“不知郎君有何贵干？”许西元到门口相迎，眼前一亮。那郎君，头戴玉冠，着白色衣衫，上有鸟纹金线暗花，腰间还系着一柄剑。整个人丰神俊逸，叫人一见便心生好感。
年轻郎君行个叉手礼，道他是巷口吴宅七郎，受对门王宅娘子所托，为其夫寻一大夫。“王家嫂子未说明王大郎所犯何疾，依在下所见，她面如土色，王大郎怕是恶疾。还请许大夫过府一断。”
许西元道一声好，命小二黑取药箱，打算走一趟。白素贞走过来，让小二黑与许西元同去。
许西元待要说小二黑要帮忙打烊。白素贞横她一眼，眼波中含着春风一般的温柔：“这些事我和小青都会做，你且去看诊。有事可遣小二黑回报。”
许西元点头应了，走到门口回头张望，白素贞嘴角微勾，似是在笑她，她心里头像是被那似有若无的笑撩拨了一下，忙转过头不再去看。
吴七郎在前引路，许西元与小二黑跟在后面，三人匆匆赶到王宅。
王氏接待他们的是泣不成声。
这样的哭法，多半说明那要求医的人已经咽了气。
踏进王宅，小二黑警觉，小声在许西元耳边说：这里有些不对劲。
许西元夜轻声对他说，若是遭遇变故，不要管她，先逃回家找娘子与小青。
一直走到里屋，小二黑才点头答应了，许西元失笑。
这小二黑是在犹豫挣扎要不要按照她说的做吗？
里屋内，王大郎被摆在榻上，没有出的气，也没有入的气，整个房间里弥漫着一股子血腥味。
吴七郎低声道了一句小心，当是警示。
待走近看，王大郎胸口一个碗大的洞，内里空空，心脏似是被人生生挖走了。
小二黑吓得药箱险些脱手，他不过是个吃素的山魈，哪里会常见这等生猛血腥的场景。
吴七郎与许西元小吃一惊后，看向垂泣的王氏。
吴七郎皱眉问道：“王家嫂子，这是何意？”
王氏颤声道：“官人他当是还有救的。是不是？许大夫。”目中悲切不似作伪。
可谁能保证不是个精神分裂呢？这种人电影里太多。经不得刺激。
许西元沉声道：“大郎遭此变故，遇上仙人约莫还是有救的。不过，王娘子请恕在下一介凡人，回天乏术。救尊夫，非是我这等凡人可为。”
王氏哀嚎不已。
忽然刮起一阵阴风，许西元手臂上一阵鸡皮疙瘩，一个美人款款走来，未语先笑，“姐姐，你那官人见色起意，死了都是活该，哭她做甚。”
“你这个妖物！”王氏听到这个声音，浑身一震，指着美人骂道：“都是你害我夫郎性命。我要与你拼了。”她冲到美人面前，就要与她拼命，美人儿咯咯笑着，转一个身，王氏才要跌倒，又被美人扶住。“姐姐怎的这般不小心。”
王氏拿她无法，求助吴七郎与许西元。“这妖物害我夫郎，求两人高义，助我一助。”
许西元默默翻了个白眼，简直要冷笑出声。这美人一看就不是正常人，十之七八不是人，他们拿什么高义，凭什么高义？王氏是死了丈夫还想拉两个垫背的？
吴七郎扫了一脸事不关已的许西元一眼，踌躇道：“这……贵府内宅之事，我等外男不便插手。嫂子自去报官便是。如今大郎身死，许大夫无能为力，这身后事若有在下力所能及的，一定为嫂子效犬马之劳。”
“正是，正是。”许西元接他话茬，帮腔道：“夜了，两位娘子有话慢谈，我等先告辞了。”
“她不是人，她是恶鬼！”王氏厉声道。想是怕吴七郎与许西元不信，王氏又讲美人来历尽数。
这美人是十日前王大郎晚归时悄悄带回来藏在院中的俏娘子，若非王氏发现端倪，王大郎还要瞒着他。王大郎只道这娘子是富人家的小老婆，离家出走。他救人心切，便安置此女在家中。王氏怎会尽信他的话。后一日见那娘子，发现她年纪尚幼楚楚可怜，便劝王大郎将她送走。王大郎不予理会。
今日晨间，王大郎陪同伴去穹窿山寻道，道士见他身上尽是邪气，说他受迷惑至深，离死期不远。王大郎当时不信，回家不安，与王氏一说后，又发现那娘子所居之处门户紧闭，他偷偷窥视，发现一恶鬼，吓得要命，让王氏在家里稳住恶鬼，自己上穹隆山找道士，道士不忍伤恶鬼性命，给了王大郎一道符。王大郎把符贴在内室门口。
“谁知这恶鬼，说大郎背弃誓言，竟把他的心挖了出来。”
之后她便求路过门口的吴七郎去找大夫。
