桓容手下有能人,却不知是公输盘和相里氏后人。见到粮车变成木船,和旁人一样瞪圆双眼,满脸惊讶,险些下巴坠地。
“将军,请登舟。”
桓容决心做好本职,自然要事事周全。
刘牢之惊讶的看着他,虽然满心猜测,却没有当着众人的面开口,迈步登上军舟,打算等队伍出发后再行询问。
大军超过五万人,舟行江上,舳舻千里。
舟头破开水面,劈开白色的浪花。舟尾拖曳粮船,在水面留下一层暗影。
自天空俯瞰,船队仿佛一条长龙,蜿蜒在河道之上,破开急流,一路北上。
桓容和刘牢之同乘,船舱里另有三四名谋士,以及荀、钟两名舍人。
典魁和钱实一前一后,守在舟头和舟尾。
典魁更是敞开衣襟,亲自挽起船桨,遇到水花迎面拍来,不闪不避,全身湿透反而哈哈大笑,大叫一声“痛快”。
越向北,天气越热。
兵卒和役夫陆续除掉上袍,不停的擦着汗。
船舱里,健仆用携带的硝石制成冰块,摆放到船舱角落。
刘牢之扯开领口,舒爽得长叹一声。几名谋士更是面露笑意,看向桓容的表情很是亲近。
与桓府君同舟,当真是美事一桩。
不说周到的膳食,单是这些降温的冰块就让“外人”歆羡不已,恨不能请下军令,调入前锋右军。
“这是从道人手中学到的法子。”桓容端起茶盏,饮一口冰镇过的茶汤,不由得眯起双眼。
刘牢之豪迈许多,两口将茶汤饮尽,咂咂嘴,就差叫一声爽快。
“照此速度,不日可抵彭城。依军令,我等将于此地登岸。”
饮完茶汤,刘牢之铺开舆图,谋士聚拢过来,开始谈起正事。
“彭城郡守乃是汉人,先祖魏时曾为朝官。如能说其反寇起应,必可免一场刀兵。”
谋士提出意见,刘牢之颇有些心动。
桓容捧着茶盏,坐在一旁观望,并不轻易出言。
荀宥和钟琳互看一眼,虽对谋士之策不以为然,但有桓容叮嘱在先,也没有轻易开口,而是低声商议,日前桓大司马许诺的军粮,未知何时可以兑现。
贪墨事发,运粮官和三名幢主担下全部罪名,已在出发前军法处置,人头悬在营中三日。
桓熙没有被供出,不意味着真相能彻底隐瞒。
参与北伐的地方大佬,个个都是聪明人,不说有比干的七窍玲珑心,却也不差多少。
随着前锋两军查出问题,军中流言神嚣尘土。
消息实在隐瞒不住,桓大司马唯有自掏腰包,令人在侨郡市粮,补充被儿子掏空的粮仓。
既破财又丢了面子,桓大司马怒气难消,众目睽睽之下,不能找桓容麻烦,干脆又给桓熙记下三十军棍。
桓熙得知消息,吓得面无人色。
伤势眼见好转,却莫名其妙的发起热来,连医者都查不出究竟。等到热度消退,勉强可以起身,就赶上大军出发的日子。
桓熙由小童搀扶着登船,瞪着桓容所在的船只,满目怨恨。
殊不知,见他这个表现,桓冲和桓豁都是皱眉。
前者愈发坚定扶持桓容的决心,后者也开始认真考量,是不是该采纳四弟的建议,撇开桓熙,转向桓容。
归根结底,桓熙这个郡公世子实在是草包肚囊,烂泥扶不上墙。
桓大司马对长子失望透顶,压根看都不想再看一眼。
郗超望着桓熙的方向,不由得叹息一声,摇了摇头,收回目光。
事情至此并不算完。
桓大司马命人补足九成军粮,尚余一成没有到位。按照规则,这些军粮多会在战时补充,就像桓熙之前的计划,趁着秋收之前抢割北地稻麦。
多数将领没有异议,桓容却不想这么做。
“今岁天旱,北地州郡恐将绝收。胡人不事种植,多以放牧为业,大军过处多为汉家百姓田地。纵兵劫掠伤谷害农,绝非善举。”
桓容的担心不是没有道理。
荀宥和钟琳商讨对策,最后都只能摇头,明白告知桓容,如果不纵兵抢粮,这一成军粮恐怕收不回来。
“不能抢。”桓容仍是摇头,“此事我来想办法。”
“诺。”
对抢粮之事,荀宥和钟琳同样存有异议。
二者都是聪明人,多少能猜出此次北伐的目的。让他们叹息的是,桓大司马一边要争取民望,一边又要纵兵抢粮,岂不是矛盾?
