曹明低头一看，地上跪着的竟是锦娘，额角不觉冒出汗来，强自镇定道：“这不过是个军妓，有什么好说的。”
锦娘瑟缩着身体向李一扬方向膝行了几步：“将军明鉴！奴家是被强掠而来充作军妓的，求将军给奴家做主！”
李一扬怒道：“曹明，你给本将一个解释！”
曹明白着脸道：“这，这位军妓末将也不识得，此事还需问过下属……”
李一扬转向锦娘：“是何人强迫于你，又是何人将你充为军妓？”
锦娘抹着眼泪，指着曹明的一个副将道：“是偏将何灿，同他的几个下属。”
何灿连忙分辨：“将军莫要听她一派胡言，末将是……是……”
“是如何？！”李一扬厉声喝问，何灿见他娇小身体跳上了桌子，居高临下，眼神狠辣如狼，瞬间汗如雨下，一时间竟忘了想说什么。
“败类！”李一扬见他唯唯诺诺，心头火气腾腾窜起，伸手抄起案头毛笔便掷了出去，笔尖扫过何灿的脸，墨汁和着他的血一道流了下来。
何灿双膝发软，跪倒在地：“末将一时糊涂，一时糊涂，将军，末将……”他求助地看向曹明，曹明忙站开几步道：“是末将治下不严，治下不严！这般败类，末将定当严惩……李将军，此事末将真的不知……”
萧渊盯着他的眼睛厉声道：“你敢说你当真不知！”
曹明一梗，硬着头皮道：“不知便是不知！不必你这般质问我！”
李一扬冷冷道：“闭嘴！”萧渊横了曹明一眼，低头不语，曹明气哼哼地抹了一把额角的汗，也不说话了。
“萧渊，带几个人，与本将走一趟宁川县，看看锦娘身世，是否真如她所说，是良家女子。若果如她所言……”李一扬苦笑一声：“本将当代全军向父老乡亲们赔罪。”
“是。”
“宋悦。”李一扬招呼自己副将：“把何灿带去军法处，此事绝不能姑息！”曹明忙道：“末将也……”“你一边去。”李一扬鄙薄地扫了他一眼：“治下不严，此时要你也无用！”曹明悻悻退去了。何灿脸色发白：“将军，末将从军二十余年，保家卫国没有功劳也有苦劳，还请将军能网开一面……”
“呵。”李一扬转过脸：“这时候记得自己是保家卫国的军人了？□□自己的姐妹，保的哪门子的家卫的哪门子的国？”
他不再管何灿，挥挥手让宋悦把人拖走。
宁川县距离抚州不远，战事过后，逃到东南方避难的居民慢慢地回到家乡，本来萧条的村落也有了些人气。李一扬同着萧渊温若飞带着锦娘，一路向锦娘家里去。
锦娘擦净了脸上泪痕走在前面带路，不多时便寻到了那家私塾。她站在门边，正想推门进去，却踌躇起来，默默退到了李一扬等人后面。
萧渊知晓她是羞惭，上前叩响门扉，高声问道：“丛夫子在吗？”锦娘父姓丛，这个时候应当在里面上课。
连问两声，门吱呀一声开了，一个书生打扮的中年人皱着眉头开门出来，望见萧渊，上下打量一番，并不识得，皱眉问道：“阁下何方人士，有何贵干？”
萧渊让开一步，让他看见自己身后躲着的锦娘。那中年人大吃一惊：“锦儿……锦儿？！”
锦娘再也忍不住满眼泪水，扑上去抱着父亲的手臂痛哭起来。
丛夫子呆立片刻，才如梦方醒，扶起女儿，止不住落下泪来。父女俩抱着哭成一团，连私塾里的娃娃们都听见哭声，纷纷跑出来张望。
待这父女两人哭了一阵，丛夫子才注意到李一扬等人还在那站着。连忙招呼他们进去坐下。他匆忙给孩子们放了学，亲自招待这一行人。
锦娘一双眼已经肿成桃核一般，见了父亲哽咽着不知说什么好。丛夫子拉着她，道：“本以为你被脱勒人掳去已是凶多吉少，谁知竟还能回来……”
锦娘道：“孩儿的确被脱勒人掳去，不过被我朝兵丁救下，之后，之后……”她犹豫着，拽着父亲袖子，竟是开不了口。
丛夫子看向李一扬等人，眼神热切：“是诸位将军……救了小女么？”
李一扬脸上发烫，尴尬地摇了摇头，张了张嘴，欲言又止。他看萧渊，萧渊垂着眼睛不愿说话，一边的温若飞也是装死。
气氛瞬间僵死。正在李一扬通红着脸狠下心要说出来时，外面传来一个男子声音：“锦娘？可是锦娘回来了？”
锦娘听见这声音，如遭雷击，整个人都僵住了。丛夫子连忙迎出去，带进来一个满头汗水的年轻人，卷着袖子，显然是急匆匆刚从外面赶回来。他一见锦娘，也忍不住惊喜：“锦娘！”锦娘望着他，嗫嚅了一声“远哥”，却是哽咽着再也说不出话来。
