和珅擦了擦额际的冷汗,从弘历的话语中,他隐约嗅到了一段皇家辛秘,不由地攥紧了手中的书。
弘历的思绪像是飘了很远,他倚在御座上,双眼微闭:“这些年,老五想要的,朕都竭尽所能地应允。朕知道,他怀念从前在雍亲王府的日子,就将那府邸中的财物都给他。他要权,朕就让他当上三旗的都统,特命他参与议政,可他还是那副吊儿郎当的模样。”
和珅穿越以来,从未在弘历脸上,看见过这般落寞的表情,仿佛下一秒就要红了眼眶。他轻声道:“皇上对和亲王的好,那是众所周知的。所谓兄弟连心,和亲王也一定能明白皇上的苦心的。”
弘历摇了摇头,苦笑道:“他啊,这是在跟朕怄气呢,在他心里,朕是害死老三的人。他怕朕,也不愿意原谅朕。”
和珅看着御座上的帝王,俊逸的面容上露出了疲色。他忽然意识到:弘历贵为天子,说到底也不过是一幅血肉之躯,他也会疲惫,也会示弱,也会懊恼。鬼使神差地,和珅伸出手,想揉开弘历眉间的皱褶,却被一声通禀惊扰了动作。
“皇上......和亲王他......”吴书来话说了一半,猛地被眼前的景象惊住了:他常年侍奉弘历,从未见过他这般不设防的模样,就像一头猛虎,找到了可以安睡的山林。
弘历却似有所觉地睁开了眼睛,沉声问道:“和亲王怎么了?”
吴书来回过身,迟疑道:“和亲王他.....咯血了......”
和珅闻言一颤,手中的书滑落在地,僵硬地转过头,就见弘历的眼神聚焦于虚空处的一点,茫然地重复道:“咯血......”
三希堂内的空气仿佛凝滞了,弘历挣扎着从御座上下来。一双脚眼看着就要踩到地上,和珅眼疾手快地拿过一旁的御靴,俯身替弘历穿好。
弘历怔怔地看着和珅,他听见和珅说:“皇上,奴才想随同皇上一同前往和亲王府探视,望皇上恩准。”
弘历缓缓地点了点头,起身时脚下一个踉跄,下一秒却被和珅稳稳地扶住了。和珅冲弘历露出一个安抚的笑容,温声道:“奴才听老一辈的人说,皇上是真龙天子,生来带有祥瑞之气。地府的阎王小鬼,见着皇上都得绕道走。您此番亲自去探视和亲王,王爷必定会药到病除,安然无恙的。”
弘历冷硬的表情出现了一条裂缝,硬生生地挤出一丝笑容,骂道:“胡言乱语。”虽然是一句责备的话,可吴书来却觉得,弘历开口时,才褪去了冷清的气质。
吴书来几次上前,想替和珅搀着弘历。可走在前头的两个人,一个走着,一个搀扶,无端让人想起共生的藤蔓。
待二人踏入王府的大门,和珅就被满眼的白绢白绫唬了一跳。王府正厅竟然设了个灵堂,一应仆从都穿着丧服。
弘历颤声道:“和亲王呢?”
前院的仆人止住哭声,啜泣道:“回皇上的话,王爷和太医们都在暖阁。”
弘历心头升起一股子无名火:“人还没死,你们就把灵堂都布置好了,是都盼着你们的主子撒手归西?”
仆从吓得噗通一声跪下了:“皇上,是王爷吩咐奴才们布置的,说是早走晚走都是个死,还说灵堂里摆放的瓜果可以随意吃......”
和珅见弘历气得浑身发抖,冷喝一声:“大胆奴才,休要胡说。”
弘历深吸一口气,怒道:“你让他说!”
那仆从早已吓得瑟瑟发抖,结结巴巴地说:“王爷......还说......还说......吃饱了才有力气为他哭灵,还说除了奴才们,没有人会为他哭了。”
弘历脚下虚浮,如同行尸走肉般朝暖阁走去。和珅想去搀他,却被他一把推开了。
小小的暖阁中挤满了人,五个太医一个不落全都到齐了,还有替弘昼擦身的下人,坐在塌旁不住啼哭的福晋。一阵呛人的药味袭来,弘历却全无所觉。
太医们看见弘历,都苦了一张脸,太医院判战战兢兢道:“皇上......和亲王他......”
“不用治了。”弘历一张脸阴沉得吓人,说出的话更是让人难以置信。太医院判以为弘历在责怪御医无能,急忙解释道:“咯血的原因有待进一步确诊,微臣恳请皇上再多给一些时间......”
