一进宫中，还未见龙颜，林朝便拜倒在地，沉声道：“不告自来，还请圣上恕罪。”
皇帝倚在床边，锦被盖到胸口，一手按着床榻，一手向上扬起作平身意：“爱卿能来看朕，朕高兴还来不及，哪里还会怪罪？”
杨青山也行礼道：“叩见圣上。”
皇帝笑道：“都平身吧。赶巧了你们都一天来看朕，正好热闹热闹。”
林朝和杨青山被赐座，位置紧挨着先到一步的赵拓。
皇帝像是和赵拓已经谈了一会儿话了，这时再没把话题引向这位被急召入宫的宁王世子，反而对着杨青山道：“朕这些日子，常想起杨爱卿以往说过的话，过刚易折。朕年轻的时候就是太轻狂，也不拿小病当回事，到了这个年纪，才发现平日里多养养身子真是要紧得很。”
杨青山道：“圣上当为江山黎民多保重贵体。”
皇帝朗声笑道：“爱卿这话说的，怎和太医院那群人一个迂腐味儿？林爱卿，还是你陪朕多说两句。朕喜欢和你说说话。”
林朝悄悄瞥了眼赵拓，见他没什么反应，便干笑道：“这些天可苦了圣上，好吃的好喝的，都不能下肚。前些日子臣还在龙藏浦的夜市上见着一种果子，浑圆通红的，说是北疆那边运来的，一颗要一两银子，不过好吃也是真当好吃。”
皇帝道：“爱卿若是喜欢，下次让赵佑进京的时候多带一些。”
林朝忙道：“这么点银子，臣还是出得起的。就不劳烦北疆王世子了。”
“他可不是世子了。”皇帝悠悠道，“朕今早下的诏，封赵佑为北疆王。”
“那老北疆王他……”
“生死乃人生常事，爱卿何必如此。”
林朝低头应是。
“到底是病了，说了这么一会儿话，朕竟有些疲了。”皇帝微微闭上眼，宫人便替他放下了床边的帘帐。
“杨爱卿和拓儿都先退下吧。朕再和林卿谈谈。”
杨青山想到了什么，面色一变道：“臣难得遇到卿云兄，正想和他讨教讨教新近的传更图。不如臣就等在殿外，等圣上宣卿云兄退了，再同卿云兄一道走吧。”
皇帝摆了摆手：“杨爱卿和林卿什么时候有了这等交情，称呼地如此亲近，朕竟不知。”
杨青山道：“臣……”
“朕的气力真是大不如前了啊，也不知还能和林卿说上多久的话儿。”皇帝抚着胸轻咳两声，接过宫人递来的一盏热茶喝了半口，眼神在众人身上一扫而过。
杨青山强自忍住满头冷汗，躬身告退。
皇帝大手一挥：“退下吧。林卿，你过来，就坐在这，离朕近一些。”
林朝依言坐到龙床边，谨慎地和皇帝离了一臂的距离。皇帝毫不避嫌，拉住他一只手，轻抚了两下。
从始至终，赵拓没有说过一句话。
第60章 国手列传12
林朝坐在龙床边，虽没有一般臣子诚惶诚恐的心情，但也说不上有多放松。他隐隐感觉到，皇帝特意将他一人留了下来，绝不是出于什么想和他多谈谈心的念头。
皇帝拉着他的手，在赵拓和杨青山二人退出甘泉宫之时便松开了。
“林卿，从朕第一次召你入宫到如今，已经有十年了吧。”
林朝道：“十年有余。”
“那时候朕的身子就不太好，但还不至于像如今这般，一躺就是大半个月。”
林朝正想着对词，皇帝又自言自语道：“朕自认这十年无甚亲近之人，唯独林卿你……咳咳，你可知太尉和丞相私下都上了几本折子，说朕与你太过亲近，实是不妥。”
“臣知罪。”林朝心下一惊，只道莫非这些年自己拿着御赐腰牌，三番五次进宫旁敲侧击，为赵拓探听消息的事被发现了。
皇帝笑了，眼角的皱纹挤在一起，显出老态。
“你紧张什么。朕要是真的听得他们胡言，你还能好好站在这儿？”
“谢圣上厚爱。”
“他们就是嫌朕宠爱你宠爱得太过了啊。”皇帝的话听不出是不是玩笑，神态倒是十分悠闲，“他们以为朕对你……便如那前朝的哀帝对董贤一般。林卿可知道这是何意？”
林朝大惊：“这……这……”
皇帝将他的神色观察地极为仔细，静默了片刻后笑道：“朕对你自然不是那般心思。”
林朝还没将高高提起的心放下来，便听得皇帝又道：“只怕对你别有心思的人，不是朕。”