丛夫子笑道：“这是同锦娘自幼定亲的路远。”
路远见了外人，行了一礼：“多谢诸位送回锦娘。岳丈大人，锦娘可还好？此番在外，可受了苦楚？”
锦娘一听，再也忍不住，泪落连珠。丛夫子连忙安慰，路远也在旁劝抚。锦娘哭得上气不接下气，断续道：“我被脱勒人掳去，幸好被大军救下。谁知道，谁知道……”她双膝一弯，跪在父亲面前止不住放声大哭：“女儿前生造孽，刚脱狼窝又入虎口！抚州偏将何灿看中女儿这身皮囊，逼迫女儿。女儿不从，便被……被他送入军妓营中……”
丛夫子脸色瞬间惨白，路远也变了脸色，退开几步：“这，这……”
李一扬咬牙起身，带着萧渊和温若飞向丛家父女长揖到地：“在下西北大将军李一扬，治下不严，致使抚州偏将强夺民女充作军妓，同胞姐妹惨遭荼毒。如今何灿已在军法处治罪，一扬在此向各位赔罪，今后绝不会发生这种事了！”
丛夫子脸色青了又白，白了又青，连忙扶起李一扬：“将军使不得……”
李一扬就着他的手抬起头来，看见锦娘跪在地上，双眼含泪望着路远和父亲。
路远此时已经几乎在门边了，锦娘颤着嗓子喊了一声远哥，他却一甩袖子转过身子：“莫要再叫我远哥……锦娘，你……你身子已污，教我如何娶你过门？”
锦娘脸色煞白，哭道：“远哥……”
路远跺脚道：“本以为你大难不死，谁知是捡回一只破鞋！丛夫子，这亲事，恕我不认了！”他急匆匆转身，像躲避瘟疫一般逃了出去。
锦娘整个人都似是冻住了。丛夫子看着木木的女儿，摇头叹气，老泪纵横：“你已非白璧，还能求他什么——你哪怕是死在乱军之中，好过如今这般回来！”说罢，他也摇着头，自顾自进了里间——竟是不再管自己女儿了！
温若飞看得整个人都哆嗦了，他正想上前安慰锦娘，却见那女子扶着桌角，踉踉跄跄站了起来。
“锦娘姑娘。”温若飞担忧地叫了她一声，锦娘恍惚地摇了摇头，冲他微微笑了一笑。
李一扬和萧渊直觉不对，交换了一个眼神正要上前，锦娘却快他们一步，猛地冲向一边的墙壁。
“砰”一声巨响，锦娘的身子顺着墙壁软下来，额头在墙上拖出一道长长的血迹。柔弱的女子用尽了全身的力气，震得房梁上灰尘都簌簌而下，却不知能否打动弃她不顾得父亲和未婚夫的心了。
李一扬和萧渊冲过去接住了她，可是已经迟了。来不及再找医生，锦娘已经绝望地合上了眼睛。
温若飞看得双眼发黑，胸口发堵。眼眶胀痛，再也锁不住泪水。萧渊和李一扬跪坐在锦娘渐渐冰冷的尸体边上，互相看着彼此泛红的眼睛，却说不出一句话。
☆、剑与玫瑰（二）
归途中三个人不约而同地保持了沉默。
李一扬最后的处置，是杖责何灿一百，贬为伙夫。因为没有证据表明曹明也参与了劫夺民女，暂时奈何他不得，只能以御下不严为由，罚了他三月薪俸，赔偿丛氏锦娘家人。
温若飞心中对这个结果自然是不甚满意，但是也毫无办法。在萧渊众人看来，这个结果已经算是公允了——在大玄，人命当真不是等价的。
温若飞低落了很久，一直到战役结束，回到宁州，也还是一副消沉的模样。萧渊看在眼里，忧在心中，只是李一扬处理之下已经尘埃落定，他也不知如何安慰温若飞。加之州牧薛天玉之前叛国被杀，战后安抚百姓恢复生产的政务也落到了萧渊肩上，所有人都忙得跟陀螺一样，只好放着温若飞自己排解。
好容易，新年到了。
劫后余生的宁州城没有往年热闹，却透着一股新生的活力。
二十三过小年，买糖买瓜，祭祀灶王爷；二十四扫房子，内外除尘；二十五磨豆腐，接玉皇求福气；二十六割年肉，采买肉食，准备荤菜；二十七赶大集，家家户户备办新衣，采买杂货，有些余钱的人家还买些烟花爆竹。二十八把面发，和面以准备白案，贴窗花；二十九小除夕，蒸馒头擀面条，扫墓祭祖上供饭；三十夜里除夕，守岁接年。
宁州残破的城墙已经整修完毕，挂上了大大的红灯笼。萧渊请当地的名绅重新题写了城楼牌匾，清除了墙缝里的青苔瓦松，把城防工事也修整了一番。军营里张灯结彩，这一日破例除了戒令，军帐里外尽是嬉笑打闹喝酒赌牌侃大山守岁的军士。