弘历大喝一声,打断了院判的话:“朕说不用治了,都聋了么?既然他那么想死,朕就成全他。全都给我收拾东西,滚出去。”
一时间,房内众人都怕累及自身,连弘昼的嫡福晋也抹着眼泪出了门。憋闷的暖阁中,就剩下了弘历和那个躺在病榻上的人。
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注:“立嫡以长,礼之正也。然高祖所以有天下,皆太宗之功;隐太子以庸劣居其右,地嫌势逼,必不相容。使高祖有文王之明,隐太子有太伯之贤,太宗有子臧之节,则乱何自而生矣!”语出《资治通鉴?卷第一百九十一?唐纪七?高祖神尧大圣光孝皇帝武德九年》
☆、第十八章
弘昼平躺在塌上,惯用的烟枪就放在手边,枪嘴子早已被烟膏熏成了黑色。
弘历缓缓地走到榻边,看着榻上青年灰败的脸色,心头一痛。他有多久没有见到那么乖顺的五弟了?
小时候,长辈们都说,弘昼是他们兄弟几个里最顽劣的孩子。每次弘历到院子里找他,弘昼十有八九都在树上掏鸟蛋,把下人们吓得团团转。弘昼的母亲,雍正帝的裕妃性子柔顺,可碰上了这样的事情,总免不了训斥弘昼几句。每当这时,小小的孩童就会往弘历身后躲。
他们的哥哥弘时,彼时虽是雍亲王的第三子,可因着前两个孩子都接连夭折,弘时也就成了实际上的长子。他们同是康熙帝的孙儿,却唯独弘历最得康熙帝喜欢。待到合适的年纪,本该由弘时继承世子之位,可康熙帝却没有封弘时为世子。渐渐地府里传言,康熙帝不喜欢弘时,他老人家要将雍亲王世子之位留给他最喜爱的孙儿——弘历。
那时的弘昼还是很爱粘着弘历。康熙帝赏给弘历的稀奇物件,大半都落入了弘昼的口袋。弘时没有获封世子,被勒令跟着教习师傅学规矩。在繁重的学业面前,根本抽不出空儿陪弘昼玩,只有与他年龄相仿的弘历,能陪他玩耍。弘昼孩童时期的糗事儿,弘历一清二楚。每回弘昼闯了祸,弘历都是替他收拾烂摊子的人。
那些无忧无虑的日子随着雍亲王登基成为雍正帝而烟消云散。雍正帝给弘历的机会越多,弘时成为储君的希望就越渺茫。后来,弘时竟与康熙帝第八子,廉亲王胤禩越走越近,两人关系匪浅,此举惹怒了他们的父皇雍正帝。弘时被驱逐出宫,过继给廉亲王胤禩,甚至连宗籍也被削去。再后来,胤禩被夺爵圈禁,弘时不久后也郁郁而终。
而弘昼,也不知从何时起,和弘历讲话总是带着刺儿。表面上看着毕恭毕敬,实则不断在挑战弘历的底线。弘历对他越宽容,他便越发得寸进尺。
弘历正想得入神,暖阁的门“吱呀”一声响了。和珅端着一盆热水进来了,轻声道:“皇上,御医说和亲王有些发热,让奴才替他敷敷额头吧。”
弘历瞟了他一眼,淡淡道:“水留下,你也出去。”
和珅顿了顿,将水盆端到弘昼的榻前,温声道:“奴才就在门外守着,您要是需要,就唤奴才。”
弘历拿起盆边的手帕,用水沾湿了,敷到弘昼的额上。只有真正接触到弘昼的躯体,弘历才意识到当年那个活泼好动的五弟,如今却连下床都困难。
许是因为额上的帕子降了温,弘昼的眼皮轻跳了几下,缓缓地睁开了眼睛。
他看清了榻边的弘历,微微一愣,随即咧嘴笑道:“还能见到皇兄,看来我还没死。”
弘历却笑不出来,他板着脸冷声道:“你生皇兄的气,何苦作践自己的身子?”
“我要是死了,皇兄也少了个累赘。你交给我的那些差事,我没有一件办得干净利落的。反正在所有人眼中,和亲王就是个混吃等死的。”弘昼唇边挂着浑不在意的笑容。
“你是朕的血亲兄弟,你扪心自问,朕这些年,可曾亏待过你?”
“皇兄,三哥也是你的血亲兄弟。可如果没有你,他不会死。从小你就最得皇玛父的喜爱,所有人都喜欢你,夸你聪敏伶俐,夸你才智卓绝,就连母妃也不让我和你争。这么多年,我努力把自己活成一个只懂吃喝玩乐、听戏遛鸟的纨绔。我累了,皇兄,我真的累了。”
弘历看着弘昼凹陷的颧骨,随着说话而颤动。他说话的声音很轻,每一个字都是用尽全力挤出来的,隔着老远都能听到他胸腔里粗重的喘息声。可就算是这样,弘历却觉得,每一个字,都像一道惊雷,在他耳边炸裂开来,将他炸得体无完肤。
“弘时......”弘历说出这个许久未提的名字,“他明知皇考最厌恶的就是廉亲王,却偏要与他结交。在皇考的雷霆之怒下,朕就算再神通广大,也保不了他。皇考不是没有给过他机会,为他请了最好的先生,每日教他经史子集,可结果怎么样呢?他不但没有学好,反倒越发暴戾乖张。”
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