方易从未想得那么多，此刻觉得背脊发凉。
“来了。”
叶寒突然道。
石丰艺窜到玻璃门前，一脸惊慌地比划。其实不用他指点，叶寒和方易都看到了从墙壁上缓缓爬过来的小孩。
这次方易看得更清楚了一些。那孩子脸庞肿胀，脸色发白，边敲边爬，手脚在墙上留下淋淋漓漓的水渍。浓浓的尸臭袭来，连叶寒都皱起了眉头。
“这么臭，周围的人都没发现么？”他问。
“这栋楼住的人少，这个方向的房子几乎都是空的，常住的就只有石丰艺一个人。”
叶寒掏出手套戴上：“难怪这么猖獗。能上地就不容易了，居然还敢爬上来。”
根据石丰艺拿出来的简图，小孩一开始敲响的那面墙正冲着江面。叶寒推测他应该是从那个方向过来的。但为什么会千辛万苦地爬上十六楼，就为了敲响石丰艺家的墙？这个他不能理解。
方易一直盯着那小孩，远处黑沉沉的江面上突然红光一闪。寂静无声的黑夜里，血红的物体飞快接近。
他突然捂住了耳朵。但系统的声音太过尖锐，他根本阻隔不了。
“恶灵吗？”叶寒急道。
“是的！是今天那个……恶意值六千……还在升高……八千了！”
那团硕大的红色形体重重砸在墙上，却没有发出任何声音。系统提示的恶意值最后停留在八千多，没有继续上升。红色人形不再动作，它抬头注视着方易和叶寒，然后伸出手，把扑腾着不断继续往前爬的小孩抓回了自己身边，掩护在怀里。这个动作中“保护”的意义如此明显，方易和叶寒都愣了。
“……它不是想攻击我们？”
叶寒依旧保持着防御的姿势。“没动静就好……”他有些紧张，“这东西恶意值太高，我对付不了。”
方易提议：“你跟它聊聊？”
沉默片刻之后，叶寒歪了歪脑袋：“这东西……不会说话。”
近似人脸的地方只有几块疙瘩，安放在五官相对应的位置上。方易忍不住打量起它来，看了一会儿终于发现了不对劲的地方。他戳戳叶寒的胳膊：“这东西真是人变的？”
“……嗯？”
方易以眼神示意：“它没有人的体态。你看，脊椎……”
红色人形没有脊椎。虽然显出了四肢的形状，但在本该是腰的地方，却是扭曲绵软的。
“就算是祝正义那样的恶灵，他也是有躯体形状的。这个太……软了。”
叶寒同意方易的说法。他刚“嗯”了一声，面前踞在墙上的巨大人形突然开始挪动。它不断地谨慎后移，一点点地远离叶寒和方易所站的阳台。发现两个人类没有攻击和阻止的动作，它立刻放松了自己，像白天一样跃入空气中，瞬间消失。
它是来带回那个小孩的灵体的。
虽说没有亲眼看到，但光听方易的描述，石丰艺就已经吓坏了。
“虽然进不来，但是外面有这么一个……不，两个东西，也很恶心啊。”他焦躁不安，“我……我搬走，干脆搬走算了。哦对，不行，我没钱……”
无视他的痛苦，叶寒径直往外走。方易跟着他离开，詹羽本想跟上，结果石丰艺拉着他请求带他回所里再安置一天。石丰艺已经占了值班人员的休息室好几天，詹羽同事都很有意见，他只好留下来跟石丰艺斡旋。
叶寒在深夜的大街上快步跑起来。方易紧跟在他身后。大街的尽头是江堤。
无论是街上还是江面都十分安静，叶寒沉默地沿着江面走了很长一段时间。这是方易第一次在这样的深夜里来到这一带江边，也是他第一次知道，江面上居然有那么多东西。
淡淡的水雾之中影影绰绰走动着无数人影，间或还有船只行驶，很快便消失。人影穿的衣服风格不一，方易甚至还看到了甩着长辫子的人列着队，歪歪扭扭地走入江中，沉落之后再起身，不断重复溺毙的过程。
他只能看到模糊的影子，但因为人影的数量实在太大，江面上几乎没有空隙，令人毛骨悚然。
这条江的故事，城里的老人都能说上来三四个。
从开凿起到正式航行，单是死在这江中的工人就数以千计。随后画舫流水，前朝风光，一代代累积下来，水里淹着无数冤魂，因而到了百年之后的现在，这江上也依旧事故频发。 方易记得前几年有一批秋游的小学生出事：渡江的时候因为渡轮重量不均导致船只翻覆，七十多个孩子最后只救出了三十来个。