“姐姐真是的，你官人口口声声心在我处，我便依他所言，让他的心真的在我处，有何不妥。”美人说的理所当然。
这话若落在旁人耳中，不吓得三魂出窍，也会怒斥王氏和美人得了失心疯，胡言乱语。谁知吴七郎和许大夫主仆均是无动于衷。
许西元差点就要点头表示赞同了。
吴七郎蹙起他好看的剑眉，歉然道：“万事自有因果，大郎之事，嫂子还请节哀。夜了，我先送许大夫回去。”
“你们竟然见死不救。许大夫，你……！”王氏怒喝，以她所见，坦诚事实之后，这两人总该要帮一帮她，哪怕只是替她上穹窿山找道士都足以安慰。谁知这吴七郎竟理所当然的提到因果，言下之意，怕是指她官人活该。
被点了名，许西元只好作揖道：“医者医病不医命。娘子请节哀。”
美人又笑了，“姐姐，你看，这两位具是有识之士呢。”
“许大夫，你就不怕你见死不救的名声传出去？”情急之下，王氏已口不择言。
小二黑嘀咕一句：“我们家官人是大夫，怎么救得了死人，打得了恶鬼。再说了，凡事都有代价，你色迷心窍，怨不得别人真取了心窍呀。娘子累我们白跑一趟没给诊金不算，还要诬陷我们，岂不是比恶鬼还不如。”
许西元简直要给他点赞：“瞎说什么大实话。这位娘子，贵府上下不乏小厮，随便遣人上山找道士不是难事，为何要难为我等？莫不是这位娘子以为，这位帅……咳咳，这位吴七郎或是我有杀鬼之法？我自问无此能耐。就算有，这等事情我亦管不了。既然尊夫对这位美人心心念念，而今真可谓心想事成，求仁得仁了。你若以此要挟我，不好意思，我还真不怕。”
美人多看她几眼，露出极为诱惑的笑容，道：“有意思，几时凡人也有这等不顾虚名之人。许大夫，奴记得你了。夜深了，你们且会吧，奴要与姐姐好生处理官人的身后事呢。”
无论王氏如何怒骂，吴七郎与许西元主仆皆不曾回头。吴七郎一路将许西元送到保安堂门口，深深作揖道：“今日之事，连累许大夫了。若那恶鬼缠你，请派人至巷口吴宅。”
许西元洒脱一笑，“不妨事，想那恶鬼美人是讲道理的，我可没那色心和色胆。”
吴七郎也笑，“不曾想，苏州城竟有许大夫这般潇洒大胆之人，换作旁人，今日不是大惊小怪便是要妄为了。”
“吴七郎不也淡然相对？”许西元眯起眼，她有所恃，那吴七郎呢？
吴七郎坦诚道：“许大夫有所不知，我吴家母族是狐女，寻常多有狐族亲戚来往，自然见怪不怪。家母常道，天理昭昭，报应不爽，因果循环，又岂是偶然。故而我吴家子弟从不轻易介入旁人的因果。”
不曾想吴七郎会说出这么一番话，许西元错愕，“难怪七郎如此卓尔不凡。”
吴七郎微愣，哈哈一笑，“许大夫真是非常人。来日寻你一道喝酒如何？”
“甚好。”吴七郎为人洒脱，许西元乐意结交。
☆、第二十二回 回禀娘子
巷口吴府，朱门大院，门口还有两个石狮子，搬来苏州不过几月，少见有人出入平时与保安堂没有交集——本就是狐族，不乏修炼的妖精，通常不需要凡人医者，若不是昨夜王宅剧变，任谁也猜想不到那朱门之后竟会有这样的人家。
千年妖精下凡报恩结亲已够稀奇，别说狐女与人类通婚后尚有族人来往。
许西元好奇，不能问吴七郎，少不了对着白素贞东问西问。奈何白素贞一心向道少知别家事，反倒是小青对狐族有些了解。
“狐族是众妖之中，与凡人接触最多的一族，许是和他们的修行方式有关。我们修炼讲究清幽，凡间最为喧哗，诱惑也多，不利于修炼，却是最好的试炼之地。若是道心坚毅，在红尘走一遭之后仍能坚守初心，则升仙有望，许多狐族经不住人间的繁华与情爱，反而折在此处。”
许西元举手问道：“那狐族为何要选择这样一种修炼方式呢？太过考验妖性了吧。”明知山有虎，偏向虎山行，不科学。
小青不答反问，“你可知九尾狐？”
“听说过，真有九尾狐？”传说苏妲己就是九尾狐变的。
小青点头，“九尾狐非妖非仙，是狐族至高无上的大能，见之则吉，有机缘的能成人间王者。几乎每一个狐族的人都想修成九尾狐，寻常的狐妖每经历一次情劫方能修成一尾，也即是说成为九尾狐需要经历至少八次情劫。一次情劫都有可能毁去修行，莫要说要经过整整八次情劫。”