因为久病而消瘦下来的身子，并没有让皇帝显得孱弱。他深深凹陷下去的眼窝中，一双沉黑的眸子尽是了然的光。
皇帝再次开口前，林朝察觉到自己的心脏在胸口猛跳，生怕对方不清楚它有多紧张和激动似的。
“爱卿莫非不知，有一人……”
“臣不知！”林朝起身，退后，俯身，拜倒在皇帝面前。
皇帝没有如之前一般让他平身，只是静静地俯视着跪倒在地上的人。宫人们都屏住了呼吸，按捺住彼此的好奇，面面相觑。
皇帝大发慈悲地开口了，却不是对着林朝。
“你们退下吧。”
宫人如获大赦，鱼贯而出。
林朝没有得到皇命，继续跪着。跪久了膝盖开始酸痛，再多跪一会儿，便不痛了。他没边没际地想些往事，以图忘记这快要失去知觉的双腿。
早知道跪着是如此折磨人的一件事，他还坐着皇位的时候，就不应该一时不喜便罚人下跪。宫里的侍人，见着这个嫔妃也得跪，见着那个皇子也得跪，膝盖每天得脱多少层皮呐。
“林卿，平身。”
等来了皇帝姗姗来迟的一句话，林朝在地上又多撑了一会儿才起身。起身之时还没感觉，等双腿一站直了，膝盖便如同有千万根细针同时刺丨入一般，痛得难以形容。
皇帝也没有再赐座，便让他这么摇摇晃晃地站着。
“爱卿可知，那人对你的心意么？”
林朝不知道皇帝是如何察觉赵拓对他怀有的念头。也是，广陵宫本就是皇帝用来囚禁各家子弟的，安插着无数探子并不奇怪。若是赵拓那般不忌惮的举动皇帝都没有丝毫耳闻，才是荒唐。
当然，最荒唐的，他不相信赵拓明知这一切，还能继续做出那样毫不遮挡的举动，只是因为——
情难自禁？
林朝咬牙再次拜倒：“圣上，此事并非由他而起。是臣……臣先心悦于他。”
“哦？”皇帝的病态被眉眼间的兴致盎然压过。
林朝强忍着剧痛，一字一顿道：“是臣先心悦于他。那人……那人是为臣所迫……”
皇帝轻笑一声：“林卿此话从何说起。你一个区区画院待诏，以他国子监祭酒的身份，何须惧你？”
“啊。”林朝心下一震，皇帝以为的是……
幸好皇帝以为的是……
林朝磕头道：“臣所言句句是实。”
皇帝玩味道：“林卿可知，方才朕和你相谈不过寥寥数句的工夫，杨青山偷偷看向你几次？”
“三次。”
皇帝将拇指和食指相扣，比划出一个三的手势。
“朕听闻，当年宁王还在的时候，你们一个在王府教画儿，一个常去找宁王下棋，一来二去便相熟了，是也不是？”
林朝道：“臣和杨祭酒，确是已相识多年。”
“你向朕讨了诏，去广陵宫那样的地方一呆就是十年，也是为了他？”
林朝默不作声，皇帝便当他是承认了。
“朕无意为难你。”皇帝道，“杨青山这回起复的时机太过蹊跷，朕不得不防。你不会怪朕吧？”
林朝闷声道：“臣不敢。”
“你便在宫里呆着吧。等事情了结了，再出去也不迟。”皇帝说完这句话，便放下帘帐，仰面躺下，“你的画才确是世间难逢，朕还想留着你这双手，替朕多画两幅画儿。”
“谢圣上。”
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杨青山和赵拓沉默着走出宫门。
一前一后，看着并不相干。
待离得宫门远了，两人的马车在一个幽暗的巷子里重逢。
杨青山先掀开车帘，扬声道：“林朝今日被留在宫中，只怕出不来了。”
赵拓毫无回应。
杨青山追问道：“你难道，当真一点也不担心？”
赵拓乘坐的马车，车帘纹丝不动。
杨青山也将车帘放下，恍惚间想起那个仰着头和他说要见林朝的十岁孩童，默默摇了摇头。
皇帝想必是知道了什么，又没有绝对的把握，这才把林朝扣在宫中，希望他们能有所忌惮。
皇帝是乐于此道，且精于此道的人。
多年前，逼宁王自污并退出夺嫡之争，用的也是同一手。不过当初他只是个皇子，扣下宁王钟爱的女子还颇费了一番周折。但如今他是万人之上的帝王，只要一张诏书，便能轻轻松松将人留住。
他们此刻还没有任何实质性的举动，但一旦皇帝病危，那么他们必然将要面对抉择。