叶寒也记得这件事。但当方易问起那孩子是否就是当年溺死的小学生，他却摇摇头：“我不知道。距离太远，什么都没看到。”
“……那你来这里是做什么？”方易不解。
“为什么那孩子一定要到十六楼去找石丰艺？”叶寒凝视着鬼影幢幢的江面，“石丰艺肯定在这里留下了什么东西或者讯息，才会引得那小鬼爬上去。”
方易这时也想起叶寒曾经解释过的事情。溺死鬼不会上高楼的。他们上了陆地就是解脱。
“来这里还不如直接问石丰艺更快。”
叶寒瞥他一眼：“我不信任他。除了你我谁都不信任，包括你那位所谓的好朋友。”
☆、小手（6）
把一段江堤几乎走完，叶寒一直注视着江面，沉默不语。方易没听到系统的提示音，他知道这是江堤的作用。江堤在建成的时候，就已经做好了这样的防范：淹死的怨灵亟待上岸寻找替身，所以江堤就是最重要的一道屏障。他站在江堤上，只要不越过它的范围，那么恶灵就不会注意到他，他也只能看到恶灵们的形迹，但什么都不能做。
“那个东西很凶。”叶寒突然开口，“恶意值超过八千的恶灵，我只遇到过两次，这是第二次。第一次的剿灭行动失败了，死了四个人。”
方易跟着他停下脚步。
“你受伤了吗？以前是和别人一起行动的？”
“嗯，很麻烦。配合不好会带来致命危机，所以我习惯自己行动。”
方易张张口，默默不吭声。他想起叶寒对詹羽说的话，在向来习惯独来独往的人看来，自己这样的家伙确实是个累赘。
“你停在这里。”叶寒对他说，“再过去会被它们发现。”
方易抬头，看到身后就是御景湾小区里石丰艺住的那栋楼。
“……是起房子的时候破坏了江堤？”
叶寒脚尖点了点地面：“这里是修补的痕迹。江堤应该只是出现了裂缝，但不至于损坏。不过修补之后肯定就对不上了，这个地方就是缺口。”
溺死在江中的魂灵通过这个缺口爬上岸，寻找替身，或者直奔自己的目的地而去。方易看看地面，又看看他：“你要做什么？”
“聊天。”叶寒说。
方易：“不需要我帮忙？”
叶寒露出“你特么在开玩笑”的表情：“不需要，你万一又引出个恶意值八千的玩意儿来，我是真的对付不了。你很重要——不对，是你身上的狗牙很重要。不能乱来。”
方易：“不是我引出来的。”
叶寒挑眉：“你确定？”
方易：“……算了。明白。”
叶寒走入了缺口的范围，面向江面，东张西望。
盯了他一会，方易把目光收回来，觉得有些无聊的他掏出了手机，上网搜寻这里发生过的事件。
搜索结果有三万多条，前几页几乎全都是发生在不同时期的溺亡事件，小到失足落水，大到渡轮翻覆。随着救助机制的建立和专业救助人员的增多，近几年的溺亡事件渐渐减少，但若是发生，必定是群体事件。方易看得心惊：他之前从未注意过这里发生的事情，也从未想到每一年居然都有那么多人死在这江水中。
最近的一个新闻引起了方易的注意。
随着夏季的到来，降雨量有时会在一段时间内急剧减少，这条江进入了季节性的枯水期。同时因为多年来过分汲取地下水和不断向江中倾倒垃圾，它的水位降到了十五年来的最低。水位的降低同时也暴露出原本藏在水底的一些东西。
在西岸的江堤下方有一大片新鲜的淤泥。淤泥中扑腾着没来得及随着江水下降转移阵地的鱼虾，还有部分沉在江底的铁制品，都随着水位下降暴露在阳光下。而在这些淤泥和垃圾之中，拾荒者发现了一个灌满水的涵洞。涵洞中蓄满黑色的污水，恶臭扑鼻，他们在洞里挖出了六七具孩子的尸体。
尸体已经被泡胀得无法辨认，腐烂不堪。新闻的最后刊登出了这几个孩子的姓名：他们都是几年前渡轮翻覆事件中失踪的小学生。
方易立刻以关键字搜寻渡轮翻覆事件。
渡轮翻覆事件发生在那天早晨八点多钟。当时正在渡轮上的是带着食物和饮料，正准备出发去秋游的孩子们。他们出发得较晚，所以是学校里最后一批搭乘渡轮的孩子。渡轮上除了他们之外，还有不少准备渡江去上班的人们。当时的渡轮条件尚十分简陋，车子和人混杂在一起，孩子们由老师带着，站在渡轮的一角。