难道在他眼中,只有南地的百姓才是“民”,北地的汉人都可以舍弃?
如果真是这样,无疑会让北地的汉民寒心。
没有民心还想收回失土,修复皇陵?
简直是白日做梦!
船队一路北行,桓容想着如何筹集军粮,刘牢之和谋士商议夺取彭城。郗愔和桓冲派人暗通消息,桓大司马始终被蒙在鼓里,做着北伐归来荣登九五的美梦。
郗超对着舆图,几番劝说桓大司马,可以考虑郗刺使的建议,过徐州后不做停留,加速赶往陈留,其后直取邺城。
“天气久旱,若寇久不战,运道恐将断绝,于大军不利。”
“不若直驱邺城,彼惮公危,必望风奔溃,不战而胜。如其出战,可携大军之威,一战而下。如胜负难决,彼当秋时,可纵兵抢麦割稻,杀掠牛羊,尽夺寇资,从容南归,待来年再战。”
“慕容垂引兵三万盘踞豫州,同慕容评早有矛盾,必当救援不及。氐人如要发兵,需得绕过上党,如不绕路,需先过秦氏坞堡。”
“三军北上,粮草虽足,未带裘袄。如战事拖延,遇北地早寒,恐胜局转败。”
“还请明公三思!”
郗超苦口婆心,磨破了嘴皮子,只为让桓温改变主意,别搞什么稳扎稳打,尽量速战速决。
“明公……”
桓温抬起手,止住郗超的话。
“景兴之言我会考虑。”桓大司马盯着铺在桌上的舆图,道,“然一战未接,不知其调兵安排,直取之策言之过早。”
听到这句话,郗超神情微变,就像一桶冷水当头泼下,只觉得一阵透心凉。
他说了这么多,费尽口舌,大司马竟是半句都没听进去?
这样的状况,之前从未曾发生过。
“景兴,”桓大司马抬起头,道,“你可去看过我子?”
“明公是言世子?”
“是。”
“仆未曾去过。”郗超诧异,不明白桓大司马仅是随便一提,还是话意有所指。
“之前的调兵令是你交给他的?”
“回明公,确是。”
“两卷都是?”
郗超愕然片刻,心头巨震,脸色瞬间发白。
“明公,仆仅交于大公子一卷!”
“果真?”桓温看向郗超,双眼暗沉。
“仆不敢隐瞒明公!”
“恩。”桓大司马点点头,继续查看舆图。
船舱外骄阳似火,郗超坐在舱内,却如置身冰窖。
大司马疑他誊写军令?如果坐实这个猜测,日后定不会信他!
当初模仿郗刺使字迹,伪造书信,意图助桓大司马成事,万万没料到,如今竟成了被疑心的证据!
事实上,不怪桓大司马多想。
从桓熙上门调兵到桓容带人来见,不到半日时间,竹简上字迹可以模仿,印章却是来不及刻印。
再者,军令用的竹简都是特别制作,两份竹简一模一样,连系绳都没有半点区别,这么短的时间,桓容去哪找一般无二的材料?
不是提前准备好,还有什么答案?
桓大司马心下存疑,加上郗超三番两次建议采纳郗愔意见,更让疑问发酵,这才有了前番之语。
郗超应该庆幸,桓大司马对他终是信任居多。换成其他人,压根问都不会问,直接拖下去处理掉,水花都不会溅起一个。
秦璟曾断言,桓温有奸雄之态,由此当可窥出一二。
太和四年,七月,五万晋军深入燕地,高平太守望风而降,献城投晋。
桓温分遣前锋将领邓遐、朱序及刘牢之带兵强攻林渚,取得大胜。燕将傅颜战死,手下将兵或死或降,余者尽皆逃散。
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